Chu Chiêu ngẩng đầu, ánh mắt vô tình chạm phải ánh nhìn của Bệ hạ.
Ngài chớp mắt một cái.
Chu Chiêu bỗng có cảm giác bản thân đang sinh ra ảo giác—nàng dường như thấy được một tia… ngốc nghếch trong ánh mắt Bệ hạ.
Đó là Bệ hạ kia mà, nếu đến ngài cũng ngốc, thì thiên hạ này còn ai là người thông minh nữa?
“Trẫm đích thực là không mấy thông minh,” Bệ hạ thở dài, “khi xưa tay của Chu Yến đặt ngay trước mặt trẫm, vậy mà…”
Vừa nói, ngài vừa đưa ngón tay tùy tiện chỉ chỉ vào thẻ trúc mà Chu Chiêu đã dâng lên bàn về việc bãi bỏ hình phạt lột da, đầu ngón tay lộn xộn không có quy tắc gì.
“Chỉ là như thế này… thì Thiên Thư mở ra… mà trẫm lại không nhớ được.”
Chu Chiêu nhất thời á khẩu, nhìn vị tiểu lão nhân trước mặt mà không biết phải làm sao cho phải.
—Ngài còn nhớ mình là hoàng đế không vậy?
Sao lại có một đấng quân vương “bình dị gần gũi với nhân gian” đến thế?
Nàng vừa nghĩ vừa thử an ủi: “Trường Oanh và A Hoảng khi nhìn thấy, cũng không nhớ được.”
Bệ hạ sững lại, rồi bật cười thành tiếng.
“Thẻ trúc ấy, trẫm đã sớm cho người tráo ra khỏi Đình Úy Tự, thay bằng một bản giả để lại.
Món ấy da không dao cắt được, lửa chẳng thể thiêu hủy, nếu không dùng phương pháp đặc biệt thì căn bản không thể mở ra.
Tin tức bị rò rỉ, chứng tỏ quanh trẫm cũng không phải là một khối sắt kín kẽ. Cho nên…”
Bệ hạ nói đến đây, bất ngờ ngừng lại, bán cho nàng một câu đố: “Ngươi đoán thử xem, trẫm đã làm gì?”
Chu Chiêu lập tức thu liễm tinh thần, cung kính đáp: “Khi ấy thần còn nhỏ tuổi, Bệ hạ chưa thể tìm được một người vừa là kẻ thông minh nhất thiên hạ, vừa đáng tín nhiệm để thay ngài giải mã.
Ngài liền đợi, đợi đến khi thần trưởng thành, trở thành người thông minh nhất tiếp theo dưới chân thành Trường An, rồi đem Lục Đạo Thiên Thư trả về, nghĩ cách đưa vào tay thần.
Vì hung thủ chưa bị bắt, ngài hiểu rõ những kẻ dã tâm sẽ không từ bỏ việc truy lùng vật kia.
Vì vậy, ngài cố ý để Chương Nhiên và Phàn phò mã ra mặt truy tìm Lục Đạo Thiên Thư, hòng đánh lạc hướng.
Bởi vì bí mật ấy, chỉ có ba người biết: ngài, Trường Dương công chúa và huynh trưởng thần—Chu Yến.
Cho nên sau khi vụ án phát sinh, người đầu tiên Bệ hạ nghi ngờ chính là những người thân cận bên cạnh họ, như Phàn phò mã, như phụ thân thần.
Ngài để Phàn phò mã tưởng rằng Lục Đạo Thiên Thư là quy giáp, đó là thử thách của ngài đối với Phàn phò mã.
Còn để phụ thân thần rời khỏi Đình Úy Tự, bốn năm không vào triều, đó cũng là thử thách của ngài.”
Chu Chiêu trong lòng như gương sáng, nàng hiểu rất rõ Bệ hạ đang khảo nghiệm mình.
Nàng đã được Hàn Tân Trình nhắc nhở—Bệ hạ vẫn luôn theo dõi nàng. Nàng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thẳng thắn, phô bày trí tuệ của mình để được tin tưởng.
Huống hồ, nàng là nữ nhi, muốn đảm đương chức vụ Đình Úy, vốn phải khiến Bệ hạ thấy nàng tài hoa vượt xa đấng nam nhi thì mới có thể trở thành người được “phá lệ” trọng dụng.
“Bệ hạ cho người theo dõi Chu phủ.
Khi thần bước vào viện của huynh trưởng, không ngờ bản thân sẽ tìm được manh mối, lại càng không ngờ nơi ấy có kẻ đang dõi theo, nên hành sự không đủ cẩn trọng, giữa ban ngày liền đột nhập.
Sau khi tìm được manh mối, chỉ có thể miễn cưỡng che đậy, lấy hòm gỗ ngụy trang rồi cho người khiêng đi đánh lạc hướng.
Nhưng trò lừa gạt non nớt ấy, sao có thể qua được mắt thánh minh của Bệ hạ?
May nhờ được Bệ hạ tín nhiệm, thần quả thật đã trong ngày hôm đó, dựa theo manh mối mà huynh trưởng để lại, giải được Lục Đạo Thiên Thư.”
Chu Chiêu vừa dứt lời, liền cảm thấy ánh mắt phía trước bỗng chốc trở nên sắc bén, lạnh lẽo tựa băng.
Bệ hạ không còn cười nữa, “Đã như vậy, sao ngươi không lập tức dâng lên? Ngươi muốn làm gì?”
Chu Chiêu khom người hành lễ, giọng vững vàng: “Manh mối huynh trưởng để lại đã bị thiêu hủy, nay cách giải chỉ còn tồn tại trong đầu một mình thần.
Thần không biết kẻ đang theo dõi Chu phủ, có phải là ánh mắt của hung thủ hay không, cũng không biết, bên cạnh Bệ hạ, có tồn tại ánh mắt của hắn hay không.
Thay vì mang nó ra, để những kẻ dã tâm có cơ hội cướp đoạt— Chi bằng, chờ đợi ý chỉ của Bệ hạ.
Thần không phải không muốn dâng lên, mà là đang đợi—đợi đến khi Bệ hạ gật đầu.
Và thần… đã đợi được rồi.”
Nói đến đây, mồ hôi lạnh đã thấm ướt lưng áo Chu Chiêu.
Người ta vẫn nói, gần vua như gần cọp. Một khi bí mật dính đến tranh đoạt hoàng vị, thì sự hòa ái mà Bệ hạ vừa thể hiện, chẳng ngăn được ngài đột ngột ra tay thử thách.
Nếu nàng ứng đáp sai một câu… thì Bạch Lịch chính là tấm gương máu.
Bệ hạ vừa nghe lời ấy, đột nhiên đứng dậy, từ sau bàn thư án đi vòng ra, tiến thẳng đến trước mặt Chu Chiêu.
Chu Chiêu cúi thấp đầu, chỉ có thể nhìn thấy đôi giày thêu chỉ vàng và tua rua lắc lư dưới đai ngọc bên hông ngài.
“Nếu trẫm lệnh cho ngươi lấy vật ấy ra thì sao?”
Chu Chiêu mím môi, đáp: “Thần nhất định sẽ thề chết bảo toàn, cam nguyện làm mồi nhử cho Bệ hạ.”
Xem ra Bệ hạ cũng chưa rõ kẻ đó là ai, người cũng đã nghĩ đến, một khi Chu Chiêu đi lấy “bí mật”, chắc chắn sẽ có người ra tay cướp đoạt. Mà kẻ đó, có khi chính là hung thủ ẩn mình bên cạnh ngài.
Giọng nói Bệ hạ từ trên cao vang xuống, truyền đến từ đỉnh đầu Chu Chiêu.
“Quả nhiên ngươi rất thông minh. Hãy mang vật ấy về, tìm ra kẻ nào là hung thủ. Đồ của trẫm, chỉ có thể được ban cho, không thể bị đoạt đi. Ngươi hiểu chứ?”
“Thần đã hiểu.”
Chu Chiêu há lại không hiểu.
Nếu hung thủ giết huynh nàng không phải do Bệ hạ sai đến, vậy nhất định là người của Hoàng hậu, hoặc của Quý phi.
Mà người có thể biết đến một bí mật vốn chỉ ba người là Bệ hạ, Trường Dương công chúa và Chu Yến biết, tất nhiên là kẻ nằm rất gần bên Bệ hạ.
Dưới gối rồng, há có thể để kẻ khác ngáy ngủ?
Tôn nghiêm của thiên tử, làm sao dung thứ thân tín của mình phản bội, đầu nhập người khác?
Ngài có thể lựa chọn truyền ngôi cho ai.
Nhưng ngài sẽ không dung thứ kẻ nào lén lút đoạt quyền ngay khi ngài còn sống—ấy là rút răng trong miệng hổ.
“Giết người đền mạng, ngươi sẽ có được điều đó.” Bệ hạ bỗng nói một câu như thế.
Chu Chiêu ngẩng phắt đầu lên, trong mắt lóe lên ánh vui mừng khôn xiết: “Tạ Bệ hạ.”
Bề ngoài là vui sướng, nhưng trong lòng nàng lại cực kỳ tỉnh táo. Nàng sẽ không tin lời ấy hoàn toàn.
Giờ phút này Bệ hạ dễ dàng hứa hẹn như vậy, chẳng qua vì ngài còn chưa biết hung thủ là ai mà thôi. Nếu lỡ như kẻ ấy là Tam hoàng tử? Là Thái tử? Là Mẫn Tàng Chi có kim bài miễn tử thì sao?
Hoặc là một trọng thần mà ngay cả hoàng đế cũng không thể tùy tiện động đến, vậy thì sao?
Chu Chiêu biết rõ: nàng sẽ tự mình chặt đứt mọi đường sống mà kẻ đó có thể thoát tội.
Trong điện lặng ngắt như tờ, Bệ hạ không nói thêm gì.
Một lúc lâu sau, ngài mới mở miệng: “Ngươi lui xuống đi.”
Chu Chiêu cúi người hành lễ, cất giọng rõ ràng: “Thần tuân chỉ.”
Nàng vừa nói, vừa cúi đầu lui ra khỏi điện.
Cách cung môn không xa, Hoài Dương hầu và Hà Đình sử đang chờ ở đó, tuyết đã rơi dày hơn, phủ trắng cả đường đi trong cung.
Vừa trông thấy Chu Chiêu, Hà Đình sử đã nhấc chân chạy ào tới.
Một lão nhân đầu tóc bạc phơ, vậy mà không biết lấy sức lực từ đâu, chỉ chớp mắt đã chạy đến trước mặt Chu Chiêu.
Ông ta đảo mắt nhìn nàng từ trên xuống dưới, thấy người còn nguyên vẹn, liền nhẹ nhàng thở ra.
“Không chọc giận Bệ hạ đấy chứ? Con bé nhà ta, khác với Bạch Lịch, đâu thể làm thái giám thay thế đền mạng!”
Chu Chiêu nghe lão miệng không ngừng lải nhải những lời chói tai mà lại tràn đầy quan tâm, bật cười khúc khích: “Không khiến Đình Úy Tự mất mặt đâu ạ.”
Hà Đình sử hừ một tiếng, “Mất mặt còn hơn mất mạng. Đình Úy Tự ta giờ còn mặt mũi gì? À, không đúng, vẫn còn cái mặt dày như tường thành của Thường Tả Bình.”
Không xa, Hoài Dương hầu nghe những lời này cũng bật cười vui vẻ. Ông ta đâu biết, chính con trai ruột của mình đã bị Thường Tả Bình mặt dày trừng phạt ba thỏi vàng.
Triệu Dịch Chu về đến nhà còn giấu nhẹm, chắc vì Thập Tam Tào cũng phải giữ mặt mũi.
