"Tiểu thư! Tiểu thư!" Tiểu Quyên chạy xộc vào với vẻ mặt vui sướng tột độ, kích động hét lớn: "Hoa khôi, người là Hoa khôi!...".
Liễu Như Thị nghe vậy, lập tức ngẩn người, còn tưởng mình nghe nhầm.
Nhưng khoảnh khắc sau, Tiểu Quyên đã lao đến trước mặt nàng, kích động nắm chặt lấy đôi tay ngọc ngà của nàng mà nói: "Tiểu thư, người là Hoa khôi!".
Xác định mình không nghe nhầm, Liễu Như Thị vẫn không dám tin.
Nàng đứng dậy nói: "Tiểu Quyên, muội đang đùa ta đấy à?".
"Là thật đấy ạ!" Tiểu Quyên kích động nói, "Tiểu thư không biết đâu, lúc nãy mọi người bỏ phiếu hoa cho người náo nhiệt đến mức nào, những người đó ném mấy ngàn, mấy ngàn đóa hoa cho người, người của Diệu Ngọc Phường đã dùng sạch số bạc chuẩn bị sẵn, mà vẫn ít hơn người tận hơn hai vạn đóa hoa!".
Liễu Như Thị nghe vậy, xác định Tiểu Quyên không đùa, trong lòng không khỏi trào dâng niềm vui bất ngờ.
Ngay lúc này, Đại ông chủ Thiên Hương Lâu cười lớn bước vào, vội vàng hạ lệnh: "Tiểu Quyên, còn không mau mau chải chuốt trang điểm cho tiểu thư nhà ngươi đi?! Sắp phải lên đài tạ ơn khách quý rồi!".
"Dạ dạ!" Tiểu Quyên sợ đến mức rụt cổ lại, vội vàng đáp lời.
"Ha ha, Như Thị, con làm tốt lắm, Hoa khôi năm nay là của Thiên Hương Lâu chúng ta!" Đại ông chủ Thiên Hương Lâu cười với Liễu Như Thị đầy hiền từ, "Con mau mau chải chuốt trang điểm đi, rồi lên đài nhận danh hiệu Hoa khôi, và tạ ơn các vị khách quý, rõ chưa?".
Liễu Như Thị không nhịn được hỏi: "Đại ông chủ, chẳng phải ngài nói Hoa khôi năm nay đã định sẵn là cho Tiêu Đại Nhi rồi sao? Con làm thế này có khi nào...".
"Ha ha, con yên tâm, không ai dám trách con đâu!" Đại ông chủ Thiên Hương Lâu vui vẻ nói, "Người của Thiên Hương Lâu chúng ta hoàn toàn chưa hề động tay, tất cả đều là hoa do những vị khách ái mộ con ném cho con đấy. Diệu Ngọc Phường đánh mất danh hiệu Hoa khôi thì không thể trách chúng ta được. Con cứ yên tâm nhận danh hiệu Hoa khôi là được.".
Đại ông chủ Thiên Hương Lâu thực sự rất vui, đây hoàn toàn là một bất ngờ lớn. Phải biết rằng, để giành được Hoa khôi một lần, thường phải tốn vài vạn lượng bạc làm chim mồi, nghĩa là Thiên Hương Lâu đã tự dưng tiết kiệm được mấy vạn lượng. Mà danh hiệu Hoa khôi thường mang lại lợi ích to lớn, sẽ thu hút vô số khách quý đến Thiên Hương Lâu trong vòng một đến hai năm tới.
Bất ngờ lớn này hoàn toàn xuất phát từ việc Liễu Như Thị ngẫu hứng đổi sang hát từ mới "Thủy điệu ca đầu · Minh nguyệt kỷ thời hữu" vừa truyền ra từ buổi thơ Trung thu ở phủ Sùng Vương.
Chợt, ông ta không khỏi muốn cảm ơn tác giả của bài "Thủy điệu ca đầu · Minh nguyệt kỷ thời hữu" một phen.
"Dạ." Liễu Như Thị hơi hạ thân người hành lễ đáp.
Đại ông chủ Thiên Hương Lâu xoay người cười lớn bước ra khỏi phòng, để không ảnh hưởng đến việc Liễu Như Thị chải chuốt.
Sau khi đóng cửa lại, Tiểu Quyên vừa nhanh nhẹn giúp Liễu Như Thị trang điểm, vừa vui vẻ nói: "Tiểu thư, không ngờ lần đầu tiên người tham gia tranh cử Hoa khôi đã đoạt giải, thật quá tuyệt vời!".
"Đúng vậy." Liễu Như Thị nhìn bóng hình khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần của mình trong gương đồng mà nói, "Ta cũng hoàn toàn không ngờ tới.".
Tiểu Quyên khúc khích cười: "Như vậy thì chúng ta có thể chuộc thân sớm hơn hai ba năm, đỡ chịu khổ mấy năm rồi.".
Liễu Như Thị lại nói: "Không ngờ bài 'Thủy điệu ca đầu · Minh nguyệt kỷ thời hữu' do Kỷ Vĩnh Ninh viết lại có sức hút lớn đến vậy, không hổ là bài từ tuyệt phẩm được đánh giá là viết về Trung thu hay nhất.".
"Đúng vậy!" Tiểu Quyên cảm thán, "Nhắc mới nhớ, chúng ta phải cảm ơn Kỷ Vĩnh Ninh thật tử tế mới được.".
"Ừm, uống nước nhớ nguồn, vài ngày nữa xong việc, quả thực nên mời Kỷ công tử đến Thiên Hương Lâu để cảm ơn một tiếng." Liễu Như Thị nói.
Tiếp đó, do thời gian gấp rút, Liễu Như Thị chỉ chải một kiểu tóc đơn giản mà tao nhã, rồi che mạng lên, khoan thai bước ra khỏi phòng.
Đại ông chủ Thiên Hương Lâu vẫn đợi bên ngoài cửa lập tức dẫn Liễu Như Thị đi lên sân khấu.
Một nén nhang sau, Liễu Như Thị cuối cùng cũng có thể quay về phòng nghỉ của mình.
Vừa ngồi xuống đệm gấm mềm mại nghỉ ngơi, Tiểu Ngọc, người giúp nàng thám thính tin tức về buổi thơ Trung thu ở phủ Sùng Vương, gõ cửa bước vào.
"Tiểu Ngọc, buổi thơ Trung thu ở phủ Sùng Vương có tin tức gì không?" Liễu Như Thị hỏi.
Tiểu Ngọc hành lễ bẩm báo: "Thưa Liễu cô nương, Công chúa Văn Nhân đã ra một đề toán ạ."
"Ồ?" Liễu Như Thị hứng thú hỏi, "Đề gì vậy? Nói ta nghe xem."
Tiểu Ngọc lập tức dâng lên tờ giấy chép đề bài mà Công chúa Văn Nhân đã đưa ra.
Liễu Như Thị nhận lấy, xem kỹ xong, không nhịn được nói: "Đề này nhìn thì đơn giản, thực tế khối lượng tính toán rất lớn, đoán chừng ở buổi thơ cũng không chuẩn bị nhiều giấy cho người ta dùng như vậy, hơn nữa thời gian có hạn, thế này thì khó khăn lắm đây."
Nàng ngẩng đầu hỏi Tiểu Ngọc: "Những ai đã giải được đề này? Tần Giải Nguyên công tử và Ngô công tử có tính ra được không?".
"Thưa Liễu cô nương, chỉ có một người tính ra được ạ." Tiểu Ngọc đáp.
Sau đó, cô kể lại chuyện xảy ra tại buổi thơ.
"Cái gì? Kỷ công tử tính ra được trong vòng mười hơi thở?!" Liễu Như Thị kinh ngạc đứng dậy hỏi, vẻ mặt không thể tin nổi, rồi cảm thán: "Kỷ công tử đúng là thiên tài trời ban, không chỉ viết nên bài từ tuyệt phẩm 'Thủy điệu ca đầu · Minh nguyệt kỷ thời hữu', mà còn có tài nghệ cao thâm về toán học đến thế."
Trong khoảnh khắc, đáy lòng nàng tràn đầy tò mò về Kỷ Ninh, rất mong đợi hai ba ngày nữa được trực tiếp tạ ơn Kỷ Ninh.
Lại nói, lúc Liễu Như Thị đang cảm thán Kỷ Ninh là thiên tài, thì buổi thơ Trung thu ở phủ Sùng Vương vừa hay kết thúc.
Rời khỏi vườn phủ Sùng Vương, trên đường đi đến khu vực tập trung xe ngựa, mấy chục tài tử thi nhau đến tạ ơn Kỷ Ninh.
Mặc dù có khoảng một trăm người do Hứa Hải An cầm đầu vì muốn lấy lòng Công chúa Văn Nhân mà dậu đổ bìm leo với Kỷ Ninh, nhưng vẫn có một bộ phận không nhỏ giữ được bản lĩnh của mình.
Nếu nói bài từ "Thủy điệu ca đầu · Minh nguyệt kỷ thời hữu" là do nằm mơ thấy, thì việc Kỷ Ninh trong vài hơi thở đã tính ra đề bài mà mọi người phải mất cả một canh giờ mới tính xong, tuyệt đối không thể là gian lận, mà chắc chắn là do thông minh hơn người.
Vì vậy, mấy chục tài tử không có hiềm khích với Kỷ Ninh đều thực sự công nhận Kỷ Ninh.
Thực tế là, sau buổi thơ Trung thu, không còn ai ở thành Kim Lăng nghĩ Kỷ Ninh là kẻ vô học nữa. Dù vẫn có vài kẻ có ý đồ xấu công kích, chê bai Kỷ Ninh qua bài "Khuyến học thi" và "Thủy điệu ca đầu · Minh nguyệt kỷ thời hữu", nhưng không ai dám phủ nhận Kỷ Ninh thông minh hơn người.
Đến khu xe ngựa, Vũ Linh và Hà An kích động đón lên.
"Thiếu gia." Vũ Linh và Hà An cung kính hành lễ gọi.
Kỷ Ninh cười khà khà, nói: "Mới tách ra chưa đầy hai canh giờ, sao đã hành lễ lớn thế? Cứ thoải mái đi, người không biết lại tưởng thiếu gia ta hà khắc với các ngươi đấy."
"Thiếu gia." Vũ Linh và Hà An trở về tư thế đứng bình thường, ngẩng mặt nhìn Kỷ Ninh, mắt đẫm lệ quang. Họ quá kích động và vui sướng, đến mức không biết nói gì.
Dù không thể vào vườn để xem buổi thơ Trung thu, nhưng mọi chuyện xảy ra ở đó, họ đều biết được ngay lập tức.
Họ nghe tin thiếu gia của họ đã viết nên một bài từ tuyệt phẩm được đánh giá là hay nhất về Trung thu, họ nghe tin thiếu gia của họ giữa chốn đông người, chỉ trong vài hơi thở đã giải được đề bài làm khó bao nhiêu tài tử giai nhân.
Những chuyện nở mày nở mặt như thế, sao họ có thể không kích động và vui sướng cho được?
Kỷ Ninh thấy vẻ mắt đẫm lệ của Vũ Linh và Hà An, sợ mình không cẩn thận lại bị cảm động, nên giả vờ không quan tâm cười nói: "Ha ha, muộn rồi, chúng ta mau về nhà thôi."
"Dạ!" Vũ Linh và Hà An đồng thanh đáp lớn.