"Đây là nơi nào? Tiền bối, ngài là ai?" Sau vài ngày tĩnh dưỡng, đợi cho thương thế toàn thân đã hoàn toàn bình phục, Hạ Thanh Thạch được một lão giả mặc phục sức vu sư dẫn lối, đi về phía một quần thể kiến trúc giống như giáo môn nằm ở phía sau núi hoàng thành.
Tại nơi sâu nhất của giáo môn này, Hạ Thanh Thạch nhìn thấy một vị trung niên võ nhân đang ngồi xếp bằng giữa hư không, toàn thân tỏa ra hư quang đạm mạc, vẻ mặt từ bi. Cũng giống như lão giả đón tiếp mình lúc trước, người này mặc một bộ y phục vu sư kỳ dị, trên đó khắc một bức đồ án hình người, nhưng lại có điểm khác biệt với con người bình thường. Hình ảnh trên đồ án có đầu mọc hai sừng, lưng mọc đuôi dài, trông giống như một chủng tộc lai giữa người và thú, rất khó phân biệt. Ít nhất theo những gì Hạ Thanh Thạch biết, cậu hoàn toàn không rõ đây là thứ gì.
"Ngồi đi." Vị trung niên võ nhân chỉ vào chiếc ghế mây ở phía dưới ra hiệu cho Hạ Thanh Thạch. Người sau cẩn trọng ngồi xuống, ánh mắt hướng về phía người đang lơ lửng giữa không trung, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
"Tiểu hữu chớ trách, lão phu đang bế quan, chân thân không tiện xuất hiện, đây chẳng qua chỉ là một đạo nguyên thần phân thân mà thôi."
"Nguyên thần phân thân? Chẳng lẽ tiền bối ngài là Thiên Sư?" Đột nhiên, Hạ Thanh Thạch dường như nghĩ ra điều gì đó.
"Thiên Sư? Ừm, đúng vậy, lão phu đã tiến giai Thiên Sư từ mấy chục năm trước rồi. Ha ha, nếu lão phu không tiến giai Thiên Sư, e rằng nước Đại này còn chưa thành hình, chỉ là một bộ lạc Hạ Lan nhỏ bé mà thôi."
"Bộ lạc Hạ Lan? Thì ra là thế, bảo sao trên bản đồ đột nhiên xuất hiện một quốc gia kỳ lạ như vậy, hóa ra là mới xây dựng, trách không được trên bản đồ chưa từng ghi chú."
"Ha ha, thực ra các quốc gia mới xây dựng gần đây đâu chỉ có mỗi chỗ chúng ta, còn có bốn nước Nữ Chân, Bột Hải, Tây Hạ, Tát Mãn, cộng thêm nước Đại chúng ta là năm nước. Tất nhiên hơn mười năm trước, năm nước chúng ta đều chỉ là những bộ lạc nhỏ. Tuy hiện tại xưng là kiến quốc, nhưng cũng chỉ là chúng ta tự thừa nhận lẫn nhau mà thôi. Còn về phía bên ngoài, lão phu đã sai người bẩm báo với sư môn, với chưởng giáo Hồng Tôn sư phụ của ta, chỉ là lúc này đang thời buổi loạn lạc, các liệt quốc xung quanh đều đang tranh đấu, ai nấy đều chẳng rảnh tay để sắc phong. Không có sự sắc phong của thượng quốc, thủ tục tự nhiên không hợp lẽ thường, không nhận được sự thừa nhận của bên ngoài cũng là chuyện bình thường."
"Sư phụ? Hồng Tôn chưởng giáo? Chẳng lẽ tiền bối ngài cũng là..."
"Ha ha, tiểu hữu, cuối cùng ngươi cũng đoán ra rồi. Ngộ tính tập võ không tệ, nhưng chỉ số cảm xúc này hơi thấp, cần phải mài giũa thêm. Đúng vậy, lão phu cũng xuất thân từ Lục Đạo Môn, sư phụ là Hồng Tôn chưởng giáo. Nếu không phải như vậy, cả nước Đại sao lại vô duyên vô cớ đối đãi hậu hĩnh với người của Lục Đạo Môn như thế?"
"Thì ra là vậy, đệ tử trước đây có phần lỗ mãng, bái kiến tiền bối giáo môn!" Hạ Thanh Thạch lại đứng dậy khỏi ghế mây, bổ sung lễ tiết của vãn bối giáo môn, cúi người hành đại lễ.
"Ngồi đi. Lão phu tuy sớm đã bái sư Lục Đạo Môn, nhưng cũng đã mấy chục năm không quay về rồi. Huống hồ hiện tại còn tự xây dựng giáo môn của riêng mình, xét trên góc độ nghiêm ngặt mà nói, chỉ có thể coi là một vị khách qua đường của giáo môn mà thôi, không đáng để tiểu hữu hành đại lễ như thế."
"Cần phải làm, tiền bối là tiền hiền của giáo môn, vãn bối là kẻ hậu học, đương nhiên phải làm vậy!"
"Tiểu hữu, lão phu rời đi đã sáu mươi năm chưa từng quay lại, đối với chuyện trong giáo môn có phần xa lạ, có thể kể cho lão phu nghe được không?" Cuộc trò chuyện tiếp theo vì là chuyện phiếm nên không liên quan đến bất kỳ bí mật nào. Hạ Thanh Thạch tuy ngày thường ở Quỷ Khốc Lĩnh, nhưng dù sao tai mắt cũng linh hoạt, đối với những chuyện trọng đại của giáo môn vẫn biết không ít. Lão giả nghe một cách say sưa, hiển nhiên tình cảm dành cho giáo môn vô cùng sâu nặng.
"Tiền bối, với tu vi như ngài, tại sao lại rời bỏ giáo môn? Theo vãn bối được biết, Phó chưởng môn của bản giáo cũng là Thiên Sư, nếu ngài quay về, e rằng..."
"Ha ha, quyền thế sao? Không cần nữa. Sư môn tốt ở chỗ không ràng buộc, những đứa trẻ mồ côi chiến tranh như chúng ta đến đi tự do. Lão phu tuy hoài niệm sư môn, nhưng chung quy vẫn không nỡ bỏ lại người thân quê nhà! Năm đó khắp cả vùng Tây Đại Lục đều là chiến loạn, rất nhanh đã lan đến phía tây Lạc Hà Sơn, ngay cả những bộ lạc nhỏ như chúng ta đôi khi cũng không tránh khỏi, kẻ chết thảm rất nhiều. Nếu không phải sư môn cứu giúp, e rằng lão phu sớm đã trở thành một đống xương khô rồi. Tính ra đó cũng là chuyện từ hơn sáu mươi năm trước, thời gian trôi nhanh thật! Lão phu cũng hơn hai trăm tuổi rồi, năm tháng thúc người già đi. Lâu ngày không quay về, chỉ không biết thân thể sư tôn dạo này thế nào, đồ nhi thật bất hiếu!"
"Tiền bối, ngài đừng quá đau lòng, giáo môn mọi việc đều tốt, đệ tử nghe nói chưởng giáo chân nhân đã bế quan rồi, có lẽ..."
"Bế quan rồi sao? Sư tôn đã hơn sáu trăm tuổi, cuối cùng cũng phải bước ra bước đó rồi sao? Tốt lắm, tốt lắm!"
"Tiểu hữu, lão phu muốn hỏi ngươi về một người, Lục Tiêu Dao. Không biết tin tức về ông ta, tiểu hữu biết được bao nhiêu? Lão phu vẫn luôn đồn trú tại nơi hẻo lánh này, tuy từng nghe người ngoài nhắc đến, nhưng dù sao tin đồn nhảm cũng không thể làm chuẩn, lão phu muốn nghe cách nhìn của ngươi."
"Lục môn chủ sao? Ông ấy, ông ấy rất lợi hại, không sợ Thiên Sư, có lẽ ngay cả Linh Sư cũng chẳng coi ra gì." Đột nhiên nhắc đến Lục Tiêu Dao, Hạ Thanh Thạch không biết dùng từ thế nào, đành phải nói ra lời thật lòng trong tâm trí.
"Ồ? Gã thần bí này vẫn thần bí như vậy sao? Cũng chẳng trách có thể ở Tây Đại Lục với nguồn tài nguyên tu hành ít ỏi như thế mà xông vào top một trăm Võ Bảng, nghĩ lại thân phận thật sự quả nhiên không tầm thường!"
"Top một trăm? Cái này? Tiền bối, ngài đừng đùa, người có thể không sợ Linh Sư, sao có thể chỉ xếp hạng trong top một trăm? Vậy những người ở phía trên ông ấy thì sao?"
"Ha ha, tiểu hữu chớ hoảng sợ. Lão phu lúc đầu nghe tin tức về Võ Bảng cũng kinh ngạc y như ngươi vậy, dù sao vượt cấp đối địch quá mức khó tin. Nhưng đối với những quái thai có thể lọt vào Võ Bảng mà nói, ha ha, lẽ thường quả thật không thể đo lường được."
"Có một bí mật, cũng là gần đây lão phu cùng vài người bạn già vô tình thảo luận mà ra. Người có thể lọt vào Võ Bảng không ai không phải là thiên chi kiêu tử, bản thân tư chất tu hành yêu nghiệt là điều kiện tiên quyết, sau đó là sự ủng hộ toàn lực của đại thế lực giáo môn gia tộc. Tất nhiên có những thứ này vẫn chưa đủ, dù sao người có thể lưu danh trên Võ Bảng cấp bậc Võ Giả, cơ bản đều là cao thủ có thể địch lại Thiên Sư, chỉ dựa vào ngoại lực bồi dưỡng thì còn lâu mới đủ."
"Ồ? Tiền bối, vậy còn cần cái gì?"
"Truyền thừa, huyết mạch truyền thừa!" "Huyết mạch truyền thừa?" "Đúng, võ tu cổ đại một khi tiến giai đột phá Võ Hoàng, chân thân sớm đã thoát ly bản chất con người, được trời cao ban phúc, con cháu hậu duệ đời sau tự nhiên sẽ kế thừa huyết mạch cường hãn của họ, thành tựu cũng sẽ cao hơn người khác rất nhiều. Ngươi cũng vậy, lão phu cũng vậy."
"Con sao?" Đột nhiên nhắc đến mình, Hạ Thanh Thạch lại một phen khó hiểu.
"Ha ha, tiểu hữu, nếu không có liên quan, ngươi nghĩ lão phu sẽ nói với ngươi nhiều như vậy sao? Đừng hỏi lão phu tại sao biết, bởi vì mỗi người đều có bí mật của riêng mình. Bí mật của ngươi lão phu sẽ không nói ra, cái này ngươi có thể yên tâm. Lão phu chỉ cần ngươi biết lão phu và ngươi là cùng một loại người, lão phu tuyệt đối sẽ không làm hại ngươi là được."
"Đa tạ tiền bối giải hoặc!" Trong lúc mông lung, Hạ Thanh Thạch như có cảm nhận, nhớ tới sâu trong ký ức, vị thúc tổ Kinh Xà Lang Quân ở Lạc Hà Cốc, có lẽ việc mình tu hành có thể tiến giai nhanh như vậy, tuyệt đối không chỉ là nhờ cần cù và vận may.
"Trên nền tảng huyết mạch truyền thừa chính là cơ duyên nghịch thiên. Ha ha, thứ này chỉ có trời cao định sẵn, không ai có thể đoán trước hay thay đổi. Tuy nhiên, trời cao cuối cùng vẫn đùa giỡn với võ tu chúng ta một phen, để lại một lỗ hổng. Từ xưa đến nay có rất nhiều cao thủ thành danh đã chui qua lỗ hổng này. Sư tôn Hồng Tôn chưởng giáo của lão phu từng nghe một vị cao thủ vô thượng của Lục Đạo Môn nhắc đến chút bí mật này."
"Ồ? Con đường tu võ còn có đường tắt sao? Xin tiền bối giải hoặc?" "Chuyển thế hoặc đoạt xá, tất nhiên còn có những công pháp cực kỳ tà ác như hấp tinh bổ thân của tà đạo, những thứ này đều là..."
"Chẳng lẽ Lục tiền bối ông ấy?" "Ha ha, lão phu chỉ cung cấp một số tin tức, không thể coi là thật, tiểu hữu chớ nên suy đoán bậy bạ. Được rồi, nói chuyện chính đi." "Chuyện chính?"
"Ha ha, trước đây cũng có không ít đệ tử Lục Đạo Môn đi ngang qua bộ lạc Hạ Lan của ta, nhưng cho đến nay, lão phu chỉ gặp duy nhất một mình ngươi. Tiểu hữu, ngươi cảm thấy đây chỉ là chuyện ôn lại chuyện cũ bình thường sao?" "Tiền bối có gì phân phó, vãn bối nhất định dốc sức làm!"
"Ừm, tổng cộng chỉ có hai việc. Thứ nhất, hãy sống thật tốt, dựa vào tư chất của ngươi, ngày sau ngươi và ta còn có ngày gặp lại cùng nhau chinh chiến. Việc này ngươi tạm thời ghi nhớ trong lòng, chớ hỏi tại sao. Việc thứ hai, chính là đưa vài hậu nhân của lão phu đến giáo môn, hãy trông coi cẩn thận. Tương lai của nước Đại vẫn phải dựa vào bọn họ. Thay vì ngồi trong cái giếng nhỏ bé này nhìn trời, chi bằng ra ngoài trải qua chút phong ba. Có lẽ trong số bọn họ sẽ có kẻ chết yểu, nhưng lão phu tin chắc rằng một khi có thể sống sót trở về, ngày sau chắc chắn là rường cột giúp nước Đại ta chấn hưng. Tiểu hữu, việc này đành làm phiền ngươi. Được rồi, tiểu hữu chắc hẳn cũng rất nhớ đám bằng hữu của mình rồi, đi đi, lão phu chờ đợi ngày gặp lại ngươi."
Toàn bộ cuộc gặp gỡ kéo dài một canh giờ, nhưng Hạ Thanh Thạch không thể nào ngờ rằng mọi chuyện lại kết thúc như vậy. Hình bóng trung niên kia vốn dĩ chỉ là nguyên thần phân thân, lúc này đã mờ dần rồi tan biến. Trong đại điện trống trải chỉ còn lại một mình Hạ Thanh Thạch, trong đầu đầy rẫy dấu chấm hỏi, nhưng cũng không có ai giải đáp, đành bất lực lắc đầu đi ra ngoài. Mà bên ngoài đại điện đã có người chờ sẵn, chuẩn bị xe ngựa chở Hạ Thanh Thạch đi về phía vùng đất phồn hoa phú quý của thành Hạ Lan.
"Thúc tổ!" Sau khi Hạ Thanh Thạch rời đi, hoàng đế Lý Nguyên Hạo của nước Đại mặc long bào cung kính quỳ xuống bên ngoài một mật thất.
"Đứa trẻ, con đến rồi. Trong thời gian người này ở nước Đại, nhất định phải đảm bảo an toàn cho họ. Còn những chuyện cần dặn dò, lão phu đều đã dặn cả rồi, bảo mấy đứa nhỏ kia tự mình chuẩn bị cho tốt. Hoa trong nhà kính không thể nào trưởng thành được, nếu trong số bọn chúng có thể có một người rực rỡ như tiểu hữu Thanh Thạch, nước Đại ta ngày sau còn lo gì không hưng thịnh!"
"Thúc tổ, tư chất tu võ yêu nghiệt của tiểu hữu Thanh Thạch con cũng từng nghe người ta nhắc đến, nhưng có thể nhận được sự đánh giá cao như vậy từ thúc tổ ngài, cái này?"
"Đứa trẻ, không cần đoán nữa, người thanh niên này ngày sau có ích cho lão phu, hơn nữa là đại ích, là mấu chốt cho sự trỗi dậy của nước Đại ta ngày sau. Hôm nay tranh thủ kết thiện duyên sớm, đối với nước Đại ta ngày sau sẽ có vô vàn lợi ích. Được rồi, lời thừa lão phu cũng không muốn nói nhiều, dù sao có những chuyện con không nên biết thì tốt hơn, nếu không sẽ ảnh hưởng đến đạo tâm tu võ. Nếu lão phu nhớ không lầm, con nay cũng đã hơn bốn mươi tuổi, tu vi Võ Giả trung giai vẫn còn quá kém, hãy tăng tốc tu hành đi. Lão phu dự cảm trận chiến này có lẽ biến số vẫn còn quá nhiều, chúng ta chỉ có thể dựa vào thực lực của chính mình mới có thể tự bảo toàn!"