Ngay khoảnh khắc khí tức của Lý Uyên phóng ra ngoài, bằng vào trực giác, Hạ Thanh Thạch đã lập tức nhận ra thực lực của đối phương. Kỳ thực, dựa theo tu vi hiện tại của Hạ Thanh Thạch, trong hàng ngũ Võ đồ, dù là sơ giai hay hậu kỳ đỉnh phong, một khi giao thủ cũng không có gì bất ngờ. Ngay cả bản thân y lúc trước, khi còn ở cảnh giới Võ đồ đã có thể địch lại Võ sĩ sơ giai. Nếu bây giờ đối đầu với chính mình lúc đó, chỉ sợ bại trận cũng chỉ trong vài chiêu, không có gì đáng ngạc nhiên.
Lý do Hạ Thanh Thạch không muốn ra tay với Lý Uyên, thứ nhất là vì thân phận của đối phương. Rõ ràng, tuổi chừng đôi mươi mà đạt được tu vi này, ngoài việc được hoàng gia dốc sức bồi dưỡng, thì tư chất bản thân cũng thuộc hàng nghịch thiên, quả là nhân tài hiếm có. Thứ hai, đối phương biết rõ y là cao thủ Võ sĩ nhưng vẫn kiên quyết nghênh chiến, không hề sợ hãi lùi bước. Cái tâm thái không sợ hãi này cũng là phẩm chất vô cùng đáng quý của người luyện võ, không lùi bước, không từ bỏ.
Đối với nhân tài như vậy, phải nói Hạ Thanh Thạch cũng nảy sinh lòng yêu mến. Nếu hôm nay tùy tiện một chiêu đánh bại đối phương, làm tổn hại đạo tâm của hắn thì thật không hay. Dẫu sao Lý Uyên này không giống Tô Tam và Đa Cát, hắn sống trong nhung lụa từ nhỏ, chưa từng nếm trải thất bại hay nghịch cảnh, một khi chênh lệch cuộc sống quá lớn, thật sự sẽ xảy ra vấn đề. Quà cáp mà Thái tử điện hạ, Dư tri phủ cùng Hoàng đế nước Đại Quốc phái người đưa tới, đâu có dễ dàng nhận như vậy? Một khi Lý Uyên xảy ra chuyện, chỉ sợ kết cục của nhóm người mình cũng chẳng khá khẩm gì hơn. Đến lúc đó việc tốt hóa thành việc buồn, mình quả là không biết cách làm việc rồi.
"Lùi bước rồi sao? Hạ Thanh Thạch, ngươi chẳng lẽ coi thường bản vương, cố tình né tránh? Ngươi còn là đàn ông không? Nam nhi Hạ Lan ta thà đứng chết chứ không chịu lùi bước, không chịu khuất phục! Có dám đánh một trận không, Lý Uyên hoàng thất nước Đại Quốc ta muốn khiêu chiến với ngươi!" Rõ ràng Lý Uyên cũng là kẻ cứng đầu, trong chốc lát đã hiểu ra ngọn ngành, nhưng dòng máu nóng của nam nhi trỗi dậy, hắn vẫn không chịu buông lời, nhất quyết muốn so tài với Hạ Thanh Thạch một phen.
"Hồ đồ! Thanh Thạch đạo hữu và các vị là khách quý, các ngươi đối đãi với khách như vậy sao? Để người ta chê cười hoàng tộc nước Đại Quốc ta thiếu lễ nghi giáo hóa. Còn các ngươi, thân là con cháu quý tộc hoàng thất của liên minh năm nước, không những không khuyên can mà còn hùa theo, làm tay sai cho giặc, có cần bản vương thông báo cho trưởng bối các ngươi dạy dỗ lại cho tử tế không!" Ngay lúc Hạ Thanh Thạch đang tiến thoái lưỡng nan, từ ngoài đại điện có vài bóng người bước vào, hay nói đúng hơn là vài tên tùy tùng vây quanh một trung niên nhân đang thong dong bước tới.
Ngay khoảnh khắc trung niên nhân đó bước vào đại điện, không nói lời nào đã sa sả mắng nhiếc Lý Uyên. Vị này vừa nhìn thấy người tới liền thu liễm khí thế, bước nhanh tới gọi một tiếng "Phụ vương" đầy yếu ớt rồi đứng sang một bên, không dám nói thêm lời nào. Các công tử nhà giàu khác trong điện cũng đều như vậy, lần lượt cung kính tiến lên bái kiến. Vì thân phận giữa họ không tầm thường nên cách xưng hô cũng đủ kiểu: "Bá phụ!", "Cữu phụ!", "Cô phụ!", "Thái tử điện hạ"... không thiếu thứ gì, nhưng chung quy đều giữ đúng lễ tiết.
"Thanh Thạch bái kiến Thái tử điện hạ!" Khi trung niên nhân đó xuyên qua đám đông đi tới trước mặt Hạ Thanh Thạch, y cũng dựa theo lễ nghĩa mà lên tiếng trước.
"Để đạo hữu chê cười rồi. Đứa con này của bản vương từ nhỏ đã quen thói quậy phá ở thành Hạ Lan, chưa từng trải qua sóng gió, không hiểu đạo tiến lùi, có chỗ nào đắc tội, mong Thanh Thạch đạo hữu đừng trách cứ."
"Thái tử điện hạ khách khí rồi. Người trẻ tuổi có huyết tính không lùi bước, không nhận thua như vậy chính là phúc khí của người luyện võ. Nước Đại Quốc có được người kế thừa như thế, Hạ mỗ cũng cảm thấy vui mừng thay cho tiền bối Lý. Còn về chuyện hôm nay, chỉ là một chút nhạc đệm, không đáng để tâm."
"Tốt, tốt, Hạ đạo hữu thật hào sảng, bản vương bội phục."
"Uyên nhi, con thấy chưa? Thanh Thạch đạo hữu nay cũng chỉ mới đôi mươi, đừng nói đến võ nghệ tu vi, ngay cả lời ăn tiếng nói các con làm sao so được với người ta? Bản vương là quá nuông chiều con rồi. Lần này lão tổ và Hoàng gia gia của con đã hạ chỉ, đừng nói là con, ngay cả mấy đứa em trai không nên thân của con cũng phải cùng Thanh Thạch đạo hữu ra ngoài vân du, gia nhập Lục Đạo Môn để tu luyện võ pháp, trải nghiệm sóng gió. Dù có bị phái tới chiến trường tiền tuyến cũng không được phép làm trái. Dẫu sao tương lai nước Đại Quốc còn cần các con gánh vác. Nếu cứ mãi giữ cái bộ dạng tự đại ngồi đáy giếng này, thì làm sao kế thừa, dẫn dắt quốc dân chống lại kẻ địch mạnh, không bị kẻ khác bắt nạt!"
"Phụ thân nói rất đúng, hài nhi xin ghi nhớ trong lòng. Sau này vào Lục Đạo Môn nhất định sẽ nỗ lực tu luyện võ pháp, tuyệt không lười biếng."
"Hừ, nói nghe thì hay đấy. Con đang nghĩ gì, chẳng lẽ bản vương không biết sao? Sự không cam tâm trong lòng con chắc vẫn chưa tan biến phải không? Hừ, các ngươi thực sự nghĩ Thanh Thạch đạo hữu là đóa hoa trong lồng kính giống các ngươi sao? Tu vi Võ sĩ của người ta đâu phải Võ sĩ tầm thường có thể so sánh. Bản vương cũng không ngại nói thẳng cho các ngươi biết, Ngự sử đại nhân Lý Viên Hoán của nước Đại Quốc ta ngày đó đã đích thân báo với bản vương: Thanh Thạch đạo hữu một mình địch ba, chém chết hai cao thủ Võ sĩ hậu kỳ của đối phương, chỉ một tên còn sót lại nguyên thần chạy thoát. Chiến tích như vậy, đến bản vương cũng thấy hổ thẹn không bằng, các ngươi còn tư cách gì mà không phục? Đây chính là khoảng cách! Các ngươi không biết tự vươn lên, không nhận ra khoảng cách để nỗ lực tu hành mà chỉ biết cậy mạnh hung hăng, thì có tiền đồ gì! Vừa rồi khi Thanh Thạch đạo hữu tiến vào động phủ bế quan của tiên hiền nước ta, đã bị trận pháp cấm chế làm bị thương. Nhóc con, nếu lòng con vẫn chưa phục, phụ thân sẽ thay con đòi một cái hẹn thế nào?"
"Phụ vương xin cứ nói!" Rõ ràng Lý Uyên cũng thuộc loại võ si, việc gì đã quyết trong lòng, dù phía trước có chông gai đầy lối cũng tuyệt đối không lùi bước nửa phần.
"Mười năm. Thanh Thạch đạo hữu, mười năm thế nào? Nếu con ta sau khi nhập giáo môn, không may bị phái tới chiến trường tiền tuyến mà không chết, có thể cho con ta một cơ hội đối quyết công bằng không! Coi như đây là lời cầu xin của bản vương." Nói xong, vị Thái tử đó thế mà lại cúi người cầu khẩn. Trong chốc lát, những gì Hạ Thanh Thạch cảm nhận được chính là tình phụ tử nồng đậm cùng phẩm chất kiên cường bất khuất của tộc người Hạ Lan. Trong lòng y vô cùng xúc động, có lẽ chính sự quan tâm lẫn nhau giữa tộc nhân, cùng ý chí chiến đấu kiên cường thà chết không chịu khuất phục này mới là lý do cốt lõi giúp bộ lạc nhỏ bé này tồn tại mạnh mẽ giữa vùng đất chiến loạn này.
"Điện hạ quá lời rồi. Vương tử điện hạ có tư chất luyện võ cao như vậy, mười năm sau, có lẽ đã sớm vượt qua Thanh Thạch rồi. Đối quyết thì không dám nói, đến lúc đó có thể cùng nhau cắt xẻo (tỉ thí) một phen thế nào?"
Màn kịch trong buổi tiệc cuối cùng cũng kết thúc êm đẹp dưới sự can thiệp của Thái tử. Sau khi nút thắt trong lòng được cởi bỏ, sự khó chịu trước đó lập tức tan biến. Hạ Thanh Thạch cùng Thái tử điện hạ thong dong rời đi tới Thái tử phủ làm khách, còn Tô Tam và Đa Cát trở thành đối tượng được đám thiếu niên, thanh niên vây quanh trò chuyện. Dẫu sao cũng đều là những công tử nhà giàu, năm nước đều nằm ở nơi hẻo lánh, cách xa khói lửa chiến tranh, đám công tử này sống an nhàn, biết rất ít về sự việc bên ngoài, nên mọi thứ đều vô cùng tò mò.
Tô Tam không nói nhiều, chỉ kể lại một cách khéo léo những sự tích của Hạ Thanh Thạch, đặc biệt là những cảnh tượng Hạ Thanh Thạch chém giết, đấu võ với các cao thủ Võ sĩ, khiến đám quý công tử, tiểu thư nghe xong lạnh sống lưng, lần lượt hối hận về hành vi mạo phạm lúc trước. Quả thật là một đám hậu bối không biết trời cao đất dày là gì.
Tô Tam không giỏi ăn nói, những lời kể đã có sức chấn động như vậy, còn Đa Cát lại là kẻ "trẻ con không kiêng dè", dường như là một diễn giả bẩm sinh, tay múa chân khua, say sưa mê mẩn. Chẳng mấy chốc xung quanh cậu đã tụ tập hàng chục bóng hình trẻ tuổi, tất cả đều tập trung lắng nghe, chìm đắm hoàn toàn vào câu chuyện. Theo lời kể của Đa Cát, cảm xúc của họ lúc thì bi thương, lúc thì tiếc nuối, lúc thì kinh sợ, lúc thì sục sôi, khiến Tô Tam cũng phải ngẩn người, như thể lần đầu tiên quen biết người tiểu đệ này của mình vậy.
Khác với vẻ dè dặt của Tô Tam, trong lời kể của Đa Cát, Hạ Thanh Thạch hoàn toàn trở thành một con người bằng xương bằng thịt. Từ lần đầu ba anh em gặp mặt, Hạ Thanh Thạch ra mặt thay Đa Cát mà đắc tội với người Hung Nô, đến sau đó ba anh em bị phân đến vùng hẻo lánh nhất của Lục Đạo Môn để khai khẩn ruộng đất, Hạ Thanh Thạch dẫn dắt hai anh em không chấp nhận số phận, cứng rắn tạo dựng một bầu trời riêng cho mình.
Cho đến sau này khi tu hành trên núi Lạc Hà, sự rèn giũa và chăm sóc tận tình của Hạ Thanh Thạch dành cho hai anh em, rồi sau đó khi tiến vào chiến khu nhìn thấy những cảnh tượng thảm khốc, cùng những lần Hạ Thanh Thạch ra tay cứu giúp mọi người trong cơn hoạn nạn với sự bình tĩnh, liều mạng chiến đấu. Đặc biệt là nhấn mạnh vào những trận đối đầu giữa Hạ Thanh Thạch với không ít cao thủ Võ sĩ và Võ giả cao giai, cùng sự mô tả kỹ lưỡng về môi trường nguy hiểm xung quanh, khiến đám công tử, tiểu thư nghe mà như thể thân lâm kỳ cảnh, máu nóng sôi trào, hảo cảm đối với Hạ Thanh Thạch tăng vọt, đâu còn chút khinh thường hay bài xích nào.
Lý Uyên tuy ngồi cách xa, nhưng thính lực của Võ đồ hậu kỳ đâu phải người thường có thể so sánh? Không cần cố ý vây quanh nghe, Lý Uyên cũng biết được đại khái. Tuy vẻ mặt vẫn không vui không buồn, nhưng trong lòng thực sự chấn động không thôi. Phụ hoàng mình chỉ nói nhẹ nhàng rằng Hạ Thanh Thạch này có thể lấy tu vi Võ sĩ sơ giai chém chết nhiều cao thủ Võ sĩ hậu kỳ, nhưng lại không biết Hạ Thanh Thạch còn có quá khứ phong phú đến thế, lại có thể nhiều lần không chết dưới sự truy sát của Võ giả cao giai, thậm chí từng chém chết cả cao thủ Võ giả của đối phương. Cấp độ Võ sĩ, nước Đại Quốc tuy là nước nhỏ nhưng tướng lĩnh trong cấm vệ hoàng cung cũng không ít, đều là tu vi này, thực lực của họ Lý Uyên biết rõ, nhưng đó là Võ giả!
Những cao thủ Võ giả đó không dễ dàng ra tay, nhưng Lý Uyên từng nghe phụ thân nhắc tới, tùy tiện một Võ giả cũng có chiến lực vượt xa Võ sĩ bình thường, thậm chí có thể một địch mười, một địch hai mươi cũng không phải là quá lời, hoàn toàn không cùng một đẳng cấp. Thế mà Hạ Thanh Thạch với tu vi Võ sĩ sơ giai lại có chiến tích tiêu diệt Võ giả như vậy, tuy trong đó còn có nguyên nhân nhờ ngoại lực, nhưng chỉ riêng kết quả kinh khủng này cũng đủ khiến đám Võ sĩ phải hổ thẹn và khâm phục, chưa nói đến mình chỉ là một Võ đồ nhỏ bé. Huống hồ theo lời chứng của Tô Tam và Đa Cát, dường như Hạ Thanh Thạch ngay từ cấp độ Võ đồ đã có thể địch lại và giết chết cao thủ Võ sĩ, xa không phải kẻ ếch ngồi đáy giếng như mình có thể so sánh.
"Kẻ địch lớn nhất của cuộc đời như vậy mới có động lực để theo đuổi. Nam nhi Hạ Lan ta quyết không lùi bước. Từ hôm nay trở đi, Hạ Thanh Thạch, ngươi chính là mục tiêu theo đuổi mười năm tới của Lý Uyên ta, nhất định phải trong vòng mười năm vượt qua ngươi, thể hiện huyết tính nam nhi Hạ Lan ta!"