Sứ giả kinh hãi vội vàng, thêm gió lạnh thấu xương, lập tức ngất đi.

"Người đâu, mau đưa đại nhân về kim trướng nghỉ ngơi!" Đại phi bình tĩnh không chút loạn, dặn dò tộc nhân Hoắc Đồ bộ xung quanh đưa vị sứ giả Đế Đô đang hôn mê rời đi, rồi liếc nhìn cánh tay đang thò ra kia, lại nói: "Quận chúa bị thương nặng, thân ngọc cành vàng, không tiện phơi bày trước mặt mọi người, tất cả lui ra xa mười trượng, kẻ nào lại gần, chém!"

"Rõ!" Chiến sĩ Hoắc Đồ bộ vốn quân lệnh nghiêm minh, lập tức đồng loạt lùi lại.

Trong đêm tuyết gió hú, khoảng cách mười trượng cơ bản đã cách biệt mọi tai mắt.

Chu Nhan ẩn thân bên cạnh nhìn, nhịn không được lầm bầm một tiếng: "Phi, bắt mạch là biết chết hẳn rồi, lão phù thủy này còn giả vờ giả vịt làm gì? Không có chuyện gì mà gây sự, tất có yêu nghiệt!"

"Lão phù thủy?" Thời Ảnh nhướng mày, "Nói vậy với bà của nàng có thích hợp không?"

"Ai là bà của ta?" Nàng hừ lạnh một tiếng, nhớ tới cảnh ngộ bi thảm của Ngư Cơ trong chuồng ngựa, đáy lòng không kìm được nảy sinh nỗi chán ghét, đôi mày dựng ngược, "Nếu không phải sợ gây chuyện cho phụ vương, ta đã muốn lập tức lén qua đó bóp chết lão phù thủy độc ác này rồi!"

Thời Ảnh không đáp lời, liếc nàng một cái đầy ẩn ý rồi quay đầu đi.

Khi tất cả mọi người đã lui xuống, Đại phi của Hoắc Đồ bộ một mình quỳ trên nền tuyết, đối diện với con quái vật khổng lồ đã chết kia, lại tự tay xắn tay áo, dùng tay không cạy miệng Sa Ma, lôi ra nàng con dâu bị nuốt chửng — cái xác tàn khuyết thõng xuống, từ vai trở lên máu thịt be bét, cả cái đầu đã không còn nữa.

"Quả nhiên không thấy mặt nữa rồi." Thời Ảnh lẩm bẩm dưới chiếc ô, "Bị gặm nát bươm rồi."

"..." Chu Nhan đứng một bên, cau mày kéo kéo áo hắn, ra hiệu mau đi thôi. Cảnh tượng này máu me quá mức, xem tiếp nữa nàng sắp nôn ra rồi.

Tuy nhiên lúc này, lại có một kỵ sĩ lao đến, vội vã xuống ngựa.

"Này, đó chính là phu quân của nàng, tân vương Kha Nhĩ Khắc." Thời Ảnh bỗng mỉm cười, chỉ vào gã đàn ông đại mạc đầy râu quai nón kia, "Cũng là một trang hảo hán oai vệ."

"Xấu." Chu Nhan bĩu môi, hừ một tiếng.

Là độc nữ của Xích Vương, nàng lớn lên trong phủ vương giả giàu sang phú quý, từ nhỏ đã ngưỡng mộ những kẻ tuyệt thế mỹ nhân như Uyên. Lấy những kẻ xuất chúng trong tộc Giao Nhân làm tiêu chuẩn vỡ lòng cho thẩm mỹ, lớn lên ánh mắt nhìn nam nhân lại càng cao vô cùng — ngay cả sư phụ, trong mắt nàng cũng chỉ tính là thanh tuấn đĩnh đạc khí chất tốt mà thôi, sao có thể để mắt tới gã đại hán Tây Hoang thô lỗ này?

"Nông cạn." Thời Ảnh lắc đầu.

"Mẫu phi! Quận chúa nàng thế nào rồi?" Đối phương nhảy xuống lưng ngựa, vội vàng hỏi, vừa nhìn thấy cái xác không đầu trên đất, cổ họng động đậy, mùi máu tanh xộc vào mũi, lập tức không kìm được hơi rượu đầy bụng trào lên, quay đầu vịn yên ngựa, nôn "oẹ" một tiếng — chắc hẳn tân lang cũng từng nghe danh Chu Nhan quận chúa của Xích tộc là một mỹ nhân, trong lòng tràn đầy mong đợi, nào ngờ đêm nay chưa vào kim trướng hợp cẩn, tân nương nhìn thấy lại là bộ dạng thế này.

Tân lang chỉ nhìn mình một cái đã nôn mửa lung tung. Chu Nhan đứng một bên cũng cảm thấy mất mặt vô cùng, hận không thể nhảy ra trước mặt chỉnh lại hắn — này... đừng nhìn đống thịt vụn đó nữa, cái đó là giả, giả đó! Ta trông vẫn rất được mà! Phối với ngươi là quá dư thừa rồi, được không?

Dường như biết được suy nghĩ của nàng, Thời Ảnh quay đầu nhìn nàng một cái: "Hối hận rồi sao?"

"Hối hận cái đầu ngươi! Chỉ là không ngờ chết kiểu của mình lại khó coi đến thế thôi..." Nàng không kìm được lại kéo tay áo hắn, lầm bầm, "Giờ chúng ta có thể chuồn chưa? Còn gì để xem nữa... chẳng lẽ ngươi còn muốn xem ta nhập liệm hạ táng?"

"Đợi chút nữa." Thời Ảnh vẫn không chút động lòng, "Muốn chạy thì tự nàng chạy đi."

Nàng rất muốn cất bước bỏ đi, nhưng vừa ngẩng đầu, thân hình đã bị định lại. Trong cơn gió tuyết gào thét, một lão già mặc áo đen đi tới, râu tóc bạc trắng, khuôn mặt như cây khô, nhưng trong mười ngón tay lại đang nắm một luồng lửa — đó là Đại Vu sư Sách Lãng của Hoắc Đồ bộ, pháp sư có thanh vọng cao nhất Tây Hoang. Người chưa đến, một luồng áp bức sắc bén đã ập tới.

Đại Vu sư đi ngang qua, khựng lại bên cạnh nàng, trong mắt lộ ra một tia nghi hoặc, rồi lại nhìn về phía hướng của nàng.

Chu Nhan biết lợi hại, lập tức nín thở thu mình bên cạnh sư phụ, kéo tay áo hắn, không dám động đậy dù chỉ một chút. Chỉ cần nàng bước ra khỏi chiếc ô này, chắc chắn sẽ bị phát hiện.

"Trưởng lão! Mau tới xem!" May thay lúc này Đại phi ôm thi thể đầy máu, mất tiếng kêu lớn với ông ta, "Quận chúa nàng, nàng bị Sa Ma cắn chết rồi! Người mau tới xem, còn cách nào không?"

Đại Vu sư đáp lời quay đầu sang, chuyển hướng chú ý. Chu Nhan lập tức thấy áp bức trên người nhẹ đi một chút, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Đầu còn không còn, thì còn cách nào nữa? Nhưng Chu Nhan vừa nghĩ tới đây, đã thấy Đại Vu sư bước tới, cúi người nhìn thi thể tàn khuyết, vươn ngón tay khều khều đống máu thịt đó, giọng khàn đặc: "Chỉ còn lại chút ít này? Đúng là có chút khó khăn, nhưng nếu huyết thực tế hiến tế đủ, thì cũng có thể miễn cưỡng thử một phen."

Cái gì? Nàng kinh hãi tột độ, quay đầu nhìn sư phụ.

Thế gian này, lại còn có thuật pháp nghịch chuyển sinh tử sao? Nói như vậy, Đại Vu sư này chẳng phải còn lợi hại hơn sư phụ sao?

Thời Ảnh không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Đại Vu sư của Hoắc Đồ bộ, những đốt ngón tay thon dài cầm ô dường như hơi siết chặt lại.

Đại phi nghe được câu này, trong lòng yên tâm, thần sắc liền khôi phục sự bình tĩnh thường ngày, ngẩng đầu nói với con trai: "Kha Nhĩ Khắc, con lui xuống trước đi, sai người lấy chướng bao quanh nơi này lại, không ai được tùy tiện lại gần." Đoạn, lại dặn dò, "Nếu sứ giả Đế Đô có hỏi đến, con cứ bảo Đại Vu sư đang cứu chữa cho Quận chúa, tình thế sinh tử, không tiện để người khác tới làm phiền. Biết chưa?"

"Rõ." Kha Nhĩ Khắc biết tính mẹ, không dám hỏi nhiều, lập tức lui xuống.

Chẳng mấy chốc, trên khoảng đất trống này chỉ còn lại bà ta và Đại Vu sư, cùng hai cái xác trên mặt đất.

Khí thế của Đại Vu sư quá mạnh, Chu Nhan bị áp chế đến mức co rúm dưới ô, nhìn cảnh tượng trong lòng sợ hãi, chốc chốc lại kéo kéo tay áo sư phụ, trong mắt gần như lộ ra vẻ cầu khẩn. Nhưng Thời Ảnh hoàn toàn không đếm xỉa đến nàng, chỉ đứng trong gió tuyết, im lặng ẩn thân quan sát.

"Ngươi không muốn để Kha Nhĩ Khắc nhìn thấy đúng không?" Đại Vu sư ho khan thấp giọng, luồng lửa trong lòng bàn tay chập chờn không định. "Cũng phải, bất luận ai tận mắt thấy vợ mình từ xác chết sống lại, sau đó lại phải sống cùng nàng trong một cái lều, trong lòng khó tránh sẽ không thoải mái."

Vừa nói, Đại Vu sư vừa cúi người xuống, đặt tay lên cánh tay bị gãy kia, khẽ nhắm mắt, niệm thầm điều gì đó, lửa trong lòng bàn tay bỗng bùng lên dữ dội!

Khoảnh khắc đó, Chu Nhan cảm thấy đôi mắt của sư phụ bỗng sáng lên.

Bên kia lại nghe Đại Vu sư bỗng mở mắt ra, nói: "Kỳ lạ. Vị Quận chúa này... không giống người sống chút nào!"

Cái gì? Bị nhìn thấu rồi sao? Tim Chu Nhan đập thịch một cái, suýt nữa nhảy ra khỏi chiếc ô, lại nghe Đại phi kinh ngạc hỏi: "Tự nhiên đã là người chết, vì sao lại hỏi như vậy?"

"Không, ý ta là, đống máu thịt này không có lấy một chút sinh khí," Đại Vu sư nhíu đôi lông mày dài, nhìn cơn gió đang hú xung quanh, nói khẽ, "Hơn nữa, người mới chết, vậy mà ngay cả tam hồn thất phách cũng không thấy tăm hơi? Thật không thể tin nổi."

"A!" Khoảnh khắc đó, Chu Nhan không kìm được buột miệng kêu lên.

— Đúng vậy, nhân ngẫu tuy có máu thịt, nhưng không có tam hồn thất phách! Loại khác biệt này, lừa người thường thì được, sao có thể lừa được Đại Vu sư có tu vi? Chuyện quan trọng như vậy, sao nàng lại quên mất cơ chứ?

"Ai?" Nàng vừa thốt lên, Đại Vu sư của Hoắc Đồ bộ lập tức xoay người, ánh mắt như đuốc, lòng bàn tay thu lại rồi phóng ra, luồng lửa đó bỗng chốc như mũi tên hú gió, nhắm thẳng về phía nàng bắn tới!

"Á—" Nàng thất thanh kêu lên, chân tay luống cuống muốn chống đỡ, nhưng lời chưa kịp thốt ra, trước mắt đã tối sầm.

Sư phụ đứng bên cạnh nàng ra tay trong chớp mắt, bịt miệng nàng lại, đồng thời hạ thấp mặt ô, nghiêng chiếc ô trong tay xuống che đầu mặt, khẽ xoay một cái.

Một đóa hoa tường vi trắng lặng lẽ nở rộ trong tuyết, lập tức dập tắt luồng lửa kia.

Cùng một sát na đó, nàng thấy sư phụ khẽ điểm ngón út, con Sa Ma đã chết trên đất bỗng chấn động toàn thân, như thể bị dây dắt, lao vút lên từ nền tuyết, gầm thét lao về phía Đại phi của Hoắc Đồ bộ!

"Cẩn thận!" Đại Vu sư kinh ngạc, vội nghiêng người cứu viện.

Nhưng con Sa Ma đã chết mà sống lại kia lại hung mãnh gấp bội, đòn này chỉ làm chậm hình dáng nó một chút, ngay sau đó lại một cú vồ tới, đè Đại phi ngã xuống nền tuyết, muốn cắn đứt cổ họng bà ta. Đại phi thân thủ cũng nhanh nhẹn, "xoẹt" một tiếng rút bội đao, một đao cắm thẳng vào đỉnh đầu Sa Ma. Tranh thủ lúc chậm lại này, Đại Vu sư niệm chú cấp tốc, vung tay lại chiêu ra một tia sét, "xoẹt" một tiếng, đánh Sa Ma tan nát cả đầu lẫn xác.

Răng nanh của ma thú gần như đã cắn trúng cổ họng bà ta, nhưng người phụ nữ cứng cỏi đó lại không hề hoảng loạn, chỉ thở hắt ra rồi bò dậy từ trên mặt đất, phủi bụi tuyết trên người. Tuy nhiên, nhìn con Sa Ma tan thành tro bụi, bà ta không kìm được biến sắc, buột miệng kêu lên: "Nguy rồi!"

Đòn này gần như đã đánh tan tành cả thi thể của Chu Nhan quận chúa. Nếu vừa rồi việc chắp vá thi thể đã rất miễn cưỡng, thì lúc này đã hoàn toàn không thể nữa — thi thể con người và máu thịt của Sa Ma đã trộn lẫn vào nhau cả rồi.

Đại phi đứng ngẩn ngơ trên tuyết một lúc lâu, từ đống máu thịt mơ hồ nhặt lên một lọn tóc dài màu đỏ thẫm, quay đầu nhìn Đại Vu sư: "Giờ phải làm sao đây?"

"Chuyện gì thế này? Con Sa Ma này rõ ràng vừa rồi đã bị ta giết rồi mà!" Đại Vu sư sa sầm mặt, nhìn đống máu thịt kia, ánh mắt lóe lên, rồi lại ngẩng đầu cảnh giác nhìn quanh, dường như muốn đánh hơi ra điều gì trong gió, "Là thứ gì khiến vật này bỗng nhiên hồi quang phản chiếu?"

Thời Ảnh bịt miệng Chu Nhan, lặng lẽ hạ chiếc ô xuống, cổ tay chậm rãi xoay chuyển, nhành hoa tường vi trắng trên mặt ô chậm rãi sinh trưởng, uốn lượn, quấn lấy họ, hòa làm một với cơn gió tuyết.

Gió tuyết gào thét, trên hoang nguyên không một bóng người.

"Kỳ lạ." Đại Vu sư đi dạo một vòng xung quanh, không cảm nhận được gì, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, khó hiểu lẩm bẩm, "Chuyện vừa rồi, có chút khác thường."

"Chúng ta vẫn nên tranh thủ thời gian thôi!" Đại phi nắm lọn tóc trong tay, lo lắng nhìn ông ta, "Chỉ còn lại cái này thôi, còn làm được không? Dù thế nào, tuyệt đối không được để Chu Nhan quận chúa chết như vậy trong đêm nay! Nếu không kế hoạch phía sau của chúng ta đều đổ sông đổ bể cả!"

Kế hoạch phía sau? Kế hoạch gì? Chu Nhan đầy bụng nghi vấn, lại nghe Đại Vu sư ho khan vài tiếng, thu ánh mắt lại, đặt lên lọn tóc đó, lên tiếng: "Lấy mười hai người phụ nữ trong mộ khố ra — ngay lập tức, trước khi trời sáng!"

Tay cầm cán ô của Thời Ảnh khẽ chấn động, đôi môi mỏng mím thành một đường.

"Được!" Đại phi hít một hơi, lập tức đứng dậy.

Họ muốn làm gì? Mộ khố là gì? Chu Nhan tò mò nhìn, nhưng không dám lên tiếng, chỉ đảo mắt nhìn sư phụ. Nhưng thần sắc Thời Ảnh vô cùng nghiêm túc, lùi sang một bên, lặng lẽ nhìn Đại phi đi dọc theo hướng chuồng ngựa, trong mắt gần như có một sự sắc bén như lưỡi đao.

Thời Ảnh như vậy, nàng hầu như chưa từng thấy qua.

Đại phi vòng qua chuồng ngựa, đẩy cánh cửa căn phòng củi kia ra. Khoảnh khắc đó, Chu Nhan vô thức hít vào một hơi lạnh, nhớ tới hai mẹ con đáng sợ đáng thương trong phòng củi — nàng đã chặt đứt xiềng xích của đứa trẻ kia, không biết trong trận hỗn loạn vừa rồi, đứa nhỏ đó có mang theo mẹ nhân cơ hội trốn thoát chưa? Nhưng, gió tuyết lớn thế này, một đứa trẻ gầy yếu thì làm sao ôm vò rượu nặng rời đi được?

Nàng trong lòng có một tia thấp thỏm, bất an.

"Ủa?" Đại phi vừa bước vào trong, liền phát ra một tiếng kêu khẽ, giọng điệu vô cùng phẫn nộ, "Chuyện gì thế này? Thằng ranh con đó và ả tiện nhân kia, sao lại không thấy đâu rồi!"

Chu Nhan không tiếng động thở phào nhẹ nhõm.

"Vậy mà để chúng chạy mất! Ả tiện nhân đó!" Đại phi trong cơn cuồng nộ, dùng roi quất vào đống đồ tạp vật trong phòng, "xoạch" đổ ngổn ngang một mảnh, "Đáng chết... đợi tìm về được, ta phải chặt tay chân thằng ranh con đó, làm thành nhân úng!"

"Đừng bận tâm mấy chuyện đó nữa! Giờ là lúc nào rồi!" Đại Vu sư nhíu mày, ho khan khe khẽ trong gió tuyết, nắm chặt lọn tóc đỏ thẫm kia, "Nếu ngươi muốn che đậy chuyện này trước khi trời sáng, trả lại một vị Quận chúa còn sống cho sứ giả Không Tang, thì lập tức lấy huyết thực từ mộ khố ra cho ta!"

Đại phi đột ngột dừng tay, dường như đã ép cơn giận dữ xuống.

"Được." Bà ta nghiến răng, bình tĩnh nói, "Chờ một chút."

Bà ta đi lại trong căn phòng củi nhỏ bé đó, không biết đã làm gì, chỉ nghe một tiếng "cộp" trầm đục, căn nhà rung chuyển nhẹ, trong nháy mắt, toàn bộ mặt đất lặng lẽ nứt toác ra!

Dưới đất căn phòng củi lộ ra một lối vào đen ngòm, như thể một hầm rượu bí mật. Và dưới lòng đất, quả nhiên cũng là từng hàng vò rượu chỉnh tề.

Chỉ là trên mỗi vò rượu, đều nhô ra một cái đầu người!

Trời ạ... nhiều nhân úng thế kia!

Chu Nhan kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, suýt nữa lại muốn kêu lên. May mà Thời Ảnh vẫn luôn bịt miệng nàng, không để nàng có cơ hội làm kinh động Đại Vu sư lần nữa.

"Cần phụ nữ." Đại Vu sư thấp giọng nói, "Mười hai người!"

"Được." Đại phi nhận lệnh, từ trong những hàng nhân úng chọn ra vài người trẻ tuổi, từng người một, từ dưới hầm đưa lên, xếp thành một hàng trên nền tuyết, "Một lúc dùng hết mười hai người, quay đầu đúng là phải tốn không ít tiền bổ sung hàng từ Diệp Thành — phải biết là, bây giờ một Giao Nhân phẩm hạng kém cũng phải bán năm ngàn kim xu rồi!"

"Làm đại sự, chút chi phí này tính là gì?" Đại Vu sư vừa kiểm tra những nhân úng được lấy ra từ hầm, vừa nói, "Giao Nhân tộc tuổi thọ ngàn năm, linh lực càng mạnh, đổi thành dùng con người bình thường làm huyết thực tế hiến tế, phải cần tới hàng trăm người mới đủ dùng."

"Cái đó thì không được," Đại phi nhíu mày, "Nếu đại doanh bổn kỳ thiếu mất nhiều người như vậy, chuyện này không che đậy nổi, nhất định sẽ gây ra bạo loạn."

"Cho nên, đừng có tiếc kim xu." Đại Vu sư lạnh lùng nói, ngón tay gõ vào Giao Nhân trong nhân úng, "Chỉ cần cưới được Chu Nhan quận chúa, tương lai toàn bộ Tây Hoang chẳng phải đều là thiên hạ của ngươi sao?"

Ngón tay ông ta gõ từng cái lên đầu những nữ Giao Nhân bị chặt cụt tứ chi nhét trong vò rượu kia, phát ra tiếng kêu "rỗng rỗng" như gõ vào quả dưa hấu. Những Giao Nhân kia liều mạng giãy giụa, gào thét, nhưng cái miệng không còn lưỡi kia không phát ra nổi nửa điểm âm thanh, giống như một màn kịch câm khiến người ta sởn tóc gáy.

Chu Nhan đứng một bên nhìn, chỉ thấy rợn người thấu xương, siết chặt tay áo Thời Ảnh. Tô Tát Cáp Lỗ dưới lòng đất, lại giấu giếm thứ đáng sợ như vậy! Trời ơi... nơi nàng muốn gả vào đâu phải là Vương thất Hoắc Đồ bộ, rõ ràng là địa ngục ác quỷ!

"Trời sắp sáng rồi, muốn phục sinh Chu Nhan quận chúa, phải tranh thủ thời gian," Đại Vu sư dùng pháp trượng vẽ ra một lá bùa trên nền tuyết, xếp mười hai nhân úng thành một vòng tròn trên tuyết.

"Bắt đầu thôi." Đại Vu sư thấp giọng nói, "Mười hai Giao Nhân làm huyết thực, chắc là cũng đủ rồi."

Ông ta bắt đầu niệm chú ngữ, cầm lọn tóc đỏ thẫm đó trong lòng bàn tay. Tiếng chúc tụng đó vô cùng kỳ lạ, không phải thốt ra bằng ngôn ngữ thượng cổ của Không Tang, mà gần giống như một loại gầm rú và gào thét trầm đục của dã thú, nghe vào khiến người ta xao động bất an, vô cùng khó chịu.

Theo tiếng của ông ta, đồng tử ông ta dần đổi màu, chuyển thành đỏ rực, như hai điểm lửa — Đại Vu sư vừa niệm chú, vừa chăm chú nhìn vào lòng bàn tay, liên tục thay đổi thủ ấn, trong khoảnh khắc, lọn tóc trong tay ông ta lại bùng cháy dữ dội!

Cái này... đây là thuật pháp kỳ lạ gì vậy? Nàng ở Cửu Nghi Sơn nhiều năm như vậy, lại chưa từng nghe qua!

Chu Nhan kinh ngạc vô cùng, nghiêng đầu hỏi sư phụ bằng ánh mắt, nhưng Thời Ảnh chỉ tập trung cao độ nhìn cảnh tượng này, biểu cảm nghiêm nghị, trong ánh mắt nhảy nhót ánh sáng như lửa, không động đậy.

Đại Vu sư thi thuật giữa gió tuyết, ngọn lửa trong tay càng lúc càng vượng. Một vòng chú thuật kết thúc, ông ta nhón lấy một sợi tóc đang cháy trong đó, bước lên phía trước một bước, niệm chú ngữ, "xoẹt" một tiếng, sợi tóc lại cắm thẳng vào đỉnh đầu nữ Giao Nhân trong nhân úng!

Sợi tóc nhỏ bé như vậy, lại như dây thép xuyên thủng cả hộp sọ. Ngũ quan người phụ nữ trong nhân úng lập tức vặn vẹo, rõ ràng là đau đớn tột cùng, lại thế nào cũng không kêu thành tiếng được.

"Dừng tay! Đồ điên này!" Chu Nhan giận dữ tột độ, nhất thời quên mất mình hoàn toàn không phải đối thủ, muốn xông ra bóp chết tên phù thủy giống như ác ma này. Nhưng tay Thời Ảnh bịt chặt miệng nàng, không cho nàng cử động mảy may.

Hắn đứng đó, chống ô, chỉ lạnh lùng nhìn màn thảm kịch này, không chút động đậy.