"Đại ca!" Người nọ sau khi đưa Hạ Thanh Thạch đến một tòa phủ đệ quan lại thì tự mình rời đi. Hạ Thanh Thạch còn chưa kịp bước vào phủ, Tô Tam và Đa Cát đã nghe tin, vội vàng đẩy cửa chạy ra đón.
"Không sao rồi, mọi chuyện đã qua!" Nhìn hai tên nhóc trên người đầy băng gạc và vết đao, Hạ Thanh Thạch không khỏi xót xa, dù sao hai đứa trẻ này tuổi còn quá nhỏ.
"Đại ca, những ngày qua huynh đã đi đâu vậy?" Tô Tam vội vàng dâng lên chén trà thơm, Đa Cát còn chưa kịp nhấp môi đã nóng lòng hỏi.
"Đệ đấy!" Hạ Thanh Thạch cưng chiều xoa đầu thằng bé, bất lực thở dài. Cái tính nóng nảy này của nó đúng là khiến người ta không thể từ chối.
"Nhị đệ, Tam đệ, hai đệ có biết không, tiền thân của Đại Quốc này chính là tộc Hạ Lan, mới kiến quốc vài năm gần đây. Mà người thủ hộ của Đại Quốc này lại chính là sư huynh tiền bối của Lục Đạo Môn chúng ta!"
"Cái gì? Lại có chuyện này sao? Bảo sao người Đại Quốc vừa nghe chúng ta đến từ Mộc Nhã đã đối đãi tốt như vậy, hóa ra nguồn gốc là ở đây!"
"Được rồi nhị đệ, tam đệ, chuyến này an nguy của chúng ta coi như đã ổn. Đúng rồi, mấy đứa nhỏ thế nào rồi? Ngày đó huynh cũng tự lo chưa xong, khổ thân bọn trẻ quá, chúng..."
"Đại ca yên tâm, mọi thứ đều ổn cả, chỉ là bị hoảng sợ một chút. Ngày đó Độc Cô Ngạo và Lệ Địch thể hiện tốt nhất, không những không lùi bước mà còn chủ động xuất kích. Nhị ca còn khen chúng nữa, đúng rồi nhị ca, huynh đã khen chúng thế nào nhỉ?" Đa Cát vẻ mặt đắc ý báo cáo.
"Thằng nhóc thối, bảo đệ đọc sách thì không chịu, đó gọi là anh hùng xuất thiếu niên, hiểu không!" Tô Tam ra vẻ giận dữ vì không rèn sắt thành thép. "Đúng, đúng, đại ca gọi là anh hùng xuất thiếu niên, chúng đều là thiếu niên anh hùng."
"Hai đứa các đệ đấy, bản thân còn chưa lớn đâu! Thôi, chúng ta đi thăm bọn nhỏ đi, đừng để chúng đợi lâu."
Dưới sự vây quanh của Tô Tam và Đa Cát, Hạ Thanh Thạch đi ra sân sau, nhìn thấy một cảnh tượng khiến lòng mình vô cùng mãn nguyện. Một đám trẻ không cần ai giám sát, xếp thành hàng, tập luyện các chiêu thức Tô Tam dạy trước đó một cách nghiêm túc, mồ hôi nhễ nhại. Hơn một trăm đứa trẻ, ngay cả đứa nhỏ nhất mới bốn năm tuổi cũng tập luyện vô cùng tập trung, tỉ mỉ, dùng hết sức lực.
"Đại nhân, đại nhân!" Thấy Hạ Thanh Thạch xuất hiện, đám trẻ vứt bỏ những thanh gỗ giống như đao kiếm trong tay, vây quanh lấy Hạ Thanh Thạch, vẻ mặt vui mừng khôn xiết.
"Tốt, tốt, các con làm rất tốt, huynh rất vui! Các huynh đệ nhìn cho kỹ, hôm nay huynh sẽ tự mình diễn luyện một chút." Thấy đám nhỏ chăm chỉ tập võ như vậy, Hạ Thanh Thạch cũng hứng thú, tự mình vén tay áo, Khai Sơn Chưởng, Bôn Ngưu Quyền, Vô Ảnh Cước... từng chiêu từng thức lần lượt tung ra. Cùng một chiêu thức nhưng khi qua tay mỗi người lại phát huy uy năng và ý cảnh khác nhau.
Hạ Thanh Thạch đã tiến giai Võ Sĩ, nội lực tinh thuần vô cùng, không phải loại cao thủ phàm võ như Tô Tam và Đa Cát có thể so sánh. Ngoài việc chuẩn xác về hình thể, chàng còn thể hiện được ý cảnh riêng của chiêu thức, uy lực càng thêm mạnh mẽ.
"Ầm!" Một quyền tưởng chừng tùy ý lại phát ra tiếng gầm gừ như thanh long giận dữ, đánh tan tảng đá nặng ngàn cân ở cách đó không xa. Đám trẻ nhìn đến ngẩn người, ngay cả Hạ Thanh Thạch cũng sững sờ. Khoảnh khắc tung quyền vừa rồi, trong đầu chàng thoáng hiện lên bóng dáng một con rồng xanh, xa xôi và mờ ảo, đôi đồng tử vàng óng như đến từ thời Hồng Hoang xa xôi, tràn đầy sự cuồng dã và sức mạnh.
"Xin hỏi vị nào là Thanh Thạch đạo hữu đến từ Mộc Nhã?" Sau khi quyền kia phá tan tảng đá, cả sân im phăng phắc. Hạ Thanh Thạch còn đang đắm chìm trong đốn ngộ. Một lúc lâu sau, một bóng người trung niên từ trên không trung hạ xuống. Nhìn cảnh tượng trước mắt, dù đoán được thân phận của người trẻ tuổi đang được mọi người vây quanh, nhưng nhìn dung mạo thì quả thực quá trẻ. Tiếng gầm của rồng trong cú đấm vừa rồi, dù ở xa nhưng với tu vi Võ Sĩ của ông ta, ông ta nghe vô cùng rõ ràng.
Công pháp quỷ dị, uy năng kinh khủng như vậy, nếu xuất phát từ cao thủ Võ Giả thì đã hiếm, đằng này lại từ một Võ Sĩ bình thường, điều này thật khó tin. Hơn nữa, người này còn trẻ đến mức vô lý, mọi thứ đều cho thấy người này không tầm thường. Nỗi chấn động trong lòng sớm đã bị sự ghen tị lấp đầy, so sánh giữa hai bên, nỗi đắng cay khó mà diễn tả.
"Tại hạ Hạ Thanh Thạch, không biết đạo hữu tìm có việc gì?" Nghe có người tới, Hạ Thanh Thạch thoát khỏi trạng thái đốn ngộ, chắp tay đáp.
"Tại hạ Dư Tĩnh, nhậm chức tại phủ nha Hạ Lan. Hạ huynh công pháp cao cường, nội lực thâm hậu, Dư mỗ bái phục!" "Dư huynh quá khen, chỉ là chút võ mèo cào mà thôi, không biết Dư huynh tới đây vì việc gì?" Tri phủ Hạ Lan đích thân tới, e là không phải chuyện thường, người có thể sai khiến quan lớn cỡ này thì thân phận chắc chắn không tầm thường. Trong thoáng chốc, Hạ Thanh Thạch nhớ tới lời nhờ vả của vị tiền bối nọ.
"Võ mèo cào? Ha ha, không ngờ Hạ huynh tuổi trẻ mà tâm tính lại khiêm cung như vậy, không hề ngông cuồng như những kẻ khác, quả không hổ danh là đệ tử đại giáo. Hôm nay được gặp, Dư mỗ thực sự tâm phục khẩu phục. Duyên nhi đi theo huynh, Dư mỗ cũng có thể yên tâm. Bệ hạ sắp xếp như vậy cũng tốt, nên để mấy tên tiểu bá vương này ra ngoài mở mang tầm mắt, ếch ngồi đáy giếng chỉ gây tai họa. Hạ huynh, ba ngày sau tại núi Mạch Tích, cách thành Hạ Lan năm dặm về phía tây có buổi tụ họp của vương tộc, làm phiền huynh rồi."
"Tụ họp vương tộc? Ý này là sao?"
"Ha ha, Hạ huynh, không giấu gì huynh, lúc đầu đừng nói đám trẻ kia không tin, ngay cả Dư mỗ cũng không tin. Dù sao Võ Sĩ chưa đầy hai mươi tuổi, nói ra e là chuyện thần thoại với người Đại Quốc chúng ta. Nhưng vừa rồi tận mắt thấy Hạ huynh ra tay, Dư mỗ không còn nghi ngờ gì nữa. Vương tử đời thứ tư của hoàng tộc đương triều là Lý Uyên chính là cháu ngoại của Dư mỗ, cha của nó là Thái tử Lý Huân chính là anh rể của ta. Ha ha, nói hơi nhiều rồi. Hạ huynh, không giấu gì huynh, đứa cháu ngoại này cùng đám bạn bè của nó từ nhỏ đã kiêu ngạo quen rồi. Dù sao từ khi lão tổ trở về, Đại Quốc không còn chiến tranh nữa, sống những ngày yên ổn quá lâu, huynh cũng biết đấy, hoa trong nhà kính cuối cùng không thể chống chọi với mưa gió. Tương lai Đại Quốc cuối cùng vẫn phải đặt lên vai chúng. Nếu như... thôi, Dư mỗ nói đến đây thôi, mong Hạ huynh để tâm giúp. Chút lòng thành, mong huynh nhận cho." Nói xong, Dư tri phủ lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp gỗ, đưa cho Hạ Thanh Thạch rồi cáo từ rời đi.
"Đại ca, người này có ý gì?" "Đúng đó đại ca, huynh định tham gia cái buổi tụ họp gì đó sao?" Sau khi Dư tri phủ đi, Tô Tam và Đa Cát lập tức vây lại hỏi.
"Năm viên Trúc Khí Đan, một viên Niết Bàn Đan sao? Có lẽ là ý của Thái tử đương triều? Xem ra Đại Quốc thực sự coi trọng Lý Uyên này!" Nhìn theo bóng Dư tri phủ, mở hộp gỗ ra, một mùi hương thuốc nồng nàn xộc vào mũi. Một viên lớn năm viên nhỏ nằm lặng lẽ trong đó. Đều là những thứ quen thuộc, không phải là Trúc Khí Đan và Niết Bàn Đan giúp võ tu cấp thấp đột phá gông cùm mà Hạ Thanh Thạch từng thấy sao?
Năm viên Trúc Khí Đan cộng với một viên Niết Bàn Đan, nếu không có gì bất ngờ có thể tạo ra năm cao thủ Võ Đồ, một cao thủ Võ Sĩ. Đừng nói là ở một nước nhỏ như Đại Quốc, ngay cả ở Vân Xu, một Võ Sĩ bình thường cũng đủ tạo nên một tông môn có truyền thừa không nhỏ. Món quà này đối với Hạ Thanh Thạch hiện tại mà nói quả thực vô cùng nặng ký.
"Đại vương tử Lý Uyên sao? Ha ha, thú vị. Đã là hậu nhân trực hệ của tiền bối, Đại Quốc lại có ân cứu mạng với Hạ mỗ, trong khả năng cho phép, nhất định sẽ tận tâm nâng đỡ." Sau khi suy tính, Hạ Thanh Thạch đã hạ quyết tâm.
"Hai vị hiền đệ, không cần lo lắng, chỉ là một người cậu quan tâm đến hậu bối mà thôi. Còn về buổi tụ họp? Ha ha, đến lúc đó hai đệ cùng huynh đi một chuyến nhé! Tô Tam, cất mấy viên đan dược này đi, sau này huynh và Đa Cát có lẽ sẽ dùng đến."
Sau khi cất viên Niết Bàn Đan, chàng đưa hộp gỗ cho Tô Tam dặn dò. Làm vậy không phải Hạ Thanh Thạch tiếc rẻ, mà vì thứ nhất, chỉ có một viên Niết Bàn Đan, Tô Tam và Đa Cát đều là anh em thân thiết, khó mà phân chia. Thứ hai, Võ Sĩ khác với Võ Đồ, người phàm võ không khác người thường, phải nhờ vào đan dược hoặc cao thủ Võ tu quán đỉnh giúp đả thông kinh mạch toàn thân mới có thể tái tạo nhục thân, hấp thụ thiên địa nguyên khí để tu hành, trở thành Võ Đồ.
Còn giữa Võ Đồ và Võ Sĩ hoàn toàn phụ thuộc vào mức độ tích lũy nguyên khí trong cơ thể. Nếu không phải do Hạ Thanh Thạch có bệnh cũ và đạo thương, kẻ có tư chất yêu nghiệt như chàng thường không cần cơ duyên hay đan dược cũng có thể dựa vào nỗ lực để đột phá. Dựa vào tư chất đáng sợ mà hai đứa nhỏ thể hiện trước đó, Hạ Thanh Thạch có lý do để tin tưởng chúng. Dù sao Niết Bàn Đan đối với cao thủ thì không là gì, nhưng với Võ Đồ và Võ Sĩ bình thường thì ý nghĩa vô cùng lớn, đáng để liều mạng, để lại cho Tô Tam ngược lại dễ gây tai họa.
Đám nhỏ sau khi thấy Hạ Thanh Thạch đích thân thị phạm công pháp thì tập luyện càng thêm khổ cực, hăng say. Chẳng mấy chốc, khắp sân sau lại vang lên tiếng hét hò non nớt đầy nhiệt huyết. Ba huynh đệ Hạ Thanh Thạch cũng không ngừng đi lại giữa đám đông để kiên nhẫn chỉ dẫn, chỉnh sửa. Suốt cả ngày, mọi người trải qua trong sự khổ luyện khô khan nhưng đầy phấn khích.
Việc Dư tri phủ đến chỉ là chuyến thăm cá nhân, lời mời tham gia tụ họp hoàng tộc được truyền đến chính thức vào đêm đó. Người đến mặc trang phục thái giám cung đình, cầm một cuộn thánh chỉ vàng ròng. Tuy nhiên, xét đến thân phận thực sự của Hạ Thanh Thạch là đệ tử của đạo môn thượng phong, nên các nghi thức quỳ lạy tuyên đọc đều được miễn. Vị công công truyền chỉ có ý kết giao nên đã nói thêm vài câu, thông báo cho Hạ Thanh Thạch biết vị trí cụ thể của núi Mạch Tích, cũng như danh sách và tình hình cơ bản của các vương tộc các nước tham gia tụ họp rồi mới cáo từ. Tất nhiên, hoàng đế Đại Quốc cũng sai người chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, phần lớn là dược liệu quý hiếm, đan dược trị thương, và một số nguyên liệu luyện khí quý giá mà Hạ Thanh Thạch chưa từng thấy. Nhìn những thứ này, Hạ Thanh Thạch hiểu rõ một điều: giá trị thực sự của chúng vượt xa số đan dược mà Dư tri phủ đã tặng.
"Ai, có bảo vật mà không biết cách dùng, thật đau đầu mà! Tiền bối à, người thực sự đánh giá cao Hạ mỗ quá đấy!" Nhìn đống dược liệu và nguyên liệu luyện khí, Hạ Thanh Thạch lại một phen buồn bực. Không biết luyện đan, không biết luyện khí, không có văn hóa thật là đáng sợ!