"Này, tôi hỏi thật nhé, thân giá của anh chắc không đắt hơn hoa khôi chứ? Nếu không sao chỗ anh ở lại cao cấp và kín đáo thế này?"

Chu Nhan vừa nói, muốn cố gắng làm chủ đề nhẹ nhàng hơn, thế nhưng thân thể chợt lảo đảo, trong đồng tử hiện lên một tia sắc tím quỷ dị, nàng không kiềm được lẩm bẩm: "Kỳ lạ, đầu... tại sao đầu lại chóng mặt thế này?"

Lời còn chưa dứt, nàng tức thì cảm thấy trước mắt tối sầm, mất đi tri giác.

Uyên nhanh tay lẹ mắt ôm lấy nàng, thở dài một tiếng, quay đầu nói với Thân Đồ đại phu: "Còn không mau giải độc trên người cô ấy đi?"

Lão nhân ho khan một tiếng, nhưng có chút không tình nguyện, lẩm bẩm: "Nữ nhân này chính là quận chúa của Xích Vương phủ đấy! Tiểu thư quý tộc của người Không Tang! Vạn nhất cô ta làm lộ tin tức của chúng ta ra ngoài..."

"Cô ấy sẽ không đâu." Ánh mắt Uyên nhàn nhạt nhưng không cho phép phản bác, "Mau giải độc!"

Thân Đồ đại phu dường như khá sợ hắn, bĩu môi, đành nhăn mặt lấy từ trong ngực ra một cái hộp vuông, mở ra là một khối thuốc cao màu xanh biếc, tỏa ra mùi thuốc thanh mát kỳ lạ. Lão dùng một chiếc thìa bạc giống như thìa ngoáy tai múc một chút bên trong, đặt lên lửa hơ nóng.

"Dược này đắt lắm đấy," vừa hơ, lão nhân vừa lẩm bẩm, "Chỉ riêng Hương Đề Hồ bên trong đã phải..."

"Tiền sẽ không thiếu của ông." Uyên nhíu mày, "Mau cứu cô ấy tỉnh lại!"

Thân Đồ đại phu hơ nóng thuốc cao, nhỏ vào trong đó một giọt gì đó, chỉ nghe "xèo" một tiếng, một làn khói kỳ lạ bốc lên, xộc thẳng vào mũi Chu Nhan.

"Hắt xì!" Thiếu nữ đang hôn mê bỗng hắt hơi một cái, thân mình run lên, tỉnh lại.

"Uyên!" Nàng bật dậy, suýt chút nữa đâm sầm vào hắn, đưa tay nắm chặt lấy hắn, không chịu buông ra, "Trời ạ... huynh không đi sao? Tốt quá! Muội thật sự sợ rằng chỉ cần không nhìn thấy huynh một cái là huynh lại bỏ đi!"

Uyên chỉ cười một chút, không nói gì, xoa xoa tóc nàng.

Kể từ khi rời khỏi Xích Vương phủ ở thành Thiên Cực Phong, họ đã mấy năm không gặp. Khác với Giao Nhân, thời gian của con người trôi qua rất nhanh, mấy năm qua nàng tựa như cây liễu đâm chồi, chớp mắt đã từ một nha đầu lông bông trở thành một thiếu nữ xinh đẹp, cuộc đời cũng thăng trầm lớn - nghe nói không lâu trước vừa gả chồng, nhưng ngay sau đó lại thủ tiết. Thế nhưng, tuy đã trải qua nhiều chuyện như vậy, tính tình nàng vẫn y như hồi bé, vẫn hấp tấp thiếu suy nghĩ như thế.

"Được rồi, đừng quậy nữa," hắn nhẹ nhàng gỡ tay nàng ra, "Thân Đồ đại phu vẫn còn đang nhìn kìa."

"A? Lão già đó hả?" Chu Nhan tức thì đổi sắc mặt, lườm Thân Đồ đại phu một cái, rồi quay lại nhìn Uyên, ngập ngừng hỏi: "Lão không bắt nạt huynh chứ? Huynh... huynh... trời ạ!" Nàng khựng lại, quan sát bộ dạng áo quần không chỉnh tề của hắn, đôi mắt bỗng đỏ hoe, thốt lên: "Đều là tại muội không tốt!"

Uyên nhíu mày: "Sao vậy?"

"Nếu không phải tại muội, sao huynh lại bị đuổi khỏi Xích Vương phủ?" Nàng càng nghĩ càng đau lòng, giọng bắt đầu nghẹn ngào, "Huynh... nếu huynh cứ ở yên trong Vương phủ thì sao lại lâm vào cảnh ngộ này? Là kẻ đen lòng nào đã bán huynh đến cái nơi bẩn thỉu này? Muội... muội sẽ không tha cho kẻ đó!"

"Này, tôi nói này, hai người ôn chuyện xong chưa?" Hai người họ lải nhải nói chuyện một lát, Thân Đồ đại phu bên cạnh có chút không kiên nhẫn, ho một tiếng, kéo kéo vạt áo Uyên, "Hôm nay tôi mạo hiểm đến đây là có việc chính cần bàn bạc với Chỉ đại nhân đấy—"

Chu Nhan trong lòng đang vô cùng đau buồn, thấy kẻ này lại dám không biết điều xen vào cắt ngang họ, nàng tức giận bùng nổ, bật dậy ngay lập tức: "Cút ra, lão sắc quỷ nhà ngươi! Không được đụng vào Uyên!"

Ngọc Cốt từ đầu ngón tay nàng vút bay ra, tựa như một tia chớp.

"Dừng tay!" Uyên thất thanh kêu lên, lao vút lên trước, búng tay tựa như tia chớp, trong chớp mắt đánh chệch đi tia sáng đó. Chỉ nghe "vèo" một tiếng, Ngọc Cốt sượt qua trán Thân Đồ đại phu, rạch một đường máu sâu hoắm, tức thì máu chảy đầy mặt.

Thân Đồ đại phu sợ đến tái mặt, quên cả lải nhải. Mà Chu Nhan nhìn Uyên xả thân bảo vệ Thân Đồ đại phu, không khỏi sững sờ - nàng vốn dĩ cũng không định lấy mạng lão sắc quỷ kia, chỉ dọa lão một chút mà thôi, ngờ đâu lại khiến Uyên ra tay.

"Uyên! Thân thủ của huynh... tại sao đột nhiên trở nên giỏi như vậy?" Nàng lẩm bẩm đầy khó tin, ánh mắt xa lạ nhìn hắn, "Huynh vậy mà có thể đỡ được Ngọc Cốt của muội? Trên Vân Hoang này, người có bản lĩnh như vậy không nhiều đâu!"

Uyên không trả lời, chỉ khẽ ho khan, sắc mặt càng thêm tái nhợt, vươn tay đỡ Thân Đồ đại phu dậy, bảo nàng: "Muội cũng nên đi đi."

Cái gì? Vừa mới gặp đã muốn đuổi nàng đi sao? Hơn nữa, hắn lại còn bảo vệ lão sắc quỷ này như vậy! Chu Nhan nhìn chằm chằm hắn, dường như người trước mắt bỗng trở nên xa lạ, nàng bỗng lắc đầu, lẩm bẩm: "Không đúng... không đúng! Nếu thân thủ của huynh tốt như vậy, thì càng không thể là bị ép đến đây bán thân được!"

"Ai, cô nhóc này, nói cái gì thế?" Uyên thở dài, đỡ Thân Đồ đại phu trở lại bên cạnh giường ngồi xuống, "Ai nói ta bị ép đến đây bán thân?"

"Cái gì? Huynh không bị ép sao?" Chu Nhan ngạc nhiên, bật dậy, "Không thể nào! Chẳng... chẳng lẽ huynh tự nguyện?"

"..." Uyên không còn lời nào để nói nhìn nàng, "Ai nói ta bán thân ở đây?"

"Chẳng lẽ không phải sao?" Nàng giận không kìm được, túm lấy Thân Đồ đại phu bên cạnh, đối chất với lão, "Chính là lão sắc quỷ này tự miệng nói ra!"

Thân Đồ đại phu bị nàng xách cổ áo lên, gần như không thở nổi, khuôn mặt nhăn nhúm như hoa cúc, liều mạng xua tay: "Không... không phải! Thật sự không phải!"

"Đừng chối nữa!" Chu Nhan phẫn nộ, "Vừa nãy lão còn bắt muội trả tiền mua vui cho lão cơ mà!"

"Ái chà, tiểu thư tốt của tôi... tôi đâu dám mua vui Chỉ đại nhân chứ?" Thân Đồ đại phu vội xua tay, thở không ra hơi giải thích, "Vừa nãy... vừa nãy, khụ! khụ, lão phu thấy cô còn trẻ người non dạ, để dẫn dụ cô thả lỏng cảnh giác mới dễ ra tay, nên mới cố tình nói thế thôi, hiểu chưa?!"

"Thật không?" Chu Nhan sững sờ, buông tay ra, Thân Đồ đại phu rơi xuống sàn nhà, không ngừng thở dốc. Thế nhưng Uyên lần này không ra tay cứu giúp nữa, chỉ lạnh lùng đứng bên cạnh nhìn lão, ánh mắt dường như cũng có một tia không vui: "Vừa nãy ông đã ăn nói bậy bạ những gì?"

"Hê hê..." Thân Đồ đại phu cũng có chút xấu hổ, "Nói bừa thôi, cô nhóc này lại tưởng thật."

"Bớt ăn nói xằng bậy đi." Uyên ngẩng đầu, nhìn Chu Nhan, nghiêm sắc nói, "A Nhan, Thân Đồ đại phu đến đây, chỉ là để giúp ta trị thương mà thôi."

"Cái gì?" Nàng sững người, "Huynh... huynh bị thương sao?"

Uyên không nói gì, chỉ lặng lẽ vén một góc áo dài khoác trên người lên. Khoảnh khắc đó, nàng nhìn thấy rõ ràng trên xương sườn bên phải của hắn quấn một lớp băng dày, vì động tác kịch liệt vừa rồi khi gạt Ngọc Cốt, có vết máu đang từ từ thấm ra.

"Trời ạ..." Nàng thất thanh kêu lên.

"Hôm qua ta bị người khác đả thương, vết thương vô cùng quỷ dị, mãi không cầm được máu." Giọng Uyên bình thản, "Cho nên chỉ đành mạo hiểm gọi Thân Đồ đại phu đến."

Chu Nhan nhìn vết thương của hắn, khẽ cau mày - những vết thương đó cực kỳ dày đặc và nhỏ bé, tựa như một cơn gió làm bằng kim châm quét qua thân thể, vết thương sâu thấy xương, vô cùng quỷ dị, kỳ lạ là, xung quanh vết thương đó lại còn có một loại ánh tím nhàn nhạt.

Đây không phải vết thương do đao kiếm để lại, mà dường như giống như bị thuật pháp đả thương? Là... Truy tung thuật sao? Nàng cảm thấy hơi quen mắt. Thế nhưng vừa định nhìn kỹ, Uyên đã kéo chặt áo dài lại: "Cho nên muội không cần chuộc thân cho ta. Ta không sao."

"..." Chu Nhan sững người, trở nên ngượng ngùng.

Đúng vậy, Uyên sao có thể đi lầu xanh bán thân được? Hắn vốn luôn giữ mình trong sạch, lại có chủ kiến, sao có thể lâm vào cảnh này chứ? Bình thường nàng cũng coi là lanh lợi, nhưng lúc này gặp người mình thầm mến bao năm, lại không tự chủ được mà trở nên ngốc nghếch, đầu óc nhất thời không xoay chuyển kịp, uổng công gây ra trò cười.

"Uyên..." Nàng muốn sát lại gần nắm lấy hắn, thế nhưng Uyên lại lùi lại một bước, không lộ dấu vết gạt tay nàng ra, thái độ dịu dàng nhưng khắc chế: "Muội nên về đi, thật đấy."

Hai năm không gặp, khó khăn lắm mới tìm được hắn, sao chưa nói được mấy câu đã lại muốn đuổi nàng đi rồi? Chu Nhan trong lòng thầm thất vọng, nhưng nhiều hơn lại là lo lắng, truy hỏi: "Tại sao huynh lại bị thương? Là ai đả thương huynh? Huynh... tại sao huynh lại trốn ở nơi này?"

Hắn im lặng, không trả lời, dường như vẫn chưa nghĩ ra nên trả lời nàng thế nào.

"Sao vậy, Uyên? Tại sao huynh không nói gì? Có chuyện gì huynh giấu muội sao?" Chu Nhan vừa lo lắng vừa khó hiểu nhìn hắn - chỉ mới hai năm không gặp, người đã lớn lên cùng nàng này trên người vậy mà xuất hiện quá nhiều thứ nàng không quen thuộc, dường như hoàn toàn khác biệt với Uyên dịu dàng ở Xích Vương phủ ngày trước.

Ngừng lại một lát, Uyên cuối cùng cũng mở miệng, nhưng lại hỏi ngược lại nàng: "Sao muội lại đến đây? Phụ vương muội có biết muội một mình đến nơi như thế này không?"

Chu Nhan ngượng ngùng vò vò vạt áo, cúi đầu lẩm bẩm: "Phụ vương muốn vào kinh yết kiến Đế quân mà... muội một mình chán quá, vốn chỉ muốn đến lầu xanh lớn nhất thành Diệp xem náo nhiệt thôi... huynh cũng biết mà, cái đó, muội chưa từng dạo qua nơi thế này bao giờ mà! Hê hê... đến mở mang tầm mắt!"

"..." Uyên nhất thời không nói nên lời, dở khóc dở cười.

Lời như thế, thật chỉ có cô nhóc này mới nói một cách đường hoàng như vậy - rốt cuộc nàng có biết mình vô ý đã gây ra phiền toái lớn đến mức nào không? Mạo muội xông vào nơi cơ mật như thế này, nếu không phải tình cờ đụng phải mình, thì với cái tính hiếu kỳ này của nàng, có chín cái mạng cũng không đủ đền!

Thế nhưng, nghe lời nàng, Thân Đồ đại phu lại không nhịn được vỗ đùi một cái, lại lộ ra vẻ coi là tri kỷ: "Vậy quận chúa dạo một vòng ở đây, có ưng ý ai không? Trong Tinh Hải Vân Đình mỹ nam tử cũng rất nhiều, hay là để ta giới thiệu cho cô vài người?"

Chu Nhan tức thì đỏ bừng mặt, lườm lão một cái, lẩm bẩm: "Muội chỉ muốn đến xem hoa khôi Như Ý trong truyền thuyết thôi, kết quả là..."

Nói đến đây, nàng khựng lại, sắc mặt có chút không ổn.

"Kết quả sao? Bị người khác cướp mất rồi hả?" Thân Đồ đại phu không nhịn được cười ha hả, "Như Ý cô nhóc đó, là một người rất nổi tiếng đấy! Cô không đặt lịch thì đôi khi rất khó gặp được cô ấy một lần, có tiền cũng vô ích - ôi, hay là để Chỉ đại nhân ra mặt, biết đâu còn có thể khiến cô toại nguyện."

"Thật sao?" Chu Nhan trong lòng nhảy dựng, bỗng nhíu mày, nhìn Uyên, có chút cảnh giác hỏi: "Như Ý kia, và huynh có quan hệ gì?"

"Quan hệ gì? Ái chà, cô không biết sao?" Thân Đồ đại phu cười rộ lên, "Như Ý cô nhóc tâm cao khí ngạo này, trên đời này chỉ nghe lời một mình hắn thôi..."

"..." Sắc mặt Chu Nhan lập tức không tốt, vèo một cái quay đầu nhìn chằm chằm Uyên, "Thật ư?"

Thế nhưng, Uyên lại chẳng thèm để ý đến nàng, chỉ nghiêng đầu sang một bên, dường như hơi thẫn thờ, hoàn toàn không nghe thấy bên này họ đang nói gì. Ngay khoảnh khắc Chu Nhan sắp không nhịn được, định xông lên túm lấy áo hắn truy hỏi, Uyên bỗng giơ ngón tay lên, ra hiệu tất cả mọi người im lặng.

Thân Đồ đại phu ngẩn ra: "Chuyện gì vậy?"

Uyên hạ giọng: "Ta... hình như nghe thấy Như Ý đang kêu cứu!"

"Kêu cứu?" Chu Nhan nghe kỹ lại, nhưng chẳng nghe thấy gì cả, bèn an ủi hắn: "Không sao, huynh đừng lo - Như Ý hôm nay được sư phụ muội bao rồi..."

"Sư phụ muội?" Nghe câu này, Uyên lại đột nhiên đổi sắc mặt, tức thì đứng dậy, "Người muội nói là Đại thần quan Thời Ảnh của Cửu Nghi Thần Miếu? Ông ta... ông ta đến đây?!"

"Phải ạ." Chu Nhan biết mình lỡ lời, vội làm động tác im lặng, "Huynh tuyệt đối đừng nói ra ngoài nhé!"

"Không ổn!" Sắc mặt Uyên lại vèo một cái trở nên tái nhợt, quay đầu nhìn thoáng qua Thân Đồ đại phu, túm lấy lão nhân kéo dậy: "Chuyện không ổn rồi... ông mau đi đi!"

Uyên giơ tay ấn vào một cơ quan, chỉ nghe "vèo" một tiếng, bức tường sụp vào trong, một cánh cửa ngầm thoáng chốc hiện ra - đó là một cái giếng vuông chỉ rộng ba thước, chếch xuống phía dưới lòng đất không biết tới nơi nào, tựa như một con mắt đen ngòm.

"Mau đi," Uyên không nói hai lời đẩy lão về phía miệng lỗ kia, "Ở đây có nguy hiểm!"

"Đi ngay thế này?" Thân Đồ đại phu ngạc nhiên, "Vết thương trên người cậu ta còn chưa..."

"Không có thời gian nói mấy thứ đó nữa!" Uyên đẩy Thân Đồ đại phu vào trong miệng lỗ kia, quát khẽ, "Mau đi! Trở về thôn Đồ Long trốn đi... nếu không phải đích thân ta tìm đến ông, tuyệt đối đừng dễ dàng đi ra ngoài!"

Thân Đồ đại phu bị nhét vào cái lỗ kia một cách bất ngờ, thân mình đã trượt vào trong, chỉ còn lộ cái đầu ra ngoài, lão vắt tay bám lấy cửa lỗ, có chút lưu luyến than vãn: "Khó khăn lắm mới đến Tinh Hải Vân Đình một chuyến, ta còn chưa được gặp mỹ nhân nào cả..."

"Lần sau hãy nói! Bớt lải nhải đi," trong lúc khẩn cấp thế này, Uyên cũng mất đi vẻ tốt tính thường ngày, nhấn mạnh đầu lão vào trong, "Mau đi!"

Thân Đồ đại phu hừ lên một tiếng, bị hắn cưỡng ép nhét vào trong.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc trượt xuống, lão lại túm lấy Uyên, ghé sát tai thì thầm một câu: "Việc ta vừa nói với cậu lúc nãy, phải mau chóng đi xác thực đi... đứa trẻ Giao Nhân kia không tầm thường, e rằng chính là 'người đó' mà các cậu đã tìm kiếm suốt bao năm qua."

Uyên gật đầu: "Ta sẽ lập tức bẩm báo các trưởng lão."

"Nói cũng khéo," Thân Đồ đại phu nhìn Chu Nhan đầy ẩn ý, bỗng thì thầm bên tai Uyên, "Đứa trẻ ta nói, chính là ở trong phủ đệ nhà cô ta."

"Cái gì?" Uyên tức thì quay đầu, nhìn Chu Nhan.

"Sao... sao vậy?" Chu Nhan giật mình, nhận ra ánh mắt hắn có khác lạ. Uyên không nói gì thêm, chỉ quay đầu bảo Thân Đồ đại phu: "Đa tạ đã thông báo... ông mau đi đi."

Thân Đồ đại phu cười hì hì, buông tay ra: "Không cần cảm ơn ta, lần tới nhớ cho ta chơi miễn phí ở Tinh Hải Vân Đình mấy ngày là được... tìm thêm vài mỹ nhân đến bầu bạn với ta nhé... tốt nhất là cả Như Ý cũng nể mặt!"

Lời còn chưa dứt, người lão đã trượt theo vào bóng tối, không còn thấy đâu nữa.

Chu Nhan khó hiểu nhìn cảnh này, cho đến khi Uyên đóng cánh cửa mật đạo kia lại, quay đầu nhìn nàng một cái thật sâu - ánh mắt đó nàng không hề quen thuộc, nàng có chút kinh ngạc, lại có chút lo lắng: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Khựng lại một chút, lại nói: "Các người... chẳng lẽ đang trốn sư phụ muội?"

Uyên dường như đang suy nghĩ nhanh xem nên nói với nàng thế nào, thế nhưng, cuối cùng hắn chỉ trả lời ngắn gọn một câu: "Phải. Đại thần quan Thời Ảnh của Cửu Nghi Sơn, là kẻ thù của Phục Quốc Quân chúng ta."

"Phục Quốc Quân các người?" Chu Nhan kinh ngạc tột độ, lùi lại một bước, nhìn chằm chằm Uyên, "Huynh... chẳng lẽ huynh cũng là Phục Quốc Quân?"

"Phải." Uyên trả lời ngắn gọn, nhanh chóng bước vào nội thất, thay một chiếc áo dài, rồi lấy từ trong hộp ra một thanh kiếm - thanh kiếm đó màu đen, trên sống kiếm có một đường rãnh mảnh, uốn lượn kéo dài, tựa như một vết nứt. Uyên vươn tay, khẽ búng vào mũi kiếm, hắc kiếm đáp lại một tiếng ngân dài thanh thúy. Hắn cầm kiếm trong tay, cúi đầu nhìn chăm chú, giữa đôi mày tuôn trào sát khí lạnh lẽo.

Chu Nhan chưa từng thấy Uyên như thế này bao giờ, không khỏi sững sờ, một lúc lâu sau mới ấp úng nói: "Nhưng... nhưng sư phụ muội chỉ là một thần quan, cũng không hẳn là kẻ thù của các người mà?"

"Sao lại không phải?" Uyên cười lạnh một tiếng, "Mấy tháng trước ở Tô Tát Cáp Lỗ, ông ta đã ra tay giết biết bao nhiêu Giao Nhân!"

Chu Nhan ngẩn ra, thốt lên: "Huynh... sao huynh biết chuyện ở Tô Tát Cáp Lỗ?"

"Ta vừa mới đến đó một chuyến, nhặt xác cho đồng tộc." Uyên nhàn nhạt nói, "Ta đã nhìn thấy những thi thể đó, là bị thuật pháp sát hại trong chớp mắt - đó là thủ bút của Đại thần quan đúng không? Vung tay đầu rơi, dứt khoát gọn gàng."

"..." Chu Nhan không nói nên lời, muốn biện minh cho sư phụ vài câu, lại thấy bí từ - đúng vậy, sư phụ đối với Giao Nhân trước nay đều lạnh lùng, không chút thương xót, trong mắt Uyên hẳn là một kẻ tội ác tày trời nhỉ?

"Mấy ngày trước ta đã giao thủ với ông ta ở Tổng đốc phủ, là một đối thủ vô cùng lợi hại." Uyên quay đầu, nói ngắn gọn với nàng một câu, "Bây giờ muội định tính sao?"

Nàng chấn động, hoàn hồn lại: "Cái... cái gì tính sao?"

Uyên hỏi đơn giản trực tiếp: "Muội giúp sư phụ muội, hay giúp Phục Quốc Quân?"

"Tại sao lại hỏi cái này?" Đầu óc Chu Nhan rối loạn, nhất thời có chút lùi bước, run giọng nói, "Hai người... hai người rõ ràng không quen biết nhau mà? Chẳng lẽ sắp đánh nhau rồi sao?"

"Tất nhiên." Uyên cười lạnh, "Nếu không muội tưởng ông ta đến đây làm gì?"

"..." Tim nàng thắt lại, không nói được câu nào.

Uyên nhìn thoáng qua vẻ mặt ngơ ngác của nàng, sắc mặt hơi dịu lại, lặng lẽ thở dài một tiếng, nói: "Chuyện của ta và sư phụ muội, tốt nhất muội đừng nhúng tay vào." Hắn khựng lại, nhìn nàng, ánh mắt khôi phục sự dịu dàng ngày xưa, hạ giọng nói: "Thôi bỏ đi, muội cứ ở lại đây đi. Ra ngoài cũng chỉ thêm phiền phức."

Nói đến đây, hắn liền bỏ mặc nàng, đi thẳng ra ngoài.

"Này!" Chu Nhan cuống lên, túm lấy hắn, "Huynh định đi đâu?"