"......" Nàng hít sâu một hơi, "Việc này rất nguy hiểm, mười phần thì chín phần sẽ chết!"

"Đó là chuyện của tôi." Giọng Tô Ma hoàn toàn không giống một đứa trẻ, nó đặt bàn tay nhỏ bé lên bụng mình, "Lấy nó ra! Tôi...... tôi ghét nó, không muốn chung một thân thể với nó nữa."

Chu Nhan nhíu mày nhìn đứa bé một lát, nói: "Không được! Ngươi còn quá nhỏ. Giao nhân trưởng thành đụng vào loại dao đó, mười phần thì chín phần cũng chết tại chỗ, huống chi là một thằng nhóc tì như ngươi? Phải biết rằng ta hiện tại là chủ nhân của ngươi, nhỡ ngươi chết rồi thì ta ăn nói sao với Ngư Cơ?"

"Ngươi mới không phải chủ nhân của ta," Tô Ma lạnh lùng ngắt lời, "Ta không có chủ nhân!"

"Chà, người nhỏ mà khí thế cao nhỉ! Cảm thấy bản thân rất lợi hại đúng không?" Nàng mỉa mai nhấc đứa trẻ gầy gò này lên, lắc lư trước mặt, "Nghe đây, dù ngươi có thừa nhận hay không, hiện tại ngươi chỉ là một thằng nhóc tì chẳng là cái gì cả, đang nằm dưới sự bảo hộ của ta! Ta nói không được là không được!"

"Buông ta ra!" Đứa trẻ tức giận trừng mắt nhìn nàng, "Ta thà chết chứ không muốn tiếp tục như thế này nữa!"

Giọng điệu đứa trẻ lạnh lùng và cứng rắn, khi nói đến chữ "chết", âm tiết sắc bén như dao, khiến Chu Nhan trong lòng thoáng sững sờ, hít vào một hơi lạnh.

Đứa bé này, không phải đang nói đùa.

Nàng hạ giọng, nói: "Nghe đây, lời của đại phu Thân Đồ vừa rồi cũng chỉ là lời nói một phía, đợi ta đi hỏi thăm những đại phu khác của Không Tang, xem có cách nào khác để ngươi......" Vừa nói, nàng vừa dùng ngón tay chọc chọc vào cái bụng mềm mại của đứa bé, nói: "Để ngươi sinh đứa bé trong bụng ra một cách an toàn hơn."

"Buông tay ra!" Đứa trẻ liều mạng muốn thoát khỏi tay nàng, "Đừng chạm vào ta!"

"Ta không phải không muốn chữa bệnh cho ngươi, chỉ là muốn tìm cách thích hợp nhất cho ngươi thôi. Ta không dám lấy cái mạng nhỏ của ngươi ra mạo hiểm." Nàng thở dài, thấy đứa trẻ vẫn đang vùng vẫy kịch liệt, không kìm được cơn giận nổi lên, hừ lạnh một tiếng, "Nhưng mà, ngươi phải an phận một chút. Không được loạn động, nếu không......"

Nàng giơ tay lên, đe dọa: "Đừng trách ta đánh đòn ngươi!"

"......" Đứa trẻ lập tức cứng đờ, trừng trừng nhìn nàng, sắc mặt trắng bệch, trong mắt gần như muốn bộc lộ vẻ gào thét, nhưng cuối cùng vẫn cắn chặt môi, im lặng.

"Sao nào, sợ rồi à?" Chu Nhan thong dong buông tay, ném đứa bé này cho Thịnh ma ma bên cạnh, lòng đầy đắc ý — ôi, trước kia chịu khí ở chỗ sư phụ, hôm nay cuối cùng cũng có chỗ để xả giận, hóa ra cảm giác có một người theo đuổi nhỏ bé mặc cho mình bắt nạt lại tuyệt vời đến thế!

"Quản gia, ghi nhớ ngày mai thay ta đi một chuyến tới Tổng đốc phủ, làm cho thằng nhóc tì này một tờ Đan Thư thân khế." Nàng quay người dặn dò, "Tên nô lệ viết là Tô Ma, tên chủ nhân thì viết tên ta, biết chưa?"

"Tuân lệnh." Quản gia nhận mệnh.

Phía sau truyền đến giọng nói giận dữ của đứa trẻ: "Ta không có chủ nhân!"

"Hừ hừ, chuyện này không do ngươi quyết định." Nàng cười hì hì nhìn tiểu Giao nhân đang xù lông này, trên gương mặt xinh đẹp rạng rỡ hiện lên nụ cười trêu chọc, véo véo má đứa bé, "Lát nữa ta dùng vàng đúc một cái vòng cổ, khảm đá quý ghi tên chủ nhân là ta đeo lên cổ ngươi — đảm bảo các nô lệ Giao nhân khác đều ghen tị với ngươi!"

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn giận dữ và tái nhợt của đứa trẻ, ánh mắt gần như muốn giết người, nàng lại không kìm được cười lớn sảng khoái. Ôi chao, thật vui quá, có tiểu gia hỏa này, ước chừng trở về Tây Hoang cũng sẽ không nhàm chán nữa, chuyến đi này quả thực rất đáng giá.

Nàng cười cười, bỗng nhiên nhớ tới điều gì, ánh mắt liền tối lại.

Phải rồi, chuyến đi này, thực ra không phải là để tới Đế đô diện kiến, mà phần lớn là vì Diệp Thành phải đi ngang qua — khi xuất phát từ Thành Thiên Cực Phong, trong lòng nàng thực ra mang theo một nguyện vọng thầm kín, sao đi đến tận đây rồi mà lại quên mất chứ?

Phải rồi, nàng đến vì Uyên.

Uyên. Cái tên đó giống như một đốm lửa tối, từ thời thiếu nữ mới biết yêu đầy ngây ngô, đã luôn âm thầm cháy trong lòng nàng. Nỗi đau nóng bỏng đó, chưa bao giờ vì chia ly mà dập tắt.

Nàng mười tám tuổi rồi, trải qua việc xuất giá, chồng mất, cuối cùng có thể giành được chút tự do, tới đây tìm kiếm hắn — Diệp Thành tập trung một nửa số Giao nhân trên đại lục Vân Hoang, cũng là nơi Uyên thường nhắc tới, nghe nói năm xưa hắn cũng từ Diệp Thành mà đến Xích Vương Phủ. Vậy thì, nếu hắn rời đi, rất có thể cũng sẽ trở về đây chứ? Nàng từ Tây Hoang không quản đường xa vạn dặm tới đây, nếu may mắn, nói không chừng sẽ gặp được hắn.

Trước khi xuất phát, nàng từng thầm cầu nguyện trước bức tượng thần.

Thế mà dọc đường tới giờ, vẫn không có chút bóng dáng nào.

"Ma ma, bắt đầu từ ngày mai, ta phải đi dạo quanh Diệp Thành," Chu Nhan giơ tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mặt dây chuyền đeo sát người, giữa đôi lông mày tươi sáng thoáng bao phủ nỗi buồn nhàn nhạt, "Ta phải tìm một người...... nếu như ở Diệp Thành cũng không tìm thấy, vậy thì ta thực sự không còn cách nào nữa rồi."

Thịnh ma ma đứng một bên nhìn, cũng không kìm được thở dài.

Phải rồi, bà biết trong lòng đứa trẻ này đang nghĩ gì.

Ba năm trước, khi bà nhìn thấy nét ưu sầu như vậy xuất hiện giữa đôi lông mày của vị tiểu quận chúa quý tộc này, liền biết tiểu quận chúa do chính tay bà nuôi lớn này đã không còn là đứa trẻ nữa rồi, trong lòng cô bé đã có chuyện, không thể nào vô ưu vô lo như thời thơ ấu được nữa.

Thế nhưng, quận chúa à...... người có biết Giao nhân kia, rốt cuộc là một người như thế nào không?

Người còn nhỏ, lớn lên trong một thế giới nhỏ bé, vẫn chưa nhìn thấy bộ dạng chân thực của thế giới này. Cho nên vẫn chưa hiểu rõ thứ mình thích, rốt cuộc là một ảo ảnh trong tưởng tượng, hay là một con người bằng xương bằng thịt nhỉ?

Chương 13: Phong Vân Hội

Diệp Thành Tổng đốc phủ. Giờ uống trà trưa, trong sân vườn tĩnh mịch chỉ có tiếng chim hót ngày xuân, gió nhẹ dưới hiên thổi bay hương hoa, không một bóng người, một con chim nhỏ trắng như tuyết đứng trên chiếc giá bằng vàng cao, rủ đầu ngủ gật.

"Mấy chiến sĩ Phục Quốc Quân bắt được hôm kia, đều đã hạ ngục tra tấn rồi," Bạch Phong Lân đóng nắp chén trà trong tay, nói nhỏ với người đối diện, "Mọi hình phạt đều dùng rồi, vẫn là một câu cũng không khai —— ôi, đám Phục Quốc Quân đó, từng tên từng tên cứ như thể không phải là máu thịt vậy."

Đối diện không một bóng người, chỉ có một dải mành châu rủ xuống sâu thẳm.

Sau bức mành, mơ hồ có một bóng người ngồi tĩnh lặng.

"Cũng thật cứng cỏi." Người sau mành thản nhiên nói.

Bạch Phong Lân thở dài, nói: "Đám Giao nhân đó, đoán chừng lúc bị phá thân bẻ chân đã chết một lần rồi, ăn qua bao nhiêu khổ sở người thường không chịu nổi, cho nên ngược lại mới không sợ chết vậy chăng? Tra tấn suốt một ngày một đêm, đã tra tấn thành phế nhân, lưỡi cũng cắn đứt, thế mà một chữ cũng không khai."

"Dù cho lưỡi có đứt, cũng không dung cho họ không khai." Người sau mành cười lạnh một tiếng, "Lát nữa mang tên Giao nhân cầm đầu đó đến chỗ ta, ta tự nhiên có cách khiến hắn mở miệng."

"Tuân lệnh." Bạch Phong Lân biết sự lợi hại của đối phương, "Sẽ sắp xếp ngay."

"Thủ lĩnh của Phục Quốc Quân là ai?" Người sau mành hỏi nhỏ, từng chữ một, "Không tiếc cái giá nào, nhất định phải tìm ra người này!"

"......" Bạch Phong Lân rất ít khi nghe thấy trong giọng điệu bình lặng của đối phương lại có lực độ như vậy, không kìm được khẽ hít một hơi, cười nói, "Ảnh huynh là cao nhân thế ngoại, sao cũng để tâm với Phục Quốc Quân như vậy? Cũng là vận may của tại hạ thôi —— gần đây bọn chúng làm loạn dữ dội, khiến Diệp Thành gà bay chó sủa."

"Chẳng lẽ chỉ có Diệp Thành," Người sau mành nói nhỏ, giọng điệu lạnh lùng, "Lửa cháy đồng cỏ, nếu không sớm dập tắt, tương lai toàn bộ Vân Hoang sẽ bị thiêu rụi!"

"Toàn bộ Vân Hoang?" Bạch Phong Lân ngẩn người dừng lại một chút, tỏ vẻ không đồng tình, lại không tiện phản bác ý kiến của đối phương, chỉ có thể cười nói, "Phục Quốc Quân thành lập bao nhiêu năm rồi, đám Giao nhân đó qua lại làm loạn cũng chẳng thấy làm nên trò trống gì. Ảnh huynh lo xa quá rồi chăng?"

Người sau mành chỉ thản nhiên nói: "Tầm mắt thế nhân thiển cận."

"......" Bị chế giễu lạnh lùng, trong đôi mắt hẹp dài của Bạch Phong Lân có tia lạnh lướt qua, nhưng đã dằn cơn giận xuống, cười nói, "Nói đúng lắm. Tại hạ bất quá chỉ là một kẻ tục nhân trong hồng trần, kiến thức sao có thể so với Đại Thần Quan?"

"Biết là tốt." Người sau mành thế mà không nói một lời khách sáo, gật đầu.

Bạch Phong Lân biết người này tính cách xưa nay lạnh lùng kiêu ngạo, cô phương tự thưởng, hoàn toàn không hiểu xã giao tiếp đãi, lời nói ra tự nhiên là không màng đến cảm nhận của người khác, bàn tay cầm quạt giấy siết chặt, cố gắng lắm mới nhịn được cơn giận này, cười nói: "Hai hôm trước ta theo lệnh, đã mang toàn bộ danh sách nô lệ Giao nhân ở Diệp Thành tới đây —— không biết Ảnh huynh đã xem được bao nhiêu rồi? Nếu có chỗ nào cần dùng đến tại hạ, cứ việc mở lời."

"Đã xem xong rồi," Người sau mành thản nhiên nói, ngón tay khẽ nhấc. Một luồng sức mạnh vô hình lập tức cuốn bức mành lên, một đống lớn thẻ tre sách vở như một ngọn núi nhỏ bình di chuyển ra, dừng lại ngay ngắn trước mặt Tổng đốc Diệp Thành, "Ngươi mang về đi!"

Bức mành được cuốn lên, ánh nắng chiều tà ngày xuân chiếu lên một khuôn mặt đoan chính lạnh lùng.

Đại Thần Quan của Cửu Nghi Sơn mặc một thân bạch bào, ngồi sau bức màn sâu, mày mắt tuấn tú, ngưng tụ lạnh lùng, tựa như pho tượng.

Trên cái giá vàng rủ xuống đậu một con chim bay toàn thân trắng tuyết, có bốn con mắt màu đỏ son, bên cạnh đặt một cây ô —— cành tường vi trên ô uốn lượn nở rộ, hô ứng từ xa với gia huy tường vi trên y phục của Tổng đốc Diệp Thành đối diện.

Đó, là dấu hiệu của Bạch Chi Tộc.

Cha của mình, Bạch Vương đương đại, và mẹ của Thời Ảnh, Hoàng hậu Bạch Yên đã qua đời, là anh em cùng một mẹ sinh ra.

Nói đến, trên người hai người họ thực ra chảy một phần tư dòng máu giống nhau, là biểu huynh đệ ruột thịt —— thế nhưng, tại sao mỗi lần mình nhìn thấy vị Đại Thần Quan của Cửu Nghi Sơn này, đều cảm thấy đối phương xa không thể chạm tới vậy chứ?

Chàng biết vị biểu huynh tài hoa kinh diễm này vốn dĩ phải là Hoàng Thái Tử của Không Tang, bậc đế vương quân lâm Vân Hoang. Thế nhưng lại vì lý do của mẹ mà không được Bắc Miện Đế yêu thích, sinh ra không bao lâu đã bị trục xuất khỏi Ca Lan Đế Đô, đưa đến thần miếu làm Thần Quan.

Mà hoàng tử Thời Vũ do Thanh Phi sinh ra, đã thay thế vị trí của chàng.

"Đích trưởng tử do Hoàng hậu Bạch Chi Tộc chúng ta sinh ra, vậy mà lại bị phế truất trục xuất? Đáng hận...... thật đáng hận!" Có một lần, Bạch Vương uống say, lẩm bẩm nói những lời trong lòng với con trai, "Phong Lân, con phải thân cận với biểu huynh nhiều hơn...... biết không? Nó, nó mới là đế vương thực sự! Cái thằng nhãi nhép Thanh tộc đó tính là cái thá gì! Sớm muộn gì chúng ta......"

Chàng cung kính nhận mệnh: "Vâng, phụ vương."

Phải rồi. Thời Ảnh là đích trưởng tử của Đế quân, cho dù không được lập làm Hoàng Thái Tử, hiện nay cũng là Đại Thần Quan của Cửu Nghi Thần Miếu, tương lai khó tránh khỏi sẽ kế thừa vị trí Đại Tư Mệnh, trở thành nhân vật trên vạn người dưới một người của Không Tang —— đối với một vị biểu huynh như vậy, mình tuyệt đối không được sơ suất.

Cho nên, khi người vốn dĩ nên ở Cửu Nghi Thần Miếu này đột nhiên bí mật tới Diệp Thành, đưa ra một loạt yêu cầu kỳ lạ, chàng cũng toàn bộ nghe theo, không hề có nửa lời chất vấn. Huống chi, Đại Thần Quan còn chủ động đề nghị muốn giúp chàng đối phó với Phục Quốc Quân đang làm loạn dữ dội trong thành, càng đúng ý chàng.

"Tài liệu ngươi đưa rất đầy đủ, bao gồm cả danh sách mua bán nô lệ Giao nhân ở Diệp Thành gần ba trăm năm nay." Thời Ảnh thản nhiên nói, "Chỉ tiếc là ta xem từ đầu tới cuối hai lượt, không có thu hoạch gì —— tổng cộng hai mươi bảy vạn ba ngàn sáu trăm chín mươi mốt nô lệ Giao nhân có tên trong sách, không một ai là người ta muốn tìm."

"......" Bạch Phong Lân không ngờ chàng trong vòng hai ngày ngắn ngủi đã xem xong đống tài liệu khổng lồ này, không kìm được hít một hơi lạnh —— năng lực đọc và trí nhớ kinh ngạc như vậy, vượt xa người bình thường, chẳng lẽ cũng là nhờ tu hành thuật pháp mà có được?

Chàng ngẩn ra một chút, không kìm được hỏi: "Ngươi xác nhận người Giao nhân ngươi muốn tìm, hiện tại đang ở Diệp Thành?"

"Phải." Thời Ảnh thản nhiên, chỉ trả lời một chữ.

Chàng nói phải, thì không ai dám nghi ngờ.

Bạch Phong Lân nhíu mày, nhìn đống tài liệu như núi kia, nói: "Không thể nào...... Diệp Thành không ai dám tư nuôi nô lệ Giao nhân! Ngươi xem qua danh sách Giao nhân phía Đồ Long hộ chưa? Ở đó còn một số Giao nhân vô chủ mới bắt từ biển về, chưa bị phá thân, chưa bị bán đấu giá."

"Đã xem qua." Thời Ảnh lạnh lùng nói, "Đều không có."

Bạch Phong Lân cau mày: "Người Giao nhân đó tên là gì?"

"Không biết." Giọng Thời Ảnh bình tĩnh, thản nhiên, "Vừa không biết tên, cũng không biết giới tính, càng không biết tuổi tác và vị trí cụ thể."

Bạch Phong Lân ngẩn người —— thế này còn tìm kiểu gì được? Đến cả giới tính tuổi tác cũng không biết!

"Nhưng cái ta biết là: Hắn/Nó ban đầu từng ở Diệp Thành, sau đó đi Tây Hoang, lần xuất hiện gần nhất là ở Tô Tát Cáp Lỗ." Thời Ảnh thản nhiên nói, "Mà bây giờ, hắn/nó hẳn là đã trở về Diệp Thành —— nơi hắn/nó được sinh ra."

"......" Bạch Phong Lân không kìm được hỏi, "Những cái này đều biết được từ đâu?"

"Quan tinh. Không giống như đám chúng sinh vạn vật như kiến hôi, những người có thể ảnh hưởng tới một thời đại, vận mệnh của họ, được viết trên tinh tú." Thời Ảnh nhìn những cuốn sách ghi chép chất chồng như núi kia, trong giọng điệu lần đầu tiên lộ ra vẻ kính trọng, "Khi ta nhận ra phiến Quy Tà đó trỗi dậy từ Bích Lạc Hải, đã toàn tâm toàn ý truy đuổi hắn suốt ba năm. Tiếc là, lần nào ta cũng bỏ lỡ hắn......"

Người ngay cả Đại Thần Quan cũng không thể truy đuổi được, chẳng phải là một ảo ảnh sao?

Bạch Phong Lân nhìn những cuốn hồ sơ, dần dần hiểu ra: "Ngươi xem xong toàn bộ tài liệu, phát hiện ra tất cả Giao nhân trên này đều không phù hợp với quỹ đạo mà ngươi nói trên kia?"

"Phải." Thời Ảnh thản nhiên, "Hắn không có trên này."

"Vậy thì có thể ở nơi nào? Danh sách tất cả Giao nhân của Diệp Thành đều ở trên này rồi!" Bạch Phong Lân suy nghĩ nát óc, bỗng vỗ quạt giấy, kinh hô lên, "Chẳng lẽ...... người đó, lại ở trong Phục Quốc Quân?!"

Phải rồi, theo tình hình trước mắt, nếu như ở Diệp Thành, nhưng lại không nằm trong danh sách nô lệ, vậy thì chỉ có thể là Giao nhân trong Phục Quốc Quân!

Thời Ảnh gật đầu: "Khả năng này lớn nhất."

"Thảo nào ngươi lại muốn giúp ta càn quét Phục Quốc Quân! Hóa ra là đang truy tra một người nào đó?" Bạch Phong Lân chợt hiểu ra, "Được, ta lập tức đi ra lệnh cho bọn họ, chuyển giao mấy tù binh Phục Quốc Quân đó cho ngươi xử lý."

"Càng nhanh càng tốt." Thời Ảnh không nói thêm gì nữa, ngón tay khẽ động, bức mành cuốn lên "xoạt" một tiếng rơi xuống, che khuất khuôn mặt chàng lại trong bóng tối một lần nữa.

Ý nghĩa thế này, chính là cuộc trò chuyện kết thúc, có thể đi rồi.

Tổng đốc Diệp Thành cũng thức thời đứng dậy, cáo từ. Tuy nhiên, vừa đi được vài bước, dường như nhớ ra điều gì đó, đột nhiên quay đầu lại, cười nói: "Đúng rồi, mấy hôm trước bên ngoài Diệp Thành, ta có nhìn thấy quận chúa Chu Nhan của Xích Chi Tộc —— hóa ra cô ấy lại theo Xích Vương tới đây."

"Ồ?" Thời Ảnh không tỏ ý kiến, "Vậy sao?"

Bạch Phong Lân cười nói: "Vị quận chúa Chu Nhan đó, nghe nói từng là đồ đệ của Ảnh huynh?"

"Phải." Thời Ảnh thản nhiên nói, dường như không muốn nói thêm một chữ.

"Danh sư xuất cao đồ. Thảo nào thân thủ tốt như vậy. Bị một đám Giao nhân Phục Quốc Quân kéo xuống đáy biển bao vây, vậy mà vẫn có thể chẻ biển thoát ra một con đường sống!" Bạch Phong Lân khen một tiếng, dường như do dự một hồi, lại nói, "Nghe nói...... cô ấy vừa mới mất chồng?"

"Phải." Thời Ảnh tiếp tục thản nhiên nói, giọng điệu lại có chút mất kiên nhẫn.

"Đáng tiếc thay......" Bạch Phong Lân thở dài, "Nếu không phải cô ấy vừa gả đã thủ tiết, thực sự không cát tường, ta đã muốn nhờ phụ vương thay ta tới Xích Vương Phủ cầu mối hôn sự này."

"......" Đôi mắt sau bức mành lập tức sắc bén lên, như có tia chớp lướt qua.

"Độc nữ của Xích Vương, người xinh đẹp, lại có bản lĩnh. Nếu cưới được, chắc chắn có thể tăng thêm không ít trợ lực." Bạch Phong Lân không kìm được tự nói một mình, "Chỉ tiếc lại là một góa phụ mới mất chồng, ta thân là người thừa kế của Bạch Vương, lại cưới về làm chính thất, e là sẽ để người đời chê cười ——"

Lời nói đến một nửa, hơi thở của chàng bỗng nhiên dừng lại.

Không khí đột nhiên ngưng kết, dường như có một bàn tay vô hình đột ngột giáng xuống từ không trung, nắm chặt lấy cổ họng chàng, nhấc bổng Tổng đốc Diệp Thành lên không trung, hai chân rời khỏi mặt đất!

Chàng lập tức không thở nổi, liều mạng giãy giụa, một câu cũng không nói nên lời.

"Câm miệng." Người trong bóng tối sau bức mành từ xa nhấc hai ngón tay, khẽ chụm lại, liền nhấc bổng người ngoài mành lên. Một đôi mắt sáng ngời như điện, lạnh lùng nhìn Tổng đốc Diệp Thành đang giãy giụa bị nhấc trong không trung, hồi lâu mới dùng giọng điệu lạnh thấu xương mở miệng, "Đồ đệ của ta, đâu tới lượt bọn người các ngươi bàn tán?"

Hai ngón tay đột ngột buông ra, người lơ lửng trên không trung rơi xuống đất, ôm cổ họng thở dốc, sắc mặt trắng bệch.

Tuy nhiên, đợi khi Bạch Phong Lân ngẩng đầu lên, bóng người sau bức mành đã biến mất rồi. Chàng giãy giụa đứng dậy từ dưới đất, không dám dừng lại, lảo đảo rời khỏi sân vườn này, trong lòng kinh hãi vô cùng.