Thời gian đã muộn, cửa hàng bách hóa sắp đến giờ tan tầm, chẳng còn mấy khách hàng, các nhân viên bán hàng đang kiểm kê sổ sách và dọn dẹp đồ đạc.
Sự xuất hiện bất ngờ của bốn người bọn họ, cùng với cách ăn mặc khác biệt, đã thu hút mọi ánh nhìn.
Bà Lạc nhìn thoáng qua những bộ quần áo treo trên quầy, chân mày nhíu chặt lại. Bình thường bà không mua sắm trong thành phố này, hôm nay là trường hợp bất khả kháng nên mới phải làm vậy.
"Lấy hết tất cả những chiếc váy màu trắng xuống đây." Sau khi do dự hồi lâu, bà chỉ còn cách chọn lựa dựa trên màu sắc.
Nhân viên bán hàng ngẩn người, cô tưởng mình nghe nhầm.
"Lấy hết váy trắng xuống, chọn cỡ mà con bé mặc vừa." Bà Lạc đẩy nhẹ Ngọc Anh về phía trước.
Nhân viên bán hàng nhìn Ngọc Anh, dụi dụi mắt, từ chiếc túi hình gấu trúc đeo chéo của con bé mà nhận ra nó. Đây chẳng phải là nhóc tì từng tranh giành váy với người khác, còn giở trò với họ hồi trước sao? Chẳng lẽ hôm nay nó dẫn ông bà đến để "càn quét" hàng hóa?
Nhận ra Ngọc Anh, nhân viên bán hàng lập tức không dám lơ là, quay người lấy toàn bộ những chiếc váy trắng phù hợp với vóc dáng của con bé xuống, tổng cộng có bảy bộ.
Bà Lạc cầm từng chiếc ướm lên người Ngọc Anh rồi gật đầu. Phải thừa nhận rằng Ngọc Anh có ngoại hình rất đẹp, quần áo dù có xấu đến đâu, khoác lên người con bé cũng được cộng thêm vài phần.
"Gói hết lại đi." Bà Lạc mở chiếc túi xách thêu tinh xảo ra, chuẩn bị thanh toán.
"Bà ơi, con chỉ cần một chiếc là đủ rồi ạ." Ngọc Anh thì thầm, nhưng bị Lục Tiêu Dao lườm một cái nên đành nuốt những lời còn lại vào trong.
"Bà ơi, chỉ mua váy thôi thì không ổn đâu, sắp khai giảng rồi, thời tiết cũng bắt đầu chuyển lạnh." Lục Tiêu Dao suy nghĩ khá chu đáo.
"Được, vậy mua thêm áo khoác và quần dài." Bà Lạc rất biết lắng nghe.
Khi được tài xế đưa về nhà, dọc đường Ngọc Anh cứ thở dài mãi. Bên cạnh con bé chất đầy hơn chục cái túi, còn có cả ba hộp giày. Lúc đỏ mặt nói lời cảm ơn bà Lạc, bà Lạc lại tỏ vẻ rất thản nhiên: "Tiêu Dao ăn cơm ở nhà cháu, bà chưa bao giờ trả tiền cơm, coi như chỗ này là tiền cơm thằng bé đã ăn đi."
Ngọc Anh thầm thấy hổ thẹn, Lục Tiêu Dao à, cậu ăn nhiều một chút đi, giành lấy chút thể diện cho tớ với.
Bà Lạc đã dặn dò tài xế phải đưa Ngọc Anh và đồ đạc vào tận trong nhà. Ngọc Anh đi phía trước, phía sau là người tài xế xách đầy túi lớn túi nhỏ, vừa bước vào sân đã thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người.
Lâm San San vừa đón lấy túi đồ, vừa dùng ánh mắt dò hỏi Ngọc Anh. "Đây là... tiền cơm của Lục Tiêu Dao ạ." Ngọc Anh khó khăn giải thích một câu.
Mạnh Xảo Liên đang bận bịu trong nhà vội chạy ra, la lên: "Trời đất, nó ăn được bao nhiêu đâu, ăn như mèo, sao lại cần nhiều thế này?"
Người tài xế không muốn dây dưa, đặt đồ xuống rồi quay người bỏ đi ngay. Tiểu Yến tay nhanh hơn não, đã mở một chiếc túi ra, lôi một chiếc váy trắng bên trong, ồ lên một tiếng kinh ngạc, cái miệng không khép lại được.
"Con cũng chịu thôi, bà cụ đó rất cứng đầu." Ngọc Anh nhăn mặt nói.
Lúc này Mạnh Xảo Liên mới phát hiện chiếc váy của con gái có điều gì đó không ổn, bà kéo con bé lại xem thử, dường như đã hiểu ra, thở dài: "Ngọc Anh của mẹ chịu thiệt thòi rồi, là do mẹ bất cẩn."
"Mẹ, con không thấy thiệt thòi gì cả. Bây giờ gia đình mình đang cùng nhau vượt qua khó khăn, cố gắng một chút là xong thôi, thực sự không có gì đâu!" Ngọc Anh vội ôm lấy cổ mẹ, nhỏ giọng dỗ dành.
"Nhà thằng bé đó thật giàu, sau này Ngọc Anh nhà mình gả qua đó, thì tất cả đều là của Ngọc Anh rồi." Kế Đại Niên nói năng không kiêng dè, một câu khiến Từ Đại Chủy tức giận, đuổi đánh ông một trận.
"Không đứng đắn gì cả, bề trên mà chẳng ra dáng bề trên!"
"Tôi nói có sai đâu, bà nhìn thằng bé đó ngày nào cũng chạy đến xem, chính là đã để mắt đến Ngọc Anh nhà mình rồi còn gì." Kế Đại Niên bị đánh mấy cái đau điếng, bất mãn kêu lên.
"Được rồi, ông Kế à, bọn trẻ mới bao nhiêu tuổi chứ, ông đừng có nói bậy." Mạnh Xảo Liên cũng không chịu nổi nữa.
"Haiz, các người không thích nghe thì tôi không nói nữa." Kế Đại Niên hậm hực chui vào bếp giúp Tiểu Tứ.
"Hừ, em gái tôi mà lại bị vài cái váy lừa đi sao? Sau này tôi sẽ dành những thứ tốt nhất cho em gái mình." Tống Ngọc Kiều không chỉ nói suông, Ngọc Anh biết anh ấy nghiêm túc đến mức nào.
Trưa ngày hôm sau, Lục Tiêu Dao sang ăn cơm, Tiểu Tứ còn ân cần hơn mọi khi, nấu cho cậu một bát canh, còn xào thêm một đĩa giá đỗ. Lục Tiêu Dao uống hết sạch bát canh, còn giá đỗ thì chỉ ăn tượng trưng một miếng.
Ngọc Anh phát hiện ra món thuốc bổ mà thầy Đường kê đơn, Lục Tiêu Dao càng ăn càng thấy hợp khẩu vị, không biết là do bài thuốc hay do tay nghề nấu nướng của Tiểu Tứ.
Ăn cơm xong, hai người cùng quay về nhà họ Lục, mấy bước đi này đối với Lục Tiêu Dao mà nói, cũng chỉ là đi dạo.
Trời lại âm u, một con chuồn chuồn nước màu đỏ bay lượn lờ qua, Ngọc Anh đuổi theo, càng chạy càng nhanh. Lục Tiêu Dao không dám chạy, chỉ đành bước những bước ngắn theo sau.
Khi Ngọc Anh chạy đến cổng lớn, vừa vặn nhìn thấy Viêm Viêm và Tiểu Húc nối đuôi nhau đi ra. "Nhìn kìa, mặc váy mới rồi đấy." Tiểu Húc bĩu môi, Viêm Viêm chắc hẳn đã nghe chuyện ngày hôm qua, khinh bỉ lườm một cái: "Mặt dày thật, toàn đến chực ăn chực uống."
"Chứ sao nữa, mặt dày hơn cả tường thành." Tiểu Húc lầm bầm một câu, thấy Lục Tiêu Dao đi tới gần, liền kéo Viêm Viêm một cái rồi đi theo bọn họ quay vào trong.
Ngọc Anh lười để ý đến họ, cũng chẳng có gì để nói. Khi họ bước vào nhà họ Lục, bà Lạc và giáo sư Lục đều đang ở trong phòng khách, một người đang uống trà, một người đang đọc sách.
"Ông bà ơi, chúng con về rồi ạ." Lục Tiêu Dao nhấn mạnh từ "chúng con".
"Hôm nay Tiêu Dao ăn nhiều không?" Bà Lạc nhìn cái bụng nhỏ tròn ủng của cậu, mỉm cười hỏi.
"Con uống hết một bát canh ạ." Lục Tiêu Dao thật thà đáp.
"Ngọc Anh, mai cháu bảo anh trai qua dạy dì nhé, Tiêu Dao kén ăn quá, hiếm khi thấy nó khen món nào ngon."
"Vâng ạ, mai con sẽ bảo anh tư qua ạ." Ngọc Anh vội vàng đồng ý.
"Bà Lạc ơi, mẹ con làm món ăn kèm cũng rất hợp khẩu vị, hay là để mẹ con qua thử xem ạ?" Tiểu Húc khá mạnh dạn, vì lấy lòng mà bán đứng cả mẹ mình.
"Không cần đâu, Tiêu Dao kiêng kỵ nhiều thứ lắm, phiền phức lắm." Bà Lạc không nhận ý tốt.
Lục Tiêu Dao tính tình kỳ quặc, lại hơi sạch sẽ quá mức, về đến nhà liền lên lầu thay quần áo. Ngọc Anh ngồi xuống bên cạnh ghế sofa. Viêm Viêm và Tiểu Húc không khách khí, ngồi thẳng vào phía trong, ép Ngọc Anh chỉ còn lại một chỗ ngồi nhỏ xíu.
"Bà Lạc ơi, có việc gì cần bọn con thì bà cứ bảo ạ. Mẹ con nói, không được chiếm tiện nghi của người khác một cách vô lý, lần trước bà tặng nhà con quýt ngon lắm, mẹ con vẫn muốn gửi lễ đáp lễ đấy ạ." Lời này của Tiểu Húc là để cho Ngọc Anh nghe, cũng là để lấy lòng bà Lạc, cho bà thấy ai mới là người hiểu chuyện.
"Đó là chuyện nhỏ, không cần để tâm." Bà Lạc không chút lay động, quay sang hỏi Ngọc Anh: "Cháu lại đây giúp bà xem hướng dẫn trên lọ thuốc này với, mắt bà mờ rồi, chữ viết nhỏ thế này, cố tình không cho người ta đọc mà."
Ngọc Anh đáp một tiếng rồi đứng dậy định đi vòng qua bàn trà, không ngờ Tiểu Húc tính tình nóng nảy, thấy Ngọc Anh định tranh giành sự chú ý, liền đứng dậy lao ra ngoài, suýt chút nữa đâm sầm vào Ngọc Anh khiến con bé ngã xuống đất. Trong lúc vội vàng, cô ta quơ tay một cái, chiếc cốc thủy tinh đặt bên cạnh bàn trà rơi xuống đất, vỡ tan tành.