"Ngô Bị!" Đường Giải biến sắc quát: "Kỳ thi mùa thu đã cận kề, ngươi lại dám mỉa mai khó nghe ngay trước mặt Kỷ huynh, toàn nói những lời không may mắn, có phải là quá đê tiện vô sỉ rồi không!"

"Đường huynh, câu này sai rồi." Tần Phong đứng cạnh Ngô Bị lên tiếng: "Ngô huynh chẳng qua là nói theo sự việc, nói lời thật lòng, chẳng lẽ ngươi muốn chặn miệng thiên hạ? Nếu Kỷ công tử tự tin thì đã không bận tâm đến cái nhìn của người khác."

Sau đó, Tần Phong quay sang hỏi Kỷ Ninh: "Kỷ công tử, ngươi nói có phải không?"

"Không phải!" Kỷ Ninh trực tiếp phủ nhận một cách sảng khoái ngoài dự đoán của mọi người. "Người đang ngủ trên lầu, một con chó điên sủa ầm ĩ dưới lầu, tuy chó điên không cắn được người, nhưng vẫn sẽ làm người ta bị phiền đến mức không ngủ được."

Đường Giải đã vì hắn mà lên tiếng trước mặt mọi người, tất nhiên hắn phải dứt khoát và rõ ràng ủng hộ Đường Giải.

Ngô Bị nghe thấy Kỷ Ninh công khai mắng mình là chó điên, sắc mặt lập tức trở nên tím tái, hắn chỉ tay vào Kỷ Ninh, gào lên: "Ngươi nói ai đó?! Ngươi nói ai đó?!"

"Ai nhận vơ thì Kỷ mỗ nói người đó!" Kỷ Ninh lạnh lùng đáp.

Ngô Bị tức giận đến mức toàn thân run rẩy, sự sỉ nhục vô biên ập đến, nỗi căm hận ngút trời khiến hắn mất đi lý trí.

"A! Ta liều mạng với ngươi!" Hắn đột nhiên hét lớn, lao về phía Kỷ Ninh như một kẻ điên, khiến đám sĩ tử xung quanh một trận xôn xao, ngẩn người.

Khoảng cách từ Ngô Bị đến Kỷ Ninh là ba bốn trượng, đám sĩ tử nhất thời không phản ứng kịp để ngăn cản Ngô Bị.

Khi Ngô Bị đang nhe nanh múa vuốt lao đến như một kẻ điên, Kỷ Ninh bình tĩnh thong dong tung một cước đá văng hắn ra.

"Á!" Ngô Bị kêu thảm một tiếng, trực tiếp bị Kỷ Ninh đá bay ra ngoài, ngửa mặt ngã xuống sàn tàu, đầu tóc rũ rượi, vô cùng thảm hại.

Đến khi hắn bò dậy, định lao về phía Kỷ Ninh liều mạng lần nữa, đám sĩ tử mới hoàn hồn, xúm vào can ngăn.

Ngô Bị vô cùng kích động, gào thét vùng vẫy dữ dội, cộng thêm đầu tóc bù xù, trông chẳng khác nào một gã điên.

Kỷ Ninh vẫn thản nhiên đứng đó, ánh mắt như đang xem kịch mà nhìn Ngô Bị.

Ngô Bị thấy Kỷ Ninh như vậy càng bị kích thích đến phát cuồng, hắn càng liều mạng muốn thoát khỏi sự ngăn cản của đám sĩ tử để lao vào sống chết với Kỷ Ninh, thậm chí còn động thủ đánh cả những người đang cản mình.

Những người bị đánh cảm thấy đau, tuy vẫn ngăn cản Ngô Bị nhưng trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu, ngầm sinh lòng ghét bỏ hắn.

Sau một hồi lâu, Ngô Bị mệt đến kiệt sức, cuối cùng cũng ngừng vùng vẫy, bên trong chiếc thuyền hoa tạm thời trở lại bình yên.

"Nếu đã có người không chào đón, Kỷ mỗ đành xin cáo từ. Hôm khác có cơ hội, lại tụ họp với những vị huynh đài coi Kỷ mỗ là bạn." Kỷ Ninh chắp tay nói lớn, sau đó xoay người bước ra ngoài khoang thuyền.

"Cáo từ." Đường Giải, Hàn Ngọc và những người khác lập tức chắp tay với đám đông, rồi bước theo sau Kỷ Ninh rời đi.

Trở lại thuyền hoa của mình, Đường Giải, Hàn Ngọc và những người khác áy náy nói với Kỷ Ninh: "Kỷ huynh, thật ngại quá, không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy, hy vọng không làm ảnh hưởng đến tâm trạng của huynh."

"Không, chuyện này hoàn toàn không thể trách các vị. Ta còn phải cảm ơn mọi người đã lên tiếng giúp ta nữa." Kỷ Ninh mỉm cười nói: "Các vị yên tâm, chút quấy nhiễu vừa rồi không đến mức làm ảnh hưởng đến tinh thần tham gia kỳ thi mùa thu của ta đâu."

Thấy Kỷ Ninh điềm tĩnh như vậy, Đường Giải, Hàn Ngọc và những người khác đều yên tâm.

Tuy nhiên, điều mà Kỷ Ninh và những người khác không thể ngờ tới là cuộc xung đột xảy ra trên thuyền hoa đã lan truyền khắp thành Kim Lăng ngay trong đêm đó.

Hai vị tài tử trẻ tuổi nổi tiếng nhất thành Kim Lăng đánh nhau trước mặt công chúng, quả thực đủ để những người vốn nghèo nàn về đời sống giải trí bàn tán xôn xao sau bữa cơm, chén trà.

Mà người dân Kim Lăng sau khi bàn tán chuyện hai vị tài tử đánh nhau, thường không nhịn được mà luận bàn về việc liệu Kỷ Ninh có đỗ đạt trong lần đầu tiên tham gia khoa cử hay không.

Sau hơn nửa năm, Kỷ Ninh lại trở thành tâm điểm bàn tán của mọi người ở Kim Lăng, đứng trên đầu sóng ngọn gió.

Đặc biệt là khi một nhóm sĩ tử tụ tập với nhau, lại càng thảo luận sôi nổi hơn.

"Khoa cử thi về Tứ Thư Ngũ Kinh và sách luận về thời sự, đối với thơ từ gần như không đếm xỉa tới. Tiền triều có không ít thi nhân nổi tiếng mà đường khoa cử lại không mấy thuận lợi. Kỷ Ninh chưa từng tham gia khoa cử, ta không đánh giá cao lắm."

"Lý huynh nói có vài phần đạo lý. Ta cũng không quá lạc quan. Có lẽ có thể đỗ, nhưng dự đoán thứ hạng sẽ không quá cao, khó mà tương xứng với danh tiếng hiện tại của hắn."

"Quả thực, chẳng phải Kỷ Ninh đã mai danh ẩn tích vùi đầu vào học hành hơn nửa năm nay sao? Ước chừng bản thân hắn cũng không nắm chắc phần thắng. Sự tích lũy tài học là công phu mài giũa theo năm tháng, không phải ngày một ngày hai mà thành, càng không phải chuyện một bước là có thể thành công. Phàm là người đỗ đạt, ai chẳng phải trải qua mười năm đèn sách trở lên? Dụng công hơn nửa năm, e là không có tác dụng lớn lắm."

---❊ ❖ ❊---

Mồng tám tháng tám, ngày mai mồng chín tháng tám chính là thời gian bắt đầu kỳ thi mùa thu ba năm một lần.

Sáng sớm ngày hôm nay, dưới yêu cầu của Hà An và Vũ Linh, Kỷ Ninh tắm rửa thay quần áo, sau đó chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh ra khỏi thành để tế bái mộ phần của vợ chồng Kỷ Lăng, cầu nguyện linh hồn của họ phù hộ cho kỳ thi hương được thuận lợi.

Trước mộ phần của vợ chồng Kỷ Lăng, khói hương nghi ngút, lễ vật bày đầy trên bàn thờ.

Kỷ Ninh thắp hương quỳ trước bia mộ của vợ chồng Kỷ Lăng, nghe Hà An đang quỳ phía sau thay hắn cầu nguyện linh hồn của vợ chồng Kỷ Lăng phù hộ độ trì.

"Lão gia, phu nhân, ngày mai thiếu gia phải tham gia kỳ thi hương rồi, linh hồn trên trời của hai người nhất định phải phù hộ cho thiếu gia đỗ đầu bảng nhé. Lão gia, người là Văn Khúc Tinh hạ phàm, nhất định phải..."

Ngoài việc nghe tiếng Hà An cầu phúc cho mình, Kỷ Ninh cũng phát hiện Vũ Linh đang quỳ phía sau bên trái hắn, hai lòng bàn tay chắp lại trước ngực, đôi mắt đẹp nhắm nghiền, đôi môi hồng mềm mại mấp máy, dường như đang lẩm nhẩm điều gì đó, vô cùng thành kính.

Nhìn thấy Hà An và Vũ Linh thành tâm cầu phúc cho mình như vậy, Kỷ Ninh cảm thấy rất cảm động, chỉ có người nhà mới làm như vậy.

Tế bái xong xuôi, quay trở về thành.

Trong thư phòng, Kỷ Ninh tùy ý cầm một cuốn "Mạnh Tử" lên xem như để ôn tập.

Lúc này, vừa phải thả lỏng thân tâm, nhưng lại không được hoàn toàn buông lỏng, phải điều chỉnh trạng thái cơ thể và tinh thần lên mức tốt nhất.

Ở kiếp trước, hắn đã trải qua vô số kỳ thi.

Đặc biệt là kỳ thi đại học (cao khảo), thậm chí còn tàn khốc hơn khoa cử thời cổ đại.

Người bình thường, một kỳ thi quyết định vận mệnh cả đời như thi đại học, cả đời chỉ có một cơ hội. Dù có muốn học lại, cùng lắm cũng chỉ có hai ba cơ hội. Khoa cử cổ đại ba năm một lần, một người trong đời ít nhất có hơn mười cơ hội.

Kỷ Ninh trước khi xuyên không đã trải qua đủ loại kỳ thi, trở thành một thạc sĩ, tâm lý thi cử vô cùng vững vàng.

Vì vậy, đối mặt với kỳ thi hương, tâm thái của Kỷ Ninh rất tốt, vô cùng bình tĩnh, thong dong.

Sau khi trời tối, dựa theo thời gian biểu sinh hoạt đã điều chỉnh trong năm ngày qua, Kỷ Ninh lên giường nghỉ ngơi sớm hơn một chút.

Nằm trên giường, nhắm mắt lại, chẳng bao lâu sau, Kỷ Ninh đã chìm vào giấc ngủ an lành.

Ngày hôm sau vào canh năm, Kỷ Ninh được Hà An, người đã thức canh chừng suốt cả đêm, đánh thức.

Hóa ra, giờ bắt đầu kỳ thi hương rất sớm, phải có mặt ngoài cửa trường thi vào lúc rạng sáng.

Sau khi Kỷ Ninh tỉnh dậy, được Vũ Linh phục vụ rửa mặt chải đầu, thay y phục, ăn điểm tâm.

Cuối cùng, trước khi trời chưa sáng, chuẩn bị đầy đủ mọi đồ dùng cần thiết, Hà An trực tiếp đánh xe ngựa, Vũ Linh đi cùng, ngồi xe ngựa đi đến địa điểm tổ chức thi.

Thời khắc quyết định vận mệnh cuối cùng đã đến.