“Viên Vinh thở đài: Xem ra bản lĩnh của ngươi vẫn chưa đủ chín muồi. Hầu gia đã sớm liệu trước, chuẩn bị chu toàn, bao nhiêu cặp mắt đổ đồn vào, diễn một màn tráo đổi ngoạn mục, đánh lừa được tất cả mọi người.”
Tề Ninh cười nói: "Khổng Nhị Hổ, hôm nay ngươi đến chuộc đồ, Cố đại gia đương nhiên không để ngươi ra về tay không." Anh ta liếc mắt ra hiệu Cố Văn Chương, hai bức tranh lập tức được cuộn lại. Cố Văn Chương cầm tranh bước lên phía trước, cười lạnh: "Tranh của ngươi đây, bạc chuộc đương nhiên phải giao ra."
Khóe mắt Khổng Nhị Hổ giật giật. Cố Văn Chương lúc này vô cùng phấn khích, vênh váo đứng dậy, chìa tay ra: "Mau đưa bạc đây, một trăm sáu mươi ngàn lượng, không thiếu một xu."
Khổng Nhị Hổ quay người, phát hiện cửa chính đã bị mấy tên thị vệ đeo đao chặn lại. Bốn gã đàn em to con của hắn dù vóc dáng cao lớn, nhưng đâu dám động thủ với thị vệ Hầu phủ. Bốn phía ánh mắt đổ dồn về phía mình, Khổng Nhị Hổ chỉ thấy toàn thân bủn rủn, trán toát mồ hôi lạnh, nhất thời không lấy ra được bạc chuộc.
Cố Văn Chương cười khẩy, tiến lên, nhét hai bức tranh vào tay Khổng Nhị Hổ, không chút khách khí thò tay vào ngực Khổng Nhị Hổ, lấy ra một xấp ngân phiếu. Mặt Khổng Nhị Hổ co rúm, nhưng không dám ngăn cản. Cố Văn Chương cầm ngân phiếu, quay người đưa cho tiểu nhị của mình, nói: "Đếm xem bao nhiêu, hôm nay thiếu một đồng cũng đừng hòng bước ra khỏi cửa này."
Tiểu nhị kia mừng rỡ, nhận ngân phiếu, đếm trước mặt mọi người. Một lát sau, hắn nói: "Bấm mọi người, vừa đúng một trăm sáu mươi ngàn lượng bạc, không hơn không kém.”
Cố Văn Chương cười ha hả: "Tốt, Khổng Nhị Hổ, chúng ta đã xong sổ sách. Đa tạ ngươi đã chiếu cố đặc biệt hiệu cầm đồ của ta. Lần sau có gì, cứ đến đây." Anh ta đẩy mạnh vào ngực Khổng Nhị Hổ, Khổng Nhị Hổ lùi về phía sau mấy bước, mặt xám như tro.
Cố Văn Chương thoát khỏi hiểm cảnh, mừng rỡ trong lòng. Anh ta không ngờ rằng Tề Ninh hôm qua mở tiệc là đã có mưu tính trước, chính là để dụ rắn ra khỏi hang.
Nguy nan của Cố gia không những được giải quyết dễ dàng, mà còn có cả ba vạn lượng bạc lãi cũng đã cầm về. Anh ta vô cùng cảm kích Tề Ninh, càng thêm kính phục sát đất.
Khổng Nhị Hổ thần sắc hoảng hốt, toàn thân như nhũn ra, định rời đi, Tề Ninh đã lên tiếng: "Khổng Nhị Hổ, về nói với chủ nhân của ngươi, hắn có bao nhiêu bạc ta nhận hết. Ngươi bảo hắn nhớ kỹ, đôi khi cái hố đào quá sâu, phải cẩn thận kẻo chôn cả mình xuống đó."
Khổng Nhị Hổ dẫn đám thủ hạ trốn như chạy ra khỏi cửa. Mọi người xem xong màn kịch hay, hả hê, thấy trò vui đã tàn, liền tản đi.
Cố Văn Chương vội mời Tề Ninh và Viên Vinh vào hậu đường hiệu cầm đồ uống trà. Viên Vinh mỉm cười hỏi: "Hầu gia, hình như ngài đã biết ai đứng sau giở trò quỷ rồi."
"Viên đại công tử đừng giả vờ hồ đồ, chẳng lẽ ngươi không đoán ra được sao?" Tề Ninh cười nói: "Kiều Du ngươi hẳn là biết."
Viên Vinh nói: "Kiều Du có cha là chủ sự một nhánh của Hộ Bộ, coi như không phải quan to gì. Ta với hắn cũng không qua lại nhiều."
"Hộ Bộ Thượng thư là Đậu Quỳ. Người họ Kiều làm việc dưới trướng Đậu Quỳ, nếu nói Kiều Du không liên quan đến Đậu Liên Trung, thì đúng là chuyện lạ." Tề Ninh cười nhạt: "Đậu Liên Trung hận ta thấu xương, nhưng lại không dám đối đầu trực tiếp với Cẩm Y Hầu phủ. Vừa hay Cữu phụ đến kinh thành buôn bán, Đậu Liên Trung chỉ sợ đã sớm để mắt tới, chờ cơ hội giở trò."
Viên Vinh hiểu ra: "Đậu Liên Trung hận ngài thấu xương, nhưng không dám chọc giận ngài, nên trút giận lên người Cố gia?”
"Sự tình đại khái là như vậy." Tề Ninh cười nói: "Mấy trò vặt của Đậu Liên Trung, nghĩ kỹ lại có thể hiểu. Bất quá lần này hắn giăng bẫy cũng ác độc thật, Cữu phụ suýt chút nữa bị chúng tống vào ngục."
Lúc này Cố Văn Chương vẫn đang ở bên ngoài xử lý những việc còn lại. Dù sao hôm nay là hạn chót, bạc đã tìm lại được, đương nhiên phải lập tức trả nợ cho các ngân hàng tư nhân.
"Hầu gia đã biết Đậu Liên Trung đứng sau giở trò quỷ, hôm nay vì sao lại thả Khổng Nhị Hổ?" Viên Vinh nghi ngờ hỏi: "Bắt Khổng Nhị Hổ lại, giao cho Mạc Thiết ở phủ Kinh Đô, lão Mạc đương nhiên sẽ không bỏ qua việc này. Nếu thật sự Đậu Liên Trung hãm hại, Mạc Thiết ra mặt là hợp thời nhất."
Tề Ninh lắc đầu cười: "Đậu Liên Trung tuy không thông minh, nhưng chuyện này hắn chắc chắn không tự mình ra mặt. Khổng Nhị Hổ xem ra chỉ là một tên vô lại đường phố, Đậu Liên Trung không thể tự mình tìm đến loại người này, nên dù bắt được Khổng Nhị Hổ, cũng không moi được chứng cứ xác thực về Đậu Liên Trung." Anh ta cười nhẹ: "Đậu Liên Trung đã không an phận, cứ để hắn giãy giụa. Chỉ mong hắn đừng rơi vào tay ta, nếu không..." Anh ta không nói hết câu.
Lúc này Cố Văn Chương bước vào nhà, vẻ mặt cảm kích: “Hầu gia, hôm nay nếu không có ngài, hậu quả khó lường. Cố gia ta coi như xong đời.” Anh ta cầm một xấp ngân phiếu đến: “Hầu gia, trừ đi tiền vốn và lãi trả cho ngân hàng tư nhân, đây là hai vạn lượng bạc, của ngài!”
Tề Ninh nhíu mày: "Cữu phụ, ý của người là gì?"
"Hầu gia, ngài đừng hiểu lầm." Cố Văn Chương vội nói: "Lần này là ta hồ đồ, nếu không có ngài, Cố Văn Chương ta cũng không sống nổi. Số bạc này, ngài cứ nhận lấy, coi như là chút lòng thành của ta."
Tề Ninh đẩy trả lại: "Cữu phụ, vấp ngã một lần khôn ra, có lần này làm bài học, sau này người làm việc tự nhiên sẽ cẩn thận hơn. Bạc này ta không lấy, sau này nếu thật sự thiếu tiền dùng, ta lại đến tìm người."
Cố Văn Chương do dự một chút, cuối cùng thu lại, nói: "Hầu gia, sắp đến trưa rồi, chúng ta ra quán rượu ăn tạm chút gì đó, ngài không thể từ chối đâu. Ta đã phái người báo cho muội muội, nói cho nàng biết ngài đã lấy lại được bạc, buổi trưa dùng cơm ở chỗ ta."
Te Ninh biết Cố Văn Chương muốn bày tỏ lòng biết ơn. Trời cũng sắp trưa, dù sao cũng phải ăn uống. Anh ta cười với Viên Vinh: "Viên công tử, làm phiền ngươi chút thời gian, ăn bữa cơm đạm bạc nhé?”
Viên Vinh cười nói: "Có người mời khách, ăn chùa, sao lại không ăn?" Anh ta nói với Cố Văn Chương: "Cố đại gia, cách đây không xa, có một lầu Hối Phong Tuyền, chỗ đó thanh tĩnh, mà đồ ăn cũng ngon, chúng ta qua đó đi."
Cố Văn Chương tự nhiên không có ý kiến gì, lập tức thu xếp, mấy người ra cửa, vài tên hộ vệ cũng đi theo. Đến Hối Phong Tuyền, mặt tiền không lớn, nhưng trang trí lịch sự tao nhã, rất yên tĩnh, có hai tầng lầu, trên lầu là những phòng riêng biệt. Vài tên hộ vệ ngồi ở dưới lầu, Cố Văn Chương mời Tề Ninh và Viên Vinh lên phòng trên lầu hai.
Ngồi xuống, Tề Ninh nhìn xung quanh, mới cười nói: "Viên Vinh, vị Giang đại công tử kia gần đây thế nào?"
"Giang đại công tử?" Viên Vinh giật mình, "Vị nào Giang đại công tử?"
"Đông Hải Giang Tùy Vân." Te Ninh nói: "Giang Tùy Vân không phải vào Lễ Bộ làm chủ sự sao? Lão thái gia nhà ngươi quản Lễ Bộ, Giang Tùy Vân ở dưới chân Lão thái gia, ngươi ít nhiều cũng biết chuyện của hắn chứ?"
Viên Vinh lúc này mới hoàn hồn, cười nói: "Hầu gia, ngài biết tính ta, chuyện trong nha môn quan phủ, ta chưa bao giờ có hứng thú hỏi han. Nhưng Giang Tùy Vân này, ta cũng nghe nói được phân công đến Chủ Khách ti. Chủ Khách ti là một trong bốn ti của Lễ Bộ, phụ trách các nghi lễ và tiếp đãi tân khách. Mấy năm nay ta không qua lại với Bắc Hán, cũng ít giao du với Đông Tề quốc, Chủ Khách ti thực chất chỉ là một nơi bày biện, quan viên trong đó đều là ăn không ngồi rồi."
"Như vậy, vị Giang chủ sự này chỉ là một công sai nhàn tản?" Tề Ninh mỉm cười hỏi.
Viên Vinh cười nói: "Cũng đừng nói là công sai nhàn tản. Người này xuất thân từ Đông Hải Giang gia, có rất nhiều bạc. Theo ta biết, hiện giờ hắn ở Lễ Bộ chung sống rất hòa hợp với quan viên lớn nhỏ. Hắc hắc, có bạc thì mọi chuyện đều đơn giản. Hắn ở Lễ Bộ cũng biết rõ sở thích của mọi người, ra tay hào phóng, ngay cả Lão thái gia nhà ta cũng khen người này nho nhã lễ độ, có tài văn chương. Hầu gia, người này còn có Hoài Nam Vương chống lưng, cứ theo đà này, không vài năm nữa, e là sẽ được triều đình trọng dụng." Anh ta chỉnh lại quần áo, ngạc nhiên hỏi: "Hầu gia sao lại hứng thú với người này?"
Tề Ninh cười nói: "Dù sao cũng là công tử giàu nhất Đông Hải, ta chỉ muốn biết thương nhân làm quan, có gì khác biệt."
Khi ngày trước, anh ta nghe Nghiêm Lăng Hiện kể về nội tình, Nghiêm Lăng Hiện và Giang Tùy Vân đều được một người truyền thụ võ công. Giang Tùy Vân ở Đông Hải là công tử giàu nhất, có thể nói là được nhiều người ủng hộ. Nay hắn từ bỏ cuộc sống được nhiều người ngưỡng mộ ở Đông Hải, tình nguyện ở lại kinh thành, trong chuyện này ắt có điều kỳ quặc.
Đúng lúc này, tiểu nhị bưng trà bước vào. Tề Ninh liếc mắt, chợt phát hiện ngay khi tiểu nhị bước vào, phía sau có hai bóng người lướt qua, một nam một nữ, vô cùng quen thuộc. Tề Ninh khẽ nhíu mày, đột nhiên nghĩ ra điều gì, đứng dậy, nói với Viên Vinh: "Các ngươi cứ uống trà, ta ra ngoài một lát." Ra đến cửa, anh ta nhìn về phía hành lang, chỉ thấy hai bóng người đang đi về phía trước.
Người đàn ông mặc Cẩm Y màu xanh, đội mũ quan, trông khoảng hơn năm mươi tuổi. Theo sau là một phụ nữ, thân hình đẫy đà, mặc váy thủy tụ màu xanh nhạt, thắt eo bằng dải lụa trắng, lộ ra vòng eo thon thả. Cẩm váy căng ra trên mông, đầy đặn, theo vòng eo đong đưa, cặp mông tròn trịa như đóa hoa chập chờn. Chỉ nhìn tấm lưng, Tề Ninh nhận ra đó là Điền phu nhân, chủ hiệu thuốc Điền gia.
Tiểu nhị dẫn đường đã mở cửa, người đàn ông áo xanh bước vào trước, Điền phu nhân nhìn xung quanh, có vẻ hơi căng thẳng, nhưng lại không nhìn thấy Tề Ninh, theo người đàn ông vào phòng.
Tề Ninh vô cùng nghi hoặc, nghĩ bụng Điền phu nhân dù là chủ hiệu thuốc Điền gia, nhưng dù sao cũng là phụ nữ, nếu có việc gì, tự nhiên sẽ phái người ra ngoài xử lý, sao lại đích thân đến nơi này? Người đàn ông áo xanh kia là ai, mà Điền phu nhân lại lộ vẻ câu thúc, căng thẳng như vậy?
Tê Ninh tò mò, đúng lúc này, tiểu nhị đi ra, khép cửa phòng lại, rồi đi về phía này. Tề Ninh bước tới, chặn tiểu nhị lại, chỉ vào căn phòng kia, hỏi nhỏ: "Người đàn ông kia là ai?
Tiểu nhị ngẩn người, lập tức cười: "Khách quan, đó là khách của tửu lâu, tiểu nhân không biết. Khách quan hỏi hắn làm gì? Có cần tiểu nhân đi hỏi không?" Hắn nói chuyện nửa đùa nửa thật, giọng ẻo lả. Tề Ninh không chấp nhặt với hắn, phất tay. Tiểu nhị cười hắc hắc rồi bỏ đi, đi được vài bước, lại liếc nhìn Tề Ninh, thấy anh vẫn nhìn chằm chằm vào căn phòng kia, hắn cười quái dị, lẩm bẩm: "Người đàn ông kia là ai? Hắc hắc, ta thấy ngươi muốn biết người phụ nữ kia là ai thì có. Ngực to mông tròn, đàn ông ai chẳng thèm muốn."
