"Tôi thấy thằng hai chắc chắn cũng chẳng thi đỗ đâu, chi bằng cứ tính toán sớm đi. Thằng con trai to xác thế mà cứ ở nhà ăn không ngồi rồi, thế này thì ra làm sao?"
"Anh hai tôi thi đỗ được." Ngọc Anh nghe thấy lời này liền không vui, kéo anh hai ra khỏi nhà.
Hôm nay trên phố náo nhiệt hơn ngày thường, nhìn người qua lại đông đúc, mà cũng chẳng phải cuối tuần, thật hơi kỳ lạ.
Ngọc Anh nắm tay anh hai đi theo dòng người về phía trước. Cách nhà không xa có một quảng trường, xem ra bên đó đang có hoạt động gì đó.
"Anh hai, cậu cũng đi xem à?" Chủ nhiệm Chu cùng mấy người hàng xóm vừa đi vừa cười nói, nhìn thấy anh hai thì giật mình kinh hãi.
"Xem cái gì?" Anh hai khó hiểu.
"Không có gì, đi thôi." Ánh mắt chủ nhiệm Chu hoảng loạn, vội vàng bước cùng mấy người hàng xóm rời đi.
Anh hai và Ngọc Anh nhìn nhau, đây là có ý gì?
Người phía quảng trường càng lúc càng đông, anh hai nắm tay Ngọc Anh rảo bước đi tới.
Tim Ngọc Anh đập thình thịch, chẳng hiểu sao lại thấy hoảng loạn.
Trên quảng trường đã chật ních người.
Đối diện quảng trường có một tòa nhà ba tầng, vẫn còn sót lại từ trước giải phóng, giờ được cải tạo thành Cung văn hóa công nhân. Nó không thuộc về xí nghiệp nào cụ thể mà dùng cho các hoạt động của Tổng công đoàn thành phố.
Mặt tiền của Cung văn hóa công nhân có cầu thang ngoài, vừa rộng vừa thẳng, dẫn thẳng lên tầng hai. Ở vị trí giữa cầu thang có treo một tấm băng rôn, nền đỏ chữ trắng viết: "Đại hội công thẩm".
Những năm tám mươi, để chỉnh đốn trật tự trị an xã hội, răn đe tội phạm, người ta thường định kỳ tổ chức các buổi đại hội công thẩm, đem những vụ án tiêu biểu ra xét xử và tuyên án công khai, cũng giống như phổ biến pháp luật vậy.
Tử tù sau khi tuyên án sẽ bị áp giải thẳng ra pháp trường để thi hành án.
Ngọc Anh vóc người thấp bé, anh hai trực tiếp nhấc bổng cô bé đặt lên cổ, nhờ vậy cô nhìn còn rõ hơn cả anh.
Người xem náo nhiệt rất đông, vòng trong vòng ngoài ba lớp. Họ đến muộn, phải ngẩng cổ mới thấy dưới bậc thang đỗ một hàng xe tải thùng hở, trên xe có cảnh sát vũ trang áp giải những tội phạm bị trói gô.
Đột nhiên, cô nhìn thấy một bóng hình quen thuộc.
Cái bụng bầu của Nghiêm Tú Tú đã tố cáo cô ta.
Ngọc Anh hoảng sợ, lúc này mới hiểu lời chủ nhiệm Chu vừa nói có ý nghĩa gì.
Ngọc Anh liều mạng vặn vẹo người, anh hai không hiểu, đành thả cô xuống.
"Anh, em đau bụng!" Dáng vẻ của Ngọc Anh trông rất tệ, gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch, mồ hôi lạnh túa ra.
Anh hai giật mình, vội bế thốc em gái lên, chen khỏi đám đông, liều mạng chạy về nhà.
Bên kia đoàn xe đã khởi động, đám đông ồ lên một tiếng rồi tản ra.
Anh hai như bị đóng đinh tại chỗ, cả người ngẩn ngơ.
Anh dường như đã dự cảm được điều gì đó, nhưng lại không dám quay đầu lại.
"Anh, em muốn về nhà, đừng xem nữa, em muốn về nhà." Ngọc Anh ôm chặt lấy cổ anh, không cho anh quay lại, lòng đau như cắt, nức nở khóc.
"Anh chỉ nhìn một cái thôi, một cái thôi." Giọng anh hai lạnh lẽo không chút nhiệt độ, đã chẳng còn giống giọng nói của chính anh nữa.
Ngọc Anh nới lỏng tay, khi anh hai quay đầu lại, một chiếc xe tải chậm rãi đi qua.
Nghiêm Tú Tú nhìn chằm chằm vào họ, đôi mắt không chớp lấy một cái, như thể muốn khắc sâu hình ảnh anh hai vào trong tâm trí.
Xe đi xa dần, anh hai bế Ngọc Anh, từng bước từng bước lết về nhà. Người nằm vật xuống giường, như kẻ mất hồn.
Ngọc Anh cảm thấy chuyện này không ổn, vừa về đến nhà liền chạy ra chặn đường chủ nhiệm Chu.
"Bà Chu ơi, Nghiêm Tú Tú bị tử hình ạ?"
"Là tử hình hoãn thi hành án đấy, đứa bé trong bụng đã cứu nó rồi." Chủ nhiệm Chu thở dài, không biết là đang tiếc cho đứa bé, hay thấy tiếc vì Nghiêm Tú Tú không bị tử hình ngay.
"Thật rẻ cho Lư Vượng Hương, mới có ba năm." Người hàng xóm bĩu môi.
"Chứ sao nữa, mẹ nào con nấy, Nghiêm Tú Tú đến bước đường này, chẳng phải vì bà ta không dạy dỗ tốt sao?"
"Lần này nhà họ Nghiêm coi như tan cửa nát nhà, hai đứa con gái, một đứa chết, một đứa bị kết án. Lư Vượng Hương cũng vào tù rồi, còn hai cha con kia thì cũng chẳng ra gì..."
Đúng lúc Nghiêm Vĩ Quang từ trong cửa bước ra, gương mặt lạnh lùng. Hàng xóm không hiểu sao nhìn thấy mà thấy sợ, liền tản ra hết.
Đến ngày công bố kết quả, anh hai không chịu đi xem, Tống Ngọc Kiều đạp xe chở Thu Nguyệt đi đợi từ sớm.
Mạnh Xảo Liên nói là không căng thẳng, cũng không ra ngoài bán hàng, cứ đi đi lại lại trong sân, cả buổi chẳng làm được việc gì.
Ngọc Anh nói đau bụng nên xin nghỉ học.
Gần đến trưa, ngoài sân có động tĩnh. Thu Nguyệt vào cửa trước, mặt mày ủ rũ, chẳng có lấy một nụ cười.
Tống Ngọc Kiều đi theo sau, nhấc xe đạp qua ngưỡng cửa, va đập lạch cạch.
"Thế nào rồi?" Từ Đại Miệng là người lao ra đầu tiên.
"Anh ấy qua vòng sơ tuyển rồi." Thu Nguyệt xị mặt nói.
Đến lúc này mọi người đều hiểu ra, chắc chắn là anh hai không qua, nên Tống Ngọc Kiều và Thu Nguyệt mới không vui.
"Thế còn anh hai thì sao?" Mạnh Xảo Liên không cam lòng, hỏi dồn một câu.
"Anh hai á." Thu Nguyệt kéo dài giọng, đột nhiên cười khúc khích, "Anh hai cũng qua rồi!"
"Con bé này!" Mạnh Xảo Liên tức giận giơ tay định đánh, nhưng lại không nỡ, chỉ véo nhẹ vào má Thu Nguyệt một cái.
"Anh hai, anh qua sơ tuyển rồi!" Ngọc Anh ba bước nhảy vọt, lao vào trong phòng.
"Thật sao?" Anh hai ngồi bật dậy, không dám tin hỏi.
"Qua rồi! Hơi sát nút, chỉ hơn có một điểm thôi. Nhưng đỗ là đỗ rồi." Tống Ngọc Kiều cũng cười không khép được miệng.
"Chà, một điểm thôi, cũng chẳng có gì đáng mừng, vòng phúc khảo sợ là cũng bị đánh bật thôi." Bác gái lầm bầm một câu rồi đi vào phòng.
Nhà họ Tống đang tràn đầy nhiệt huyết, sao có thể bị một câu nói của bà ta dập tắt?
"Đi mua thịt, gói sủi cảo!" Mạnh Xảo Liên lấy thẳng hai mươi đồng đưa cho Tiểu Tứ.
"Nhiều tiền thế ạ? Định gói bao nhiêu sủi cảo vậy?" Tiểu Tứ giật mình.
"Gói nhiều một chút, mang sang cho hàng xóm một ít nữa." Mạnh Xảo Liên cười hi hi, lần này đúng là nở mày nở mặt, anh hai rất có chí khí.
Từ chuyện Nghiêm Tú Tú đến nay, bọn trẻ sống cứ co quắp, giờ cuối cùng cũng có thể ngẩng cao đầu. Dù vòng phúc khảo thế nào, qua được sơ tuyển nghĩa là anh vẫn có bản lĩnh.
Cả nhà họ Tống tập trung lại gói sủi cảo, bác gái tuy thái độ nhạt nhẽo nhưng cũng không rời đi, đợi đến tận khi mẻ sủi cảo đầu tiên chín.
"Hai đứa nhà tôi cũng sắp tan học rồi, mang cho chúng nó ít sủi cảo về vậy, tôi cũng khỏi nấu cơm." Nói xong bà ta cũng chẳng khách sáo, tự vào bếp lấy hai cái hộp cơm lớn, nén mạnh tay, nhét đầy một nồi sủi cảo vào rồi thản nhiên bỏ đi.
"Được đấy, bà ta đi là thanh tịnh rồi." Lâm San San nói lên tiếng lòng của mọi người.
Mỗi lần bác gái chiếm tiện nghi, Ngọc Anh đều thở phào nhẹ nhõm, đây mới là bản chất của bà ta, đáng sợ nhất là khi bà ta không chiếm tiện nghi, lúc đó mới thực sự đáng ngại.
Mẻ sủi cảo thứ hai ra lò, lũ trẻ nhà họ Tống mỗi đứa bưng một đĩa, đi ra khỏi sân.
Hàng xóm thân thiết ở cả dãy trước và dãy sau đều được mang sang một đĩa, ít nhiều cũng là tấm lòng, tiện thể khoe luôn chuyện vui của anh hai.
"Anh hai qua sơ tuyển rồi sao? Thật không ngờ đấy." Hàng xóm ai nấy đều kinh ngạc.
Mấy đứa trẻ nhà họ Tống, mọi người đều nhìn chúng lớn lên, chúng là những đứa trẻ ngoan, tuy hơi nghịch ngợm nhưng bản tính không xấu. Chỉ có điều, thành tích học tập đều không ra sao, ai cũng biết rõ điều đó.
Nhà họ Tống vốn không thể sinh ra sinh viên đại học.