“Khách khứa ra vào Thúy Đức Duyên đều mặc trường bào, áo mũ chỉnh tề, không ít người còn đội quan, lời nói cử chỉ hết sức tao nhã.”
Thúy Đức Duyên có lẽ không phải tửu lâu hoa lệ nhất kinh thành, nhưng lại là nơi văn nhân mặc khách yêu thích. Có lẽ ngay từ đầu, Thúy Đức Duyên đã được xây dựng để phục vụ giới văn nhân, trên tường treo đầy tranh chữ, phần lớn là do các văn nhân đến quán rượu vẽ và đề tặng. Chủ tửu lâu hiển nhiên cũng rất biết cách quảng bá, tranh chữ của khách có danh tiếng đều được bồi cẩn thận treo lên, để bất kỳ ai bước vào cũng cảm nhận được ngay bầu không khí tao nhã.
Viên Vinh xuất thân thư hương môn phiệt, tổ phụ còn là Lễ bộ Thượng thư đương triều, nên giao du với văn nhân mặc khách không ít. Hôm nay, mọi người đều biết Viên đại công tử đã bao trọn lầu hai của tửu lâu, bày năm bàn rượu, mời toàn những văn nhân có tiếng ở kinh thành, trong đó có cả người của bát đại thư viện.
Thấy Tề Ninh bất ngờ xuất hiện, không ít người giật mình.
Trước khi đi Tây Xuyên, Tề Ninh đã gây tiếng vang lớn tại Kinh Hoa thư hội, cầm kỳ thi họa đều hơn người, danh tiếng lan xa. Đêm nay, không ít người trong Thúy Đức Duyên hôm đó cũng có mặt, nhận ra Tề Ninh.
Lầu hai bị Viên Vinh bao, lầu một vẫn tiếp khách. Nhiều người nghe tin Viên đại công tử mở tiệc ở Thúy Đức Duyên, biết chắc có chuyện hay để xem, dù không được mời cũng muốn hóng hớt, nên lầu một Thúy Đức Duyên cũng rất ồn ào, náo nhiệt.
Sự xuất hiện của Tề Ninh khiến Thúy Đức Duyên vốn ồn ào bỗng im lặng, vô số ánh mắt đổ dồn về phía Tề Ninh. Mọi người không biết Tề Ninh mới là chủ nhân thực sự của buổi tối, cứ tưởng Viên Vinh mời khách, nên thấy Tề Ninh thì ngạc nhiên. Tuy nhiên, một số người lại biết Viên Vinh có vẻ thân thiết với Cẩm Y Hầu, xem ra tối nay mời khách cũng là mời cả Cẩm Y Hầu.
Tề Ninh nổi danh ở Kinh Hoa thư hội, dù có nhiều người ngưỡng mộ, nhưng chuyện ở Quỳnh Lâm thư viện năm đó đã khiến bát đại thư viện mất mặt, nên người của bát đại thư viện không có thiện cảm với Tề Ninh. Nhất thời, vẻ mặt mọi người khác nhau.
Tề Ninh vẫn bình tĩnh, chắp tay chào xung quanh, không nói gì. Nhiều người thấy Cẩm Y Hầu chủ động hành lễ thì được sủng ái mà lo sợ, vội đáp lễ. Lúc này, có tiếng bước chân, Viên Vinh vội vã từ trên lầu đi xuống, thấy Tề Ninh thì nhanh chân nghênh đón, cười nói: "Hầu gia, ngài yên tâm, những vị khách ngài muốn mời đều đã đến đông đủ, đang chờ ạ."
Nghe vậy, mọi người mới biết Cẩm Y Hầu mới là chủ nhân của buổi tiệc.
Chỉ là mọi người không hiểu, Cẩm Y Hầu sao lại mở tiệc ở Thúy Đức Duyên này.
Tề Ninh theo Viên Vinh lên lầu hai. Khách khứa đang túm năm tụm ba nói chuyện, thấy Tề Ninh lên thì nhìn nhau. Viên Vinh cười nói: "Chư vị, giờ ta xin nói rõ, hôm nay yến hội không phải do ta tổ chức, ta chỉ là làm theo dặn dò của Hầu gia, gửi thiệp mời đến chư vị."
Mọi người kinh ngạc, Tề Ninh chắp tay cười nói: "Hôm nay rất vui được đón tiếp chư vị đến dự tiệc. Thực ra, ta mời chư vị đến đây không vì chuyện gì khác, chỉ là muốn nhờ chư vị làm chứng thôi."
Mọi người càng nghi hoặc, không biết Tề Ninh muốn nhờ làm chứng chuyện gì.
Tề Ninh mời mọi người ngồi xuống. Lúc này, có tiếng bước chân trên cầu thang, mọi người nhìn qua, thấy Cố Văn Chương kẹp hai bức tranh đi lên. Không ai ở đây biết Cố Văn Chương, nên có chút kỳ lạ. Cố Văn Chương nhìn quanh, thấy Tề Ninh và Viên Vinh ngồi cùng nhau thì lập tức đi tới.
T Ninh ra hiệu cho ông ngồi xuống cạnh mình, rồi đứng dậy cười nói: "Vị này là một vị trưởng bối của ta, hiện đang làm ăn nhỏ ở kinh thành.”
Mọi người không biết Tề Ninh định làm gì, thấy Tề Ninh ghé tai nói gì đó với Viên Vinh. Viên Vinh đứng dậy, nhận một bức tranh từ tay Cố Văn Chương, rồi dặn hai tiểu nhị đứng ở đầu cầu thang mở bức họa ra. Hai tiểu nhị cẩn thận mở bức họa ra, có người kinh hô, thậm chí thất thanh: "Đây là Hàn Sinh Tử Thần Nữ Đồ ư?"
Ở đây đều là văn nhân mặc khách, yêu thích thi họa, không ít người đã đứng lên, những người ngồi gần đầu cầu thang xúm lại quan sát.
Viên Vinh cười nói: "Phong Đức Tài của Long Môn thư viện đâu rồi?"
Một người đứng lên, chắp tay nói: "Viên công tử!" Tề Ninh nhìn Phong Đức Tài, nhớ ra người này là học sinh của Long Môn thư viện. Hôm đó ở Kinh Hoa thư hội, bức họa của Phong Đức Tài và bộ chữ như gà bới của Tề Ninh đã cạnh tranh vị trí cuối cùng. Có thể thấy Phong Đức Tài rất giỏi vẽ.
Viên Vinh cười nói: Phong huynh là bậc thầy họa sĩ, am hiểu tranh cổ, không biết bức họa này thế nào?”
Phong Đức Tài mỉm cười, quay sang Tề Ninh, thi lễ. Tề Ninh cũng chắp tay đáp lễ. Phong Đức Tài tiến lên, ngắm nghía một lúc, hơi nhíu mày, do dự rồi gượng cười hai tiếng, nói: "Tạm được!"
Thực ra, ông đã nhận ra đây là tranh giả, nhưng trước mặt bao người, e là làm mất mặt Tề Ninh và Viên Vinh, không tiện nói thẳng.
Nghe Phong Đức Tài nói vậy, nhiều người thấy kỳ lạ, nghĩ rằng Thần Nữ Đồ của Hàn Sinh Tử là tuyệt tác, Phong Đức Tài lại nói "tạm được" một cách nhẹ nhàng như vậy, có phải quá ngông cuồng không.
Tề Ninh đi tới, cười nói: "Phong huynh, thực ra ta chỉ muốn nhờ huynh xem giúp, bức họa này là thật hay giả thôi."
Mọi người biến sắc.
Phong Đức Tài giật mình, rồi ngượng ngùng cười nói: "Hầu gia, cái này..."
"Phong huynh cứ nói, đừng ngại." Tề Ninh cười nói: "Không cần phải e dè gì cả."
Phong Đức Tài gật đầu, nói: "Họa sĩ vẽ bức này cũng không tệ, nếu trải qua thêm vài chục, thậm chí cả trăm năm, có lẽ cũng trở thành tác phẩm xuất sắc. Nhưng xin thứ lỗi cho Phong mỗ nói thẳng, so với tranh của Hàn Sinh Tử, bức này còn kém xa. Phong mỗ từng may mắn được thấy một bức họa của Hàn Sinh Tử, bút pháp độc đáo, khiến người kinh ngạc. Thần Nữ Đồ là tác phẩm ông dốc nhiều năm sáng tác, cũng là đỉnh cao của ông, bút pháp và ý cảnh đương nhiên không tầm thường."
Lầu hai im phăng phắc, mọi người nhìn Phong Đức Tài.
Phong Đức Tài do dự rồi nói tiếp: "Bức này là Thần Nữ Triều Lộ Đồ, thoạt nhìn thì có vẻ là bản chính, nhưng nhìn kỹ khuôn mặt thần nữ thì biết ngay là hàng giả. Theo ta biết, Thần Nữ Đồ chia làm hai cuốn, Thần Nữ Triều Lộ Đề là cảnh thần nữ xuất hiện vào tia nắng ban mai đầu tiên, rời khỏi tiên sơn, đến thiên cung, nên khuôn mặt thần nữ toát lên vẻ siêu phàm thoát tục, tinh thần phấn chấn. Còn Mộ Quy Đồ thì là cảnh thần nữ trở về tiên sơn, thần sắc lại khác. Bức họa này tuy họa sĩ không kém, nhưng thần nữ biểu lộ bình thản, không có linh khí của tiên từ, hơn nữa bút pháp có vài chỗ thô ráp, nên Phong mỗ đoán là hàng giả không thể nghỉ ngờ.”
Xung quanh xôn xao. Ban đầu, mọi người đều cho rằng hôm nay Tề Ninh mở tiệc là để khoe bức danh họa tuyệt thế của Hàn Sinh Tử, được chiêm ngưỡng Thần Nữ Đồ trong truyền thuyết là vinh dự lớn lao đối với bất kỳ văn nhân nào.
Không ngờ Tề Ninh lại đưa ra một bức hàng giả.
Nhưng sắc mặt Tề Ninh vẫn bình tĩnh, thậm chí mỉm cười, không hề thất vọng hay giận dữ, khiến mọi người bất ngờ.
Tề Ninh vỗ tay cười nói: "Phong huynh quả nhiên mắt sáng như đuốc, không sai, bức Thần Nữ Triều Lộ Đồ này đúng là hàng giả."
Tề Ninh vừa nói vậy, mọi người hiểu ra, hóa ra Cẩm Y Hầu đã biết bức họa này là hàng giả trước khi mang ra. Mọi người càng nghỉ hoặc, tự hỏi Cẩm Y Hầu biết là hàng giả rồi, sao còn mang ra khoe, chẳng phải mất mặt sao?
Cẩm Y Hầu là một trong tứ đại thừa kế Hầu của đế quốc. Nếu Tề Ninh thực sự mang Thần Nữ Đồ bản chính ra, mọi người cũng không ngạc nhiên, dòng dõi như vậy, có vài bức tuyệt thế danh họa cũng là chuyện bình thường. Nhưng nếu Cẩm Y Hầu mang hàng giả ra khoe thì lại có vẻ quá lố.
"Thực không dám giấu giếm, bức họa này là do vị trưởng bối này của ta bỏ tiền ra mua." Tề Ninh thở dài, "Mọi người đều là văn nhân, ai cũng biết yêu thích tranh chữ. Vị trưởng bối này của ta mở một hiệu cầm đồ, ngày thường cũng thích sưu tầm đồ cổ tranh chữ, chỉ là lần này bị người lừa, mua phải hàng giả."
Cố Văn Chương xấu hổ cúi đầu, không dám ngẩng lên nhìn ai.
Mọi người xì xào bàn tán, Tề Ninh lại nói: "Hàn Sinh Tử là tông sư trong giới họa sĩ. Ta thấy bức hàng giả này, trong lòng rất phẫn nộ, không phải vì mua phải hàng giả, mà là vì sự tồn tại của bức hàng giả này, nó xúc phạm đến danh dự của Hàn Sinh Tử. Chư vị đều là văn nhân, đều biết, dù là một bức họa hay một bài từ, đều chứa đựng tâm huyết. Nếu dễ dàng bị người ta đánh cắp, làm giả, thì đó là sự xúc phạm và vũ nhục lớn lao đối với tác giả thực sự."
Mọi người gật đầu đồng ý.
Văn nhân thanh cao, văn nhân chân chính luôn khinh thường việc đánh cắp tác phẩm của người khác. Tham khảo kỹ năng của tiền nhân là điều bình thường, nhưng đánh cắp tác phẩm của người khác là hành động vô sỉ, đáng bị khinh bỉ.
"Hôm nay ta mời chư vị đến đây là để làm chứng." Tề Ninh nói lớn: "Những thứ hàng giả như vậy phải bị tiêu trừ, không thể tồn tại, làm ô danh Hàn Sinh Tử. Không chỉ Thần Nữ Đồ, ta hy vọng bất kỳ hàng giả nào cũng không được lưu truyền trên thế gian." Rồi nói lớn: "Mang lên!"
