"Nhị ca con thông minh lắm, đây chỉ là thi đại khái mà điểm đã cao thế này, nếu anh ấy chịu khó học hành nghiêm túc, người khác sao mà bì kịp." Ngọc Anh cũng lại gần giúp Mạnh Xảo Liên.

"Cả nhà này đúng là đoàn kết, một người nói một câu, trăm cái miệng đang chực chờ phụ họa." Bác cả nhìn bọn họ mà thấy phiền lòng.

"Theo tôi thì bà đến đây làm việc là thừa thãi. Ngọc Kiều chẳng phải đã nói rồi sao, bà mỗi tháng chỉ cần đến vài ngày là được, cần gì phải nhìn nhau cho bực mình." Thím Trương nói năng chẳng hề nể mặt, khiến bác cả lập tức im bặt.

Đúng lúc này bên ngoài cửa có tiếng động, bà ta hiếm khi chăm chỉ một lần, liền chạy ra mở cửa.

"Mẹ, sao mọi người lại tụ tập ở đây thế này?"

Trước cửa không chỉ có ông bà nội của Ngọc Anh, mà còn có nhị nương cùng con gái Ngọc Như.

"Chị Ngọc Như!" Ngọc Anh chạy lại kéo Ngọc Như vào nhà, người chị họ này tính tình rất tốt, đáng yêu hơn hai đứa con nhà bác cả nhiều.

Nửa năm không gặp, Ngọc Như đã cao lên không ít, cô bé mười ba tuổi đã cao tới một mét sáu, còn vọt hơn cả bác cả.

Cô bé đã biết ngại ngùng, chỉ lí nhí trong cổ họng một câu "Tam thím" rồi theo Ngọc Anh vào nhà.

"Lạ nhỉ? Tôi cũng là tình cờ gặp thôi. Người ta vẫn bảo cháu đích tôn con cả là cái gốc của ông bà, không gặp thì đúng là không biết, ông bà già rồi mà bao nhiêu của cải đều dồn hết cho nhà chú ba." Nhị nương không vội vào nhà, đứng ở cửa nhìn anh em nhà họ Tống dỡ hàng từ trên xe ba gác xuống.

"Đây là tiền chú ba đưa chúng tôi đi thu mua hàng, không phải chúng tôi dán tiền vào đâu." Bà nội Ngọc Anh bị nói đến đỏ cả mặt, đành phân bua một câu.

"Mẹ, mẹ đừng nói nữa, có dán tiền hay không thì trong lòng ai cũng rõ. Nhà chú ba trước đây khó khăn đến mức nào, sao nói phất lên là phất lên ngay được? Không ai cho tiền, bữa nay lo bữa mai, lấy đâu ra tiền tươi để làm ăn?" Nhị nương làm sao chịu tin.

"Nhị nương, người cho mẹ con tiền để thuê quầy hàng là ông ngoại con, bác đừng có đổ nhầm người." Ngọc Anh đứng sau cửa sổ nói vọng ra.

"Hừ." Nhị nương hừ lạnh một tiếng, căn bản là không hề tin.

Bà nội Ngọc Anh biết tính bà ta chẳng ra sao nên cũng lười chấp nhặt, bà quay sang dặn dò Mạnh Xảo Liên về hàng hóa, không thèm để ý đến nhị nương nữa.

"Tam đệ muội, lần này tôi đến tìm cô là có việc muốn nhờ." Nhị nương thấy không ai thèm đếm xỉa đến mình, lại lân la lại gần.

Ngọc Anh nghe thấy thế thì bực mình, đến nhờ vả người ta mà đây là cái thái độ gì?

Nếu không phải thấy Ngọc Như đang cúi đầu khép nép, chắc chắn cô đã nổi cáu ngay tại chỗ.

"Tôi làm được gì chứ? Có việc gì bác cứ nói." Mạnh Xảo Liên liếc nhìn bà nội Ngọc Anh một cái, biết ngay nhị nương đến đây chẳng có ý tốt gì.

"Cô xem, nhà cô làm ăn phát đạt, cũng đều là người nhà làm với nhau, bà cả đây đến công việc ở quốc doanh cũng bỏ để sang đây làm thuê cho cô. Tôi đây vốn là phụ nữ nội trợ không có việc làm, chẳng phải càng nên góp một chân vào sao?"

"Cái gì?" Mạnh Xảo Liên nhất thời không hiểu ý bà ta.

"Hừ, bác có bản lĩnh gì mà đòi góp chân vào? Tôi đây là kế toán, đúng lúc bọn họ cần, nếu không ra ngoài thuê cũng tốn kém như thường." Bác cả lúc nãy còn đang cười thầm, giờ nghe thấy đụng đến miếng cơm của mình thì lập tức không chịu.

"Tôi không có bản lĩnh bằng bác, cũng chẳng biết kế toán gì cả, nhưng cái nhà ba tầng này dựng lên, bảo không thiếu người thì tôi không tin, mỗi tầng chẳng phải cần ít nhất mười người sao? Không dùng người nhà mình, chẳng lẽ lại mang tiền đổ ra ngoài?" Cái miệng nhị nương quả là không tha cho ai.

Đây cũng là sự thật, đợi khi xây xong nhà, tiệm nhà họ Tống chắc chắn phải tuyển người.

Nhưng là người ngoài không quen không biết, dù có trả lương cao, Mạnh Xảo Liên cũng không muốn để nhị nương vào phá đám.

Mạnh Xảo Liên khó xử, nhìn Ngọc Anh đầy cầu cứu.

"Nhị nương muốn đến thì cứ để bác ấy đến, giờ chẳng phải đang thiếu người sao, đi chào hàng là được chứ gì." Ngọc Anh chạy ra, nắm lấy tay Mạnh Xảo Liên nói.

"Đúng, giờ vào làm là phải đi chào hàng, nhị tẩu làm được không?" Mạnh Xảo Liên được Ngọc Anh nhắc nhở liền hiểu ra, đây là muốn nhị nương biết khó mà lui.

"Có gì mà không làm được. Chẳng phải bác cả vừa nói đó sao, không có bản lĩnh thì cứ chạy chân tay thôi."

Không ngờ nhị nương không hề sợ hãi mà đồng ý rất dứt khoát.

Nhị nương này không vội về, nhìn bộ dạng này rõ ràng là muốn ở lại ăn chực.

Mạnh Xảo Liên đành phải đưa thêm cho Tiểu Tứ mười đồng, bảo cậu chuẩn bị thêm vài món ăn.

Đến giờ tan làm, nhị bá của Ngọc Anh cũng chạy tới, bác cả cũng không chịu thua kém, gọi một cuộc điện thoại rồi gọi luôn bác trai tới, tiện thể mang theo cả hai đứa con gái.

Ông bà nội Ngọc Anh thấy hơi chóng mặt, người nhà họ Tống chạy đầy sân, cảm giác mơ màng, cuộc sống đúng là đang phất lên như diều gặp gió. Ông nội Ngọc Anh vui vẻ quá nên uống thêm vài ly.

Tống Lão Nhan lần đầu tiên tiếp đãi hai người anh ở nhà, thường ngày bọn họ vốn chẳng coi trọng ông, hôm nay hiếm khi nói được vài câu, ông bỗng thấy tìm lại được cảm giác anh em ruột thịt nên đã uống thêm một chén rượu.

Đêm về nằm trên giường, Tống Lão Nhan mặt mày rạng rỡ nói với Mạnh Xảo Liên: "Hôm nay thật sự rất vui, sau này, cứ thường xuyên tụ tập thế này."

Câu nói này khiến Mạnh Xảo Liên và Ngọc Anh giật nảy mình, hai người nhìn nhau.

Đám người này mà cứ hở tí lại kéo đến thì có nước vắt kiệt sức Tiểu Tứ mất.

Mạnh Xảo Liên nghe tiếng ngáy của Tống Lão Nhan mới khẽ hỏi Ngọc Anh: "Một mình bác cả đến đã đủ mệt rồi, giờ lại thêm nhị nương nữa thì còn ra thể thống gì?"

"Mẹ, mẹ cứ yên tâm, chỉ cần trả lương cho nhị nương nhiều hơn mười đồng là được."

"Cái gì? Nhiều hơn mười đồng? Đạo lý gì thế?" Mạnh Xảo Liên ngơ ngác.

"Mẹ đừng quản đạo lý gì, chỉ cần nhiều hơn bác cả mười đồng là được, mẹ cứ chờ xem kịch hay đi."

Mạnh Xảo Liên đầy vẻ hoài nghi, nhị nương còn chưa đi làm, chuyện biết chào hàng hay không còn chưa biết, sao đã vội định lương rồi?

Nhưng lời Ngọc Anh nói chính là thánh chỉ.

Ngọc Anh thi xong kỳ thi lên cấp hai liền chuẩn bị hành lý, ba mẹ con định đi Yến Đô.

Đáng lẽ phải hỏi han kỹ lưỡng trước, nhưng thập niên tám mươi thông tin chưa phát triển, gọi điện thoại rất phiền phức, loay hoay cả nửa ngày cũng chẳng hỏi được gì.

Ngọc Anh quyết định cứ đi một chuyến, dù không đỗ cũng có thể thu thập thông tin để chuẩn bị cho năm sau.

Mùa này đi là hợp lý nhất, Yến Đô nằm ở phía nam hơn, thời tiết không lạnh không nóng, không cần mang quá nhiều quần áo.

Lâm San San không yên tâm, chạy sang giúp Ngọc Anh thu dọn đồ đạc. Mở chiếc ba lô nhỏ của cô bé ra xem rồi bật cười.

Ngọc Anh chỉ mang ba bộ đồ lót, một chiếc váy vải hoa nhí, cùng một bộ áo sơ mi ngắn tay và quần lửng, đều là màu sắc trang nhã, chẳng có lấy một món đồ lòe loẹt nào.

"Thẩm mỹ của đứa nhỏ này tốt thật, không biết là giống ai." Lâm San San nói với Thu Nguyệt, nhưng ngay sau đó mới nhận ra mình lỡ lời, chẳng phải là nói gu thẩm mỹ của Mạnh Xảo Liên không tốt sao.

May mà Thu Nguyệt cũng không để bụng, không hề bận tâm.

Hành lý của Mạnh Xảo Liên còn đơn giản hơn, vốn dĩ chẳng có bộ đồ nào ra hồn để mặc, bà chỉ mang đúng một bộ để thay.

Hành lý của lão Nhị lại khiến Ngọc Anh phải đau đầu một phen.

Lão Nhị ra ngoài là phải dựa vào ngoại hình, người ta nhìn mặt mà bắt hình dong, áo sơ mi của anh toàn miếng vá, quần thì nhặt lại của Tống Ngọc Kiều, đã rách lại còn rộng thùng thình như cái bao tải, chẳng ra hình dáng gì.

Còn cả đôi giày cao su màu xanh cũ kỹ, lỏng lẻo.

Dáng người anh lại gầy và cao, đi mua quần áo may sẵn cũng khó tìm được bộ nào vừa vặn.

Lâm San San nhìn vào mắt, đứng dậy đi ra ngoài, lát sau quay lại, trong tay đã có thêm hai bộ quần áo cùng một đôi giày da.