Cứ như vậy, Hạ Thanh Thạch khôi phục lại thân phận tự do, hoàn toàn từ bỏ ý định gia nhập Lục Đạo Môn tu hành. Hắn lại tiến vào thâm sơn, sống cuộc đời độc hành, vừa đi vừa vận khí điều dưỡng. Dù sao thì ngoại thương kinh khủng trên người cộng thêm vết thương đạo pháp thỉnh thoảng lại tái phát, đâu phải chuyện nói lành là lành ngay được.
Tất nhiên, Hạ Thanh Thạch không phải cứ cắm đầu đi bừa mà không có mục đích. Trước đó ở tửu lâu tại Đa Ngõa, hắn từng nghe người ta nhắc đến sự phồn vinh phú quý của Đại Minh và Đại Hạ. Nếu cứ đi về phía Bắc, bất kể tốn bao nhiêu thời gian, chắc chắn sẽ tiến vào địa giới Đại Minh. Đến lúc đó tìm một Đạo môn để bái nhập, có lẽ cuộc sống sau này sẽ tốt hơn nhiều so với ở Mộc Nhã.
Tiếc thay, sự đời thường không như ý nguyện. Thể trạng của Hạ Thanh Thạch lúc này không thể so sánh với thời kỳ toàn thịnh trước kia. Khi tu vi rơi xuống Võ Đồ sơ giai, Hạ Thanh Thạch đã không dám nghênh ngang trong rừng sâu núi thẳm nữa, mà phải co cụm ở ven rìa dãy núi, sống gần gũi với con người. Nhưng ở trạng thái này, dù hắn có cố ý né tránh, ẩn nấp, cố gắng đi dọc theo dấu chân người trên quan đạo, vẫn không tránh khỏi tai ương.
Ban đầu là lũ thổ phỉ đạo tặc, loại tép riu này Hạ Thanh Thạch tất nhiên ra tay sát phạt giải quyết gọn gàng. Nhưng nếu đụng phải những toán cướp đông đúc, võ nghệ cao cường thì thật sự vô cùng đau đầu. Cũng may, dáng vẻ tiều tụy của Hạ Thanh Thạch khiến đám đạo tặc nhìn vào cũng thấy đáng thương, chẳng buồn cướp bóc. Thậm chí có lần một kẻ trong bọn còn bố thí cho hắn chút tiền lương, khiến Hạ Thanh Thạch tức đến mức bốc hỏa: "Ta không phải kẻ ăn mày!"
Nhân họa có thể tránh, thiên tai khó thoát. Nửa tháng sau, tai họa không thể né tránh cuối cùng cũng tìm đến. Một con sói yêu cấp bậc Võ Đồ có lẽ vì quá đói nên đã chạy lên quan đạo để săn người làm lương thực. Thật không may, Hạ Thanh Thạch trở thành mục tiêu săn đuổi của nó ngày hôm đó.
Lúc này toàn thân Hạ Thanh Thạch đầy thương tích, thực lực đã rơi xuống dưới Võ Đồ, có lẽ đến Phàm Võ lục giai cũng không đạt tới. Nếu không phải ký ức về võ pháp vẫn còn, giúp hắn liên tiếp tránh né thành công, chỉ sợ một chiêu đã mất mạng trong bụng sói.
Sau một hồi vật lộn, Hạ Thanh Thạch khắp người đầy vết cắn xé, thể lực cuối cùng cũng cạn kiệt. Dù sao con yêu vật kia cũng có tu luyện yêu pháp, trong tình cảnh pháp lực không đủ, làm sao địch lại? Chạy trốn gần hai canh giờ, cuối cùng hắn cũng kiệt sức, nằm vật ra giữa đại lộ, thê lương nói: "Không ngờ, thật không ngờ! Năm xưa ở Lạc Hà Cốc chém giết vô số yêu vật, hôm nay lại phải bỏ mạng trong miệng một con sói yêu nhỏ bé. Thôi vậy, coi như là trả nợ đi!"
"Ngao!" Con sói đói kia chắc cũng đuổi theo đến mệt lử, tính khí hung hãn như sấm. Thấy Hạ Thanh Thạch đã kiệt sức, không còn đường chạy, nó không chút lưu tình, lao vào cắn xé tay chân hắn, quả thực là đã đói đến phát điên.
"Nghiệt súc! Dám ăn thịt người!", "Tìm chết!" Giữa cơn mê man, Hạ Thanh Thạch chỉ nghe thấy mấy tiếng quát mắng, rồi hoàn toàn lịm đi. Chuyện sau đó trở thành những mảnh ký ức đứt đoạn, không ai nhắc lại nữa. Tuy nhiên, khi Hạ Thanh Thạch chật vật tỉnh lại, nhìn thấy cảnh tượng xung quanh, hắn cũng chẳng còn hứng thú hỏi han gì thêm, mọi chuyện đã quá rõ ràng.
Đây là trong một chiếc xe ngựa. Cảnh tượng này thật quen thuộc, từng đôi mắt to tròn đen láy nhìn chằm chằm vào mình. Hạ Thanh Thạch phát hiện khắp người toàn mùi thảo dược, quấn đầy băng gạc, không thể cử động nổi. Lần này coi như là bị thương triệt để rồi.
"Đại nhân, đại nhân, huynh ấy tỉnh rồi!" Phát hiện Hạ Thanh Thạch mở mắt, một đứa trẻ tầm tám chín tuổi lập tức đứng dậy, vén rèm xe kêu lớn với người bên ngoài.
"Sư huynh, huynh vào xem thử đi!" "Hí!" Tiếng ghì cương ngựa dừng lại vang lên. Từ bên ngoài, ba bốn bóng người nhảy vào. Người dẫn đầu là một trung niên tầm ba bốn mươi tuổi, những người còn lại đều tầm hai mươi tuổi. Thế nhưng người luyện võ, một khi vượt qua Võ Sĩ, chỉ nhìn tướng mạo thì không thể đoán được tuổi thật. Hạ Thanh Thạch đành cố gắng gượng dậy để cảm tạ.
"Đừng nhúc nhích, đừng nhúc nhích, ngươi đang bị thương, đừng cử động lung tung." Người trung niên vội đỡ lấy hắn, đặt nằm xuống lần nữa.
"Thằng nhóc, ngươi thật mạng lớn, vậy mà sống sót được từ miệng sói. Dư mỗ sống gần bốn mươi năm nay, đây là lần đầu tiên gặp chuyện này. Nhóc con, khai tên họ đi? Người ở đâu? Chúng ta còn đưa ngươi về."
"Bẩm đại nhân, tiểu nhân tên Hạ Thanh Thạch, là kẻ lưu lạc vì chiến loạn, đã không còn nhà để về."
"Hửm? Người trong chiến loạn? Thằng nhóc, ngươi thật sự mạng cứng đấy. Nơi ngươi được tìm thấy cách vùng chiến sự hàng ngàn dặm, dọc đường chỉ có vài bộ lạc nhỏ, không có bóng người, lại còn không biết bao nhiêu dã thú yêu vật. Ngươi là kẻ phàm nhân mà thật sự đi được đến đây sao? Lợi hại! Ba vị sư đệ, các đệ thấy sao?"
"Dư sư huynh, khi đệ bôi thuốc cho hắn, đã thử kiểm tra gân cốt, hình như có chút tu vi nhưng không cao. Dù sao tuổi tác cũng đã lớn, e rằng dù có thu nhận về, cũng chưa chắc có đột phá lớn."
"Ừm, Vương sư đệ nói đúng. Dư huynh, tập võ nên sớm chứ không nên muộn, nhất là giai đoạn khởi đầu. Không so được với các bậc tiền bối đại năng, nếu không thể sớm xây dựng nền tảng, sợ rằng sau này muốn đuổi kịp cũng khó càng thêm khó." Một người khác phụ họa.
"Phan An, đệ thấy thế nào?" Dư sư huynh hướng ánh mắt về phía người võ giả trẻ tuổi cuối cùng hỏi.
"Ba vị sư huynh, đệ trước đây cũng là trẻ mồ côi vì chiến loạn, không nơi nương tựa. Nếu không nhờ giáo môn thu nhận, sợ rằng đã chết thảm ngoài hoang dã rồi. Người này có thân thế đáng thương giống đệ, đệ nghĩ nên cho hắn một cơ hội, mong ba vị sư huynh thành toàn."
"Chuyện này? Haizz, thôi được rồi. Sau khi nhiệm vụ lần này kết thúc, đổi lấy một viên Niết Bàn Đan, nếu vẫn không thể đột phá, Dư mỗ e rằng cũng phải đến châu phủ nghe lệnh điều động. Thằng nhóc, coi như kết một mối thiện duyên. Ta hỏi ngươi, ngươi có nguyện ý gia nhập giáo môn, theo các vị sư trưởng đại năng tu tập võ nghệ, sau này có cơ hội báo thù nhà nợ nước không?"
"Nguyện ý!" Mọi thứ đến quá dễ dàng, Hạ Thanh Thạch tất nhiên là trăm phần trăm nguyện ý. Nhưng thoáng chốc nhìn lại chiếc xe ngựa này, địa điểm này, lòng hắn lại lạnh đi một nửa: "Haizz, cuối cùng vẫn không thoát khỏi xiềng xích của số phận sao! Ngàn vạn lần đừng phải là cái nơi đó!"
"Được rồi, tiểu huynh đệ, Lục Đạo Môn ta hoan nghênh ngươi gia nhập!" Vỗ vỗ vai Hạ Thanh Thạch, cả bốn người xuống xe lên ngựa tiếp tục lên đường. Hạ Thanh Thạch nhìn xa xăm, lòng đầy thê lương: "Tại sao vẫn chưa đến Đại Minh? Rõ ràng đã đi về phía Bắc rồi, sao cuối cùng vẫn rơi vào tay Lục Đạo Môn của Mộc Nhã? Là món nợ kiếp trước sao?" Hạ Thanh Thạch rất rõ tình cảnh của Mộc Nhã lúc này. Cuộc chém giết tại Đa Ngõa hôm đó đã định sẵn Lục Đạo Môn không thể hòa giải với đám người bên ngoài. Rõ ràng đại chiến không thể tránh khỏi, lúc này gia nhập, không dám nói là làm bia đỡ đạn, chỉ sợ cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.
"Ta tên Tô Tam, Hạ đại ca, huynh đến từ đâu?" Đứa trẻ chạy đi gọi người lúc nãy tự mình ngồi xuống bên cạnh Hạ Thanh Thạch bắt chuyện. Khuôn mặt đầy vẻ ngây thơ, hé miệng lộ ra hai chiếc răng khểnh, vô cùng đáng yêu. "Thiếu gia năm xưa chắc cũng giống thế này nhỉ." Rời nhà quá lâu, ký ức của Hạ Thanh Thạch về Dương Xung và những người khác đã dần mờ nhạt. Nhìn đứa trẻ đầu hổ này, trong lòng hắn bất giác dấy lên một cảm giác thân thuộc.
"Ở một nơi rất xa, rất xa. Còn nhóc thì sao?" Cố nén đau đớn, hắn âu yếm xoa đầu đứa nhỏ, đáp lời. Dù sao đứa trẻ này còn quá nhỏ, là độ tuổi nên được trốn sau lưng cha mẹ mà chơi đùa, không thể hiểu được nhiều chuyện như vậy.
"Đệ là người Cổ Nguyệt, cụ thể ở đâu đệ cũng không biết. Hồi nhỏ cứ luôn chạy nạn, đệ không biết mình đến từ đâu, cha mẹ cũng chưa từng nói với đệ." Nhắc đến cha mẹ, cảm xúc của đứa nhỏ lập tức xuống thấp, có chút thất vọng, chắc hẳn là họ đã không còn nữa. "Ngoan, sau này vào giáo môn hãy chăm chỉ tập võ, báo thù cho cha mẹ! Làm chuyện mà một nam tử hán nên làm."
"Nhóc còn mạnh mẽ hơn ta, ta còn không biết cha mẹ mình là ai, nhóc ít ra còn được cha mẹ nuôi lớn." Vừa an ủi đứa trẻ, Hạ Thanh Thạch cũng không khỏi cảm thấy thê lương.
"Ừm, Hạ đại ca, chúng ta cùng cố gắng. Sau này nhất định có thể học thành tài, báo thù cho cha mẹ, nợ nước thù nhà đều nằm trong tay chúng ta!" Đứa nhỏ nghe được lời khích lệ, vẻ phấn khích lại trỗi dậy. Những lời này chắc chắn đều do bốn vị đại nhân ở ngoại môn dạy dỗ. Xem ra Lục Đạo Môn Mộc Nhã không hề muốn đứng ngoài cuộc như vẻ bề ngoài. Ít nhất từ cách giáo dục đám trẻ này, rõ ràng là mưu đồ rất lớn. "Sau này giết ngược trở lại sao? Cắm rễ sinh chồi, có lẽ đến lúc đó toàn thiên hạ đều là hạt giống của Lục Đạo Môn. Cao tầng Lục Đạo Môn muốn không chỉ là Mộc Nhã, có lẽ còn có mưu đồ lớn hơn!"
Ngoài những lúc nghỉ ngơi cần thiết, đoàn xe không hề dừng lại, dù đi ngang qua các thành trì của Mộc Nhã cũng chỉ bổ sung lương thực rồi lại lên đường. Cứ thế lờ đờ trôi qua khoảng một tháng hoặc một tháng rưỡi, chính Hạ Thanh Thạch cũng không rõ. Dọc đường, Dư sư huynh và Phan sư huynh lại vào xe thay thuốc cho hắn vài lần.
Dù hành trình xóc nảy, nhưng vẫn tốt hơn việc tự mình sinh tồn trong hoang dã. Qua một chặng đường, vết thương của Hạ Thanh Thạch đã đỡ hơn nhiều. Trước khi mọi người trở về giáo môn Lục Đạo Môn, đạo thương vẫn còn đó, nếu không tìm ra cách giải cứu, còn có xu hướng xấu đi, nhưng ngoại thương thì đã lành lặn như cũ.
Vì tuổi tác, Hạ Thanh Thạch giống như một người anh cả, suốt ngày bị đám trẻ vây quanh hỏi đông hỏi tây, bám lấy không rời. Mà vì từng có kinh nghiệm chăm sóc Dương Xung, hắn tự nhiên hòa hợp rất tốt với đám nhỏ. Nhìn những ánh mắt đầy hy vọng kia, Hạ Thanh Thạch đôi khi cũng cảm thán: "Người đáng thương trên thế gian này thật không ít! Ít nhất những đứa trẻ này ở độ tuổi này vốn không nên phải chịu đựng ký ức đau thương về cảnh nước mất nhà tan."
"Các con, đến nơi rồi, xuống xe thôi!" Dư sư huynh là người đầu tiên vén rèm xe gọi vào trong. Ba người còn lại cũng làm theo, bế từng đứa trong số sáu bảy mươi đứa trẻ trên bốn chiếc xe ngựa xuống đứng thành hàng.
"Đây chính là sơn môn của Lục Đạo Môn sao?" Nhìn khung cảnh trước mắt, lần đầu tiên Hạ Thanh Thạch cảm thấy chấn động đến thế. Hắn từng đến Gia Đồ, từng đến Đa Ngõa, thậm chí từng đến Doãn Châu, từng thấy qua sơn môn của Thanh Thành Phái ẩn trong thâm sơn, tự hỏi bản thân cũng đã trải đời khá nhiều. Ít nhất là so với sáu bảy mươi đứa trẻ này, nhưng lúc này hắn vẫn bị khung cảnh trước mắt làm cho chấn động không thôi. Quả thực quá hùng vĩ và hào sảng.