“Te Ninh hỏi: Cữu phụ, người kia lai lịch, người có nắm chắc không? Thần Nữ Đồ là bảo vật vô giá, sao lại có kẻ mang đến hiệu cầm đồ cầm cố? Người sở hữu bảo vật như vậy, chắc chắn không phải hạng tầm thường.”
Cố Văn Chương vỗ trán, hối hận nói: "Đều tại ta sơ ý! Vừa thấy là bút tích của Hàn Sinh Tử, ta đã hoa mắt rồi. Nghe Kiều Du nói, tranh của Hàn Sinh Tử, một vạn lượng hoàng kim cũng khó mua được. Hắn còn đùa, nếu ta có được tranh của đại tông sư Hàn Sinh Tử, tùy tiện bức nào, hắn cũng bỏ ra mười vạn lượng bạc mua."
"Cha của Kiều Du chỉ là một tiểu quan Hộ Bộ, mà ra tay hào phóng như vậy, xem ra gia sản nhà họ Kiều bạc triệu cũng không đủ tả." Tề Ninh thản nhiên nói.
Cố Văn Chương nói: "Ta từng làm vài vụ làm ăn với hắn, tranh chấp vài ngàn lượng bạc, nên cảm thấy hắn không lừa ta đâu." Mặt mày ủ rũ, "Lúc đó ta chỉ sợ hắn mang Thần Nữ Đồ chạy mất, nên khách khí giữ hắn lại, rồi bảo lão chưởng quỹ Giang kia giám định tranh. Thần Nữ Đồ là bảo vật vô giá, điều đó ta biết, cũng lo người này dùng hàng giả, nên rất cẩn thận. Giang chưởng quỹ cẩn thận xem xét, quả quyết bảo đó là hàng thật."
Tề Ninh nhìn Cố Văn Chương, chỉ nghe Cố Văn Chương tiếp tục: "Ta quá tin lão già đó, hắn đã nói thật, ta liền không nghi ngờ gì, lập tức hỏi người kia muốn bao nhiêu bạc." Dừng một chút, mới nói: "Người nọ không hề đòi hỏi quá đáng, hắn nói có việc gấp cần tiền, chỉ cần năm vạn lượng bạc, hẹn nửa tháng sau sẽ chuộc lại."
Lúc này có người mang trà vào, sau khi lui ra, Cố Văn Chương mới nói tiếp: Túc đó ta cũng không có nhiều tiền mặt như vậy, bảo ta lấy ra ngay năm vạn lượng bạc, cũng không dễ. Nhưng tranh Hàn Sinh Tử sắp đến tay, nếu bỏ qua, sẽ hối hận cả đời." Cầm chén trà lên, thở đài, không uống mà lại đặt xuống: "Ta liền bảo người kia chờ, cho ta nửa ngày xoay tiền."
"Năm vạn lượng bạc không phải là số nhỏ, nửa ngày xoay được cũng không dễ." Tề Ninh hỏi: "Cữu phụ định đi cầm đồ ư?"
Cố Văn Chương lắc đầu: "Không phải. Với thanh danh của ta, dùng mấy cửa hàng cùng hàng hóa thế chấp ở ngân hàng tư nhân là có ngay, nhưng lãi của ngân hàng tư nhân không hề ít, nên ta tìm Kiều Du trước, hỏi xem hắn có mua tranh Hàn Sinh Tử không, tiện thể mượn ít tiền."
"Hắn cho mượn?"
Cố Văn Chương cười khổ: "Kiều Du cũng hào phóng lắm. Ta chỉ nói tìm được Thần Nữ Triều Lộ Đồ của Hàn Sinh Tử, không nói là có người mang đến hiệu cầm đồ, hỏi hắn bức Thần Nữ Triều Lộ Đồ giá trị bao nhiêu. Hắn nói, Thần Nữ Đồ chia làm hai cuốn, tranh như vậy, nếu chỉ có một cuốn thì coi như bản thiếu. Tranh cổ mà có một vết nhỏ, giá trị liền giảm đi nhiều, huống chi là tàn khuyết. Nếu chỉ là một bức Thần Nữ Triều Lộ Đồ, tối đa cũng chỉ được sáu vạn lượng bạc, nhưng nếu tìm được Thần Nữ Mộ Quy Đồ, cả hai cuốn, hắn sẵn sàng trả ba mươi vạn lượng bạc."
Tê Ninh ngớ người, thầm nghĩ ba mươi vạn lượng bạc tuy không phải là con số trên trời, nhưng bỏ ra ba mươi vạn lượng bạc mua hai bức tranh, đúng là một con số khổng lồ.
"Lúc đó ta như bị ma ám, quyết tâm phải gom đủ hai cuốn, lập tức quay lại hiệu cầm đồ, hỏi người kia có Thần Nữ Mộ Quy Đồ không." Cố Văn Chương hối hận: "Người nọ mang theo hai bức tranh cuộn tròn, chuẩn bị gộp làm một, còn lại một bức trong tay, bảo đó là Thần Nữ Mộ Quy Đồ. Ta xin hắn mở ra xem trộm một chút, Giang chưởng quỹ cũng ở đó, bảo Thần Nữ Mộ Quy Đồ là thật, vì vậy ta liền bảo người kia ra giá, muốn mua cả hai bức."
Tề Ninh thở dài, nghĩ thầm người ta nói tham thì thâm, Cố Văn Chương thật đúng là hồ đồ, chuyện đáng ngờ như vậy mà không hề cảnh giác.
"Người nọ chỉ muốn cầm tranh, nhất quyết không bán." Cố Văn Chương nói: "Ta nói mãi, người nọ không đổi ý, mà còn ngay cả Thần Nữ Triều Lộ Đồ cũng không cầm nữa, vội vã bỏ đi, ta cản cũng không được."
Tề Ninh thở dài: "Đây là quỷ kế của hắn, cố ý khơi gợi lòng tham của Cữu phụ, rồi chờ thời cơ."
"Đúng vậy." Cố Văn Chương nói: "Hai ngày sau, ta tìm khắp nơi tung tích người kia, nhưng không có tin tức. Đến chiều ngày thứ ba, người nọ lại đến, ta mừng rỡ vô cùng. Người nọ trông rất sốt ruột, bảo muốn cầm cố cả hai bức tranh, nhưng cần mười lăm vạn lượng bạc, mà còn cần gấp. Ta bảo Giang chưởng quỹ xem xét, mới biết người này cũng đã đi tìm các hiệu cầm đồ khác, nhưng không ai có đủ mười lăm vạn lượng bạc. Người nọ nói, lấy ra ngay mười lăm vạn lượng bạc quả thật khó, nhưng chỉ cần ta có thể lấy ra, nửa tháng sau, hắn sẽ chuộc lại với giá mười tám vạn lượng bạc. `
Tề Ninh nói: "Nửa tháng cho ngươi không dưng kiếm được ba vạn lượng bạc, trên đời này làm gì có chuyện dễ dàng như vậy."
Cố Văn Chương tự tát mình một cái, nói: "Bây giờ nghĩ lại, đúng là như vậy, trên đời nào có chuyện tốt trên trời rơi xuống. Nhưng lúc đó ta bị ma ám, nghĩ bụng, nếu nửa tháng người này không chuộc được, ta bán lại hai bức tranh cho Kiều Du, có thể được ba mươi vạn lượng bạc, một tay kiếm được mười lăm vạn lượng bạc, coi như người này chuộc đúng hạn, ta cũng không dưng kiếm được ba vạn lượng bạc, có gì không thể? Ta còn cố ý mặc cả với hắn, cuối cùng người nọ bớt cho hai vạn lượng, còn mười ba vạn lượng bạc, hứa chuộc đồ đúng hạn với giá một trăm sáu mươi ngàn lượng bạc."
"Cữu phụ sáu vạn lượng bạc còn khó lấy ra, mười ba vạn lượng bạc lấy đâu ra?" Tề Ninh cau mày.
Cố Văn Chương nói: "Ta bảo người nọ cho ta hai ngày xoay tiền, người nọ không chịu, ta hết lời van xin, bảo không có hiệu cầm đồ nào lấy ra được nhiều tiền như vậy, hắn mới đồng ý. Ta tự mình sắp xếp cho hắn ở khách sạn, còn phái người canh chừng, sợ hắn chạy mất. Để có được hai bức tranh, ta tìm đến ngân hàng tư nhân, đem ba cửa hàng thế chấp, năn nỉ mãi mới được năm vạn lượng bạc, lại vay mượn thêm được ba vạn lượng bạc, nhưng vẫn còn thiếu năm vạn lượng bạc. Vay của Giang Lăng thì không thể được rồi, chỉ còn cách tìm Kiều Du, cầm khế đất khế nhà ở Giang Lăng thế chấp, vay được năm vạn lượng bạc!"
Te Ninh lắc đầu cười khổ, thầm nghĩ Cố Văn Chương thật to gan, chuyện được ăn cả ngã về không như vậy mà cũng dám làm, biết rõ những việc này đều giấu Cố Thanh Hạm, nếu không chỉ cần hé răng cho Cố Thanh Hạm biết, đã không đến nỗi rơi vào cục diện này.
"Vất vả lắm mới gom đủ mười ba vạn lượng bạc, có được hai bức Thần Nữ Đồ." Cố Văn Chương sắc mặt cực kỳ khó coi, "Người nọ cầm bạc rồi, liên tục dặn trong vòng nửa tháng phải chuộc lại, bảo ta phải cẩn thận, nếu có hư hao gì, sẽ đòi bồi thường lớn, còn nói đây là đồ gia bảo, nếu tổn hại, sẽ đòi ba mươi vạn lượng bạc."
Tề Ninh hỏi: "Hai bức tranh có còn trong tay ngươi không?"
Cố Văn Chương gật đầu: "Vẫn còn đây." Nắm chặt tay, "Chỉ là hai cuộn giấy lộn, chả có tác dụng gì. Ta giữ tranh, qua mười ngày, cái gã buôn tranh kia vẫn biệt tăm, còn vài ngày nữa là đến hạn, trong lòng ta vừa mong hắn không đến, vừa lo lắng, bèn mang hai bức tranh đi gặp Kiều Du." Nói đến đây, sắc mặt hơi tái nhợt, "Kiều Du biết ta mang Thần Nữ Đồ đến, ban đầu cũng rất hào hứng, nhưng vừa nhìn tranh, liền kết luận, cả hai bức đều là đồ giả!"
Tề Ninh thật ra đã sớm đoán được hẳn là đồ giả, Cố Văn Chương giọng yếu ớt: "Kiều Du còn tỉ mỉ giải thích vì sao hai bức tranh là hàng nhái, nhưng ta chẳng còn nghe lọt."
"Cữu phụ nợ sáu vạn lượng bạc, là của ngân hàng tư nhân?” Te Ninh hỏi.
Cố Văn Chương ngồi phịch xuống ghế, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng: "Vay ngân hàng tư nhân năm vạn lượng bạc, theo thời hạn, nửa tháng sau sẽ thành sáu vạn lượng bạc, còn hai ngày nữa là đến hạn. Kiều Du thì còn dễ nói, ta thế chấp khế nhà ở Giang Lăng bên chỗ hắn, chỉ cần mang năm vạn lượng bạc đến là có thể lấy lại khế, hắn cũng khuyên ta không nên gấp, lúc nào có tiền lại đến lấy. Nhưng ngân hàng tư nhân thì không thể du di được, bọn họ không biết chuyện ta bỏ mười mấy vạn lạng bạc mua hai bức Thần Nữ Đồ giả, vẫn lo ta không trả được sáu vạn lượng bạc, chẳng những phái người mấy lần tìm ta, nhắc nhở thời gian sắp tới, mà còn phái người ngày đêm canh chừng mấy cửa hàng của ta, chỉ chờ đến hạn là đòi nợ, thu cửa hàng."
Tề Ninh thầm mắng Cố Văn Chương đúng là ngu như lợn, dễ dàng trúng kế của đối phương, cũng trách sao Cố lão thái tức gần chết, Cố Thanh Hạm cũng giận tím mặt. Nếu Cố Văn Chương không phải là Cữu phụ trên danh nghĩa, Tề Ninh hận không thể xông lên đánh cho một trận.
"Cữu phụ định làm gì tiếp theo?" Tề Ninh nói: "Nếu ta đoán không sai, tòa nhà này cũng bị ngân hàng tư nhân nhắm đến rồi." Bưng chén trà lên, nói: "Khu ba cửa hàng của ngươi, tính cả hàng hóa, cũng chỉ đáng chừng sáu vạn lượng bạc chứ gì? Ngân hàng tư nhân không biết giao tình là gì đâu, đến lúc đó không trả được, đến cả tòa nhà này cũng bị lấy đi."
Khóe mắt Cố Văn Chương giật giật, đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán, vẻ mặt đau khổ: "Tiểu Hầu gia, lần này Cữu phụ thật sự gặp đại sự rồi, ngươi là Hầu gia triều đình, có thể giúp ta nghĩ cách được không, ít nhất bảo ngân hàng tư nhân thư thả thêm chút thời gian."
“coi như có thể thư thả, món nợ này có tránh được không?” Te Ninh thở dài: "Đúng rồi, cái Giang chưởng quỹ giờ ở đâu? Còn nữa, có thể phái người tìm cái gã buôn tranh kia không?”
"Lão tạp chủng Giang chưởng quỹ kia sau khi ta mua tranh hai ngày thì bảo nhà có việc gấp, về quê rồi." Cố Văn Chương nói: "Còn cái gã buôn tranh chết tiệt kia, cầm bạc rồi, biến mất tăm hơi, hắn đã có ý lừa ta, chắc chắn không xuất hiện nữa đâu."
Tề Ninh lắc đầu, nói: "Cữu phụ, ngươi mang hai bức tranh theo, theo ta đi một chỗ ngay đêm nay, chỉ còn hai ngày nữa, chúng ta phải tranh thủ thời gian."
