"Đêm nay là đêm nào vậy, chèo thuyền giữa dòng. Hôm nay là ngày nào vậy, được cùng vương tử chung thuyền. ... Núi có cây, cây có cành, lòng yêu người mà người nào hay..."

Nghe lại bài "Việt Nhân Ca", Kỷ Ninh tuy không có thói quen lắc lư đầu, nhưng lúc này không khỏi say sưa, nhắm mắt lại, nương theo tiếng đàn tiên đầy cổ vận uyển chuyển thê mỹ kia mà khẽ lắc lư theo.

Khổng Tử từng nói: "Vui mà không dâm, buồn mà không thương". Đại khái chính là như vậy.

Khác với lần trước chen chúc trong đám đông, đứng từ xa lắng nghe, lần này ngồi lặng lẽ thưởng thức, khoảng cách lại gần như thế, có thể hoàn toàn cảm nhận được sự tuyệt diệu vô song đó.

"...Núi có cây, cây có cành, lòng yêu người mà người nào hay."

Liễu Như Thị hát xong "Việt Nhân Ca", tiếng đàn dần tan biến, đại sảnh hoàn toàn chìm vào tĩnh mịch, tất cả mọi người đều nhắm mắt, đắm chìm trong tiếng hát tiếng đàn vừa rồi của Liễu Như Thị không cách nào dứt ra được.

Qua hồi lâu, Kỷ Ninh thở dài một tiếng, mới từ từ mở mắt ra.

Chàng thực sự đã hiểu, tại sao có người chịu vì Liễu Như Thị mà vung tiền như rác, dù không nhìn thấy dung nhan thật, chỉ cần ngăn cách bởi tấm rèm che mà nghe được tiếng hát tiếng đàn ấy cũng đã cam lòng, xem như mật ngọt.

Chàng không nhịn được quay đầu nhìn về phía Liễu Như Thị, mặc dù biết rõ cách một lớp rèm che, lại đang là ban đêm, không nhìn rõ dung nhan khuynh thế của nàng, nhưng vẫn không kìm lòng được mà muốn nhìn, dù chỉ là thấy được một bóng hình giai nhân mơ hồ.

Chàng quay đầu nhìn về phía Liễu Như Thị, thấp thoáng nhìn thấy Liễu Như Thị dường như đã nhận ra ánh mắt của chàng, nhẹ nhàng quay đầu, khẽ gật đầu về phía chàng.

Phát hiện Liễu Như Thị lại gật đầu chào mình qua tấm rèm che, Kỷ Ninh trong lòng không khỏi vui mừng, đáp lại bằng cách khẽ cúi đầu chào Liễu Như Thị.

Kỷ Ninh không hề biết, Liễu Như Thị sớm đã chú ý đến chàng. Đặc biệt là lúc tiếng đàn vừa dứt, bao gồm cả Kỷ Ninh, tất cả mọi người đều nhắm mắt đắm chìm trong tiếng hát tiếng đàn không thể dứt ra được, Liễu Như Thị đã lặng lẽ quan sát Kỷ Ninh qua tấm rèm màu tím nhạt.

Tấm rèm tím nhạt đó ở gần Liễu Như Thị, cách xa mọi người, mọi người không thể nhìn rõ dung nhan Liễu Như Thị, nhưng Liễu Như Thị lại có thể nhìn rõ dung mạo của tất cả mọi người.

Thấy Kỷ Ninh vận nho phục, dáng người thẳng tắp, mặt như ngọc, ngũ quan tuấn tú, đường nét gương mặt hơi chút cương nghị, khí chất nho nhã thoát tục điềm nhiên, Liễu Như Thị không khỏi khẽ gật đầu, hình tượng của Kỷ Ninh gần như y hệt trong tưởng tượng của nàng, thậm chí còn tốt hơn.

Lúc này, mọi người lần lượt tỉnh lại, sau đó vỗ tay. Tiếng vỗ tay không quá nhiệt liệt, thậm chí không có tiếng reo hò. Không phải Liễu Như Thị đàn hát không hay, mà thực sự là không dám quá ồn ào mạo phạm giai nhân, phá hỏng không khí.

"Tuyệt diệu, tuyệt diệu," Trương Lâm Võ là người đầu tiên vỗ tay nói, "Liễu cô nương, tiếng hát tiếng đàn của cô thực là âm thanh của trời, không phải của nhân gian, là tiên âm truyền xuống từ thiên thượng."

"Đúng vậy! Rất hay!" Những người khác cũng nhao nhao phụ họa khen ngợi.

"Đa tạ Trương công tử và mọi người đã quá khen, thiếp thân không dám nhận." Giọng Liễu Như Thị mềm mại ngọt ngào, cực kỳ êm tai.

Mọi người nghe thấy, lại cảm thấy là một sự tận hưởng khác, xương cốt như nhẹ đi ba phần.

"Đáng nhận mà, đáng nhận mà..." Mọi người một hồi nịnh nọt.

Sau một hồi nịnh nọt, Liễu Như Thị nói với mọi người: "Thiếp thân ba đời có phúc, nhờ mọi người ưu ái, may mắn giành được Hoa Khôi năm nay. Thiếp thân vô cùng cảm kích, suốt đời không quên, chỉ tiếc không có gì báo đáp, chỉ đành đàn hát mua vui cho mọi người, ngoài ra còn một chén rượu."

Nói rồi, nàng nhã nhặn nâng ly rượu lên.

Mọi người thấy vậy, cũng đều nâng ly rượu lên.

"Thiếp thân kính mọi người một chén, lòng thành chúc các vị hạnh phúc an khang, vạn sự thuận lợi." Liễu Như Thị nâng ly nói.

Mọi người cũng nâng ly về phía Liễu Như Thị nói: "Chúng tôi cũng chúc Liễu cô nương thanh xuân mãi mãi, tiên âm trường tồn."

Sau khi uống cạn một ly, Liễu Như Thị đặt ly rượu xuống, Tiểu Quyên hầu hạ phía sau lập tức tiến lên cầm bình rượu rót nửa ly.

Lúc này, Liễu Như Thị quay đầu, nói với Trương Lâm Võ ngồi ở phía dưới bên phải: "Trương công tử, ngài thân phận cao quý, lại hết lòng ủng hộ thiếp thân, ân tình này, thiếp thân khắc ghi trong lòng."

"Ha ha, Liễu cô nương khách sáo rồi. Là Trương mỗ phải cảm ơn cô mới đúng." Trương Lâm Võ chắp tay mỉm cười với Liễu Như Thị, "Nếu không phải Liễu cô nương, Trương mỗ làm sao biết trên đời này lại có tiên âm tuyệt diệu, khiến linh hồn xuất khiếu như thế chứ?"

Liễu Như Thị nâng nửa chén rượu đó lên, nâng ly nói với Trương Lâm Võ: "Trương công tử, thiếp thân kính ngài một chén."

"Liễu cô nương, Trương mỗ cũng kính cô." Trương Lâm Võ mặt mày hớn hở, đắc ý vênh váo nâng ly với Liễu Như Thị.

Chàng là người đầu tiên Liễu Như Thị nói chuyện riêng, cũng là người đầu tiên được Liễu Như Thị kính rượu riêng, chàng có thể cảm nhận được ánh mắt ngưỡng mộ từ khắp hội trường đổ dồn về phía mình.

Sau khi uống cạn, Tiểu Quyên tiến lên, tiếp tục rót rượu cho Liễu Như Thị.

Lúc này, Liễu Như Thị bỗng lặng lẽ dùng ngón tay ngọc gõ nhẹ lên mặt bàn. Tiểu Quyên hiểu ám hiệu, rót đầy ly rượu.

Chỉ thấy Liễu Như Thị quay đầu, nói với Kỷ Ninh ngồi ở phía dưới bên trái bằng giọng nhẹ nhàng: "Nghe danh Kỷ công tử đã lâu, hôm nay mới có duyên gặp mặt, thiếp thân vô cùng vinh hạnh."

Mặc dù đều đoán được vị trí Kỷ Ninh ngồi chính là người thứ hai Liễu Như Thị nói chuyện riêng, nhưng tất cả mọi người vẫn không khỏi nhao nhao nhìn về phía chàng bằng ánh mắt ngưỡng mộ hoặc ghen tị.

Kỷ Ninh xoay nửa thân trên, chắp tay một cách ung dung điềm đạm với Liễu Như Thị nói: "Liễu cô nương khách sáo rồi, là Kỷ mỗ ngưỡng mộ cô đã lâu mới đúng. Hôm nay có thể vinh dự tham gia tiệc mừng công Hoa Khôi của cô, lắng nghe tiên âm của cô, Kỷ mỗ có thể nói là ba đời có phúc, vinh dự vô cùng."

"Nói ra thật hổ thẹn. Đêm Trung thu, thiếp thân nhận được tuyệt thế hảo từ của ngài, vừa đọc một câu, liền yêu sâu sắc. Sau đó, đến lượt thiếp thân lên đài hiến nghệ, thật sự không nhịn được mà khi chưa được sự cho phép của ngài đã hát trước mặt mọi người." Liễu Như Thị nói, "Kính xin Kỷ công tử tha thứ cho tình cảm không kiềm chế được của thiếp."

Nói xong, nàng nâng ly rượu lên, chân thành nói với Kỷ Ninh: "Thiếp thân kính ngài một chén, coi như lời xin lỗi và cảm ơn, được không?"

Giọng nói thướt tha, Kỷ Ninh sao có thể từ chối?

Chỉ thấy chàng nâng ly nói với Liễu Như Thị: "Thi thơ viết ra chính là để người đời truyền xướng. 'Thủy điệu ca đầu · Minh nguyệt kỷ thời hữu' có thể được bậc âm luật đại gia như Liễu cô nương hát trước mặt mọi người, đó là phúc phần của nó."

"Liễu cô nương, Kỷ mỗ kính cô."

"Kỷ công tử, thiếp thân kính ngài."

Thế là, hai người cùng uống một ly.

Tần Phong và Ngô Bị nhìn Liễu Như Thị chủ động tương tác kính rượu với Kỷ Ninh, trong lòng không khỏi bốc lên ngọn lửa ghen tuông.

"Thật dám tự nâng cao giá trị bản thân, chẳng qua là vận khí tốt mơ thấy một bài từ thôi!" Ngô Bị tràn đầy oán độc ghen ghét hừ lạnh một tiếng, "Thật là mặt dày hết chỗ nói!"

Trương Lâm Võ cũng nhíu mày, chàng cảm thấy giọng điệu Liễu Như Thị nói với Kỷ Ninh chân thành và mềm mại hơn nhiều so với khi nói với chàng, rõ ràng Liễu Như Thị cảm kích và gần gũi Kỷ Ninh hơn.

Sau khi uống cạn chén rượu với Kỷ Ninh, Liễu Như Thị tạm nghỉ một chút.

Tuy rượu của nàng hoàn toàn khác với mỹ tửu chiêu đãi mọi người, là loại rượu rất nhạt rất nhạt, nhưng dù sao cũng đã uống liên tiếp hai chén rưỡi.

Đáng thương cho hai người ngồi ở vị trí thứ hai bên trái và phải đang đăm đăm chờ đợi Liễu Như Thị cũng kính rượu riêng cho họ.

Đáng tiếc, Liễu Như Thị không định kính rượu riêng nữa.