Đường Phương dặn dò Vưu Phi duy trì tốc độ hiện tại, sau đó xoay người trở lại khu nghỉ ngơi ngồi xuống, suy ngẫm về viễn cảnh có thể phải đối mặt khi quay lại hệ sao Địch Lạp Nhĩ, cũng như các biện pháp hậu cần cần thực hiện.
Lão binh cất điếu xì gà chưa châm lửa, chỉ để bên môi cho đỡ thèm vào túi áo quân phục, đứng dậy vỗ vai anh, nói một câu "Làm tốt lắm", rồi sải bước rời khỏi khoang chỉ huy, đi về phía phòng riêng của mình.
Đây là lần đầu tiên ông bày tỏ sự tán thưởng và ngưỡng mộ trong lòng.
Đường Phương hiểu rõ tại sao ông lại nói câu đó, không khỏi thở dài, rồi quay đầu nhìn thoáng qua Vưu Phi đang chuyên tâm làm việc, khóe miệng khẽ nở một nụ cười.
"A La Tư tuy đối xử với người khác lạnh nhạt, nhưng tâm tính rất tốt." Khắc Lôi Nhã đi tới, đặt một tách trà đen bên cạnh bàn.
"Phải... rất tốt." Cho đến khi nhìn thấy tách trà trước mặt, nụ cười trên mặt anh biến mất, biểu cảm còn khó coi hơn cả khóc.
"Trà này... cô lấy ở đâu ra vậy?"
"Sao thế? Có vấn đề gì à?" Cô gái nói: "Đêm qua Hanh Lợi Ai Tháp đặc biệt phái người đưa tới, nói là lợi tiểu giải độc, còn có thể hạ huyết áp, rất tốt cho sức khỏe, là đặc sản nổi tiếng của Na Tháp Sa."
"..."
Khi Đường Phương dùng hành động thực tế để cho Khắc Lôi Nhã biết sở thích của mình, Khải Lỵ Ni Á đã sắp xếp phòng ốc cho A Liên Na và Khố Đức Lỵ Á.
Đường Lâm kéo vali của họ vào phòng, vừa định rời đi thì Khố Đức Lỵ Á gọi anh lại, hỏi: "Có khung ảnh không? Giúp tôi lấy vài cái đi."
"Khung ảnh?" Anh ngẩn người, thầm nghĩ người phụ nữ này thật lắm chuyện, "Cần loại kích cỡ nào?"
"7 inch hoặc 10 inch."
"Tôi đi tìm xem, nếu thực sự không tìm được thì cô không được trách tôi đâu đấy." Trong mắt Đường Lâm, cô ta chắc hẳn vẫn chưa định hình lại thân phận, vẫn cho rằng mình là hạm trưởng, là dòng dõi vương tộc, việc gì cũng cần người khác phục vụ.
Từ tàu Thần Tinh đến tàu Tọa Thiên Sứ, tất cả mọi người bên cạnh Đường Phương đều tự mình làm lấy mọi việc, dù có vì lý do gì mà cần người giúp đỡ, họ cũng sẽ lịch sự dùng một chữ "xin", chứ không phải ra lệnh như bây giờ.
Đương nhiên, dù sao anh cũng kế thừa di sản của cha người ta, nên cũng có chút chột dạ. Nghĩ thầm thì nghĩ thầm, anh vẫn ngoan ngoãn đi tìm nhân viên quản lý vật dụng sinh hoạt để hỏi xem có khung ảnh hay không.
Kết quả đương nhiên là không có, vật dụng sinh hoạt cấp độ này, trừ khi có thuyền viên dặn dò riêng với người phụ trách thu mua, nếu không sẽ không mang theo dư thừa.
Hiện tại tàu Tọa Thiên Sứ đã rời khỏi Khắc Cáp Nặc Tư, đương nhiên không thể quay đầu lại để mua.
Đường Lâm do dự một lúc, nói "coi như tôi nợ cô", nghiến răng đi về phía phòng Đường Vân, nói khó nói khéo mới xin được vài cái khung ảnh từ tay cô nhóc, sau đó quay lại phòng của Khố Đức Lỵ Á và A Liên Na.
Khi A Liên Na mời anh vào phòng, Khố Đức Lỵ Á đang ngồi trước bàn máy tính đa năng, cúi đầu nhìn mặt bàn ngẩn ngơ. Đường Lâm đi tới, định đưa khung ảnh cho cô, chợt thoáng thấy trên bàn trải đầy ảnh, từng tấm một, dày đặc, phải đến hơn 30 tấm.
Anh nhìn thêm vài lần, trong lòng bỗng nảy sinh vô vàn cảm xúc.
Đúng lúc đó, Khố Đức Lỵ Á nghiêng đầu nhìn anh một cái, nói: "Anh tới rồi..." So với sự lạnh lùng trước đây, lúc này cô rất dịu dàng, không... phải nói là ủ rũ mới đúng.
Không phải ảnh gia đình hay ảnh nghệ thuật gì cả, những bức ảnh trên bàn rất chân thực và tự nhiên, nội dung hầu như giống nhau, đa số đều là một già một trẻ, một nam một nữ.
Người già là Mai Lạc Nhĩ, người trẻ đương nhiên là Khố Đức Lỵ Á.
Nếu nói một bức ảnh lấy ra riêng lẻ thì đó chỉ là một kỷ niệm, để người sống ghi nhớ người đã khuất không bao giờ gặp lại nữa, củng cố ký ức trong tâm trí, mang lại sự rung động cho tâm hồn.
Thế nhưng, nhìn bao nhiêu bức ảnh trước mắt đặt cùng nhau, lại là dấu chân của năm tháng, là dấu ấn của tình cha.
"Mỗi khi đến sinh nhật tôi, cha luôn tranh thủ chút thời gian trong lúc bận rộn, đưa tôi đến một vùng sông nước gọi là Lạp Ngõa Na để chụp vài tấm ảnh. Lúc đầu mẹ cũng tham gia, cho đến khi mẹ qua đời, chỉ còn lại tôi và ông ấy."
Đường Lâm thầm đếm trong lòng, đúng 31 tấm, ghi lại toàn bộ quá trình từ lúc Khố Đức Lỵ Á còn là trẻ sơ sinh đến khi trưởng thành.
Lúc đầu, bên cạnh Mai Lạc Nhĩ trẻ tuổi sẽ có một người phụ nữ vóc dáng mảnh mai, không hẳn là sắc nước hương trời nhưng rất có duyên, ngũ quan rất giống Khố Đức Lỵ Á. Thế nhưng đến khi cô gái đi học, những bức ảnh sau đó chỉ còn lại hai người Mai Lạc Nhĩ và Khố Đức Lỵ Á.
"Lạp Ngõa Na là nơi mẹ thích nhất, cũng là nơi tôi sinh ra. Mỗi năm cha đều đến đó ở vài ngày. Ngoài giai đoạn loạn Sa Lỗ Khắc ra, cũng chỉ có hai năm đó là trong sinh nhật của tôi không có nụ cười rạng rỡ của ông ấy..." Cô vuốt ve khoảng trống giữa hai bức ảnh trên bàn, thì thầm lẩm bẩm.
Loạn Sa Lỗ Khắc... điều này khiến cô nhớ tới Chu Lý Á Nặc, người đàn ông đã đâm sau lưng Đệ Nhất Du Kỵ Binh Đoàn, cuối cùng chết dưới tay cô.
Đường Lâm thở dài, đặt mấy cái khung ảnh lên kệ sách bên cạnh bàn máy tính đa năng, không hỏi tại sao cô không dùng khung ảnh điện tử mà lại chọn cách kỷ niệm cổ xưa này.
Người ta vẫn bảo Khố Đức Lỵ Á là người phụ nữ cay nghiệt, chưa bao giờ biết giữ thể diện cho đàn ông, nhiều người cảm thấy cô lạnh lùng đến mức vô tình, nhưng giờ xem ra, cô cũng chẳng khác gì những cô gái bình thường khác, khi tình cảm chạm đến nỗi đau, cũng có lúc yếu đuối khiến người ta buồn lòng, xót xa.
Chỉ vì hai câu nói này, ấn tượng xấu về việc Khố Đức Lỵ Á ra lệnh cho anh lấy hành lý lúc nãy lập tức tan biến. Tuy anh không tinh tế như Đường Phương, vừa trẻ con, vừa tẻ nhạt, như một cái hũ nút, nhưng cả hai đều có một điểm yếu giống nhau - mềm lòng.
Khố Đức Lỵ Á không đứng dậy tiễn anh ra cửa, thậm chí không ngoảnh lại, chỉ lấy một cái khung ảnh, mở đế ra, cẩn thận cầm lấy bức ảnh đôi vợ chồng trung niên bế đứa trẻ đặt vào trong khung.
A Liên Na tiễn Đường Lâm ra ngoài, nghiêm túc nói một câu: "Cảm ơn".
Đường Lâm nói: "Không có gì, nếu có nhu cầu gì, hoặc gặp khó khăn, có thể tới phòng M107 tìm tôi."
"Được." A Liên Na gật đầu.
Anh xoay người định đi, chợt nghe người phụ nữ phía sau nói: "Anh... biết tại sao cô ấy nói những lời đó không?"
Phải rồi, anh với Khố Đức Lỵ Á mới gặp nhau lần thứ hai, người phụ nữ vốn chẳng bao giờ nể mặt đàn ông đó, tại sao lại nói những lời đó trước mặt anh?
Dưới sự sắp đặt của Đường Phương, họ đã diễn một vở kịch nửa thật nửa giả - cái chết của Đồ Lạp Mông và Y Lỵ Sa Bạch là thật, hòa đàm là giả, sự lương thiện nhân ái của Đường Phương là thật, nỗi lo nước lo dân của Y Lỵ Sa Bạch là giả.
Tuy hai người cùng nhau giết Đồ Lạp Mông, phối hợp rất tốt, nhưng suốt quá trình không hề có bất kỳ giao tiếp nào.
Anh thuộc cung Thổ, không giỏi giao tiếp, Khố Đức Lỵ Á lại luôn giữ vẻ lạnh lùng... giữa họ vốn không nên có sự trao đổi chạm đến tâm hồn này, nhưng chuyện lại cứ thế xảy ra, hơn nữa còn là Khố Đức Lỵ Á chủ động bộc bạch tâm tư.
"Tại sao?"
"Lời là nói cho anh nghe, nhưng quan trọng nhất là nói cho thanh kiếm đó nghe."
Sau lưng Đường Lâm đeo một thanh kiếm, những ngày qua đi đâu cũng mang theo, có thể thấy anh yêu quý nó đến mức nào.
Đường Phương nói anh làm vậy thật quá trẻ con, Hào Sâm cũng châm chọc anh thật lỗi thời, nhưng anh hoàn toàn phớt lờ những lời can ngăn đó, cứng đầu làm điều mình thích.
Thanh kiếm này đương nhiên chính là "Hách Tạp Đế" mà Mai Lạc Nhĩ tặng cho anh.
Đối với Đường Lâm, thanh kiếm này là di sản Mai Lạc Nhĩ để lại cho anh, đối với Khố Đức Lỵ Á, thanh kiếm này là di vật cha để lại.
Đặt vào góc độ một người bình thường, đêm qua vừa báo được thù cha, hôm sau nhìn thấy di vật cha để lại, khó tránh khỏi nảy sinh cảm xúc phức tạp, nói ra những lời khác thường.
Đường Lâm đưa tay gỡ thanh trường kiếm sau lưng, đưa tới trước mặt A Liên Na.
"Anh làm gì vậy?"
"Rất đơn giản... vật quy nguyên chủ."
A Liên Na lắc đầu, "Anh quá không hiểu Khố Đức Lỵ Á rồi. Đã là Thân vương điện hạ giao kiếm vào tay anh, thì nghĩa là ông ấy công nhận nhân cách của anh, tình nguyện ủy thác Hách Tạp Đế cho anh, cô ấy làm sao có thể làm trái di nguyện của cha đã khuất mà đòi lại kiếm từ tay anh chứ?"
"Tôi dám cá, anh có cầm dao kề cổ cô ấy, ép cô ấy thu hồi Hách Tạp Đế, cũng sẽ không có bất kỳ tác dụng gì. Khố Đức Lỵ Á... chính là một kẻ cứng đầu như vậy."
Đường Lâm hỏi: "Vậy tôi phải làm sao?"
"Thỉnh thoảng qua nói chuyện với cô ấy là đủ rồi." A Liên Na nói: "Người khác căn bản không hiểu cái chết của Thân vương điện hạ gây tổn thương lớn thế nào đối với Khố Đức Lỵ Á, cô ấy chỉ quen bướng bỉnh, quen lạnh lùng, không muốn để người khác thấy mặt yếu đuối của mình mà thôi."
"Cho nên... tôi khẩn cầu anh đồng ý yêu cầu có chút vô lý này."
"Ủy khuất bản thân như vậy, khổ thế chứ lị." Đường Lâm thu hồi trường kiếm, gật đầu mạnh: "Tôi đồng ý với cô."
"Cảm ơn." Cô cười rất rạng rỡ, khóe miệng bên phải hiện lên một lúm đồng tiền nông.
"Không cần cảm ơn... còn nữa, chào mừng đến với Thần Tinh Chú Tạo."
Đường Lâm là người đầu tiên nói từ "chào mừng" với họ bằng giọng điệu rất nghiêm túc và dịu dàng. Cô cảm thấy an tâm và vui vẻ, "Anh thật là một người tốt... tôi bắt đầu hơi thích anh rồi đấy."
Nói xong câu này, gò má A Liên Na nhanh chóng đỏ bừng, thầm nghĩ sao mình lại thốt ra câu hấp tấp thế này. Đường Lâm mới bao nhiêu tuổi? Nhiều nhất cũng chỉ mười tám mười chín, cô bao nhiêu tuổi? Năm nay đã hai mươi chín rồi, ở giữa cách nhau mấy thế hệ, thật không nên nhanh miệng nói ra những lời dễ gây hiểu lầm và tưởng tượng như vậy.
Đường Lâm không chú ý đến cách dùng từ sai của A Liên Na, cười khan vài tiếng đầy thật thà, "Tôi cũng là lần đầu tiên được gọi là người tốt, thật sự hơi không quen."
"Sao thế, anh không phải người tốt à?" Ánh mắt A Liên Na chứa ý cười.
"Tôi đương nhiên là người tốt." Đường Lâm vội vàng giải thích, "Chỉ là trước giờ không có nhiều cơ hội làm việc tốt."
"Đúng là một người thật thà." Cô cười lắc đầu: "Về phòng trước đây, sau này tôi sẽ cho anh nhiều cơ hội làm người tốt việc tốt hơn."
"Ừ." Anh gật đầu đầy nghiêm túc.
A Liên Na không nói thêm nữa, vẫy tay chào tạm biệt anh, xoay người đi vào phòng, tiếp tục thu dọn hành lý.
Đường Lâm bước tới hai bước, bỗng cảm thấy có gì đó không ổn, hình như vừa đồng ý với người phụ nữ kia vài yêu cầu rất kỳ quặc, thầm nghĩ mình rảnh rỗi quá hóa rồ à? Sao lại sảng khoái thế không biết.
Hình như... những ngày trên tàu Tọa Thiên Sứ đúng là rảnh rỗi thật, giúp Khố Đức Lỵ Á giải khuây cũng coi như là một công việc, có thể làm cho cuộc sống phong phú hơn, hơn nữa còn có thể báo đáp ơn tặng kiếm của Mai Lạc Nhĩ, cũng coi như là một việc có ý nghĩa tích cực.
Nghĩ đến đây, anh không còn lăn tăn việc để A Liên Na chiếm tiện nghi nữa, nhớ tới bức điện báo lão binh gửi tới trước đó, rảo bước đi về phía phòng huấn luyện.
---❊ ❖ ❊---
Khi tàu Tọa Thiên Sứ rời khỏi hệ sao Khắc Cáp Nặc Tư, với tốc độ nhanh nhất hướng về hệ sao Địch Lạp Nhĩ, Vương quốc Liên hợp Đồ Lan Khắc Tư đang trải qua một cơn bão xã hội có thể nói là long trời lở đất.
Hanh Lợi Ai Tháp tải video hòa đàm của phe mới và phe cũ lên trang web chính phủ, bao gồm tội ác của Tán Ca Uy Nhĩ, Đồ Lạp Mông, ngài J và những kẻ khác, cùng bằng chứng tham nhũng của một số quan chức cấp trung và cao cấp, có thể tùy ý lật giở, xem xét.
Đài truyền hình quốc gia, các chương trình phát thanh trực thuộc chính phủ, ấn phẩm điện tử... và các phương tiện truyền thông hiện đại/truyền thống khác đều đưa tin rầm rộ về toàn bộ quá trình, cố gắng để mọi người đều biết chuyện gì đã xảy ra.
Sự việc lớn liên quan đến tương lai của cả quốc gia này, chỉ trong một đêm đã chiếm lĩnh cuộc sống của mọi công dân, trở thành sự kiện nóng nhất trên mạng thông tin công cộng, lấn át cả những tin đồn nhảm của các ngôi sao, lấn át quảng cáo của các sản phẩm công nghệ mới nổi, thậm chí lấn át cả tâm lý sợ hãi cường quyền địa phương của người dân.
Vài ngày trước, Hanh Lợi Ai Tháp công khai tội ác của Khắc Cáp Nạp Lỗ, dấy lên một cuộc chiến phản công dư luận, hóa giải toàn bộ những lời vu khống bôi nhọ Đường Phương của các thế lực phản động, mũi nhọn chĩa thẳng vào các lãnh chúa phe mới, sau đó bị sự kiện Đại công tước Lỗ Nhĩ Tư lợi dụng Đội đặc vệ Thệ Ước Chi Kiếm tiến quân vào biên giới hai nước làm phân tán sự chú ý của người dân, dần dần quên đi việc lên án Khắc Cáp Nạp Lỗ, cũng như sự chán ghét đối với Ngải Đức Văn Na và những kẻ khác.
Tuyên truyền đối lập quốc gia, thù hận dân tộc, khác biệt văn hóa... cách làm này là thủ đoạn ngu dân quen thuộc của những kẻ thống trị. Sự thù địch của người dân Vương quốc Liên hợp Đồ Lan Khắc Tư đối với Đế quốc Sách Long lớn hơn nhiều so với sự chán ghét đối với Ngải Đức Văn Na và những kẻ khác, nhưng việc Hanh Lợi Ai Tháp làm vẫn khiến nhiều người nhìn rõ thái độ của những nhân vật "bàn tay sắt" trong giới quý tộc đối với người dân dưới quyền, từ đó hoàn toàn thất vọng với chính quyền lấy vương quyền làm gốc này.
Cho đến hôm nay, video hòa đàm do chính tay Hanh Lợi Ai Tháp giải mật lại một lần nữa tập hợp dư luận và lòng người đang phân tán, dẫn dắt về hướng đúng đắn. Nói một cách không khách sáo, dù Đội đặc vệ Thệ Ước Chi Kiếm có thực sự đánh nhau với quân thủ biên giới, cũng không thể thu hút sự chú ý của người dân về phía đó nữa.
Sự việc này quá lớn, lớn đến mức liên quan đến lợi ích thiết thân và cuộc sống hàng ngày của mỗi người. Khi người dân không hề hay biết, những người trong video đã đẩy Vương quốc Liên hợp Đồ Lan Khắc Tư tới bước ngoặt của định mệnh.
Nếu nói tư liệu video công bố lần trước là khởi đầu và điểm xuất phát của việc vạch trần bản chất tà ác của vương quyền, lấy những nhân vật trọng yếu như Khắc Cáp Nạp Lỗ làm vật tế, thì tư liệu video công bố lần này chính là chuyển trực tiếp sang cao trào, biểu hiện một cách sống động sự tà ác, xấu xí và đê tiện nảy sinh dưới cái cây vàng mang tên vương quyền.
Nếu nói toàn bộ hệ thống vương quyền là một cái bình vàng khảm kim cương mã não, thì cách làm của Hanh Lợi Ai Tháp và Đường Phương chính là mở nắp cái bình vàng cao quý, được chống đỡ bởi vô số lời dối trá và xương cốt này ra, để muôn vàn người dân đang bò rạp bên dưới nhìn rõ những đống phân kinh tởm bên trong, ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc.