Đây đúng là muốn lấy mạng bà già này rồi. Bà thủ tiết bao nhiêu năm, chỉ mong hai đứa con có thể nên người. Thằng con trai xem chừng đã bỏ đi rồi, học hành không theo kịp, sau này chắc chắn chỉ biết bán sức lao động làm thuê. Nếu đứa con gái còn nhảy vào hố lửa này nữa, bà không cần phải sống làm gì cho nhục.
Nghĩ tới đây, bà nhảy xuống giường, trong nháy mắt đã xông ra sân, trong tay cầm thêm một chiếc chổi quét nhà ngắn, đánh tới tấp lên người Nguyệt Dung mà không kiêng nể gì.
Nguyệt Dung vừa né tránh vừa kêu lên: "Con có làm gì đâu mà mẹ đánh con! Con làm sao hả?"
"Tao cho mày cái thứ không biết xấu hổ! Ở nhà ngày nào cũng lả lơi! Ngày mai đi học nghề cho tao." Trương thẩm nói đến nước này, Nghiêm Vĩ Quang liền hiểu ngay ý tứ.
Anh buông tay ra, nửa mảnh ga trải giường rơi xuống đất, dính đầy bùn đất.
Nguyệt Dung ngồi xổm dưới đất, ôm lấy mảnh ga, khóc đến đứt từng khúc ruột.
Trương thẩm vốn luôn nâng niu con gái trong lòng bàn tay, thấy con khóc đáng thương như vậy, lòng bà cũng không khỏi xót xa.
Bà ném chiếc chổi đi, đấm ngực kêu trời hai tiếng: "Nghiệt chướng mà! Sao đời tôi lại khổ thế này? Tôi đắc tội với ai chứ? Cái số của tôi ơi!"
Trong phòng, mọi người đều im lặng. Người con thứ hai đặt bát xuống, lặng lẽ đi vào phòng trong, cầm lấy sách vở.
Mạnh Xảo Liên cũng xuống giường, qua kéo Trương thẩm vào trong phòng, lại đỡ Nguyệt Dung dậy, dỗ dành con bé rửa mặt.
"Nguyệt Dung, ngày mai ta dẫn con đi bái sư nhé, chẳng phải con muốn học châm cứu sao?"
Nguyệt Dung thút thít gật đầu.
Cổng lớn có tiếng động, mọi người ngẩng đầu nhìn, thấy Nghiêm Vĩ Quang đã bước ra ngoài.
Sáng sớm hôm sau, Ngọc Anh đã bị Mạnh Xảo Liên dẫn ra khỏi cửa. Đã hứa đưa Nguyệt Dung đi bái sư, mang theo con bé là để tiện thể bắt mạch luôn.
Mạnh Xảo Liên nói Ngọc Anh gầy đi. Thực ra là do con bé âm thầm cao lên một chút, trên mặt tuy vẫn còn nét bầu bĩnh trẻ con, nhưng thân hình đã trở nên thon thả, cái bụng nhỏ cũng biến mất rồi.
Lâm San San từ trước đến nay luôn coi chuyện của nhà họ Tống như chuyện của mình, lại cũng quen biết với Trương thẩm nên rất nhiệt tình. Cô đến sớm, dẫn họ ra khỏi cửa.
Cô dẫn mọi người rẽ trái rẽ phải, đã đến nhà vị đại phu. Tổng cộng chưa đến mười phút đường, mà phần lớn thời gian đều lãng phí vào việc đi xuyên qua mấy con ngõ nhỏ.
Mạnh Xảo Liên có chút nản lòng, vốn định đưa Nguyệt Dung đi xa một chút, ở gần nhà thế này thì làm sao cách ly được hai đứa?
Bà nhìn Trương thẩm, hai người tâm ý tương thông, đều có chung một suy nghĩ.
Chưa vào đến sân đã ngửi thấy một mùi dược liệu thơm phức. Mạnh Xảo Liên gõ nhẹ lên cánh cổng màu đen vài cái, bên trong truyền đến tiếng bước chân lạo xạo, rồi cửa mở ra, một thiếu niên mặc sơ mi trắng xuất hiện trước cửa.
Cậu ta khoảng mười lăm mười sáu tuổi, dáng người cao gầy, trên gương mặt trắng như sứ là đôi mắt trầm tĩnh. Ngọc Anh vô thức so sánh cậu ta với Lục Tiêu Dao.
Của Lục Tiêu Dao là lạnh lùng, còn của cậu thiếu niên này lại là sự siêu thoát, không tranh giành với đời.
“Xin lỗi, hôm nay lịch khám của thầy đã kín rồi, ngày mai xin hãy đến sớm.” Thiếu niên cung kính nói.
“Chúng tôi không phải đến khám bệnh, mà là đưa người đến bái sư.” Lâm San San tranh nói, nghe giọng điệu có vẻ rất tôn trọng thiếu niên kia, không giống thái độ bề trên đối với con trẻ.
“Mời vào trong.” Ánh mắt thiếu niên dừng lại trên gương mặt Ngọc Anh một chút, rồi quay người dẫn họ vào.
Sân rộng hơn Ngọc Anh tưởng tượng nhiều, còn có một cái ao, băng tan chưa hết, mấy khối băng xám xịt đang nổi lềnh bềnh trên mặt nước.
Sân vườn vùng Đông Bắc, đến mùa đông đều hiu quạnh, kéo dài đến ba bốn tháng. Mùa xuân đến muộn, cây cối đều trông khô héo, thiếu sức sống.
Hiện tại là cuối tháng năm, hoa mai khô nở rất ngắn, thoáng cái đã qua, hoa đinh hương còn chưa nở, lại là một khoảng thời gian trống trải.
Ngọc Anh đang tiếc nuối, bỗng thấy hương thơm sực nức, hóa ra là một gốc mai nở muộn, nằm ở góc khuất, lặng lẽ cô đơn.
Ngọc Anh đi trong sân, tâm cảnh cũng thay đổi, cả người tĩnh lặng lại. Bỗng ngẩng đầu lên, thấy ánh mắt thiếu niên kia vội vã dời đi, cô cảm thấy cậu ta thật thú vị.
Bên trong có bệnh nhân đang đối thoại với đại phu, họ được sắp xếp ngồi sau bức bình phong, còn nhiều người khác cũng lặng lẽ chờ đợi, ngay cả nói chuyện phiếm cũng không dám.
Ngọc Anh nghe được vài câu, những người này đều gọi đại phu là Đường tiên sinh, trong lời nói mang đầy sự kính trọng.
“Tiên sinh mời mấy vị vào trước.” Thiếu niên tiễn một bệnh nhân ra ngoài, đưa tay ra hiệu cho một người vừa đứng dậy ngồi xuống, rồi vững vàng quay sang phía bác Lưu và mọi người.
Mấy người vội vàng theo thiếu niên đi vào trong phòng.
Trong phòng rất mát, cửa sổ phía nam và phía bắc đều mở, gió lùa thông suốt. Vị đại phu này cũng thật thú vị, không sợ bệnh nhân bị gió lùa hay sao.
Ngọc Anh đi theo xem náo nhiệt, chỉ lo đi men theo mép tường, quan sát bày trí trong phòng. Có lẽ vì chỉ dùng làm phòng khám, căn phòng rất sạch sẽ, chỉ có một hàng kệ gỗ đỏ dựa tường, dán tên thuốc, không có đồ đạc lộn xộn.
Đường tiên sinh khoảng hơn ba mươi tuổi, trắng trẻo sạch sẽ, đôi mắt phượng hẹp dài, hơi xếch lên, mang đậm phong thái cổ xưa.
Ông ngồi sau chiếc bàn gỗ hoàng hoa lê, gật đầu với mấy người họ.
“Gần đây đỡ nhiều rồi, tốt nhất nên dừng thuốc đi.”
“Đường tiên sinh, tôi không đến để bốc thuốc. Đứa con gái này là tôi mang tới, muốn xin bái ông làm thầy.” Lâm San San đẩy Nguyệt Dung ra, không hiểu sao, Ngọc Anh cảm thấy Đường tiên sinh có chút thất vọng.
Người như ông chắc hẳn sẽ không thiếu đồ đệ, chỉ sợ Nguyệt Dung rất khó được nhận lại.
Đường tiên sinh hỏi Nguyệt Dung vài câu đơn giản, đột nhiên chuyển hướng sang Ngọc Anh: “Cô bé có muốn bắt mạch không?”
Mạnh Xảo Liên vốn định tiện thể cho Ngọc Anh khám bệnh, nhưng vừa thấy những người bên ngoài xếp hàng dài, bà tự thấy không dám mở miệng, chuyện chen ngang bà không làm nổi.
Giờ thấy tiên sinh chủ động hỏi, bà có chút hoảng sợ.
“Có được không ạ?”
“Ừm.” Đường tiên sinh gật đầu. Thiếu niên thấy Ngọc Anh trố mắt nhìn mà không đưa tay ra, bèn lại gần cầm tay cô đặt lên gối kê tay.
Đầu ngón tay cậu ta lạnh buốt, Ngọc Anh vô tình rùng mình một cái, cậu ta nhận ra, vội vàng rút tay về.
Đường tiên sinh bắt mạch cho Ngọc Anh một chút rồi gật đầu: “Đều ổn, chỉ là sau này bớt suy nghĩ lại, tuổi còn nhỏ, đừng lo lắng quá nhiều.”
“Tiên sinh thật giỏi, đứa bé này đúng là hay lo chuyện bao đồng.” Mạnh Xảo Liên cười nói.
“Thuốc thì không cần uống nữa, con bé cũng sợ đắng, mua cái lược sừng trâu, chịu khó chải đầu cho nó là được.” Phương thuốc của Đường tiên sinh thật kỳ lạ.
Ngọc Anh vốn còn lo bị ép uống thuốc, nghe đến đây không khỏi nở nụ cười.
“Cô bé, cháu không muốn học y sao?”
Ngọc Anh vừa mới dời sự chú ý sang tờ đơn thuốc trên bàn, chữ của Đường tiên sinh không giống những đại phu khác viết như bùa vẽ, mà là kiểu chữ Sấu Kim thanh mảnh, có cốt có thịt, rất đẹp mắt. Bỗng nhiên bị hỏi một câu, cô ngẩn người.
“Cháu không học, chị Nguyệt Dung học là được rồi, cháu bị bệnh thì chị Nguyệt Dung chữa cho.”
Ngọc Anh nói câu này đầy ngây thơ, Mạnh Xảo Liên và Trương thẩm đều mím môi cười.
Đường tiên sinh nhíu mày, rồi lại giãn ra, thở dài nói: “Trương Nguyệt Dung phải không? Ở lại đi.”
Thiếu niên có chút ngạc nhiên, cũng nhướng mày, nhưng không hỏi thêm gì, chỉ đi lấy sổ trong tủ, ghi tên Trương Nguyệt Dung vào đó.
“Đây là đại sư huynh của cô, cậu ấy tên Diên Thọ, để cậu ấy dẫn dắt cô trước.” Đường tiên sinh không muốn nói nhiều, sợ bệnh nhân bên ngoài chờ lâu, cứ thế tiễn họ ra về.
“Tiên sinh nói rồi, sau này cô nhớ thường xuyên tới.” Diên Thọ tiễn họ ra cửa, đột nhiên dặn dò Ngọc Anh một câu.
Mấy người định hỏi thêm, cậu ta đã đóng cửa lại rồi.