"Lạnh! Lạnh quá!" Xung quanh là một mảnh hư vô, mờ mịt phiêu diêu, không gốc không rễ, không thể nắm bắt được bất cứ thứ gì để dựa dẫm. Hạ Thanh Thạch lúc này cảm thấy như mình đang trôi nổi giữa hư không, không chút dừng nghỉ. Toàn thân sớm đã ngưng kết băng sương, hóa thành làn sương băng tinh khiết, giam cầm mình chặt chẽ bên trong. Nếu là kẻ khác gặp phải kiếp nạn này, e rằng đã sớm mất mạng, thần trí tiêu tan, chết một cách oan uổng rồi.
Thế nhưng cái lạnh thấu xương kia lại không lấy đi cái mạng nhỏ của Hạ Thanh Thạch, trái lại còn khiến thần trí cậu càng thêm tỉnh táo. Từ trạng thái hôn mê trước đó, cậu dần dần tỉnh lại, chỉ là xuyên qua lớp băng dày đặc, thứ nhìn thấy chỉ là hư vô vô tận.
"Xoẹt!" "Vù vù vù vù!" Cảnh tượng quỷ dị này kéo dài bao lâu, chính Hạ Thanh Thạch cũng không rõ. Một tiếng xé rách nuốt chửng phát ra từ cơn bão hư không đã kéo cậu trở về thực tại. Nương theo âm thanh nhìn lại, chỉ thấy cách thân mình vài trượng, còn có một bóng người, cũng giống như mình đều bị băng hàn phong tỏa. Nhìn kỹ qua lớp băng dày, chẳng phải là một thành viên trong đám người Hung Nô đó sao? Chỉ có điều trạng thái của kẻ này hoàn toàn khác với Hạ Thanh Thạch, hắn vẫn duy trì một tư thế, một gương mặt, trông như bức tượng điêu khắc vô cùng sống động, chắc hẳn đã bị đông chết tươi.
Tuy nhiên, chưa kịp để Hạ Thanh Thạch có động tác gì dư thừa để đến gần thi thể người kia, một vết nứt hư không mở ra, nuốt chửng ngay phần eo của hắn. Trong chớp mắt, kẻ đó đã đứt làm hai đoạn, phần eo biến mất không dấu vết, chỉ còn lại nửa thân trên và hai cái đùi với mặt cắt phẳng lì vẫn đang trôi nổi rồi rơi xuống hư không.
"Đây rốt cuộc là thứ gì!" Chứng kiến thủ đoạn giết người vô hình như vậy, một trận mồ hôi lạnh không tự chủ được mà rỉ ra sau lưng Hạ Thanh Thạch. Nhưng cũng vì nhiệt độ quá thấp, mồ hôi lập tức đóng băng bám trên lưng cậu, hóa thành một phần của bức tường băng.
Theo nhiệt độ xung quanh càng lúc càng lạnh, đạo thương trong cơ thể Hạ Thanh Thạch lành lại càng nhanh. Chẳng bao lâu sau, cậu đã khôi phục lại thực lực Võ Đồ cao giai. Hạ Thanh Thạch khó khăn xuyên qua lớp Huyền Băng, truyền nguyên khí ra ngoài, kéo hai đoạn thi thể của tên Đột Quyết kia lại gần mình để dò đường. Cứ như vậy, cậu trôi dạt trong hư không một cách đầy nguy hiểm. Rốt cuộc đã trôi dạt bao lâu, dường như đã là vĩnh hằng, Hạ Thanh Thạch hoàn toàn mất đi khái niệm. Trong ký ức mơ hồ, cậu chỉ nhớ vài lần phía trước đột ngột xuất hiện vết nứt hư không, nuốt chửng sạch sẽ mấy đoạn thi thể dò đường kia, còn mình thì lại may mắn một cách kỳ lạ mà sống sót.
"Choang!" Không biết đã qua bao nhiêu ngày tháng, một tiếng vật cứng vỡ vụn đã đánh thức Hạ Thanh Thạch đang chìm trong mê man. Lớp Huyền Băng giam cầm cơ thể cậu vỡ vụn từng tấc, để lộ ra nhục thân của Hạ Thanh Thạch đang nằm ngang trên mặt đất lạnh lẽo.
Có lẽ vì ngã quá mạnh mà đã mất đi tri giác, tứ chi Hạ Thanh Thạch cứng đờ như vật chết, không chút cử động, chỉ có bộ não là còn khá tỉnh táo và hoạt động bình thường.
"Lạnh lẽo nhường này, thật lạnh, nhưng cũng thật thoải mái!" Chỉ có thể cảm nhận rõ ràng cái lạnh thấu xương từ xung quanh phong tỏa đất trời, đau thấu tận tủy xương, nhưng theo sau đó lại là sự thoải mái trái ngược hoàn toàn. Từng luồng nhiệt độc ẩn náu trong cơ thể Hạ Thanh Thạch suốt mấy năm qua không ngừng bị cái lạnh này ép ra, hóa thành những dòng nhiệt nóng rực thoát ra từ các lỗ chân lông, đóng băng tại một chỗ, hóa thành từng vũng độc dịch đen ngòm, trông vô cùng ghê rợn.
Thời gian giải độc chậm rãi và kéo dài, Hạ Thanh Thạch cũng không biết đã qua bao lâu. Điều kỳ lạ là sau khi vào nơi này, thời gian dường như ngưng đọng, hoàn toàn không cảm nhận được sự tàn phá của năm tháng đối với cơ thể, cũng không thấy đói khát, mọi thứ như vẫn như ngày hôm qua.
"Xì xì xì xì!" Cuối cùng, dưới sự xâm thực không ngừng nghỉ của băng hàn, tia nhiệt độc cuối cùng ẩn náu trong cơ thể Hạ Thanh Thạch đã bị ép ra sạch sẽ. Đạo thương quấy nhiễu cậu suốt mấy năm qua đã hoàn toàn lành lặn. Hạ Thanh Thạch "vút" một tiếng đứng dậy, cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm.
Ở lại khá lâu, đây là lần đầu tiên Hạ Thanh Thạch đứng thẳng bước đi để quan sát xung quanh. Xung quanh là một mảnh mơ hồ, chỉ có những tia sáng u tối kỳ lạ lóe lên ở không xa. Tiến thoái lưỡng nan, sống chết khó lường, Hạ Thanh Thạch lần theo nơi ánh sáng lóe lên mà đi tới.
"Đây là?" Chưa bước được vài trượng, Hạ Thanh Thạch đã nhìn thấy một nơi kỳ lạ. Một bóng hình già nua ngồi xếp bằng trong Huyền Băng, gương mặt đau đớn xé lòng, biểu cảm sống động như thật, nhưng đã hoàn toàn không còn chút hơi thở sự sống nào.
"Tâm đắc Đại Tịch Diệt Pháp!" Trên bề mặt cột Huyền Băng phong ấn lão giả có khắc gần ngàn chữ nhỏ, dày đặc, nét chữ nào cũng đầy đặn, mạnh mẽ, khắc trên mặt băng mà không hề tản mát, trác việt phi phàm, tuyệt đối không phải xuất phát từ tay người thường.
"Ly Ca Tán Nhân? Không, không phải, vậy ông ta là?" Rõ ràng thi thể của Ly Ca Tán Nhân đã sớm hóa thành tro bụi trong cuộc tranh đoạt của đám đại năng bên ngoài, còn người này chắc chắn có tên tuổi khác.
"Lão phu chính là Côn Môn Lão Tổ, danh tính không nhắc cũng chẳng sao. Một kẻ bị sư môn vứt bỏ, sống lay lắt qua ngày, hổ thẹn với sư môn, tư chất có hạn, tham ngộ thiên công mà không thành, lưu lại cho người hữu duyên kế thừa y bát, truyền bá võ pháp, chấn hưng chính đạo thương tang~~~~"
Hạ Thanh Thạch mượn ánh sáng u ám tỏa ra từ cột băng, cẩn thận nghiên cứu, phát hiện kẻ bị phong ấn này đúng là người khác, không phải lão giả Ly Ca kia. Có lẽ Ly Ca Tán Nhân trăm năm qua chỉ là một cái vỏ bọc, khổ chủ thực sự của Côn Môn vẫn luôn ở đây.
"Côn Môn, theo lời tiền bối Nhiễm Hồn, hẳn cũng là một giáo môn hàng đầu trong thiên hạ, nếu không thì tuyệt đối không cần đến đám giáo môn đỉnh cao nhất của Đại Minh phải đi vây quét. Mà người này lại là Côn Môn Lão Tổ, người sáng lập một giáo môn lớn như vậy, cũng chỉ là một kẻ bị vứt bỏ thôi sao? Vậy sư môn sau lưng ông ta rốt cuộc phải cường thịnh đến mức nào?"
"Thôi vậy, nhân sự chìm nổi, sớm chiều thay đổi, ai có thể thực sự phân tích cho rõ? Mọi thứ chỉ là biểu tượng, thôi vậy, không nên biết thì tốt hơn. Nhưng Đại Tịch Diệt Pháp này, hừ, 'Dám chặt một đời, dám kéo hoàng đế xuống ngựa', nay Hạ mỗ rơi vào thế chết này, còn có gì phải sợ? Học thì đã sao?"
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, tại nơi này thời gian gần như ngưng đọng. Hạ Thanh Thạch như một pho tượng bùn ngồi xếp bằng trước cột băng, chuyên tâm đọc tâm đắc võ pháp Đại Tịch Diệt, ngày đêm suy ngẫm, tu luyện, từ chỗ không biết gì đến những lần đốn ngộ liên tiếp, thu hoạch được rất nhiều.
"Ầm!" Ngày hôm đó, Hạ Thanh Thạch điểm một ngón tay ra, lập tức một ngón tay chiến đấu màu đen hư ảo to đến vài trượng hiện lên giữa không trung, mang theo chiến ý ngập trời, diệt sát một mảnh hư vô khô tịch. "Chỉ là một đòn tùy ý mà đã hiển hiện dị tượng phi phàm, chân tủy uy năng của võ pháp Đại Tịch Diệt thật không thể tưởng tượng nổi."
"Vút!" "Hửm? Chuyện gì thế này?" Sau khi một ngón tay hiển uy, Hạ Thanh Thạch còn chưa kịp hoàn hồn từ niềm vui thành công, xung quanh đột ngột hiện lên một vòng hào quang rực rỡ, bao bọc lấy mình. Trong chớp mắt, Hạ Thanh Thạch chỉ cảm thấy trời đất tối sầm, sau đó hoàn toàn mất đi ý thức, hôn mê bất tỉnh. Khi tỉnh lại lần nữa, cậu phát hiện mình đã ở một nơi xa lạ, cách Tiểu Thạch Thành hàng ngàn dặm.
"Truyền thừa đã có người nối dõi, lão phu cũng có thể an tâm niết bàn rồi, sống chết ở một lần này!" Sau khi Hạ Thanh Thạch rời đi, lão giả đã chết bị phong ấn trong băng đột nhiên thở dài, sau đó tay áo vung lên, cả vùng trời đất thay đổi, gió mưa sấm chớp hiện ra không ngừng, vòng xoáy hư không gầm thét liên hồi. Chỉ trong chớp mắt, vùng cực địa băng giá rộng lớn đã hoàn toàn bị hư không nuốt chửng, biến mất không dấu vết cùng với lão giả kia, không còn bất kỳ hơi thở nào.
"Đây là đâu? Đã qua bao lâu rồi? Tựa như một giấc mơ vậy! Nhưng mà..." "Ầm!" Hạ Thanh Thạch ngưng khí tung một quyền, cự quyền hóa thành từ nguyên khí hùng hậu trong tích tắc đã đánh nát một tảng đá nặng hàng ngàn cân. "Võ Đồ cửu giai đỉnh phong! Mọi thứ đều quay về điểm xuất phát, khôi phục rồi sao? Đại Tịch Diệt Pháp này cũng là thật sao?" Khẩu quyết vừa mới mặc niệm, xung quanh cậu đã tự nhiên vang lên tiếng gió âm u gào thét, lực lượng hủy diệt khiến tâm trí cậu kinh hoàng. Cậu lập tức thu công, không nén nổi niềm cuồng hỉ trong lòng, cho đến khi bụng đói cồn cào không chịu nổi, cậu mới vội vã chạy về phía thành trì nghi là có người ở.
Sau khi hỏi thăm, Hạ Thanh Thạch mới biết mình vẫn đang ở trong Mộc Nhã cảnh, không hề mất phương hướng, chỉ là thời gian từ khi cậu biến mất đến nay đã trôi qua nửa năm. Sau một bữa tiệc no nê, lòng mang theo nỗi nhớ khôn nguôi về hai đứa nhỏ, Hạ Thanh Thạch không dừng lại chút nào, ngày đêm cấp tốc, vài ngày sau cuối cùng cũng quay trở lại Quỷ Khóc Lĩnh, cái ổ nhỏ bình yên của mình.
Tô Tam và Đa Cát vẫn luôn không rời đi, không thể hiện thực lực đáng sợ của mình trước người ngoài, không tham gia dù chỉ một lần tuyển chọn trưởng lão, kiên quyết chống lại sự cám dỗ của nội môn. Nhưng Hạ Thanh Thạch đi lâu không về cũng khiến hai đứa nhỏ vô cùng lo lắng. Dần dần, nỗi lo lắng đó biến thành động lực tu hành, còn nhỏ tuổi mà đã tự giác vứt bỏ tâm hồn trẻ thơ, bắt đầu tu hành khổ cực.
"Lên!" "Đi!" Khi Hạ Thanh Thạch lặng lẽ trở về, cậu đã nhìn thấy cảnh Tô Tam giơ cao một tảng đá nặng bốn, năm trăm cân, đương nhiên còn có cảnh tượng kinh hoàng khi Đa Cát dùng một chưởng chẻ đôi cái cây to bằng cánh tay.
"Tô Tam chưa đầy mười tuổi đã là Phàm Võ ngũ giai, Đa Cát mới bảy tuổi mà đã có thực lực Phàm Võ tam giai, hai đứa nhỏ này là muốn nghịch thiên sao!" Thực lực của hai đứa nhỏ quá nghịch thiên, khiến Hạ Thanh Thạch nhìn mà vô cùng ngưỡng mộ.
"Đại ca, đại ca anh về rồi!" "Đại ca!" Vừa thấy Hạ Thanh Thạch xuất hiện, hai đứa nhỏ lập tức ôm chầm lấy cậu, nước mắt lưng tròng. Những ngày tháng không cha không mẹ thật khó khăn, trước kia hai đứa nhỏ sớm đã coi Hạ Thanh Thạch là trụ cột. Lúc này không còn chỗ dựa, hai đứa cảm thấy mù mịt về tương lai, không biết mình còn trụ được bao lâu nữa.
Thời khắc đoàn tụ luôn ngắn ngủi, vài ngày sau, giáo môn biết tin Hạ Thanh Thạch sống sót trở về, một tờ lệnh điều động đã thăng cậu lên làm đệ tử nội môn, đồng thời ban thưởng một viên Trúc Khí Đan, rõ ràng là ý tốt của sư huynh Phan An.
Hỏi thăm nhiều nơi mới biết Phan An đã bế quan, cầu kiến không được, Hạ Thanh Thạch lại không muốn vào nội môn mà bỏ mặc hai đứa nhỏ ở lại Quỷ Khóc Lĩnh. Đương nhiên, cũng vì đã từng chứng kiến sự lợi hại của Lục Tiêu Dao, Hạ Thanh Thạch thực sự không có lá gan đó để một mình tiến vào nội môn. Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ đành đưa ra quyết định nhận nhiệm vụ ra ngoài để tránh tai họa.