“T Ninh chỉnh trang lại y phục phía sau bình phong rồi mới bước ra ngoài. Nhớ lại cảnh tượng hương diễm vừa rồi, hắn có chút lưu luyến, nhưng cũng không khỏi xấu hổ. Điền phu nhân đã chỉnh tê xong xiêm y, đang đoan trang ngồi bên bàn. Nhìn từ phía sau, vòng eo nàng thon như liễu, mông tròn đầy đặn. Tê Ninh khẽ bước tới, ngồi xuống cạnh bàn, liếc nhìn Điền phu nhân. Gương mặt nàng ửng đỏ, nhưng thần sắc đã trở lại bình thường. Tê Ninh có chút ngượng ngùng, khẽ nói: Phu nhân, vừa nãy.”
"Hả?" Điền phu nhân ngẩng đầu, nở nụ cười ngọt ngào, "Hầu gia tửu lượng kém quá, suýt chút nữa thì say." Nàng đã lấy Bách Hoa Tửu ra, dịu dàng nói: "Rượu này mạnh quá, sau này Hầu gia đừng uống nữa. Trong hầm rượu vẫn còn nhiều loại rượu ngon lắm, thiếp đi lấy."
Nàng còn chưa kịp đứng dậy, Tề Ninh đã lắc đầu: "Không cần đâu, rượu mạnh quá, nên từ từ thưởng thức thì hơn." Trong lòng hắn thầm nghĩ, vị phu nhân này quả nhiên rất cao minh. Vẻ ngượng ngùng, quyến rũ vừa rồi trong chớp mắt đã biến mất, thay vào đó là sự thanh thoát, cởi mở, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Dưới ánh đèn dầu, nàng kiều diễm như hoa, vũ mị mê người. Một mỹ phụ như vậy mà lại vì mình như thế, nghĩ thôi cũng thấy khó tin.
Điền phu nhân dường như cố ý muốn xua tan sự xấu hổ vừa rồi, cười nói: "Hầu gia, người nếm chút rau cải đi. Người là bậc quý nhân bận trăm công nghìn việc, ít khi đến đây được."
Tề Ninh cầm đũa lên, có mỹ phụ bên cạnh, hắn chỉ cảm thấy nàng mới là món ngon nhất, so với mỹ phu nhân tròn trịa này, cả bàn thức ăn ngon đều trở nên tẻ nhạt vô vị. Nhưng hắn vẫn miễn cưỡng ăn vài miếng. Dù Điền phu nhân cố ý đổi chủ đề, nhưng chuyện vừa xảy ra không thể xem như chưa từng có. Mặt Điền phu nhân vẫn còn ửng đỏ, Tề Ninh cũng có chút xấu hổ, hắng giọng hỏi: "Phu nhân, Điền gia dược hành làm ăn rất phát đạt, nay còn làm thêm mối ở Thái Y Viện, theo lý mà nói, dù không phải một ngày kiếm cả đấu vàng, thì thu nhập cũng không nhỏ. Cớ gì phải vất vả thêm, đi mở xưởng bào chế dược liệu?"
Điền phu nhân khẽ thở dài: "Thiếp không phải tham tiền, chỉ là. chỉ là thiếp muốn tích cóp thật nhiều bạc mới được."
"Phu nhân thiếu tiền tiêu ư?" Tề Ninh nghi ngờ hỏi. Hắn nghĩ Điền gia dược hành làm ăn phát đạt, Điền phu nhân tuy không phải người tiêu xài hoang phí, lại rất giỏi quán xuyến việc nhà, chắc hẳn không đến nỗi thiếu tiền.
Điền phu nhân lắc đầu, do dự một chút, đột nhiên nghĩ ra điều gì, đứng dậy đi mở cửa sổ. Eo nàng uyển chuyển đong đưa, thướt tha quyến rũ. Nàng chỉ hé mở cửa, không mở rộng hẳn ra. Tề Ninh để ý thấy, thầm nghĩ, quả nhiên không phải là thiếu nữ ngây thơ, làm việc rất chu toàn. Nếu cứ chần chừ không mở cửa sổ, người ngoài nhìn thấy cô nam quả nữ ở trong nhà, khó tránh khỏi sẽ nghi ngờ. Lúc này mở cửa sổ ra, dù sao vẫn là để tránh hiềm nghi.
Một cơn gió đêm lùa vào, thấm vào ruột gan. Điền phu nhân hít sâu một hơi, rồi mới xoay người lại, yểu điệu thướt tha đến ngồi xuống, khẽ nói: "Vong phu chỉ có một người em trai, nhưng lại chết yểu khi còn nhỏ, nên vong phu coi như là nhất mạch đơn truyền, không có anh em khác. Thiếp về Điền gia, vong phu đối với thiếp thập phần yêu thương. Nhưng vì quanh năm buôn bán, thường xuyên bôn ba bên ngoài, một năm có hơn nửa năm không ở nhà, coi như là chung đụng ít mà xa cách nhiều..."
Tề Ninh thầm nghĩ, Điền phu nhân quả thật là một người phụ nữ trinh tiết. Theo lý mà nói, cùng trượng phu chung đụng ít mà xa cách nhiều, nhiều người phụ nữ không chịu nổi tịch mịch. Nhưng Điền phu nhân vẫn một lòng thủ tiết. Hơn nữa, sau khi trượng phu qua đời, nàng vẫn giữ trinh tiết. Nếu đổi lại người khác, e rằng đã sớm cùng hắn làm chuyện vợ chồng rồi. Điền phu nhân có thể giữ vững ranh giới cuối cùng, thật sự đáng quý.
“Thiếp và chàng chỉ sinh được một mụn con là Phù Nhi. Từ khi chàng gặp tai họa bất ngờ, thiếp và Phù Nhi nương tựa vào nhau mà sống." Điền phu nhân khê cười buồn, “Trước kia, khi vong phu còn làm ăn phát đạt, rất nhiều người thân thích đến nương nhờ, vong phu đều tiếp nhận. Khi gặp chuyện không may, đám người đó cây đổ bầy khi tan, ngay cả đến thăm hỏi cũng không, đoạn tuyệt lui tới với chúng ta.”
Tề Ninh thở dài: "Nghèo ngoài đường chẳng ai hỏi, giàu trong núi thẳm người tìm đến, nịnh bợ cũng là lẽ thường."
"Điền gia cũng đã thành nhà biệt lập. Cũng may vong phu trước kia đối đãi bọn tiểu nhị, thuộc hạ không tệ. Đám người này ngược lại có tình có nghĩa, ở lại giúp đỡ." Điền phu nhân cảm khái nói: "Thiếp cũng nhờ họ giúp đỡ mà vượt qua được cửa ải khó khăn, hai năm qua mới dần ổn định. Trong lòng thiếp hiểu rõ, khi gặp khó khăn, chẳng có mấy ai giúp đỡ mình, tất cả đều phải dựa vào chính mình. Thiếp lo lắng, nếu sau này thiếp già rồi, Phù Nhi không có ai nương tựa..."
Tề Ninh cười nói: "Phu nhân sao lại bi quan thế? Phu nhân tướng mạo xinh đẹp, nhìn còn trẻ lắm, chữ 'già' thật không hợp với phu nhân."
Điền phu nhân cười gượng, nói: "Hầu gia lại trêu thiếp rồi. Dù hiện tại chưa già, nhưng mười năm, hai mươi năm nữa, rồi cũng sẽ già thôi."
"Phu nhân tích cóp tiền bạc, là vì con cái?” Lúc này T8 Ninh đường như đã hiểu được tâm tư của Điền phu nhân, nói: "Con cháu đều có phúc phận của con cháu. Đợi nàng gả ra ngoài, chắc chắn sẽ có người chăm sóc, lo lắng cho nàng. `
Thần sắc Điền phu nhân trở nên ảm đạm, cười khổ: "Đâu phải chuyện dễ dàng. Nếu sau này thiếp già rồi, có người chăm sóc nàng thì tốt. Nếu... nếu không có, thiếp cũng phải liệu cơm gắp mắm, lo liệu cho nàng trước."
Tề Ninh thầm nghĩ, Điền phu nhân quá mức cưng chiều con gái. Hắn khẽ nói: "Phu nhân không cần quá buồn phiền. Phu nhân khôn khéo tài giỏi, rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, có lẽ lệnh ái sau này cũng sẽ khôn khéo tài giỏi, còn có tiền đồ hơn cả phu nhân."
Điền phu nhân lại cười khổ một tiếng, thần sắc càng ảm đạm hơn.
Tề Ninh nhìn sắc mặt nàng, cảm giác có điều ẩn tình, nhíu mày hỏi: "Phu nhân, có phải phu nhân có chuyện gì khó nói?"
Điền phu nhân do dự một chút, thấy Te Ninh có vẻ ân cần, mới khẽ nói: Không dám giấu Hầu gia, Phù Nhi mắc một chứng bệnh lạ, mãi. vẫn không khỏi. Từ năm tám tuổi đến giờ, đã tìm rất nhiều đại phu, đều bó tay."
"Bệnh lạ?" Tề Ninh giật mình: "Lệnh ái năm nay bao nhiêu tuổi?"
"Còn mấy tháng nữa là tròn mười ba." Điền phu nhân thở dài: "Năm tám tuổi, nó dầm mưa một trận, sau đó người nóng lên, mấy ngày liền toàn thân như lửa đốt, mà còn... mà còn toàn thân run rẩy..." Nói đến đây, vành mắt nàng phiếm hồng, đưa tay muốn lấy khăn lụa lau nước mắt. Nhưng chiếc khăn nàng dùng giải độc cho Tề Ninh vừa rồi đã vứt đi. Tề Ninh thấy vậy, lấy khăn lụa trên người đưa cho nàng. Điền phu nhân lộ vẻ cảm kích, nhận lấy, rồi tiếp tục nói: "Mời bao nhiêu đại phu, vất vả lắm mới khỏi, nhưng chưa được nửa tháng, Phù Nhi... Phù Nhi nó liền nhìn không rõ mọi vật..."
Tề Ninh kinh hãi, thất thanh nói: "Mù rồi ư?"
Điền phu nhân lắc đầu: "Cũng không thể coi là mù, nhưng... nhưng cũng chẳng khác gì mù là mấy. Dù nhìn cái gì, cũng đều mờ mờ ảo ảo. Thiếp đứng ngay trước mặt nó, nó chỉ thấy bóng người, chứ không thấy rõ mặt mũi. Mà còn... mà còn cứ cách một thời gian, nó lại nóng ran người, toàn thân run rẩy, phải hai ba ngày sau mới trở lại bình thường..." Nước mắt lăn dài trên má, nàng tự trách: "Đều tại thiếp không chăm sóc nó chu đáo. Thiếp nguyện dùng cả tính mạng này đổi lấy đôi mắt sáng cho nó, cũng cam lòng."
Te Ninh nghe vậy, lập tức nghiêm nghị. Lúc này hắn mới hiểu vì sao Điền phu nhân ngày thường có vẻ keo kiệt, lại đặc biệt thích tiền bạc.
Thì ra, tất cả đều là vì con gái Điền Phù.
Điền Phù không có anh chị em, ngay cả cha cũng đã qua đời, chỉ có thể nương tựa vào cô mẫu. Hơn nữa, nàng còn mắc phải chứng bệnh lạ. Đối với Điền phu nhân mà nói, Điền Phù chính là sinh mạng của nàng. Với căn bệnh quái ác trong người, liệu nàng có thể thuận lợi gả đi được không, đó là một vấn đề lớn. Tuy Điền gia giàu có, không ít kẻ nhắm vào tiền tài mà đến, Điền Phù có thể dễ dàng lấy chồng. Nhưng Điền phu nhân không muốn qua loa gả con gái đi như vậy.
Tề Ninh chợt hiểu ra, vì sao lúc trước Điền phu nhân lại bày lôi đài kén rể. Tìm một người con rể gánh vác Điền gia có lẽ không phải mục đích chính, mà là muốn tìm một người có thể bảo vệ Điền Phù. Có thể nói là dụng tâm lương khổ.
Điền phu nhân tuy buôn bán giỏi, lại hết sức tiết kiệm. Chắc chắn là muốn dành dụm tiền bạc lại cho Điền Phù. Dù sao nàng cũng là người xuất thân buôn bán, có lẽ chỉ có với tiền tài nàng mới tìm thấy cảm giác an toàn. Để lại một khoản tiền lớn cho Điền Phù, đương nhiên là để nàng có thể bình an sống hết quãng đời còn lại.
Nghĩ đến cảnh Điền phu nhân, một người phụ nữ, không tiếc vất vả lo toan buôn bán, cũng chỉ vì muốn đảm bảo cho con gái mình, Tê Ninh lập tức sinh lòng kính trọng đối với my phụ này, cảm thấy thầm may mắn. Nếu lúc trước hắn thật sự cưỡng chiếm mỹ phụ này, biết rõ mọi chuyện rồi, e rằng hắn sẽ áy náy vô cùng.
"Chứng bệnh của lệnh ái, những năm gần đây không có chút tiến triển nào, có phải là không tìm đúng thầy đúng thuốc?" Tề Ninh hỏi.
Điền phu nhân khổ não nói: "Hầu gia, Điền gia dược hành chúng thiếp làm nghề dược liệu, quen biết không ít đại phu. Không dám giấu Hầu gia, trước khi tiên phu qua đời, thiếp đã cậy nhờ quan hệ, cùng với Thái Y Viện mời một ngự y lén lút đến khám bệnh cho Phù Nhi. Vị ngự y đó kê cho nhiều phương thuốc, chúng thiếp cũng tốn không ít tiền bạc, nhưng đều không có một chút tiến triển nào. Cuối cùng, ngự y cũng bó tay." Nàng thở dài, nói: "Điền gia không biết kiếp trước tạo nghiệt gì, Phù Nhi mắc phải chứng bệnh lạ, tiên phụ qua đời..." Nói đến đây, nước mắt lại trào ra.
Lúc này, Tề Ninh càng cảm thấy phụ nhân này không dễ dàng, trong lòng dâng lên sự đồng cảm. Anh suy nghĩ một chút, rồi nói: "Lệnh ái hiện đang ở đâu? Ta có thể gặp nàng một lần được không?"
Điền phu nhân giật mình, nói: "Hầu gia muốn gặp Phù Nhi ư?"
"Phu nhân, thực không dám giấu diếm, ta đối với y thuật không biết gì cả." Tê Ninh nói: “Ta muốn gặp lệnh ái, xem rốt cuộc là tình huống gì. Trở về phủ rồi, ta còn biết đường mà nói lại với người." Anh dừng một chút, rồi nói tiếp: "Hầu phủ có một vị cao thủ hạnh lâm, y thuật xuất chúng. Phu nhân còn nhớ vụ dịch bệnh ở kinh thành chứ? Nếu không có vị cao nhân này, dịch bệnh ở kinh thành e rằng đã lan tràn khắp thành, vô số người chết oan.
Điền phu nhân mở to mắt, nước mắt chưa khô, như cành hoa lê dưới cơn giông bão, vẻ đẹp thật động lòng người, hỏi: "Hầu gia, người nói là... Người nói là vị cao nhân đã bào chế thuốc giải dịch bệnh?"
Tề Ninh gật đầu: "Đúng vậy. Cho nên ta muốn nhìn xem lệnh ái, nếu có thể, ta sẽ mời vị cao nhân kia ra tay, khám cho lệnh ái một chút, xem có cơ hội khôi phục thị lực không."
Điền phu nhân như người chết đuối vớ được cọc, dù chỉ có một tia hy vọng, cũng khiến nàng mừng rỡ khôn xiết, vui mừng nói: "Được, Hầu gia. Thiếp dẫn người đến ngay. Nếu thật sự có thể giúp Phù Nhi khỏi bệnh, thiếp... thiếp chết cũng cam lòng."
"Không được nói bậy." Tề Ninh nhíu mày, nhỏ giọng trách cứ: "Ngươi phải sống khỏe mạnh. Dù có chuyện gì xảy ra, ngươi cũng phải bình an sống tiếp."
Điền phu nhân cảm thấy ấm áp, khẽ gật đầu, đứng dậy, nói: "Hầu gia, vậy thiếp dẫn người đi ngay." Nghĩ đến chứng bệnh quái ác hành hạ Điền Phù bao năm nay có hy vọng chữa khỏi, nàng vô cùng kích động.
