Vì hành động hấp tấp của Đường Lâm, họ không đợi được Ghost và Dark Templar (Hắc Ám Thánh Đường Võ Sĩ) đăng nhập, bãi đáp đã trực tiếp lơ lửng rời đi, từ đó mất liên lạc với Đường Phương. Cả ba người đều không biết việc một nữ T-tinh nhân đã trốn thoát khỏi chiến trường không gian lõi địa cầu.
Khi một tia sáng cắt ngang tầm nhìn, phương tiện bay lơ lửng hình chim yến từ lối rẽ bên tay phải đột ngột lao vào không gian quỹ đạo nơi ba người đang đứng với tốc độ cực nhanh. Arlos không chút do dự, súng điện từ P-45 bắn ra hai luồng sáng, trúng vào phi thuyền lơ lửng đang lao tới.
"Còn ngẩn người ra đó làm gì, ra tay đi!" Tiếng gầm của Lão Binh đánh thức Đường Lâm, thanh "Hecate" vẫn luôn nắm chặt trong lòng bàn tay được chém xuống không trung.
Những tia sáng màu cầu vồng ít ỏi xen lẫn trong cơn bão năng lượng màu đỏ, hóa thành một đạo hồ quang, lấp đầy lối rẽ bên phải, nhấn chìm những tia điện mà nữ T-tinh nhân bắn ra vào trong dải màu sắc này.
Đòn tấn công của Lão Binh không thể gây sát thương cho nữ T-tinh nhân, nhưng nhát chém của "Hecate" thì có thể. Có lẽ vì biết sự lợi hại của luồng sáng cầu vồng, phương tiện bay hình chim yến chỉ có thể ngoặt gấp sang trái để né tránh cơn bão năng lượng đang bắn tới từ phía trước.
Nền tảng nơi Đường Lâm và hai người kia đứng tiếp tục tiến về phía trước, tránh được cú bắn tỉa của nữ T-tinh nhân, hạ cánh xuống một sân bay dưới chân một công trình hình tháp xoắn ốc ở cuối quỹ đạo quang điện. Sau khi thả ba người xuống, nó tiến vào một thang máy lộ thiên, nâng lên độ cao khoảng 1km, dưới tác dụng của lực kéo, dọc theo quỹ đạo quang điện ngược chiều quay trở về bến cảng lối vào.
Phương tiện bay của nữ T-tinh nhân né được cơn bão năng lượng do "Hecate" giải phóng, tăng tốc lao về phía ba người. Nhưng ngay khi cô ta đến vị trí sân bay, chuẩn bị sử dụng pháo chùm gắn trên máy bay để quét sạch ba người phía trước, ánh sáng từ quả lựu đạn EMP phát nổ đã chiếu sáng khuôn mặt nghiêng của cô ta.
Việc dùng súng trường C-20A trang bị cho Ghost để bắn lựu đạn EMP không thể làm tê liệt phương tiện bay của T-tinh nhân, nhiều nhất chỉ khiến nó xuất hiện hỏng hóc trong thời gian ngắn, không thể kéo dài. Dù vậy, chừng đó cũng đủ để giải trừ nguy cơ mà Đường Lâm và những người khác phải đối mặt.
Thế công của nữ T-tinh nhân bị chặn lại, cơn giận trong lòng trào dâng. Cô ta quay mặt nhìn về phía bắn lựu đạn, nhưng phát hiện bãi đáp chở Ghost và Dark Templar đã cách phương tiện bay của mình chưa đầy mười mét. Trong khoảnh khắc hai tay theo bản năng bám lấy lan can mép buồng lái lộ thiên, phương tiện bay mất kiểm soát đã va chạm mạnh với vật thể bay khổng lồ dài 200 mét kia.
Phương tiện bay hình chim yến vốn là khí tài vũ trang cá nhân được sử dụng bên trong di tích, đương nhiên không thể to lớn bằng bãi đáp, toàn bộ thân máy bay bị hất văng, ngay cả nữ T-tinh nhân cũng đứng không vững, suýt chút nữa bị hất văng ra ngoài.
Ngay khi thiết bị điều chỉnh trọng lực bên dưới phương tiện bay bị hỏng, trong quá trình trượt về phía quảng trường dưới tác dụng của quán tính, không gian phía trên buồng lái xuất hiện sự vặn xoắn kỳ lạ, rất nhỏ, rất nhẹ, cực kỳ khó phát hiện.
Phản ứng của nữ T-tinh nhân vô cùng nhạy bén, hai bàn tay đang nắm lan can buông ra, trong lòng bàn tay tia điện nhẹ nhàng trào dâng, cơ thể chịu ảnh hưởng của lực điện từ trượt sang lan can bên phải. Giây tiếp theo, chiếc lan can bên trái vốn đang nắm giữ bị chia làm đôi, một bóng người mờ ảo hạ xuống buồng lái của phương tiện đang mất kiểm soát.
Dark Templar vốn luôn là những sát thủ thân thủ nhanh nhẹn, dù trong môi trường hiểm hóc như vậy vẫn có thể tận dụng linh hoạt để tấn công nữ T-tinh nhân trong buồng lái một cách lặng lẽ. Chỉ là hắn đã tính sót một điểm: đối thủ sở hữu khả năng cảm ứng tinh thần mạnh mẽ, dù mắt không nhìn thấy nhưng đại não có thể bắt được tín hiệu.
Phương tiện bay mang theo tiếng rít lao xuống đất, cày trên đường băng của quảng trường một vệt dài. So với mạng lưới giao thông sắp xếp theo quỹ đạo quang điện, khu vực lân cận công trình khổng lồ hình xoắn ốc giống như một chiếc đinh ốc này có trường trọng lực nhân tạo thích hợp.
Vị trí của Walton đối diện với điểm hạ cánh khẩn cấp của phương tiện bay, hắn tự nhiên giơ súng điện từ P-45 trong tay lên, liên tục bóp cò về phía sau lưng nữ T-tinh nhân. Đáng tiếc, những viên đạn đó khi cách mục tiêu vài mét liền như cắm vào vũng bùn, trở thành rác kim loại lơ lửng giữa không trung rồi rơi lả tả xuống đất.
Xung quanh nữ T-tinh nhân tia điện cuồn cuộn, sấm sét bắn ra từ lòng bàn tay xoắn lại thành một nhà tù điện quang trong buồng lái. Dark Templar bị điện giật, không thể kiểm soát dòng chảy năng lượng hư không, thân hình lúc ẩn lúc hiện.
Đường Lâm đè cánh tay Walton xuống, cầm chéo "Hecate", nhanh chóng vượt qua khoảng cách giữa hai bên, tay trái bắn ra một luồng điện để thu hút sự chú ý của nữ T-tinh nhân, tay phải vung thanh trường kiếm lên, ánh sáng đỏ từ vết nứt trên lưỡi kiếm trào dâng, bao bọc lấy lưng mục tiêu.
Luồng điện đủ để giết chết người thường đó hoàn toàn không có tác dụng, giống như một sợi mưa rơi vào làn sóng nhẹ, chỉ bắn lên những gợn sóng nhạt nhòa rồi bị cơ thể nữ T-tinh nhân hấp thụ.
Mặc dù luồng điện Đường Lâm bắn ra không gây sát thương điểm cho mục tiêu, nhưng nữ T-tinh nhân lại liếc nhìn hắn đầy kinh ngạc, dường như cảm thấy lạ lùng khi một nhân loại lại có thể thao túng điện năng để làm bị thương người khác mà không cần sự hỗ trợ của thiết bị bên ngoài.
Cô ta có thể phớt lờ tia chớp đó, nhưng không dám thờ ơ với "Hecate". Thanh kiếm này mang lại cho cô ta cảm giác vô cùng nguy hiểm, ánh sáng cầu vồng tạp nham dường như rất giống với đá năng lượng T mà Jormungand dùng để chống lại bản thể. Cô ta chỉ có thể tạm dừng tấn công Dark Templar đang ám sát mình, lùi lại phía sau thật nhanh để tránh cơn bão năng lượng dạng xoáy.
Khi Đường Lâm cứu Dark Templar ra khỏi nhà tù điện, bãi đáp thứ hai hạ xuống quảng trường. Cùng với một tiếng "chíu" nhẹ, nữ T-tinh nhân khẽ cong ngón tay, bề mặt viên đạn xuyên giáp do C-20A bắn ra nảy lên một tia hồ quang rồi nứt làm đôi.
Từ trước đến nay, Freya luôn đóng vai trò là "tay đấm" riêng cho Đường Phương. Người ta chỉ thấy cô bé xé nát những cỗ máy khổng lồ, đánh những kẻ mạnh không nghe lời thành đầu heo, cho rằng cô bé là một đứa trẻ nhỏ mà tâm cơ thâm sâu, giả heo ăn thịt hổ. Nhưng khi Đường Lâm và hai người kia đối đầu với nữ T-tinh nhân, họ mới thực sự nếm trải cảm giác khi đối đầu với kẻ địch của Freya là như thế nào.
Đường Lâm cũng có thể điều khiển dòng điện, cũng có thể khiến đạn mất động năng rồi rơi xuống, nhưng không cách nào làm được một cách nhẹ nhàng như nữ T-tinh nhân. Hắn không làm được, Đường Phương cũng không. Có lẽ chỉ có Freya với bộ trang bị 3 món mới có thể đấu với cô ta. Thế nhưng Freya hiện đang ở trên chiến hạm Seraphim, còn Đường Phương bị kẹt ở lõi địa cầu, đang bị thứ khiến người ta rùng mình và ghê tởm kia thu hẹp không gian sinh tồn.
Cuộc đối đầu không kéo dài quá lâu, Lão Binh kéo hắn ra phía sau, nghiêm túc nói: "Đi, lên lầu."
Đường Lâm hiểu rõ nhiệm vụ của mình là gì, không chút do dự, theo Lão Binh và Walton lao về phía đài tháp tinh thể hình xoắn ốc khổng lồ ở cuối quảng trường.
Nữ T-tinh nhân tất nhiên không dễ dàng để ba người rời đi, mái tóc sau đầu khẽ lay động, vừa định chặn ba người lại thì bỗng có một sợi roi dài màu xanh u tối quét qua trước mặt, ngăn cản cô ta.
Cú bắn tỉa của Ghost có thể bị cô ta dễ dàng phòng thủ, nhưng đòn roi linh năng đến từ Spectre thì không. Lưỡi dao linh năng và roi linh năng hóa thành một hàng rào, vây khốn nữ T-tinh nhân vào giữa, giống hệt như những gì cô ta vừa làm với Dark Templar lúc nãy.
2 tên Dark Templar quay mặt về phía nữ T-tinh nhân, quay lưng về phía Đường Lâm, yểm hộ ba người đi về phía tòa nhà khổng lồ cao tới hàng chục cây số kia. 2 Ghost, 2 Spectre và 2 Dark Templar còn lại kìm chân nữ T-tinh nhân.
Đường Lâm cho rằng sức chiến đấu của nữ T-tinh nhân và Freya không chênh lệch là bao, nhưng Đường Phương không nghĩ vậy. Họ mạnh hơn cô bé kia, chỉ sợ rằng nếu người Ypsilon có tái sinh, cũng không phải là đối thủ của họ.
5 chọi 1, nhìn thì có vẻ chiếm ưu thế về số lượng, nhưng khoảng cách về chất lượng không hề nhỏ, ngay cả khi có Dark Templar tinh thông năng lượng hư không.
Đường Lâm không biết trận chiến ở quảng trường phía trước sẽ kết thúc với kết quả thế nào, 5 người bước lên những bậc thang của đài tháp hình đinh ốc, tiến vào tòa nhà khổng lồ được xây bằng thạch anh tím. Không có cửa lớn, không có tường bao, chỉ có những hình ảnh ảo chiếu ra từ các máy bay không người lái hình cầu được cấu tạo từ kim loại không xác định và tinh thể màu đỏ, sắp xếp theo hình tròn bên dưới quỹ đạo xoắn ốc hướng lên trên. Nếu bỏ qua đặc tính văn minh ngoài hành tinh của chúng, nhìn từ xa chúng giống như những công trình cảnh quan đầy phong cách châu Âu.
Trung tâm của đài tháp này là một cấu trúc giếng trời rộng lớn, chính giữa giếng trời là quỹ đạo truyền tống được xây bằng tinh thể màu xanh lục, từng vòng sáng kéo dài từ phía dưới lên tận bầu trời xanh nhạt không nhìn thấy điểm cuối phía trên đầu. Giữa giếng trời và cấu trúc xoắn ốc là bức tường tinh thể hình trụ không hoàn chỉnh, khác với thể xoắn ốc và cột trụ bằng thạch anh tím bên ngoài, bức tường tinh thể được cấu tạo từ tinh thể hoàn toàn trong suốt. Một số bộ phận có những vết nứt, tỏa ra ánh sáng lấp lánh, một số bộ phận trực tiếp bị khoét rỗng, mép cạnh có những tinh thể dạng hạt phản chiếu ánh sáng từ xung quanh, đây hẳn là hiệu ứng trang trí do T-tinh nhân thiết kế.
Đường Lâm và những người khác không đi qua bệ truyền tống của giếng trời, thứ nhất là không biết cách khởi động, thứ hai là nhỡ đâu bị hệ thống phòng thủ coi là kẻ địch như bọn Hybrid Reaver, truyền tống họ đến một nơi rất xa thì nguy. Chi bằng tận dụng đặc tính của bộ giáp năng lượng để đi dọc theo cấu trúc xoắn ốc lên trên, tuy có chút ngốc nghếch, chậm chạp, nhưng lại rất an toàn.
Ba người đi trước, hai Dark Templar đi sau, từ tầng một lên đến tầng sáu, mất khoảng hai mươi phút.
Thực ra tầng hai, tầng ba, tầng bốn, cho đến tầng bảy, đều có bố cục tương tự tầng một, chỉ là quảng trường phía trước nhỏ hơn một chút, quỹ đạo quang điện từ xa đến gần ít hơn một chút, không gian kiến trúc cũng hẹp hơn một chút. Tuy nhiên, những hình ảnh ảo lơ lửng lặng lẽ trong phòng, hiển thị các thông số và đường cong lại nhiều hơn, những đường vân sáng màu xanh u tối tựa như mạch điện chạy dọc theo bức tường tinh thể hình trụ ở giữa, rồi chìm vào một thiết bị có hình dạng như vòng kim loại.
Nói một cách nghiêm túc, tầng tám không thể coi là tầng đỉnh, vì bên trên vẫn còn tầng chín, chỉ là không còn quảng trường nhỏ nữa, bức tường tinh thể hình trụ kết thúc ở đó, ở giữa như bị thứ gì đó khoét một lỗ khuyết hình chữ V, trông giống như hai chiếc ăng-ten hình chữ M cắm thẳng vào tầng mây.
Bề mặt của vòng tròn tầng tám là những ô tổ ong, khe hở giữa các ô chảy dòng ánh sáng màu vàng, mặt trong kích phát ra từng luồng điện màu vàng hướng lên trên, đổ vào một khối khí trông như đám mây đen đang không ngừng cuộn trào phía trên vòng tròn.
Ngay phía trên khối khí có 3 robot lơ lửng, thiết bị giống như ống kính ở giữa chiếu ra một hình ảnh hư không còn thực hơn cả hình chiếu ba chiều, trông như bản thu nhỏ của một hệ sao. Và phía trên đó là tinh thể trong suốt hình chóp nhọn, bản thu nhỏ của hệ sao bên dưới phản chiếu lên đó, tạo thành hình ảnh đối xứng, trông có một vẻ đẹp khác lạ.
Walton đứng ở cấu trúc ban công mép tầng tám, thò đầu nhìn xuống, đã không thể nhìn thấy tình hình quảng trường tầng một, chỉ có thể nhìn thấy vòng xoắn ốc tinh thể bên dưới, trong thế giới xanh nhạt này, nó giống như một viên đá quý màu tím sáng lấp lánh và một món đồ thủ công bằng pha lê.
"Đẹp thật, cứ như bước vào thế giới pha lê trong truyện cổ tích... Nếu có thể chuyển nó đến Dilar, mở thành dự án du lịch, chắc chắn sẽ rất hot. Đây là dự án hái ra tiền đấy."
Lão Binh không nói gì, Đường Lâm vừa đi về phía bảng điều khiển đối diện với đám mây khí, vừa nói: "Đúng là nghĩ đến tiền đến điên rồi."
Walton nói: "Không còn cách nào khác... khi ở Jakarta-bur, những thương nhân lớn nhỏ nói chuyện ngoài tiền ra vẫn là tiền, mưa dầm thấm lâu, tôi không muốn nói đến tiền cũng không được. Sau này lớn lên cậu sẽ hiểu, "vòng tròn" giống như một chiếc vòng kim cô, nhốt mỗi người chúng ta vào trong đó. Đôi khi bức tường giữa chúng quá kiên cố, cậu dù có liều mạng, đâm đầu vào tường vỡ đầu chảy máu, cũng không cách nào mở ra được một lối đi."
Đường Lâm khẽ nhướng mày, nhận ra tư duy của mình hoàn toàn không theo kịp lối suy nghĩ nhảy cóc của gã đàn ông "đuổi theo gió" này. Hắn chỉ buột miệng phàn nàn một câu, vậy mà lại dẫn đến bài diễn văn dài dằng dặc của đối phương, quả nhiên như đại ca nói, đúng là một kẻ cuồng tưởng tượng không hơn không kém.
Hắn không lãng phí sức lực vào Walton, cùng Lão Binh đi đến trước bảng điều khiển, nhìn những khối tinh thể màu sắc khác nhau cùng màn hình hiển thị dạng màng nước mà đau đầu. Họ tinh thông kỹ thuật lái chiến hạm của nhân loại, từng chứng kiến công nghệ Ypsilon, nhưng đối với di tích của T-tinh nhân thì đây là lần đầu tiên gặp phải, đừng nói là thao tác, ngay cả những ký tự trên màn hình hiển thị họ cũng không hiểu.
Đường Lâm vung lòng bàn tay cầm Hecate, nhìn Lão Binh không nói gì, ý là hỏi ông nên làm thế nào, hay là dùng kế "tuyệt hậu", đập nát bảng điều khiển, biết đâu lại có thể thông đường.
Nhưng chưa đợi Lão Binh lên tiếng, giọng nói của Đường Phương truyền đến từ máy liên lạc: "Chuyển sang kênh 102, Emma sẽ giúp các cậu kết nối với Seraphim, AI sẽ cho các cậu biết những ký tự và khối đó tương ứng với ngôn ngữ nhân loại nào."
Emma? Emma là ai? Đây là lần đầu tiên hắn nghe đại ca nhắc đến cái tên này, nhưng chưa kịp hỏi, cửa sổ mặt nạ đã chuyển sang chế độ đồng bộ dữ liệu. Hình ảnh mà thiết bị camera gắn trên bộ giáp năng lượng thu được được Emma đồng bộ tới đơn vị liên sao của Seraphim, sau đó qua Freya chuyển vào hệ thống máy tính của chiến hạm. Sau khi AI chú thích xong, dữ liệu được truyền ngược lại đơn vị xử lý dữ liệu của bộ giáp năng lượng Đường Lâm, tích hợp vào hệ thống hỗ trợ chiến đấu, thực hiện chú giải cho các khối tinh thể và ký tự trên màn hình của bảng điều khiển.
Nhận được sự trợ giúp từ AI chiến đấu của Seraphim, Đường Lâm cất "Hecate" ra sau lưng, trước tiên tắt đơn vị điều khiển hỗ trợ thông minh của hệ thống, chuyển sang điều khiển thủ công, sau đó theo sự chỉ dẫn của Emma, tiến vào lõi di tích, khởi động hệ thống biến hình của hố thiên thạch, điều chỉnh cơ chế vận hành của máy tạo trường lực để mở đường hầm dẫn tới không gian lõi địa cầu.
Vì cần trung chuyển dữ liệu nên quá trình này không nhanh, hơn nữa Đường Lâm vì căng thẳng nên đã làm sai quy trình. Thế là thứ mở ra đầu tiên không phải là đường hầm từ hố thiên thạch dẫn tới không gian lõi địa cầu, mà là cơ chế nâng hạ của đài tháp tinh thể.
"Tôi... hình như làm sai trình tự rồi." Hắn nói với vẻ mặt mếu máo.
Lão Binh thở dài, bất lực nói: "Khi nào cậu mới có thể nhanh nhạy được như anh trai cậu chứ."
Nếu người nói câu này là người khác, ví dụ như Walton, ví dụ như Valentine, hắn cùng lắm chỉ đảo mắt, không thèm để ý đến họ. Nhưng đổi lại là Lão Binh thì khác, đó là thầy của hắn, dù khi huấn luyện rất nghiêm khắc, khiến hắn chịu không ít khổ sở, bao nhiêu lần trong lòng chửi thầm "lão khốn", giờ nghe thấy những lời này, cuối cùng vẫn thấy hơi ấm ức, lẩm bẩm: "Đại ca nhanh nhạy thì đã sao, chẳng phải cũng bị ép đến mức phải lấy Behemoth ra chặn họng pháo sao."