Theo dòng thời gian của StarCraft 2, Nữ hoàng Lưỡi dao đã tiêu diệt đại đa số não trùng (Cerebrate) để ngăn chúng bắt chước Daggoth, hợp nhất thành Chúa tể (Overmind) mới nhằm tranh giành quyền kiểm soát tộc Zerg với cô, đồng thời dùng các Nữ hoàng (Queen) để thay thế chúng.
Vì trong StarCraft 1, người chơi đóng vai một não trùng của bầy đàn, nên nhiều người có tình cảm đặc biệt với đơn vị này, bao gồm cả Đường Phương. Daggoth, với tư cách là não trùng mạnh nhất dưới trướng Chúa tể, xuất hiện dưới hình thức đơn vị anh hùng, khiến anh không khỏi kích động và vui mừng, đây cũng có thể coi là một loại tình cảm dành cho StarCraft.
Chỉ là định vị của hệ thống đối với Daggoth khiến anh có chút khó hiểu. Tài nguyên tiêu tốn là 500 tinh thể, 400 khí gas, chiếm 24 dân số, vượt xa các đơn vị anh hùng thông thường. Hơn nữa, chú thích của hệ thống hiển thị Daggoth không thể áp dụng chế độ ký sinh, nghĩa là nó không thể hóa thành hình người như Zagara, Izsha hay Abathur.
Theo định vị chức vụ của não trùng trong cốt truyện StarCraft 1, anh luôn cho rằng sinh vật này sẽ đóng vai trò hỗ trợ chiến đấu như Emma, nhưng mức tiêu hao 500 tinh thể, 400 khí gas thì có phần hơi cao.
"Emma, có biết lý do tại sao Daggoth cần tiêu tốn lượng tài nguyên khổng lồ như vậy không?"
"Rất tiếc thưa Chỉ huy, Trung tâm Chỉ huy Quỹ đạo không có quyền truy vấn các mô-đun liên quan đến bể dữ liệu. Bạn có thể chọn triệu hồi Daggoth để đích thân hỏi vấn đề nan giải này." Emma trả lời một cách cứng nhắc.
Đường Phương lướt qua giá trị tài nguyên ở góc trên bên phải giao diện, nghĩ đến sức chứa đơn vị anh hùng tương ứng với cấp độ lõi hiện tại, quyết định gác chuyện này lại, đợi sau khi tìm được đá năng lượng T mới tính tiếp. Sau đó, anh rút ý thức ra khỏi không gian hệ thống, giơ ngón giữa với Emma trong lòng và nhận được một phản hồi rất lạnh nhạt: "Thưa Chỉ huy, điều này chẳng có ý nghĩa gì cả."
Hạm trưởng Đường đè nén ngón giữa đang dâng lên trong lòng, trở lại làm một đứa trẻ ngoan, dùng Nữ thần Bão tố loại bỏ các mô-đun hoại tử còn sót lại, xong việc nhảy lên lưng mắt trùng (Overseer), tiếp tục nhiệm vụ thanh tẩy tiếp theo.
Theo các mô-đun thực thể nuốt chửng lần lượt bị loại bỏ, trạng thái tinh thần của người hành tinh T nữ và Lục Hỏa Long dần chuyển biến tốt. Thế nhưng điều khiến cô không ngờ tới là khi phẫu thuật tiến hành được một nửa, Hạm trưởng Đường đột nhiên không làm nữa, ngồi mắt trùng bay ra khỏi đường ống.
"Ổ bệnh còn chưa được loại bỏ sạch sẽ, tại sao lại dừng lại?" Cô khó hiểu hỏi.
Anh giống như một con sâu mềm không xương, nằm bò trên một khối thịt trên đầu mắt trùng, uể oải vẫy tay nói: "Tôi... tôi không xong rồi, phải đến chỗ Freya nạp điện một lát."
Kathy giơ hai lòng bàn tay phải lên, tia điện nhảy múa trên đầu ngón tay: "Tôi có thể giúp anh."
"Hôm nay đến đây thôi." Anh tự mình nói: "Mệt chết tôi rồi... Dù sao những mô-đun thực thể nuốt chửng đó tạm thời cũng không gây ra sóng gió gì, để tôi nghỉ ngơi hai ngày rồi thực hiện bước công việc tiếp theo cũng chưa muộn."
Ánh mắt cô trở nên lạnh lẽo, tia điện nơi đầu ngón tay biến thành thanh kiếm trong lòng bàn tay: "Anh cố ý?"
Ánh mắt Đường Phương cũng trở nên lạnh lẽo, tấm lưng thẳng tắp lên, đâu còn chút vẻ mệt mỏi nào: "Cô nói đúng, tôi cố ý..." Anh không phủ nhận, mà thừa nhận hành vi của mình rất dứt khoát.
"Anh không giữ chữ tín." Cô lớn tiếng nói, không chút che giấu cơn giận trong lòng, chỉ là không thể làm tan chảy sự băng giá trên khuôn mặt.
"Tôi không hề thất hứa, tôi nói sẽ giữ mạng cho cô thì nhất định sẽ giữ, tôi nói giúp cô tìm chủ nhân của các cô thì nhất định sẽ giúp. Nhưng có một tiền đề - câu chuyện bác nông dân và con rắn không biết cô đã nghe qua chưa, dù thế nào đi nữa, tôi không muốn rơi vào kết cục giống như gã đáng thương chết dưới miệng rắn đó."
Kathy không còn gào thét, chỉ là sắc mặt vẫn lạnh lùng, ánh mắt vẫn lạnh lẽo. Cô hiểu ý anh, biết anh có kiêng dè với cô, lo lắng sau khi chữa khỏi hoàn toàn bệnh trạng của máy ấp trứng sẽ gặp phải sự phản phệ. Hiện tại để lại một cái đuôi nhỏ là cách tốt nhất, tương đương với việc nắm chặt tử huyệt của cô, nếu cô dám ra tay với anh, tuyệt đối không thể sống sót.
Lục Hỏa Long có thể rời khỏi máy ấp trứng, cô cũng có thể ngắt kết nối với Lục Hỏa Long, tuy nhiên mười ngày nửa tháng vẫn chưa ảnh hưởng đến sức khỏe cơ thể, nếu hai ba tháng không về tổ, chờ đợi cô sẽ là chuyến tàu dẫn đến cái chết.
Máy ấp trứng không chỉ là cơ quan sinh sản bên ngoài của cô, mà còn là hệ thống tiêu hóa cung cấp dưỡng chất cần thiết cho các hoạt động sống.
Nói một cách đơn giản, bản thể của cô tương đương với bộ não con người, Lục Hỏa Long là cơ thể, còn máy ấp trứng là nội tạng chức năng. Đường Phương nắm chặt máy ấp trứng, tương đương với việc có thể quyết định sự sống chết của cô bất cứ lúc nào.
"Yên tâm, đợi cô tìm thấy chủ nhân của mình, chỉ cần không đối đầu với tôi, nhất định sẽ loại bỏ hoàn toàn các mô-đun thực thể nuốt chửng trong cơ thể cô."
Lúc đầu sau khi lợi dụng thực thể nuốt chửng để phá vỡ máy ấp trứng từ bên trong, tại sao anh lại phớt lờ lời nhắc nhở của Walton và những người khác, không rời khỏi di tích theo kế hoạch đã định? Là vì thiết bị dò tìm dùng để quan sát vết thương của mục tiêu đã quét được một hiện tượng bất thường - những mô-đun thực thể nuốt chửng đó không đồng hóa con người, Zerg và các sinh vật hữu cơ khác như trước đây, quét sạch toàn thân máy ấp trứng với tốc độ cực nhanh, mà giống như tế bào ung thư, hình thành từng vùng ổ bệnh bên trong vật chủ, chậm rãi mở rộng lãnh thổ.
Cũng chính vào lúc đó, trong đầu anh lóe lên một suy nghĩ, tại sao phải rời khỏi đây, tại sao phải từ bỏ di tích, anh hoàn toàn có khả năng giành được quyền kiểm soát di tích này, biến người hành tinh T nữ thành nô lệ của mình.
Một đạo lý rất đơn giản - ngư ông đắc lợi. Các mô-đun thực thể nuốt chửng bên trong máy ấp trứng chậm rãi biến thành hợp chất, chiếm một ưu thế nhất định, nhưng nó quá lớn, hơn nữa so với các sinh vật hữu cơ trước đây thì có khả năng kháng lại sự tấn công của thực thể nuốt chửng không hề thấp, trong đó gen của thực thể nuốt chửng loại I bị đè nén chặt chẽ, không thể mở rộng phạm vi lây nhiễm, chỉ có thực thể nuốt chửng loại II và loại III mới có thể vượt qua sự vây hãm của hệ thống miễn dịch. Với tư cách là người có thể xử lý hợp chất thực thể nuốt chửng, tại sao anh không lấy việc giữ mạng sống cho cô làm điều kiện, và làm chút bài vở về lai lịch của công cụ tra tấn tử vong đó, sau cây gậy thì cho một củ cà rốt, nói với cô rằng mình nắm giữ manh mối về hành tung của chủ nhân cô, và hứa sẽ giúp cô một tay, tin rằng người hành tinh T nữ sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt, diễn theo kịch bản mà anh đã thiết lập cho cô từng bước một.
Tất nhiên, chỉ đạt được sự đồng thuận giao dịch là chưa đủ. Trong lịch sử có quá nhiều tấm gương thất hứa để tham khảo, lời hứa của anh với người hành tinh T nữ là lời nói dối, mục đích là để giành quyền kiểm soát di tích, khó đảm bảo người hành tinh T nữ sẽ không "dương phụng âm vi" (bằng mặt không bằng lòng), ngoài miệng đồng ý đề nghị của anh, một khi thời cơ chín muồi sẽ không chút do dự cắn ngược lại, khiến anh rơi vào đường cùng. Dù sao mình cũng đã tiêu diệt chị em của cô, đôi bên có thù không có ơn. Để tránh biến cố này xảy ra, cách tốt nhất là bóp nghẹt cổ họng đối phương, khiến người hành tinh T nữ có lòng mà không có sức, không thể cử động.
Dựa trên dữ liệu quét từ thiết bị dò tìm, Abathur khẳng định máy ấp trứng là gốc rễ sinh tồn của người hành tinh T nữ, vì vậy chỉ cần nắm được "tử huyệt" của máy ấp trứng, chắc chắn có thể ép người hành tinh T phải khuất phục.
Tính tấn công của thực thể nuốt chửng loại I quá yếu, không thể vượt qua sự cô lập của hệ thống miễn dịch máy ấp trứng, biết đâu lâu ngày còn gây biến dị tổ chức, khiến khả năng kháng thực thể nuốt chửng của máy ấp trứng tăng cao. Tính tấn công của thực thể nuốt chửng loại III lại quá mạnh, tốc độ ăn mòn các mô bình thường quá nhanh, nếu giữ chúng lại để kiềm chế người hành tinh T nữ thì rủi ro quá lớn, vì vậy anh chọn giữ lại một phần thực thể nuốt chửng loại II, như vậy có thể duy trì trạng thái cân bằng tinh tế với hệ thống miễn dịch của máy ấp trứng, thực thể nuốt chửng loại II chỉ có thể mở rộng vùng lây nhiễm với tốc độ cực chậm, không thể đe dọa đến tính mạng của người hành tinh T nữ trong thời gian ngắn, anh chỉ cần định kỳ định lượng loại bỏ là có thể duy trì trạng thái hiện tại, từ đó vừa kiểm soát được tốc độ tăng trưởng của hợp chất thực thể nuốt chửng loại II, vừa ức chế năng lực của máy ấp trứng, khiến người hành tinh T nữ không có cách nào phản công.
Giống như đánh giá của Valentine về hành vi của anh, rất thâm hiểm, rất độc ác. Vì vậy người hành tinh T nữ mới kích động như vậy, mới giận dữ như vậy, nhưng cô lại hiểu rất rõ, đứng từ triết học hành vi của con người, cách làm của Đường Phương rất thích đáng, cũng rất bình thường.
Có thể thông qua việc tác động vào não bộ để nuốt chửng trí nhớ và kiến thức của con người là một điểm mạnh, nhưng cũng là con dao hai lưỡi. Có được trí nhớ và kiến thức của con người, không thể tránh khỏi việc ảnh hưởng đến cách suy nghĩ vấn đề của họ, trở nên ngày càng nhân tính hóa, thay vì đi theo một con đường đến cùng như một số sinh vật đơn thuần khác.
Đường Phương đã nắm được thóp của cô, nhưng cũng cho cô một con đường hy vọng và con đường sống sót, đạt đến một sự cân bằng tinh tế, vì vậy sau khi trầm tư một lát, Kathy nghiến răng nói: "Nếu anh nuốt lời, tôi nhất định sẽ không tha cho anh."
"Cô phải tràn đầy tự tin vào tương lai, hãy tưởng tượng viễn cảnh đoàn tụ với chủ nhân của mình, điều này có lợi cho cô."
Cô quả nhiên không còn căm hận, để cảm xúc dần trở về bình tĩnh, đồng thời ngắt kết nối với Lục Hỏa Long, thả vật chủ trở về khoang chứa đầy tinh hoa sinh mệnh của máy ấp trứng, để nhanh chóng sửa chữa đầu rồng bị tổn thương.
Mặc dù bị ảnh hưởng bởi hợp chất thực thể nuốt chửng loại II, máy ấp trứng mất đi phần lớn khả năng tấn công, nhưng hệ thống tiêu hóa với chức năng chính là hấp thụ vật chất sinh học, tiết ra tinh hoa sinh mệnh vẫn không bị ảnh hưởng quá nhiều. Điều này khiến Đường Phương nảy ra một ý tưởng, liệu có thể cải tạo máy ấp trứng thành một căn cứ Zerg đặc biệt hay không. Tất nhiên, hiện tại không phải lúc để thực hiện việc này, còn cần phải bàn bạc kỹ lưỡng, giống như công ty tài chính ở thế giới kia lừa khách hàng gửi tiền, nắm bắt cơ hội vẽ cho Kathy một chiếc bánh ngọt vô hạn tốt đẹp, khiến cô tự nguyện giao máy ấp trứng cho mình xoay xở.
Công việc cấp bách nhất hiện nay là làm quen với đặc điểm của di tích người hành tinh T, nắm giữ quyền kiểm soát nó.
"Nếu có thể, tôi muốn nghe câu chuyện về cô và chủ nhân của các cô, điều đó có lẽ sẽ giúp ích cho công việc tìm kiếm tiếp theo." Trên đường cùng Kathy tiến về tháp điều khiển, anh quyết định dùng cách nói vòng vo để dò hỏi thông tin liên quan đến chủng tộc ngoài hành tinh T, để biết người biết ta, cũng có thể hỗ trợ anh hiểu về cuộc tranh chấp văn minh giữa người Epsilon và người T.
Kathy im lặng một lát, trực tiếp dùng phương thức ánh xạ tinh thần để hiện ra một loạt hình ảnh ký ức trong đầu anh.
Điều khiến Đường Phương bất ngờ, thậm chí chấn động là, anh không nhìn thấy bao nhiêu hình ảnh liên quan đến tộc người T trong những hình ảnh này, ngay cả cái gọi là chủ nhân trong miệng Kathy, hình tượng của người đó cũng rất mơ hồ, tuy nhiên chiều cao và vóc dáng rất giống với thi hài người T thu được ở góc phần tư Zeta. Anh và Valentine luôn cho rằng người hành tinh T nữ là nô lệ và phối ngẫu của cái gọi là chủ nhân của cô, cấu trúc tộc người T là xã hội thị tộc phụ hệ cực đoan, người hành tinh T nữ là vật phụ thuộc của người hành tinh T nam.
Sự thật chứng minh suy đoán như vậy không chính xác, hai người hành tinh T nữ được chủ nhân nuôi lớn, từ giây phút các cô chào đời chưa từng rời khỏi di tích nửa bước, các cô chỉ biết hành tinh mẹ tên là "Alan", người T tự xưng là Alantepanon, dịch sang ngôn ngữ con người chính là người Alant.
Các cô không biết tên của người đàn ông Alant đó, chỉ gọi là chủ nhân. Trong thời gian Kathy, Soya hai chị em còn nhỏ, người đàn ông Alant đối với các cô gần như là chế độ nuôi thả, vì rất lâu ông ta mới quay lại một lần, sau đó không ở lại được bao lâu lại rời đi, cho đến một lần rời đi rồi không bao giờ quay lại nữa, vì vậy di tích rộng lớn chỉ còn lại hai chị em, các cô luôn tuân theo lời dạy của người đàn ông Alant - hãy yên tâm ở lại đây, đợi ông ta quay lại lần sau, sẽ dẫn các cô đi báo thù nhóm người ở Serepas, giành lại tất cả những gì họ đã mất.
Các cô biết rất ít về văn minh Alant, nhưng vì người đàn ông Alant, đối với văn minh Epsilon mang theo sự thù địch và căm hận sâu sắc. Cứ như vậy, trong sự chờ đợi không thấy điểm dừng, thời gian trôi qua hàng ngàn năm, hai chị em cũng từ thời kỳ thơ ấu lớn lên thành thời kỳ trưởng thành.
Mặc dù luôn tuân thủ ước hẹn ban đầu, hàng ngàn năm qua chưa từng rời khỏi di tích nửa bước, nhưng các cô lại học được cách lợi dụng chức năng di tích để tự tìm niềm vui, không đến mức sống một cách khô khan tẻ nhạt, ví dụ như dụ dỗ tàu chiến con người đi vào hố trời, trêu đùa những thủy thủ đoàn đó một phen, sau đó ăn sạch, đồng thời cũng có thể tăng cường hiểu biết về thế giới con người, bù đắp kiến thức thiếu hụt trong quá trình trưởng thành. Thế là mới có chuyện trong quá trình chiến đấu trước đó, đối thoại giữa hai bên khiến Đường Phương kỳ lạ, hai chị em là người ngoài hành tinh, sao cũng có một số sở thích xấu của con người.
Tất nhiên, ngoài việc trêu chọc con người làm vui, các cô còn săn lùng các sinh vật sử thi trong thế giới tinh không, những con quái vật khổng lồ như Yormungand đối với các cô mà nói hấp dẫn hơn nhiều so với con người, và cũng ngon miệng hơn.
Tuy nhiên dù sao cũng là sinh vật sử thi mạnh mẽ, đá năng lượng T trên trán Yormungand nằm ngoài dự đoán của các cô, và vào thời khắc mấu chốt đã cộng hưởng với lõi đá năng lượng T của tháp điều khiển, làm nhiễu loạn sự xuất năng lượng của hệ thống động lực, khiến hành tinh lưu lạc rời khỏi không gian ảo, xuất hiện trong vũ trụ thực, và kéo 4 hạm đội con người vào trường trọng lực của hành tinh.
Yormungand thực sự rất thông minh, biết rằng nếu không có ngoại lực tác động, căn bản không thể trốn thoát khỏi không gian lõi đất, sau khi tiêu hao phần lớn năng lượng của đá năng lượng T, nhìn thấy một gợn sóng nhỏ trên dòng thời gian, quyết định tử chiến một phen, sử dụng đá năng lượng T chặn nguồn cung cấp năng lượng của hành tinh lưu lạc, thuận lợi kéo Hạm đội 42, Hạm đội 87, Hạm đội Sư tử Xanh Monya, Hạm đội Sandra của Liên minh Tinh tế xuống nước, trở thành một lực lượng ngoại lai.
Đối với hai chị em Kathy và Soya, lực lượng ngoại lai này thực sự quá yếu ớt, căn bản không tính là gì. Nhưng chuyện xảy ra sau đó hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của các cô. Sau bốn hạm đội đó, lại dẫn đến hai hạm đội, sau đó là tàu Tọa Thiên Sứ và tàu Quyền Thiên Sứ.