Lạc phu nhân đứng trước cửa phòng Lục Tiêu Dao, thấy Tiểu Tứ đi lên trước, bà không hề tỏ ra khó chịu mà cười bảo: "Đến đưa đồ ngon cho Tiêu Dao à."
"Vâng thưa bà! Cháo này sạch lắm! Không có gì lạ cả!" Tiểu Tứ vội vàng vặn mở nắp hộp giữ nhiệt để Lạc phu nhân kiểm tra.
"Đúng lúc thằng bé không có khẩu vị, cả ngày chẳng ăn được mấy miếng, cứ để nó ăn cháo cháu mang đến đi." Lạc phu nhân chẳng buồn nhìn, bà tiến lên hai bước, đón lấy Ngọc Anh.
"Cháu chào bà ạ." Ngọc Anh cười hì hì cất tiếng.
"Ngoan quá, cánh tay không còn đau nữa chứ?"
"Không đau nữa ạ!" Ngọc Anh nóng lòng muốn gặp Lục Tiêu Dao, chẳng kịp nói thêm lời nào, sải bước đi vào trong phòng.
Tiểu Tứ đang đứng bên cạnh giường lau nước mắt.
Ngọc Anh nhìn thấy mà xót xa, Lục Tiêu Dao đã gầy đến mức chỉ còn da bọc xương.
"Hai người khóc cái gì chứ. Chẳng phải mình đã về rồi sao. Cứ để Tứ ca bồi bổ cho mình, đến cái bánh bao còn có thể béo lên được, tại sao mình lại không thể?" Sau trận ốm này, Lục Tiêu Dao nói nhiều hơn trước, còn tỏ ra khá lạc quan.
"Sao mình lại cảm thấy tuy cậu gầy đi, nhưng bệnh tình đã khỏi hẳn rồi nhỉ?" Ngọc Anh nhận ra sự thay đổi của cậu, khẽ hỏi.
"Khỏi rồi, mình cũng biết bản thân không còn như trước nữa. Ngày xưa cái gì cũng không tranh giành, lần này đi dạo một vòng ở cửa tử, mình chỉ muốn tranh giành một lần. Chẳng phải cậu chê mình phiền phức sao, mình làm sao có thể dễ dàng để cậu được thảnh thơi cơ chứ?" Lục Tiêu Dao vừa nói, khuôn mặt tái nhợt đột nhiên ửng hồng.
Đúng lúc một vệt nắng chiều hắt qua khung cửa kính, chiếu lên người cậu khiến cả người cậu trở nên rực rỡ như được mạ vàng.
Ngọc Anh nhận lấy hộp cơm, mở ra, múc một thìa cháo đưa đến bên miệng cậu.
Lục Tiêu Dao ăn từng miếng lớn. Lạc phu nhân thấy vậy tuy vui mừng nhưng vẫn có chút bất an: "Ăn chậm thôi, đừng ăn nhiều quá một lúc, cứ từ từ thôi con."
Thể lực Lục Tiêu Dao còn yếu, mới ăn được chút ít mà trên chóp mũi đã lấm tấm mồ hôi. Lạc phu nhân lấy chiếc gối tựa lớn, kê dưới thắt lưng cho cậu, bảo cậu nghỉ ngơi một chút.
Tiểu Tứ bận về nhà nấu cơm, chào hỏi một tiếng rồi cầm hộp cơm đi về. Lúc xuống lầu, thấy dì Lưu dùng túi đựng hai bát bánh pudding, dì nhất quyết bắt Tiểu Tứ mang về.
Lạc phu nhân gật đầu tán thưởng.
Tiểu Tứ không từ chối được, đành đỏ mặt nhận lấy.
Ngọc Anh thấy Lục Tiêu Dao dần bình tĩnh lại, liền khẽ trò chuyện cùng cậu.
"Sắp khai giảng rồi, không nhảy lớp được nữa, chúng ta cùng học lớp năm nhé."
"Ừ."
"Chúng ta vẫn ngồi cùng bàn."
"Buổi trưa cậu cứ đến nhà mình ăn cơm."
Ngọc Anh đột nhiên cảm thấy năm tháng bình yên, không kìm được mà thở dài một tiếng, sao cảm giác cứ như đã trải qua cả một kiếp người vậy.
Bữa tối phong phú đến mức đáng kinh ngạc, gần như toàn là những món Ngọc Anh thích, xem chừng là do Lạc phu nhân dặn dò.
Trong bữa ăn, Lạc phu nhân tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện của Đường tiên sinh. Ngọc Anh mấy lần muốn nói, định làm rõ chuyện chữa bệnh cho Lục Tiêu Dao, nhưng vừa mới mở lời đã bị Lục giáo sư nói lái sang chuyện khác. Cô không hiểu lý do, lại không tiện hỏi sâu.
Ngày hôm sau, Tống Ngọc Kiều dẫn Ngọc Anh đi khắp nơi trả tiền.
Tuy thời gian vay không dài, nhưng không thể trả đúng số tiền gốc được. Đều là bạn bè thân thiết, cho lãi thì là vả vào mặt người ta, nhưng mua một phần quà là việc nên làm.
Đến nhà bà ngoại là trả đúng ba phần.
Tiền của ông ngoại phải trả, tiền đại cữu mẫu về nhà mẹ đẻ gom góp cũng phải trả, còn có Chu đại nương ở tầng trên, cũng là nợ ân tình của người ta.
Lúc này hoa quả trong vườn đã vào vụ, dưa hấu đất cát mỏng vỏ nhiều nước, dưa bở mới hái vừa ngọt vừa thơm, chỉ là giá hiện tại còn hơi cao.
Người nông dân trồng dưa từ quê lên đang ôm chiếc roi da ngủ gật trên xe.
"Người anh em, cho tôi ba quả dưa hấu to, thêm ba mươi cân dưa bở nữa." Tống Ngọc Kiều hào sảng, khiến người nông dân giật mình tỉnh giấc.
Anh chọn ba quả dưa lớn 18 cân, lại đóng thêm ba bao tải dưa bở. Thấy Tống Ngọc Kiều đếm tiền thanh toán, người nông dân lập tức lấy lòng nói: "Người anh em, chở đến đâu đây?"
Đồ đạc thực sự quá nhiều, cứ khiêng từng chuyến một cũng vất vả, người nông dân quyết định đánh xe theo sau.
Bà ngoại đang ngồi dưới lầu trò chuyện với hàng xóm, thấy hai anh em nhà này đi tới thì trong lòng thấp thỏm, lần nào đến cũng là để vay tiền, đúng là nợ đời mà.
"Bà ngoại, chúng cháu mang dưa hấu đến cho bà đây." Ngọc Anh chạy bước nhỏ lao tới.
"Ôi chà, xem cháu ngoại bà có hiếu chưa kìa, còn chở cả xe dưa đến cho bà nữa." Hàng xóm đều biết chuyện nhà họ Tống xây tòa nhà này đầy trắc trở, lời này nghe đầy vẻ mỉa mai.
"Nó mà có tiền mua cả xe dưa, tôi xin đổi họ." Bà ngoại tự giễu nói.
"Sang năm đi ạ, sang năm bà ngoại muốn cả xe dưa cũng có, năm nay chỉ được một quả thôi." Tống Ngọc Kiều không phải hứa suông, vừa nói vừa ôm quả dưa lớn xuống.
Quả dưa hấu này xanh mướt, đúng là sản phẩm xanh chính hiệu, không thuốc trừ sâu không phân hóa học, trông đẹp mắt vô cùng.
Nhìn Tống Ngọc Kiều khuân ba quả dưa lớn lên, lại xách thêm ba túi dưa bở, những người hàng xóm đang định xem trò vui không khỏi đứng ngồi không yên, đây cũng là một khoản tiền không nhỏ đâu.
Bà ngoại được phen nở mày nở mặt ngoài đường, vào nhà liền càu nhàu: "Thế này thì tốn bao nhiêu tiền, làm cái gì vậy hả?"
"Bà ngoại, cháu đến trả tiền ạ." Tống Ngọc Kiều lấy ra bốn phần đã gói ghém sẵn ở nhà. Phần của ông ngoại và bà ngoại vốn tách riêng, nhưng ông ngoại chưa kịp cầm vào tay đã bị bà ngoại giật phắt lấy.
Ông ngoại giận mà không dám nói, thở dài đi vào trong phòng xem đồng hồ.
Đại cữu mẫu không có nhà, Tống Ngọc Kiều để phần quà của bà ở cửa, dặn dò bà ngoại một lượt. Anh cũng không lo bà ngoại ăn chặn, vì mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu của họ khá tốt.
"Thế này thì bắt người ta cầm kiểu gì." Bà ngoại luôn tìm được điểm không hài lòng.
Hai anh em mang phần còn lại lên tầng hai, trong lúc Ngọc Anh gõ cửa, Tống Ngọc Kiều đã chạy xuống lầu.
Anh vẫn luôn không dám đối mặt với Chu đại nương. Không chỉ mình anh, những đứa trẻ quen biết đều sợ Chu đại nương.
Chu đại nương nhìn thấy dưa cũng càu nhàu một tràng: "Tôi là bà già đơn độc, cậu mang quả dưa to thế này đến, tôi ăn làm sao hết?"
"Ăn không hết thì bà cúng cho các vị thần linh, thần linh nhiều lắm, mỗi người chia cho một miếng là xong ạ." Ngọc Anh sắp xếp rất chu đáo, khiến Chu đại nương á khẩu.
"Còn nữa, Chu bà ngoại, bà bày cho cháu một mâm lễ, cảm ơn thần linh đã cứu Tiêu Dao ạ." Ngọc Anh nghiêm túc nói.
"Thần linh nào cơ?" Chu bà ngoại ngẩn người.
"Không cần biết là ai, ai cũng được ạ." Ngọc Anh cười khúc khích, chạy xuống lầu.
Việc trả tiền cho nhà họ Hồng là suôn sẻ nhất, quà cáp thì không dám tặng, Hồng xưởng trưởng và Trương Lâm đều là lãnh đạo, không thể gây phiền phức cho họ, còn nói lời cảm ơn thì lại quá sáo rỗng.
Hai anh em ngồi trò chuyện với Hồng lão thái thái một lát rồi xin phép ra về.
Đúng lúc cơn mưa bên ngoài đã tạnh, không khí trong lành mát mẻ.
Những cái cây trong sân hút no nước, từng chiếc lá đều tràn đầy sức sống.
Vì lúc họ mới đến trời đổ mưa nhỏ nên đã dựng xe đạp vào hành lang lối vào. Tống Ngọc Kiều dắt xe đạp lên, dùng tay quệt một cái, trên yên xe toàn là nước, ngẩng đầu nhìn lên mới thấy mái che hành lang đã thủng lỗ chỗ.
"Nhà chúng tôi chẳng ai biết vun vén cuộc sống, đến cả nhà kho cũng dột nát thế này." Hồng lão thái thái ngượng ngùng nói.
Từ nhà họ Hồng bước ra, Tống Ngọc Kiều và Ngọc Anh nhìn nhau, trong lòng đã có kế hoạch.