Nơi này không có Trái Đất, chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến Archimedes, nhưng Hạm trưởng Đường hiểu rất rõ lão già Valentine này đang nói bóng gió: "Muốn cạy thì tự đi mà cạy, đừng có nhắm vào tôi."
Valentine cười hì hì nói: "Người già rồi, có muốn cạy cũng không nổi nữa..."
"Lão già mặt dày." Đường Phương nghiến răng nghiến lợi nói: "Sớm biết ông là kẻ闷骚 (trong nóng ngoài lạnh/kín đáo) như vậy, đã không dẫn ông theo rồi."
"Tôi bỗng nhiên cảm thấy có thời gian ra ngoài đi dạo, mở mang tầm mắt, vẫn có ý nghĩa hơn là cứ ru rú trong phòng thí nghiệm khoa học mà đóng cửa làm xe." Lão già phớt lờ lời châm chọc của anh, chân thành nói: "Cảm ơn cậu đã giúp tôi mở ra một cánh cửa sổ, để tôi được thưởng thức thế giới bên ngoài với chim hót hoa thơm, xuân sắc rạng ngời."
"Ông định làm tôi nổi da gà à..." Đường Phương rùng mình: "Muốn tỏ tình thì đợi quay về tàu Tọa Thiên Sứ (Angel) rồi hẵng nói."
Lão già lộ vẻ lúng túng, không nói gì thêm. Abathur lại nhân cơ hội này mà "bán manh" (làm nũng): "Giao phối... có giá trị... giao phối... có giá trị..."
"Mẹ kiếp, còn nói nhảm nữa thì cút về không gian hệ thống đi." Nói xong câu này, anh không thèm đôi co với một con trùng một con người nữa, vừa chỉ huy nhãn trùng (Overseer) di chuyển về phía sau, vừa khẽ búng tay. Tại khu vực cách phía sau phi xà (Mutalisk) vài cây số, một luồng sáng như thác đổ đột ngột chảy qua, 3 chiếc chiến liệt tuần dương hạm lớp Minotaur hùng mạnh xuất hiện trong không gian lõi địa cầu.
Lục Hỏa Long (Rồng Sáu Lửa) dài tới 160 mét, là chuyên gia chơi đùa với lửa. Nhưng thì đã sao? Anh đã không còn là cậu nhóc chỉ biết ngước nhìn cự xà, phải liều mạng dùng tới 100 quả mìn góa phụ (Widow Mine) mới hạ được mục tiêu khi ở trạm trung chuyển nhảy vọt Ipsilon năm nào nữa rồi.
Nữ Tinh nhân có thể coi tàu vận tải Thần tộc như đồ chơi, có bản lĩnh thì cũng làm vậy với chiến tuần lớp Minotaur đi.
Ngay giây tiếp theo khi 3 chiếc chiến tuần Minotaur hiện thân, các dàn pháo laser bên hông tàu đồng loạt kích hoạt. Từng chùm tia đỏ rực bắn về phía đám quái ngư ở hai bên chiến trường chính, khuấy động lên từng đóa sóng đỏ thẫm trên mặt thủy triều đen nghịt kia.
Cùng lúc đó, pháo trung tâm ở phần đầu tàu hình búa mở ra, ánh sáng như sợi mưa luân chuyển trong các đơn vị từ năng trên quỹ đạo tròn, mức nhiệt năng tăng vọt. Theo sự mở ra của van an toàn thông với lò phản ứng nhiệt hạch cấp 10, dòng plasma mang theo hơi thở hủy diệt tuôn trào, dưới sự dẫn dắt của các tia hồ quang nhảy múa dữ dội, hóa thành một dòng lũ nóng bỏng bắn thẳng về phía Lục Hỏa Long cách đó vài cây số.
Quái vật dài 160 mét so với chiến tuần lớp Minotaur dài 550 mét, cái nào lớn cái nào nhỏ, nhìn là biết ngay. Lúc nãy nó dùng ưu thế thể hình để bắt nạt Đường Phương và Abathur, giờ đây đối mặt với 3 chiếc chiến tuần lớp Minotaur, có thể nói là quả báo đến rất nhanh.
Đầu rồng có thể phun lửa, thì đã sao? Có sánh được với dòng plasma nhiệt độ cao của đại hòa pháo (Yamato Cannon) không? Vì thế Đường Phương mới nói dùng cách của người trả lại cho người, cũng để cho 2 nữ Tinh nhân tận hưởng cảm giác được tắm trong lửa.
Valentine mở to mắt, Bullwell nghiến răng nghiến lợi, Abathur thở dài, dường như cảm thấy tiếc nuối và không cam lòng vì không được chứng kiến cảnh Đường Phương giao phối với nữ Tinh nhân rồi sinh ra một ổ dị nhân.
3 luồng plasma nóng bỏng xé gió lao đi, bức xạ nhiệt và sóng xung kích khuấy tan những đám mây không mấy dày đặc trên đường, bắn thẳng vào Lục Hỏa Long. 2 nữ Tinh nhân không còn lắc lư, phóng túng như bươm bướm nữa, mà di chuyển lùi lại với tốc độ cực nhanh. 6 cái đầu (4 lớn 2 nhỏ) cũng phát ra tiếng gầm thét dữ dội, như thể phẫn nộ trước hành động không biết phong tình, thẳng tay phá hoa của Hạm trưởng Đường.
Đường Phương không cho rằng Lục Hỏa Long sẽ ngu ngốc đến mức dùng dòng lửa do chính mình phun ra để đối kháng với luồng plasma của đại hòa pháo. Anh cũng không cho rằng sẽ xảy ra cảnh tượng như trong phim, nơi cự long nuốt chửng quả cầu lửa nhỏ nhoi của pháp sư tập sự. Nếu nó dám làm thế, không bị nghẹn chết thì cũng bị no chết.
Nữ Tinh nhân quả thực không làm vậy, tuy nhiên đại hòa pháo cũng không đưa được Lục Hỏa Long về chầu trời, bởi vì 2 nữ Tinh nhân chỉ cần vẫy tay, đám quái ngư gần đó dấy lên một cơn đại triều, kết thành một bức tường thịt dày hàng trăm mét trước mặt các nàng, lấy thân xác máu thịt đối kháng đại hòa pháo, dùng sinh mệnh để giảm bớt nhiệt năng của dòng plasma.
Mắt Valentine trố cả ra, lớn tiếng nói: "Ả ta ăn gian!" Lão già bảo thủ này rất khó chấp nhận kết quả trước mắt, đã nói là đấu đơn mà, đã nói là tấn công lửa đấu với tấn công lửa mà, sao chúng lại dùng đến đám quái ngư.
Đường Phương phủi mảnh thịt quái ngư bám trên người, nhìn nó như chiếc chong chóng quay cuồng trong không gian lõi địa cầu rồi bay xa dần, anh khịt mũi mạnh một cái, có chút bất lực trước kết quả này. Anh không muốn dùng lời lẽ thô tục để trút bỏ sự bực dọc trong lòng, nên chỉ đành trơ mắt nhìn khuôn mặt của Bullwell vặn vẹo cười lớn giữa đám nang bọt xanh lè, thầm nghĩ nếu có cơ hội thì cho vị Lý sự thứ 9 này đội một cái nón xanh thì hay biết mấy, cũng không biết hắn có vợ chưa, nếu có đứa con gái xinh đẹp thì càng tuyệt.
Khi những suy nghĩ độc ác này đang sôi sục trong đầu anh, khói lửa phương xa dần tan biến. Trên bề mặt bức tường thịt do vô số quái ngư xếp chồng lên nhau, 3 cái hố đen lớn tỏa ra mùi thịt cháy vẫn đang nhả lửa, có thể nhìn thấy ánh sáng đỏ thẫm ở sâu bên trong, thỉnh thoảng lại có xác cá khô quắt và nội tạng nửa sống nửa chín rơi xuống, đôi khi còn nghe thấy tiếng mỡ cháy và xương cá nổ lách tách.
3 chiếc chiến tuần lớp Minotaur không tiếp tục khai hỏa, ngay cả dàn pháo laser cũng ngừng hoạt động. Những con quái ngư cấu thành bức tường thịt kia như lâu đài cát mất đi điểm tựa, đổ ập tan tác, chỉ để lại một vòng tròn xác cá đang chậm rãi lan ra ngoài.
Ngoài mùi thịt cháy và mùi khét, trong không khí còn vương vấn một mùi tanh tưởi buồn nôn.
Valentine nuốt nước bọt. Abathur dùng chi trước mảnh khảnh gạt một miếng thịt cá bay đến trước mặt vào miệng, dùng răng nghiền nát rồi nuốt vào bụng, nhưng không hề đưa ra lời bình phẩm nào về món cá nướng xa xỉ mà Hạm trưởng Đường làm bằng đại hòa pháo.
2 nữ Tinh nhân lại trở về vị trí ban đầu, lắc lư trái phải như những mỹ nhân phóng túng, cuối cùng nắm tay nhau hạ xuống, đáp trên đỉnh đầu một con quái ngư thể hoàn chỉnh, lạnh lùng nhìn Đường Phương.
Tuy nhiên giọng nói vẫn đầy vẻ cợt nhả, ngữ khí vẫn phóng đãng: "Đứa trẻ ngoan, ngươi còn thủ đoạn gì... thì cứ tung ra hết đi."
Phía sau Đường Phương lại lóe lên luồng sáng, 5 chiếc chiến liệt tuần dương hạm lớp Minotaur và 3 tàu khoa học (Science Vessel) xuất hiện ở không gian phía sau. Chưa hết, không phận gần chiến hạm lớn rực sáng như triều dâng, Viking, Griffin, tàu hộ vệ Valkyrie, tàu hải tặc (Corsair), chiến cơ Phoenix, chiến cơ Scout, Mutalisk, Corruptor, v.v... tất cả đều xuất hiện với tư cách là lực lượng hộ tống.
Trên không phận phía trên chiến liệt tuần dương hạm lớp Minotaur, 8 chiếc Void Ray từ từ hiện ra, ánh sáng bức xạ từ tinh thể pha (Phase Crystal) sáng tối luân phiên, 3 thiết bị phóng trường lực chất lưu như đóa hoa nở rộ, các tia hồ quang ở đầu nhọn nhảy nhót, phát ra tiếng rít chói tai. Lăng kính dịch chuyển (Warp Prism) vừa rút lui từ tiền tuyến lại một lần nữa hạ xuống lưới tinh thể tổ ong, triển khai trận địa pháo pha.
Khung cảnh từ cuộc cận chiến quy mô nhỏ trước đó đã chuyển sang tác chiến quân đoàn quy mô lớn. Vì đây là không gian lõi địa cầu, phạm vi bán kính hàng nghìn cây số là đủ để Đường Phương bày binh bố trận và chiến đấu một trận ra trò với 2 nữ Tinh nhân. Điều duy nhất anh lo lắng là bên trong di tích có vũ khí cấp cao nào đó, đừng để đơn vị chiến đấu của mình bị quét sạch một mẻ. Để tránh chuyện này xảy ra, hơn chục thiết bị dò tìm (Detector) đã được phân tán đến khắp nơi trong không gian lõi địa cầu để giám sát những thay đổi cấu trúc có thể xảy ra bên trong vách tinh thể.
Từ khi khai chiến đến nay, anh vẫn không từ bỏ việc thu thập dữ liệu môi trường của không gian lõi địa cầu. Điều khiến anh và Emma khó hiểu là những làn sương mù màu sắc trầm tối kia không biết từ đâu tới, lại có thể che chắn sự quét dọn của hệ thống cảm biến dò tìm. Một khi rơi vào vùng sương mù dày đặc, chúng liền trở thành mù và điếc. Đây cũng là lý do tại sao nữ Tinh nhân phối hợp với đám quái ngư và sương mù để tiến công, còn Đường Phương chỉ có thể chọn rút lui.
Anh không muốn chiến đấu với nữ Tinh nhân trong vùng sương mù, điều đó giống như quân đội Nhân tộc chiến đấu với quân đội Trùng tộc trong môi trường thảm khuẩn (Creep) thời chiến dịch Trái tim của bầy đàn (Heart of the Swarm), từ đầu đã ở thế yếu. Cơn đại triều quái ngư trước đó chính là nhờ sự phối hợp của sương mù đang cuộn trào mà dễ dàng đánh tan tuyến phòng thủ của Stalker, lính máy (Sentry), mìn góa phụ, Mutalisk, Liberator, v.v..., ép anh phải rút lui.
"Đứa trẻ ngoan, có thể nói cho ta biết ngươi dùng cách gì để chuyển những món đồ chơi nhỏ này vào không gian lõi địa cầu không?" 2 nữ Tinh nhân vừa hỏi, tay vừa không ngừng nghỉ, giơ ngón tay dài nhất ở giữa chỉ về phía vị trí của Đường Phương. Đám quái ngư bên cạnh Lục Hỏa Long lại điên cuồng, hóa thành từng dòng lũ xám xịt, cuộn về phía mục tiêu từ khắp các hướng.
Đường Phương điều khiển nhãn trùng rút lui, chỉ huy các đơn vị phía sau nghênh chiến, lúc này mới thong dong đáp lại câu hỏi của nữ Tinh nhân: "Cô nói cho tôi quá trình đánh bại Jormungand trước đi, tôi sẽ nói cho cô cách chuyển chúng vào không gian lõi địa cầu, thế nào, giao dịch này rất công bằng chứ?"
Tất nhiên là anh đang nói dối... thật ra dù có nói cho nữ Tinh nhân biết thì đã sao, chúng căn bản không có khả năng ngăn cản. Mục đích thực sự của anh là muốn làm rõ xem kẻ địch còn thủ đoạn nào khác không, hiểu rõ Jormungand sở hữu đá năng lượng T như núi đã bại trận dưới tay chúng như thế nào, để sớm chuẩn bị, tránh bị chiêu bài của đối phương đánh bại, làm hỏng cái mạng nhỏ của mình.
"Khà khà khà khà..." Tiếng cười chồng chéo như sóng triều, thanh thoát như tiếng chim oanh hót. "Ngươi thật sự muốn biết sao?"
Đường Phương nhướng mày: "Tôi không đùa, tôi rất nghiêm túc."
"Vậy ta cũng rất nghiêm túc trả lời ngươi, nếu ngươi có thể giết sạch chúng, ta sẽ nói cho ngươi đáp án của câu hỏi này."
Đám quái ngư trước mắt nhiều như núi như biển, cho dù Đường Phương có triệu hồi toàn bộ đơn vị của cả 3 tộc đến đây, muốn giết sạch chúng cũng không phải chuyện dễ dàng. Nữ Tinh nhân rõ ràng đang đùa giỡn anh, hay nói cách khác là đang tiếp tục trò chơi trước đó.
"Giết sạch chúng? Đó đều là con của cô, làm vậy không hay đâu..."
"Khà khà... Người các ngươi chẳng phải có câu 'cái cũ không đi thì cái mới không tới' sao? Giết chúng rồi, ngươi có thể giúp ta sinh thêm một bầy mới, điều này có lẽ có thể giúp bọn trẻ cải thiện gen đấy. Đường Phương, đây là vinh dự độc quyền của ngươi đó."
Hạm trưởng Đường ngậm miệng, không nói nữa.
Valentine nhìn nữ Tinh nhân, rồi lại nhìn khuôn mặt anh, nói: "Sao cậu không nói gì nữa?"
"Mẹ kiếp, ả lại đang trêu chọc tôi... hai con tiện nhân!" Cuối cùng anh cũng không nhịn được mà chửi thề.
Đúng lúc này, màn kịch chiến tranh giữa liên quân chủ yếu là các đơn vị không quân lớn của 3 tộc và đám quái ngư đã mở màn. Đại hòa pháo do chiến tuần lớp Minotaur bắn ra giống như một chiếc rìu thần san phẳng đỉnh núi, bắn nát đầu từng con "giao long" xám xịt, nhưng không lâu sau, đám quái ngư phía sau lại phá vỡ màn xác cá chết, lại hóa thành một dòng lũ ép tới.
Các chùm tia tấn công từ chiến cơ Phoenix, tàu hải tặc, chiến cơ Scout bắn ra như mưa rơi xuống mặt hồ, nổ tung trong đám thủy triều cá. Cơn lốc bão năng lượng (Psionic Storm), quả cầu lửa của tân tinh thanh tẩy (Purification Nova), chất nhầy hữu cơ màu tím và xanh... nhuộm cả chiến trường thành một bức tranh sơn dầu.
Tên lửa do chiến cơ Viking, Banshee, Griffin, Raven, tàu hộ vệ Valkyrie bắn ra hóa thành những mũi tên bay đầy trời, kéo theo từng vệt khói xám trắng, liên tục găm vào thủy triều cá, nổ thành từng đóa mây lửa đỏ rực, chấn bay vô số xác cá.
Đơn vị chiến đấu bay của 3 tộc cộng lại có tới hàng trăm, nhưng so với lượng quái ngư khổng lồ thì đúng là múa rìu qua mắt thợ. May mà chủng loại quái ngư đơn nhất, còn đơn vị của 3 tộc lại đa dạng, dưới sự điều phối của Emma, có thể phát huy sức mạnh vũ khí tối đa thông qua sự phối hợp ăn ý, lấy cái giá nhỏ đổi lấy sát thương lớn.
Tàu khoa học kể từ khi được mở khóa, luôn đóng vai trò tương tự như lõi tàu mẹ (Mothership Core), nói đơn giản là chuyên gia "vú em", vừa tạo giáp cho quân mình, vừa tạo giáp cho chiến hạm địch, ngoài ra không có biểu hiện gì quá nổi bật. Nhưng đối mặt với đám quái ngư dày đặc như thủy triều trước mắt, chúng cuối cùng cũng có cơ hội thể hiện uy phong.
Dưới kỹ năng Bức xạ (Irradiate), từng con quái ngư mất đi sinh khí, sự ô nhiễm lan rộng với tốc độ cực nhanh trong một vùng lớn, cái chết lan tràn như tờ giấy mỏng đang cháy, giao long do đám quái ngư cấu thành tan rã trong quá trình bay, biến thành từng đống xác chết trôi dạt chậm rãi.
Đường Phương bị cảnh tượng trước mắt làm cho giật mình, lại nhìn số lượng tài nguyên Gas tăng lên hàng vạn, hàng chục vạn trong không gian hệ thống, anh nuốt nước bọt cái ực, thầm trách mình sao không nghĩ ra sớm hơn. Tất nhiên, giờ cũng chưa muộn, dù sao lúc ở hố trời (tiankeng), đám quái ngư không dày đặc như bây giờ, hiệu quả của bức xạ sẽ không thể nổi bật như vậy, thậm chí có thể "đánh rắn động cỏ", khiến 2 nữ Tinh nhân đề phòng, chứ không phải bị đánh úp bất ngờ như bây giờ.
"Kẻ đáng ghét..." Không còn tiếng cười trong trẻo như chuông bạc, cũng không còn lối xưng hô cợt nhả như "đứa trẻ ngoan", cũng không có mấy cảm xúc giận dữ, các nàng dường như đang trần thuật một sự thật: Đường Phương rất đáng ghét, nhưng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.
Thứ như bức xạ này, ngay cả Ultralisk cũng không thể chống đỡ hoàn toàn, huống chi là đám quái ngư còn kém xa Ultralisk này.
Đường Phương không đắm chìm trong niềm vui do số liệu tài nguyên tăng nhanh, tầm mắt trực tiếp rơi vào vị trí của Lục Hỏa Long. Trên màn hình ánh sáng trên không, lại có thêm 3 tàu khoa học xuất hiện trên chiến trường, tập trung chùm tia bức xạ vào chủ thể của 2 nữ Tinh nhân, cùng với đội cận vệ quái ngư thể hoàn chỉnh bên cạnh.
Trực giác mách bảo anh rằng không thể kéo dài thêm được nữa, thực lực của mình đã thể hiện tới 9 phần, quân bài tẩy không còn nhiều, nếu không giáng đòn chí mạng cho Lục Hỏa Long, một khi chúng sử dụng vũ khí di tích thì hậu quả không thể lường trước được.
Lỗ phun lửa đầy lửa của quái ngư xương ngang chuyển từ đỏ sang tối, cơ thể vốn đang giãy giụa dữ dội dần dần tĩnh lại, toàn bộ tuyến phòng thủ sụp đổ, ngay cả chính bản thân nữ Tinh nhân cũng bị nhiễm chất phóng xạ, mái tóc vốn phát quang chuyển từ sáng sang tối. Nhưng cũng chỉ là chuyển từ sáng sang tối, ngoài ra không còn biểu hiện khó chịu nào khác, 6 cái đầu rồng thậm chí không thấy có chút thay đổi nào.