Ngay cả bản thân Đường Lâm cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ. Kể từ khi có được "Hekate", anh luôn cho rằng mình đã thực sự nắm giữ món vũ khí Ipsilon này. Nhưng thực tế chứng minh đó chỉ là suy nghĩ chủ quan của anh, những thứ được khảm bên trong cho thấy, "Hekate" còn cao cấp hơn cả bộ ba trang bị của Freya.
Bên trong những khối thân kiếm bị chia cắt bởi các vết nứt như cành cây, là những tinh thể hình chóp tam giác dẹt cùng các sợi tơ có màu sắc như thủy ngân đang chảy. Chúng được sắp xếp ngay ngắn và đối xứng hai bên sống kiếm, tạo nên khung cảnh hài hòa với những khe nứt màu đỏ thẫm.
"Đây là..." Walton đã ở lại Jakarta Bul một thời gian dài, mới quay lại tàu Tọa Thiên Sứ không lâu, nhưng qua lời kể của Churchill, Nehemiah và những người khác, ông cũng biết được sự mạnh mẽ và quý hiếm của đá năng lượng T. Không ai ngờ rằng, bên trong thân kiếm "Hekate" lại khảm từng viên đá năng lượng T như vậy.
Đường Lâm không nhìn thấy sắc mặt mình, nhưng biết biểu cảm chắc chắn rất khoa trương. Đường Phương phải trải qua bao hiểm nguy mới tích góp được 3 viên đá năng lượng T, lại còn bị Chu Ngải lấy mất 2 viên. Không ngờ món vũ khí hình dáng như đại kiếm mà Mellor tặng trước lúc lâm chung lại khảm tới tận 14 viên đá năng lượng T.
Lưỡi kiếm dựng đứng khẽ rung động, phát ra tiếng vo ve trầm đục đầy uy lực. Ánh sáng từ tinh thể đồng vị Zero dần trở nên mờ nhạt, cuối cùng nghe "cạch" một tiếng rồi vỡ vụn thành nhiều mảnh. Những sợi tơ bạc bên trong thân kiếm "Hekate" rót từng luồng năng lượng vào đá năng lượng T, tựa như thắp lên tim đèn lưu ly. Hai hàng đá năng lượng tổng cộng 14 viên dọc theo sống kiếm tỏa ra hào quang bảy màu, giống hệt dị tượng xảy ra khi Jormungandr tấn công lõi tàu mẹ và tàu Hư Không Huy Quang trước đó.
Từng dải hào quang bảy màu như lụa mỏng cuộn trào xung quanh, tựa như sóng biển nhấp nhô chậm rãi, lấy thân kiếm làm trung tâm mà lan tỏa ra ngoài.
Đường Lâm hít sâu một hơi, mắt không chớp nhìn những viên đá năng lượng T đang nhả ra sắc màu rực rỡ. Anh chợt cảm thấy chúng có lẽ khác với 3 viên đá năng lượng T trong tay Đường Phương, chắc hẳn đã được gia công nhân tạo. Giống như giáp động lực cấp Đại thần quan của quân đoàn Anubis có hiệu quả trích xuất năng lượng từ đá T, "Hekate" còn tiên tiến và cao minh hơn, có lẽ bắt nguồn từ kỹ thuật chế tác của người Ipsilon.
Hào quang cầu vồng như mây như sương xuyên qua từng trụ lục lăng mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, hình thành một vùng bức xạ đường kính khoảng nửa cây số. Những trụ lục lăng vốn khít khao bắt đầu rung lắc, chia tách rồi mất thăng bằng. Vụ sụp đổ bắt đầu từ vùng mất trọng lực, từng trụ lục lăng bị lũ quái cá va chạm vào tường chắn hất văng, nhẹ bẫng như lông vũ bay trong gió, rời khỏi vị trí ban đầu, trở thành vật trôi nổi trong vùng mất trọng lực và tầng nổi. Còn những trụ lục lăng ở chân vách tinh thể thì chậm rãi chìm xuống, phân tán, trở nên rời rạc, phiêu linh. Từ vị trí của Đường Lâm và những người khác nhìn lại, trông chúng như những cọc mai hoa mà người tập võ thường dùng, cao thấp đan xen, lởm chởm, chỉ là bên dưới không phải mặt đất mà là không gian mờ ảo sâu không thấy đáy.
Walton và Aros đều ngây người. Tổ hợp trụ lục lăng chính mà ngay cả súng trường hay vũ khí cấp lựu đạn cũng không thể lay chuyển, cứ thế dễ dàng sụp đổ? Hào quang cầu vồng trông nhẹ tênh, mềm mại, không chút lực đạo kia lại có thể phá giải vách tinh thể?
"Đường Lâm, cậu làm cách nào vậy?" Walton hỏi.
Đường Lâm muốn đưa tay gãi đầu, nhưng chạm vào lớp kim loại cứng mới nhớ ra có giáp động lực ngăn cách. "Tôi nghĩ... chắc là hào quang bảy màu tỏa ra từ 'Hekate' đã làm gián đoạn trường lực duy trì sự sắp xếp chặt chẽ của các trụ lục lăng."
"Dù sao thì đường hầm cũng đã mở, đi thôi, qua xem thử." Người cựu binh không do dự, mở ba lô phản lực, lấy những trụ lục lăng đan xen làm điểm tựa, bay vút về phía trước.
Walton cúi đầu nhìn xuống vực sâu mờ ảo không thấy đáy, siết chặt thiết bị phản lực sau lưng, đuổi theo sau cựu binh nhảy lên trụ lục lăng gần nhất.
Trước khi hai người xuất phát, Đường Lâm đã làm thí nghiệm: chỉ cần liên tục truyền điện năng, lưỡi kiếm dựng đứng hai bên sống kiếm "Hekate" sẽ không khép lại, 14 viên đá năng lượng T sẽ không ngừng tỏa ra hào quang cầu vồng.
Dù không biết đá năng lượng T dùng phương thức hay nguyên lý gì để khuấy đảo trường trọng lực duy trì sự hoàn chỉnh của vách tinh thể, nhưng chỉ cần hữu dụng, có thể đi tới không gian lõi địa cầu nơi Đường Phương đang ở là đủ rồi.
Đường Lâm bước ra khỏi khối trụ lục lăng đã bị phá hủy, men theo dấu chân của hai người phía trước mà đi. Khi đó, các Thánh đường võ sĩ bóng tối và Ghost phía sau nhảy lên lưng kẻ cướp Hỗn Nguyên Thể, từ phía sau nhanh chóng đuổi theo.
Emma thông báo phát hiện này cho Đường Phương, nhưng vì trận chiến tiền tuyến quá ác liệt, tình thế vô cùng cấp bách nên anh không còn tâm trí đâu mà quan tâm đến bên này. Vì vậy, mệnh lệnh mới nhất mà Ghost và kẻ cướp Hỗn Nguyên Thể nhận được là tùy cơ ứng biến, dốc toàn lực bảo vệ an toàn tính mạng cho Đường Lâm, Aros và Walton.
Sự phá hoại của hào quang cầu vồng đối với trường lực vách tinh thể trụ lục lăng là cực kỳ nghiêm trọng. Ngay cả khi nhóm Đường Lâm đã đi được hơn 500 mét, rời khỏi vùng sụp đổ trọng lực đầu tiên, trường lực duy trì vách tinh thể vẫn chưa được khôi phục. Những cột tinh thể đó vẫn chậm rãi lăn lộn trong môi trường trọng lực thấp, nhìn từ xa tựa như những vì sao điểm xuyết trên đỉnh vực thẳm đen ngòm.
Theo thời gian, hào quang cầu vồng từ "Hekate" có dấu hiệu suy yếu, các mảnh lưỡi kiếm dựng đứng hai bên sống kiếm có dấu hiệu khép lại. Đường Lâm dùng lại chiêu cũ, phá vỡ một trụ lục lăng, tận dụng tinh thể đồng vị Zero bên trong để nạp năng lượng cho đá năng lượng T, tiếp tục thúc đẩy hào quang cầu vồng, phá giải vách tinh thể phía trước.
Hơn 30 mét trụ lục lăng phân tán trong vùng mất trọng lực, tầng nổi và địa vực, trông như một vành đai tiểu hành tinh. Thế nhưng đối với con người nhỏ bé, mỗi một trụ lục lăng đều là một tòa cao ốc pha lê, có không gian hoạt động rất lớn.
Thông tin từ Ghost cho thấy trận chiến tiền tuyến càng ngày càng ác liệt, Đường Phương và Abathur đang chịu áp lực lớn, ngay cả vũ khí át chủ bài như tàu Hư Không Huy Quang cũng đã được mang ra. Họ hiểu rõ, Hạm trưởng đại nhân đã bắt đầu liều mạng rồi. Nếu không thể sớm thông đường hầm, ai biết tiếp theo sẽ xảy ra biến cố gì, nhỡ người T tinh còn quân bài tẩy thì sao?
Đường Lâm không nói một lời, chỉ tiến về phía trước, phía trước, và phía trước. Không biết đã đi bao lâu, khi anh lại giơ "Hekate" lên, chuẩn bị thúc đẩy hào quang cầu vồng làm tê liệt vách tường tinh thể phía trước, thì đột nhiên phát hiện cảnh tượng trước mắt hoàn toàn khác biệt với những gì trước đó.
Quỹ đạo mà anh cùng Walton, Aros đi qua giống như hành lang băng nổi do tàu phá băng tạo ra ở vùng cực. Hai bên vẫn là vách tường tinh thể xếp chặt chẽ không thấy khe hở, nhưng phía trước đã thay đổi hoàn toàn cảnh sắc, không phải tường lưới tinh thể, mà là một khối tinh thể hình chữ nhật khổng lồ, như nắp đậy hộp, phong tỏa đường hầm trống trải phía sau.
Khối tinh thể hình chữ nhật vô cùng lớn, cắm sâu vào vách tường tinh thể xung quanh. Bề mặt nó không có lưới tinh thể hình tổ ong, càng không thấy tinh thể đá năng lượng T bên trong, chỉ có một đường vân màu đen. Vì bị vách tinh thể xung quanh bao bọc nên trông nó không đầu không cuối, chỉ là một góc của một hình khắc to lớn hơn.
Đường Lâm chắc chắn đó không phải là ký tự E đặc trưng của di tích Ipsilon. Sự bất thường này không ngăn cản bước chân anh, trái lại còn khiến anh rất vui mừng và phấn khích. Anh cảm thấy đường hầm không hề bị vách tinh thể dày hơn 100 cây số chặn đứng như Đường Phương nói, rất có thể bên trong là rỗng, điều này rút ngắn lộ trình và tiết kiệm thời gian.
Nếu muốn hào quang cầu vồng từ "Hekate" phá hủy sự kết nối giữa khối tinh thể hình chữ nhật và các cơ sở xung quanh, bắt buộc phải phá hủy toàn bộ trường trọng lực dùng để cố định trụ lục lăng xung quanh mặt cắt ngang đường hầm. Đây là một công trình khổng lồ, rất khó hoàn thành trong thời gian ngắn. Đường Lâm không làm vậy, mà yêu cầu Thánh đường võ sĩ bóng tối và kẻ cướp Hỗn Nguyên Thể dùng vũ lực, khoan một cái lỗ lớn đủ cho người đi qua trên bề mặt khối tinh thể hình chữ nhật.
Phá vỡ hoặc di chuyển khối tinh thể hình chữ nhật rất khó, nhưng trên bề mặt tinh thể dài gần trăm cây số, việc tận dụng đặc tính cắt không gian của lưỡi đao khúc xạ để mở một lỗ hổng cho người đi qua thì không phải là chuyện khó khăn.
Tất nhiên, cách này rõ ràng không thể so với cách dùng "Hekate" làm sụp đổ cấu trúc trụ lục lăng để mở đường trước đó, tốc độ chậm hơn rất nhiều. Đường Lâm không biết rằng, khi anh dùng "Hekate" tung đòn cuối cùng, phá vỡ khối tinh thể hình chữ nhật để tiến vào khu vực kiểm soát trung tâm phía sau, nhìn thấy đường ray quang điện chéo xuống phía trước, thì 6 con Hỏa Long sau khi tàu mẹ tham chiến rơi vào thế yếu nghiêm trọng đã triệu hồi vật chủ cuối cùng - máy ấp trứng quái cá sản xuất hàng loạt.
Walton và Aros lần lượt tiến vào, nhìn thấy đường ray quang điện chéo xuống chứ không phải đường hầm tinh thể thẳng tắp, không khỏi sững sờ tại chỗ. "Đây là nơi nào? Chẳng lẽ... chúng ta đi nhầm đường rồi?"
Người cựu binh không trả lời câu hỏi của Walton, mở ba lô phản lực bay tới trước khoảng một cây số, đứng trên một lưới hình lục giác đều dài hơn 200 mét, nhìn những ký tự khổng lồ trên bề mặt, rồi lại nhìn đường vân màu đen to lớn hơn trên khối tinh thể hình chữ nhật phía sau, tay ấn vào vị trí túi quần, chợt phát hiện qua lớp giáp động lực, không thể lấy được hộp xì gà.
Đường Lâm và Walton từ phía sau đi tới, cũng nhìn xuống dưới chân, rồi nhìn lại phía sau, lộ vẻ kinh hãi.
Đó không phải là ký tự E, mà là một ký hiệu lạ cấu thành từ chữ "T" đứng và chữ "T" ngược, rất có thể là tộc huy của người T tinh, cũng có thể là một loại ký hiệu có ý nghĩa đặc biệt.
Kẻ cướp Hỗn Nguyên Thể và Thánh đường võ sĩ bóng tối vẫn đang mở rộng lỗ hổng trên bề mặt khối tinh thể hình chữ nhật để có thể tiến vào. Đúng lúc này, các ký tự trên bề mặt sàn tinh thể hình lục giác mà 3 người đang đứng lóe lên một luồng sáng, như mảnh ghép bị nhấc lên, tấm đáy hình lục giác đột nhiên trồi lên khỏi mặt đất. Đường Lâm giật mình, định giơ trường kiếm thúc đẩy hào quang cầu vồng để ngăn chặn trường trọng lực tác động lên tấm đáy hình lục giác, người cựu binh đột nhiên ấn cổ tay anh, lắc đầu.
Lúc này, sàn hình lục giác di chuyển tới một đường ray trong số hàng chục đường ray quang điện phía trước, tốc độ từ chậm đến nhanh, trượt nhanh xuống dưới theo hướng chéo. Đồng thời, phía dưới sinh ra một lực hút giúp ba người ổn định cơ thể.
Đường Lâm và Walton chưa từng trải qua sự kiện tương tự, sắc mặt đều không mấy dễ coi. Người cựu binh nhìn những luồng sáng như dòng nước bên dưới sàn hình lục giác, khẽ thở dài nói: "Điều này làm tôi nhớ lại trải nghiệm lúc ở tinh cầu Nami."
Cùng lúc đó, kẻ cướp Hỗn Nguyên Thể, Thánh đường võ sĩ bóng tối và Ghost cuối cùng cũng mở rộng lỗ hổng đó đủ để thông hành, tiến vào đường hầm hướng xuống dưới này.
Mệnh lệnh Đường Phương đưa ra cho họ là bảo vệ an toàn cho ba người, nay Đường Lâm và những người khác tăng tốc đi xa, lập tức gây ra không ít hỗn loạn. Ghost và Thánh đường võ sĩ bóng tối lên tấm sàn hình lục giác bên phải, kẻ cướp Hỗn Nguyên Thể đi qua vạch chỉ dẫn có ánh sáng xanh chảy phía trước lối vào, chưa kịp bước lên sàn hình lục giác thì đột nhiên không kiểm soát được mà bay lên, như con côn trùng bị dính vào mạng nhện, mặc cho chúng vùng vẫy thế nào, dù có bùng nổ năng lượng u hồn cũng không cách nào thoát khỏi sự trói buộc của trọng lực.
Cảnh tượng này rất giống với tình huống tàu Tiên Tri rơi vào bong bóng trọng lực trước đó. Ghost và Thánh đường võ sĩ bóng tối không thử tìm cơ quan tương ứng để giải phóng kẻ cướp Hỗn Nguyên Thể, đợi các ký tự dưới chân sáng lên rồi đuổi theo tấm sàn hình lục giác phía trước để đảm bảo an toàn tính mạng cho 3 người Đường Lâm.
Hai tấm sàn hình lục giác trước sau biến mất ở lối vào, đường ray quang điện từ sáng chuyển tối. Kẻ cướp Hỗn Nguyên Thể như hạt bụi bị bọc trong bong bóng, chậm rãi bay lên, mười mét, hai mươi mét, ba mươi mét, 100 mét... 1000 mét, 2000 mét...
Sau đó, chúng nhìn thấy cấu trúc tầng thứ hai, xuyên qua lỗ hổng sàn hình lục giác trống trải, tiếp tục bay lên 10 mét, 100 mét, 1000 mét, 2000 mét, 2500 mét, lại nhìn thấy cấu trúc tầng thứ ba.
"Hekate" từ "hành lang băng nổi" được đào ở khu vực giao nhau giữa lớp manti và lõi địa cầu cho đến cơ sở đi xuống phía sau khối tinh thể hình chữ nhật, từ xao động trở về tĩnh lặng.
Đường Phương không biết, Đường Lâm cũng không biết, đường hầm gần "hành lang băng nổi" sau họ đã đón đợt du khách thứ hai.
---❊ ❖ ❊---
Theo tấm sàn hình lục giác nhanh chóng đi xuống, Đường Lâm dần hiểu ra một số chuyện. Nền tảng mà 3 người ở có lẽ không đơn thuần là cấu trúc thang máy, mà nên là một sân đỗ, dùng để vận chuyển tàu vũ trụ, vì theo đường ray quang điện đi xuống, không gian càng ngày càng rộng rãi, trên đường thậm chí có rất nhiều ngã rẽ.
Cơ sở dưới lòng đất khổng lồ này nghĩ lại thì không phải là đường hầm dẫn tới không gian lõi địa cầu, mà là một kho chứa dùng để cất giữ chiến hạm. Nền tảng được cấu thành từ từng tấm sàn hình lục giác phía sau khối tinh thể hình chữ nhật chính là một bến cảng.
Nói cách khác, hố thiên thạch trên hành tinh lang thang là một căn cứ không gian khổng lồ, người T tinh không chỉ đào rỗng lõi địa cầu mà còn đào mất phần lớn lớp manti. Dù là nhà máy tinh luyện đồng vị Zero trên tinh cầu Nami, hay trạm trung chuyển nhảy vọt Ipsilon, thậm chí là góc phần tư Theta mà Đường Phương mô tả, đều không có thủ bút lớn như hành tinh lang thang.
Tàu sân bay? Tàu pháo đài? Trạm không gian? Tất cả đều là rác rưởi, đã bao giờ thấy hành tinh có thể bay với tốc độ siêu ánh sáng chưa?
Anh vốn tưởng người Ipsilon đập nát các hành tinh thuộc toàn bộ hệ sao, nấu chảy thành quả cầu Dyson vận hành quanh ngôi sao trung tâm là một công trình thủ bút lớn, không ngờ thủ bút của người T tinh cũng không hề nhỏ.
Không biết đã qua bao lâu, tốc độ nền tảng dưới chân dần chậm lại, đường ray quang điện phía trước cũng không còn cong nữa mà trở nên phẳng lặng, nghĩ lại thì khoảng cách tới điểm cuối đã không còn xa, hơn nữa có thể thấy nền tảng nơi Ghost và Thánh đường võ sĩ bóng tối ở đang tiến gần tới nền tảng dưới chân ba người với tốc độ cực nhanh, dù không thấy kẻ cướp Hỗn Nguyên Thể đâu, nhưng tóm lại cũng là một chuyện đáng mừng.
Chỉ là niềm vui này chỉ kéo dài trong thời gian cực ngắn, liền bị biến cố ập tới làm gián đoạn.