Ghi chú —— Poole

"Chào Frank... vậy là cuối cùng cậu cũng gặp Ty. Đúng vậy, cậu có thể gọi ông ấy là kẻ lập dị—nếu định nghĩa về kẻ lập dị của cậu là một kẻ cuồng tín thiếu khiếu hài hước. Nhưng kẻ lập dị thường là như vậy, vì họ biết một chân lý vĩ đại—cậu có nghe thấy tôi nhấn mạnh không?—nhưng chẳng ai chịu lắng nghe họ cả... Tôi rất mừng là cậu chịu lắng nghe ông ấy—tôi cũng khuyên cậu nên nghiêm túc với những lời ông ấy nói."

"Cậu nói, cậu rất ngạc nhiên khi thấy trong căn hộ của Ty treo một bức chân dung giáo hoàng rất nổi bật. Đó chắc hẳn là thần tượng của ông ấy, "Giáo hoàng Pius XX" nhỉ—tôi chắc chắn đã từng nhắc đến ông ấy với cậu. Hãy tra cứu tư liệu về ông ấy đi—người ta thường nói ông ấy phản giáo đấy! Đó thực sự là một câu chuyện cảm động, và gần như y hệt một sự kiện xảy ra trước khi cậu chào đời. Chắc hẳn cậu biết Gorbachev chứ, nhà lãnh đạo Liên Xô vào cuối thế kỷ 20, người đã khiến đế chế sụp đổ tan rã vì vạch trần tội ác và bạo hành của nó. Pius XX không hề có ý định làm đến mức đó—ban đầu ông ấy hy vọng cải tổ tôn giáo, nhưng lúc đó đã là chuyện không thể. Chúng ta sẽ không bao giờ biết được liệu ông ấy có cùng ý định đó hay không, ông ấy đã công khai các hồ sơ mật của Tòa án Tôn giáo, gây chấn động toàn thế giới. Không lâu sau đó, ông ấy đã bị một vị giám mục tâm thần phân liệt ám sát..."

"Vài thập kỷ trước đó, giới tôn giáo còn đang chấn động vì phát hiện TMA0—chắc hẳn sự kiện đó đã tác động rất lớn đến Pius XX, và đương nhiên cũng ảnh hưởng đến hành động của ông ấy..."

"Nhưng cậu vẫn chưa nói cho tôi biết, tại sao Ty, một kẻ đa thần giáo giả hiệu, lại cho rằng cậu có thể giúp ông ấy nghiên cứu về Chúa. Tôi tin là ông ấy vẫn đang giận Chúa, giận vì Ngài trốn kỹ quá. Tốt nhất là cậu đừng nói với ông ấy là tôi nói vậy."

"Nhưng mà, nghĩ lại thì, tại sao không chứ?"

"Yêu cậu—Indira"

"Chào Indira—Tiến sĩ Ty lại cho tôi một bài học nữa, nhưng tôi vẫn chưa nói với em tại sao em lại nghĩ ông ấy đang giận Chúa!"

"Nhưng tôi đã có vài cuộc tranh luận rất thú vị với ông ấy—không, là đối thoại, mặc dù phần lớn thời gian đều là ông ấy nói. Thật không ngờ sau bao năm làm kỹ sư, tôi lại bước chân vào lĩnh vực triết học lần nữa. Có lẽ tôi phải hiểu triết học trước thì mới lĩnh hội được tư tưởng của Ty. Không biết ông ấy sẽ đánh giá người học trò này như thế nào nhỉ?"

"Hôm qua tôi đã thử thảo luận từ góc độ này, muốn xem phản ứng của ông ấy. Có lẽ đây là cách tiếp cận mới lạ, nhưng tôi khá nghi ngờ. Anh nghĩ em sẽ hứng thú khi nghe—anh cũng muốn biết ý kiến của em. Cuộc thảo luận của chúng ta như sau—"

"Cô Plinko—sao chép tập tin âm thanh số 94"

"Dĩ nhiên rồi, Ty, ông không thể phủ nhận rằng hầu hết các tác phẩm nghệ thuật vĩ đại nhất của nhân loại đều bắt nguồn từ sự cống hiến tôn giáo. Chẳng lẽ những điều đó không chứng minh được gì sao?"

"Không sai, nhưng không phải theo cách mà tất cả thiện nam tín nữ đều có thể tìm thấy sự an ủi. Nhân loại cứ dăm ba bữa lại liệt kê những thứ lớn nhất, vĩ đại nhất và xuất sắc nhất thế gian để tự giải trí. Tôi chắc chắn rằng vào thời của cậu, đó là một kiểu giải trí khá phổ biến."

"Nhưng điều thực sự gây tranh cãi, về khía cạnh tôi quan tâm, là việc công nhận một tác phẩm nghệ thuật vĩ đại nhất của nhân loại. Gần như trong mọi danh sách đều xuất hiện cái tên này—đó là Angkor Wat. Tuy nhiên, tôn giáo truyền cảm hứng cho nghệ thuật đó đã tuyệt diệt từ nhiều thế kỷ trước, không ai thực sự biết đó là tôn giáo gì, chỉ biết nó có hàng trăm vị thần, chứ không phải chỉ có một vị duy nhất!"

"Thật ước gì tôi có thể ném câu hỏi này cho Đại pháp sư Bernstein, tôi tin là ông ấy chắc chắn có câu trả lời rất hay."

"Điều này thì không nghi ngờ gì. Tôi cũng ước mình từng được gặp ông ấy; tuy nhiên tôi cũng rất mừng là ông ấy đã không còn sống để chứng kiến kết cục của Israel."

"Kết thúc tập tin âm thanh"

"Em nghe rồi đó, Indira. Hy vọng là dịch vụ của ba khách sạn lớn có bao gồm tham quan Angkor Wat—anh chưa từng đến đó, nhưng con người thì không thể lúc nào muốn gì được nấy..."

"Tiếp theo, là câu hỏi mà em thực sự muốn anh trả lời... Tại sao việc anh đến đây lại khiến Tiến sĩ Ty vui mừng đến vậy?"

"Như em biết đấy, ông ấy tin chắc chìa khóa của nhiều bí ẩn đang sừng sững trên Europa, đã 1000 năm nay, chưa ai có thể hạ cánh xuống đó."

"Ông ấy cho rằng anh có thể là một ngoại lệ, ông ấy tin là anh có bạn ở đó. Đúng vậy, chính là David Bowman, bất kể giờ đây ông ta đã biến thành thứ gì..."

"Chúng ta biết ông ấy đã bị kéo vào tấm bia đá 'Đại ca', nhưng không vì thế mà chết—sau đó không biết bằng cách nào, ông ấy còn ghé thăm Trái Đất. Nhưng còn có chuyện khác nữa, vốn dĩ anh không biết, chỉ một số ít người biết, vì ba người tàu Leonov đều thấy xấu hổ khi nhắc đến việc này..."

"Ty Khan đã dành nhiều năm để thu thập bằng chứng, giờ đây ông ấy đã khá chắc chắn về sự thật—dù vẫn chưa thể giải thích được. Ít nhất sáu lần, khoảng mỗi thế kỷ một lần, tại Wolf God City đều có những nhân chứng đáng tin cậy báo cáo rằng họ nhìn thấy một—bóng ma, giống như Heywood Floyd đã thấy trên tàu Discovery. Mặc dù không một nhân chứng nào biết về sự kiện tai nạn đó, nhưng khi họ nhìn thấy hình ảnh toàn ký của David, họ đều nhận ra ông ấy. 600 năm trước còn có một vụ chứng kiến khác, xảy ra trên một con tàu thăm dò ở rất gần Europa..."

"Xét riêng lẻ, không ai coi những trường hợp này là thật, nhưng khi đặt cạnh nhau thì mọi chuyện lại sáng tỏ. Ty rất chắc chắn rằng David Bowman đang tồn tại dưới một hình thức nào đó, chắc chắn có liên quan đến tấm bia mà chúng ta gọi là 'Trường Thành'. Và ông ấy vẫn còn quan tâm đến chuyện của nhân loại."

"Mặc dù ông ấy không cố gắng giao tiếp, nhưng Ty hy vọng anh có thể thử liên lạc với ông ấy. Ty tin rằng anh là người duy nhất làm được... Anh vẫn chưa quyết định, ngày mai anh sẽ nói chuyện với Thuyền trưởng Chandler. Sẽ cho em biết quyết định của chúng ta. Yêu em, Frank."