Tiếng pháo vang lên năm cũ hết,

Gió xuân ấm áp vào rượu Tô.

Nghìn cửa muôn nhà ngày rực rỡ,

Đào mới thay dần những thẻ bùa.

Trong từ đường của Kỷ phủ ở Tân An, dưới bài vị của vợ chồng Kỷ Lăng là một lư hương đồng xanh lớn, trong lư hương cắm đầy hương hỏa. Ánh nến sáng rực chiếu rọi những vật phẩm tế lễ phong phú bày trên bàn thờ lớn, đầu bò, đầu cừu, heo nguyên con, gà, vịt, ngỗng, v.v., tam sinh lục súc không thiếu thứ gì.

Giữa từ đường là một chậu than đỏ rực, làm cho từ đường ấm áp vô cùng, khiến người ta hoàn toàn quên mất bên ngoài là đêm đông gió bấc rít gào.

Kỷ Ninh ngồi khoanh chân trên một tấm nệm cừu, phía trước là chiếc án thư bày trà thơm cùng điểm tâm ăn vặt.

Đây là lần đầu tiên cậu đón năm mới kể từ khi xuyên không đến thế giới này, cũng là lần đầu tiên trong đời cậu ngồi trong từ đường đón giao thừa một cách đậm đà hương vị Tết như vậy.

Cậu thưởng thức chén trà thơm do Vũ Linh rót, không khỏi suy nghĩ miên man, hoài niệm về thế giới cũ của mình, bất giác ngâm vang bài "Nguyên Nhật" của nhà thơ, chính trị gia nổi tiếng thời Bắc Tống - Vương An Thạch.

Cùng đón giao thừa còn có Hà An, cùng hai a hoàn và hai tiểu tử mới mua vào Kỷ phủ không lâu.

Hà An không còn là bộ dạng gia đinh mặc áo xanh nô bộc nữa, mà khoác lên mình bộ dáng quản gia vận cẩm bào trắng.

Sau khi mua bốn tiểu tử a hoàn, dọn vào Kỷ phủ, Hà An chính thức được thăng cấp làm quản gia Kỷ phủ, từ nay về sau không cần phải lao dịch cực nhọc nữa, chỉ cần chỉ huy đám tiểu tử a hoàn làm việc, quán xuyến Kỷ phủ cho tốt là được.

Còn về Vũ Linh, thân phận không đổi, vẫn là a hoàn thân cận của Kỷ Ninh.

Tuy nhiên, thân phận của nàng trong Kỷ phủ chỉ đứng sau Kỷ Ninh, ngang hàng với Hà An.

Bốn tiểu tử a hoàn kia là Chu Dương, Lưu Thạch, Tiểu Lệ và Tiểu Xảo, đều là do Hà An và Vũ Linh cất công lựa chọn kỹ lưỡng, tuổi từ mười bốn đến mười tám, tướng mạo đoan chính nhanh nhẹn.

Nghe thiếu gia nhà mình xuất khẩu thành thơ, Hà An và Vũ Linh đều vui mừng từ tận đáy lòng, trên mặt lộ ra nụ cười.

Chu Dương, Lưu Thạch cùng đám tiểu tử a hoàn mới đều lộ ra vẻ ngưỡng mộ, họ sớm đã biết thân phận địa vị của chủ nhân mình, từ tận đáy lòng cảm thấy may mắn vì có thể được bán vào dưới trướng Kỷ Ninh.

Ở Đại Vĩnh triều, bán thân làm nô bộc trong phủ các quý nhân không hẳn là đường cùng, thậm chí có những người còn mang theo gia sản tranh nhau bán thân vào làm nô bộc cho các quý nhân.

Chu Dương, Tiểu Lệ cùng bốn tiểu tử a hoàn không chỉ tướng mạo đoan chính, ăn nói lanh lợi mà còn biết đọc viết.

Mùng hai Tết.

Sáng sớm, Kỷ Ninh chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, mang theo bản sao chép "Luận Ngữ" và "Trung Dung", ngồi xe ngựa đến Bán Sơn Cư ở Kim Lăng thành để chúc tết Thẩm Khang.

Thẩm Khang không về quê ăn Tết, vợ con cháu chắt của ông từ quê lên Kim Lăng thành đón Tết cùng ông.

Ngoài ra, hôm nay cũng vừa đúng ngày kiểm tra việc chép "Luận Ngữ" và "Trung Dung" định kỳ năm ngày một lần.

Đến Bán Sơn Cư, bên ngoài đỗ rất nhiều xe ngựa sang trọng, cổng nhà tấp nập như chợ, không chỉ mình Kỷ Ninh đến chúc tết Thẩm Khang, mà còn có rất nhiều người khác cũng đến cửa chúc tết, hơn nữa không ít trong số đó là nhân vật lớn.

Tuy nhiên, Kỷ Ninh chỉ đợi nửa canh giờ là được Thẩm Khang tiếp kiến trong thư phòng.

Trong thư phòng, sau khi Kỷ Ninh hành lễ chúc tết Thẩm Khang, liền dâng bản sao chép lên.

Thẩm Khang vẫn rất nghiêm túc tỉ mỉ kiểm tra bản sao chép của Kỷ Ninh.

Mặc dù đã mấy tháng trôi qua kể từ khi Thẩm Khang công khai "phạt" Kỷ Ninh chép "Luận Ngữ" và "Trung Dung" một trăm lần, nhưng đến nay số lần Kỷ Ninh chép vẫn chưa tới năm mươi lần.

Thẩm Khang rõ ràng không để ý mỗi lần chép bao nhiêu, mà chỉ quan tâm đến việc có dụng tâm hay không. Kỷ Ninh đương nhiên sẽ không dễ dàng từ bỏ cơ hội được thỉnh giáo học vấn từ vị Đại học sĩ Thẩm Khang cứ năm ngày một lần này, cho nên về sau hầu như cứ năm ngày cậu mới chép một lượt "Luận Ngữ" và "Trung Dung".

Sau khi Thẩm Khang kiểm tra kỹ lưỡng bản sao chép, Kỷ Ninh không giống như mọi khi lập tức hỏi xin chỉ giáo về vấn đề học tập.

Hôm nay là mùng hai Tết, nhiều nhân vật lớn đang xếp hàng chờ Thẩm Khang tiếp kiến, Thẩm Khang đã tiếp kiến cậu nhanh như vậy đã là ơn huệ lớn, đâu thể thiếu tinh tế mà tiếp tục xin chỉ giáo học vấn được. Vả lại, lúc này để Thẩm Khang, vị lão thái gia đã ngoài thất tuần này phải nhọc lòng, cũng chẳng phải là đạo tôn sư.

"Thái sư phụ, đồ tôn muốn tham gia khoa cử vào mùa thu năm nay." Kỷ Ninh cung kính nói.

Kỳ thi hương mùa thu năm nay cậu bắt buộc phải tham gia, và bắt buộc phải đỗ đạt, nếu không kết cục sẽ rất thảm.

Thẩm Khang gật đầu, vuốt chòm râu trắng như tuyết nói: "Kế hoạch một năm nằm ở mùa xuân. Ngươi dự định tham gia kỳ thi mùa thu năm nay, lão phu ủng hộ. Qua rằm tháng Giêng, lão phu có thể dạy ngươi chế nghệ."

"Đa tạ Thái sư phụ!" Kỷ Ninh vui mừng cúi người bái tạ.

Thẩm Khang đã đào tạo ra nhiều tiến sĩ, cử nhân, thậm chí môn hạ không thiếu những vị Đại học sĩ. Có ông đích thân chỉ điểm chế nghệ, Kỷ Ninh càng thêm tự tin vào kỳ thi mùa thu.

Mùng mười Tết, còn năm ngày nữa là đến rằm tháng Giêng.

Tối qua, vì chuẩn bị thơ từ cho tiết Nguyên tiêu mà Ngô Bị đã nhọc tâm đến tận canh bốn đêm khuya, mới sáng sớm đã bị tiểu đồng tùy tùng gọi dậy.

Tiểu đồng tùy tùng của cậu tất nhiên không dám quấy rầy giấc ngủ của cậu, nhưng phủ đột nhiên có chấp sự của Trương phủ tới, xưng là có việc gấp mời cậu lập tức đến Trương phủ một chuyến.

Trương phủ này không phải Trương phủ bình thường, mà là Trương phủ của Giang Nam đạo Chuyển vận sứ Trương Hồng ở Kim Lăng thành.

Ngô Bị ngáp ngắn ngáp dài bò dậy, trong lòng cực kỳ không tình nguyện, cứ tưởng là Trương Lâm Võ đã trở về Kim Lăng thành, tìm cậu sang chơi.

Sau khi rửa mặt chải đầu, mặc y phục chỉnh tề, Ngô Bị thậm chí còn chưa kịp uống trà sáng đã bị chấp sự Trương phủ vội vã mời lên xe ngựa.

Đến Trương phủ, xuống xe ngựa, Ngô Bị đột nhiên nhận ra bầu không khí rất không bình thường. Gia đinh a hoàn trong Trương phủ không hề có chút vui vẻ ngày Tết, ngược lại ai nấy đều sắc mặt âm trầm khó coi.

Trong lúc nghi hoặc, cậu được dẫn vào một đại sảnh không lớn lắm.

Bước vào sảnh, cậu đảo mắt nhìn nhanh khắp sảnh, nhận thấy bầu không khí trong sảnh đè nén nặng nề, bên trong có tổng cộng năm người.

Trên ghế chủ tọa ở giữa ngồi một thanh niên có nét khá giống Trương Lâm Võ, đại quản gia Trương phủ đứng phía sau thanh niên đó. Ngồi bên phải phía dưới là một người trong quan phủ mặt sắt lạnh băng, người đó cậu quen biết, chính là Thiết diện thần bổ Lãnh Phong. Sau lưng Thiết diện thần bổ Lãnh Phong cũng đứng một người đàn ông trung niên mặc đồng phục sai nha, bên hông đeo đao.

Người thứ năm là một văn sĩ trung niên, ông ta ngồi ở ghế bên trái phía dưới.

Không thấy Trương Lâm Võ đâu, lại thấy đại ca của Trương Lâm Võ, hơn nữa bầu không khí lại đè nén trầm uất, Ngô Bị trong lòng không khỏi dấy lên dự cảm chẳng lành.

"Đại thiếu gia, Ngô Bị đã tới." Vị chấp sự kia hành lễ nói với thanh niên đang ngồi ở chủ tọa, sau đó rời khỏi sảnh.

"Trương đại công tử, không biết ngài vội vàng tìm Ngô mỗ tới đây là vì chuyện gì?" Ngô Bị chắp tay hỏi Trương Lâm Đức, người đang ngồi ở chủ tọa. Vì cảm thấy bầu không khí không đúng, cậu cũng chẳng khách sáo gì nữa, trực tiếp hỏi thẳng vào vấn đề.

Ngô Bị và Trương Lâm Đức tuy chưa từng kết giao, nhưng hai người đã từng gặp mặt trong vài bữa tiệc.

Trương Lâm Đức chắp tay đáp lễ, nhưng không đứng dậy, nói: "Ngô công tử, lúc này vội vàng mời ngươi đến, Trương phủ có phần thất lễ, nhưng tình huống đặc biệt, mong ngươi lượng thứ. Đệ đệ Lâm Võ mất tích đã hơn một tháng, ngươi là bạn của nó, có tin tức hay hành tung gì của nó không?"