Mạnh Xảo Liên đau lòng cho Lục Tiêu Dao, nhưng càng đau lòng cho con gái hơn. Mãi đến khi đêm khuya tĩnh mịch, bà mới nhẹ nhàng ôm lấy Ngọc Anh, ấn đầu con vào lồng ngực mình, vỗ về tấm lưng nhỏ, để con được khóc một trận cho thỏa nỗi lòng.
"Mẹ, con sắp hại chết anh ấy rồi." Ngọc Anh cuối cùng cũng thốt ra được câu này, những ngày qua nó cứ nghẹn ứ trong lòng, không dám tâm sự cùng ai.
"Không đâu, làm gì có chuyện nói chết là chết ngay được? Người ta đâu có mong manh đến thế. Con nhìn những người xung quanh xem, dẫu có trắc trở, va vấp thì chẳng phải vẫn sống tốt đó sao?" Mạnh Xảo Liên không có học thức cao, nhưng lời bà nói rất thực tế.
Ngọc Anh ngẫm nghĩ, cũng phải, gian nan đến thế mà vẫn sống sót được, Lục Tiêu Dao nhất định sẽ không sao.
Nó không dám đến bệnh viện, Tiểu Tứ thì hồn xiêu phách lạc, tự mình chạy đi nghe ngóng tin tức, chẳng bao lâu đã biết Lục Tiêu Dao đã chuyển viện đi rồi, nghe nói là đến Yến Đô, bệnh tình ở thành phố này không còn chữa được nữa.
Dù đau lòng nhưng trước mặt người nhà, Ngọc Anh không tiện thể hiện quá nhiều, chỉ biết những lúc không có việc gì lại ngồi thở dài với con馒头 (Màn Thầu). Con rùa ngày càng khỏe mạnh này, lại đang đi trên một con đường hoàn toàn khác với Lục Tiêu Dao.
Người trong nhà đều hiểu đã xảy ra chuyện gì, nhưng chẳng ai vạch trần, chỉ cố gắng dỗ dành Ngọc Anh, chỉ cần thấy nó cười một cái là cả nhà đều thấy nhẹ nhõm.
Hôm nay lão Tam về hơi muộn, vừa vào sân đã đi rửa mặt, nước văng tung tóe khắp nơi.
"Nguyên liệu chuyển hết xuống công trường rồi à?" Tống Ngọc Kiều hỏi, chiều nay anh có việc nên không có mặt ở đó.
"Hôm nay bác cả qua, bảo muốn tất toán một phần tiền, anh có nghe chuyện này chưa?" Lão Tam ủ rũ nói.
"Chưa nghe nói gì cả, bác gái hôm nay đi sớm lắm." Tống Ngọc Kiều nghe vậy thì nghi hoặc.
"Bác bảo muốn tất toán ba nghìn tệ." Lão Tam thở dài ngồi xuống bàn.
"Ba nghìn? Bây giờ lấy đâu ra ba nghìn? Chẳng phải đã thỏa thuận là cuối năm mới thanh toán sao?" Mạnh Xảo Liên nghe thấy không ổn, liền bước tới hỏi.
Hiện tại công trình đang nợ không ít khoản, chủ yếu là nợ phía bác cả. Vốn dĩ đã chốt là cuối năm mới thanh toán nên mọi người cũng chưa lo lắng lắm, dù sao tháng mười tòa nhà mới cũng bàn giao xong.
Nhưng giờ đột ngột đòi tiền sớm là có ý gì?
Ngọc Anh luôn cảm thấy trong chuyện này có vấn đề, hôm sau liền cùng Tống Ngọc Kiều đến tìm bác cả để đối chất.
Văn phòng của bác cả bật quạt, không khí rất mát mẻ. Ông ta vừa uống trà vừa đọc báo, nghe hai anh em chào hỏi mà ngay cả mí mắt cũng không thèm nhướng lên.
Tống Ngọc Kiều đành tiến lên một bước: "Bác cả, nghe lão Tam nói bác bảo hôm nay đến tất toán nợ, tình hình của con bác cũng biết rồi, bác gái thì..."
"Bác gái con bị ốm, trước mắt không qua đó được, dù sao sổ sách cũng rõ ràng, con cứ tất toán đi là được." Bác cả đặt tờ báo xuống, không thèm liếc nhìn, bưng cái ca trà lớn lên.
"Bác cả, con thực sự không xoay xở nổi, ban đầu chúng ta đã thỏa thuận rồi mà..."
Bác cả "bộp" một tiếng đặt mạnh cái ca trà xuống bàn, nước trà tràn ra ngoài một ít.
"Đừng nói mấy lời vô ích đó với tao. Miệng còn hôi sữa mà làm việc không đâu vào đâu, giờ tao còn bị bọn mày liên lụy, bọn mày còn nói mấy lời này làm gì? Trả tiền mau!"
"Bác cả? Ý bác là sao? Chúng con làm gì chứ?" Tống Ngọc Kiều nghe những lời này thì ngơ ngác, không hiểu đầu đuôi ra sao.
"Hỏi tao à? Đắc tội với ai mà không biết sao? Người ta là nhắm thẳng vào công trình của mày đấy." Bác cả cũng thấy xui xẻo, gắt gỏng châm một điếu thuốc.
"Con đâu có đắc tội với ai, thật đấy bác cả, chẳng lẽ lại là cái tên Vương Đức Thuận kia?"
"Hừ, đắc tội với người ta rồi mà còn không biết, tao cũng phục mày thật. Mày đắc tội với nhân vật này thì coi như xong đời, lệnh từ trên truyền xuống, chuyên kiểm tra sổ sách của tao. Giờ tao cũng đang rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Mau tìm cách trả tiền đi, nếu không công việc của tao cũng khó giữ, mày hại chết tao rồi."
Ngọc Anh nghe đến đây, bất giác rùng mình, chẳng lẽ là bà Lạc?
Nhà Vương Đức Thuận không có bản lĩnh đó để gây áp lực lên bác cả từ phía trên.
Nếu thật sự là bà Lạc ra tay để trả thù cho Lục Tiêu Dao, thì nhà họ Tống đúng là không gánh nổi.
"Ngọc Anh, em biết gì sao?" Tống Ngọc Kiều thấy sắc mặt Ngọc Anh biến đổi liên tục, vội hỏi.
"Em... em cũng không biết. Đi thôi anh, chúng ta đi gom tiền!" Ngọc Anh kéo tay Tống Ngọc Kiều, giờ cầu xin bác cả cũng vô ích, gom tiền trả nợ mới là việc quan trọng nhất.
"Bọn mày mau gom tiền tới đây đi, tao cũng có nỗi khó riêng, bọn mày cũng biết đấy, mấy thứ này đều là lấy từ công quỹ ra. Giờ bên trên thúc nợ, tao lấy gì mà nộp? Tiền mặt trong tay tao đều cho bọn mày mượn cả rồi, nếu không thì cũng có thể xoay xở được một chút, đã bảo bọn trẻ bọn mày làm việc không đáng tin mà."
Bác cả thấy vậy, lại xoay chuyển câu chuyện, nói như thể đang nghĩ cho hai anh em. Lời lẽ nói ra kín kẽ không một kẽ hở, vẫn là đang nghĩ cho Tống Ngọc Kiều, nếu không phải Ngọc Anh đã lăn lộn trên thương trường lâu năm, thấy nhiều chuyện rồi, thì suýt chút nữa đã tin.
Tống Ngọc Kiều thì đã bắt đầu tin, khó xử cúi đầu xuống.
Tiền của nhà họ Kế đều đã đầu tư vào đây cả rồi, ngay cả tiền riêng của Kế Đại Niên cũng đã vét sạch. Thím Trương đương nhiên không còn tiền. Khoản tiền nhỏ của ông ngoại cũng đã bị "càn quét" vài lần đến cạn đáy.
Bác cả không có việc làm, đi theo Tống Ngọc Kiều làm, tổng cộng chẳng nhận được bao nhiêu tiền, chi tiêu trong nhà đều trông chờ vào tiền lương của bác dâu.
Vốn dĩ ai nấy đều đầy nhiệt huyết, bảo là xây tòa nhà, làm việc lớn.
Nhưng giờ nhà chưa xây xong, ngược lại đã thành cái hố không đáy, cứ ném tiền xuống mà chẳng thấy hồi âm, một số người đã bắt đầu nản lòng.
Những người thân thiết này không muốn làm Tống Ngọc Kiều khó xử hay thất vọng, nên chẳng ai hé răng nửa lời, đều đang cố gắng gồng mình gánh vác.
"Bác cả quen biết rộng, bác có thể giúp con vay mượ ở đâu đó không, con có thể viết giấy nợ." Tống Ngọc Kiều lúc này đã rơi vào đường cùng.
"Đừng có trông cậy vào tao! Tao không vay được đâu!" Bác cả sợ hãi xua tay liên tục, nhân cơ hội đuổi hai anh em ra ngoài.
Tống Ngọc Kiều đứng ngoài cửa, bị ánh mặt trời hun nóng, mồ hôi nhễ nhại, thần trí mơ hồ, trạng thái cả người đều không ổn.
"Anh, chúng ta về nhà trước đã." Ngọc Anh cũng biết từ lúc bắt đầu công trình đến giờ, Tống Ngọc Kiều đã phải trải qua những gì, nó đưa anh về nhà trước, có sụp đổ cũng không thể sụp đổ ở ngoài đường.
Nó đưa Tống Ngọc Kiều đang thẫn thờ vào sân, rồi vội vàng chạy vào trong nhà.
"Mẹ! Chúng ta phải vay tiền, dù dùng cách nào cũng phải gom đủ tiền, trước mắt cứ lấy năm nghìn đã. Dù bác cả đòi ba nghìn, nhưng con đoán chẳng mấy chốc sẽ có những khoản nợ khác tìm đến!" Ngọc Anh kéo Mạnh Xảo Liên bàn bạc.
"Con bé ngốc này, nhà mình có bao nhiêu tiền con còn không biết sao? Nếu còn dư một chút thôi, mẹ đã chẳng để con phải mặc quần áo vá víu thế này." Mạnh Xảo Liên cười khổ.
"Trong tay còn bao nhiêu hàng? Bán tống bán tháo hết đi, đổi lấy tiền!" Ngọc Anh nghiến răng, đưa ra một quyết định.
"Bán hết cũng chẳng được ba nghìn đâu. Mẹ đúng là tạo nghiệp mà, tiền đều tiêu hết cho Nguyệt Dung rồi, haizz!" Thím Trương đứng ở cửa, dậm chân liên hồi.
"Bán cái tivi đi, được vài trăm hay vài trăm." Nghiêm Vĩ Quang lần này đã hạ quyết tâm.
"Bán, tôi đồng ý!" Thím Trương lập tức bày tỏ ủng hộ.
"Chỗ ông ngoại có thể vay thêm chút nữa không?" Ngọc Anh đang nghĩ xem có thể lấy thêm chiếc đồng hồ nào từ chỗ ông ngoại không.
Nhưng đồng hồ lấy ra rồi, đầu ra cũng là vấn đề, thời buổi này ai mà bỏ ra vài nghìn để mua đồng hồ, đúng là điên rồi.
Cơn sốt sưu tầm đồ cổ phải ít nhất mười năm nữa mới bùng nổ.
Nước xa không cứu được lửa gần mà.
"Chuyện gì thế này? Đang cần tiền gấp à?" Nhị nương vừa từ bên ngoài về, nghe được vài câu, liền tiến lại gần hỏi.