Nội liễm? Lý trí? Sai! Sai hoàn toàn! Một người nội liễm sao có thể ở nơi như thế này mà cuồng vọng gào thét danh hiệu Thánh Hoàng bệ hạ, còn đe dọa đám nhân viên y tế kia chứ? Chỉ có những kẻ trẻ tuổi thích phô trương, ưa dùng lời lẽ sắc bén mới làm vậy.

Những lời lão Cory miêu tả về hắn, giờ xem ra giống như một câu chuyện cười lạnh thì đúng hơn.

Sống trên thế giới này, chỉ có những đứa trẻ không hiểu sự đời mới đi theo đuổi cái gọi là thuận tâm thuận ý. Còn một người đàn ông trưởng thành, muốn đứng vững trong xã hội, muốn tiếp tục sống, hắn bắt buộc phải học cách thỏa hiệp, học cách xuôi dòng theo nước...

"Đám người 'Liên hợp thể Công nghệ Lãng du' kia có phải đã đánh giá quá cao thằng nhóc này rồi không?"

Điều mà Boyle không biết là, lão Cory và những người khác không hề đánh giá cao Đường Phương, mà là chính hắn đã đánh giá thấp vị hạm trưởng đại nhân này.

Đối với những toan tính nhỏ nhặt phía Tinh Minh, Đường Phương hiểu rõ như lòng bàn tay. Mục đích của bọn họ là bắt sống chứ không phải giết hắn, cho nên dù hắn có quậy phá thế nào, gây rối ra sao, Boyle vẫn sẽ phải dọn dẹp hậu quả cho hắn, và điều này sẽ tiếp diễn cho đến tận khoảnh khắc bọn chúng ra tay.

Sự đãi ngộ này khá tốt, đặc biệt là khi tâm trạng hắn không tốt, không cần phải lộ ra thực lực mà vẫn có thể tùy hứng một phen.

Đường Phương không thèm để ý đến Boyle, vì Đường Lâm bỗng nhiên bước tới bên cạnh hắn, chỉ vào một phòng giam ở góc bên trái nói: "Anh, anh nhìn xem!"

Phòng giam mà Đường Lâm chỉ vào không ở trong trạng thái "phong tỏa" như căn phòng giam giữ nô lệ Morris nữ. Bên trong chỉ có một người, một kẻ đang ngồi trên nắp bồn cầu, hai tay hai chân đều bị xích sắt trói chặt.

Người đó có một đôi mắt phượng dài hẹp, nhưng lông mày lại khá nhạt, trông rất thiếu hài hòa.

Tóc hắn đen nhánh rậm rạp, xõa tung trên hai vai như một kẻ dã nhân, nhưng điều khiến người ta phải trầm trồ khen ngợi là cơ thể hắn lại rất sạch sẽ. Không phải sạch theo nghĩa thông thường... hắn không có lông ngực, không có lông chân, ngay cả vùng kín cũng y như vậy.

Đường Phương không thích nhìn cơ thể đàn ông, dù là những vận động viên thể hình như Arnold Schwarzenegger, hắn cũng sẽ thấy hơi buồn nôn. Thế nhưng lần này hắn lại không nhịn được mà nhìn thêm vài lần. Bởi vì hắn muốn làm rõ rốt cuộc là do cạo sạch hay là bẩm sinh đã vậy.

Khoảng 5 nhịp thở sau, hắn lẩm bẩm: "Thanh... Thanh Long à..."

"Hắn rất đặc biệt." Đường Lâm lên tiếng.

"Đúng là rất đặc biệt!" Đường Phương quay đầu, nhìn người em trai vốn trở nên trầm mặc ít nói kể từ khi tỉnh lại với vẻ nghiêm túc, chân thành khuyên nhủ: "Đường Lâm, em không thể vì một lần thất tình mà..."

"Đại ca, anh rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy!" Tay Đường Lâm đang cắm đoản đao vào lớp đệm của giày quân sự run lên, suýt chút nữa đã làm bị thương chân mình.

Hạm trưởng đại nhân chớp chớp mắt: "Chẳng lẽ anh nghĩ sai rồi sao?"

"Em nói là hắn rất đặc biệt." Đường Lâm giải thích lại lần nữa.

Đường Phương liếc nhìn kẻ kia, đặc biệt là cái thứ trọc lóc ở bên dưới. Hắn gật đầu: "Anh đâu có nói hắn không đặc biệt..."

"..."

Đường Phương bị nhìn đến mức da gà nổi lên: "Có chuyện gì thì nói thẳng, đừng nhìn anh như vậy."

Đường Lâm hít sâu một hơi, ghé sát tai nói: "Tinh thần lực của hắn... không đúng, nói chính xác hơn là sóng não của hắn có điểm khác biệt rất lớn so với người thường."

"Nghe em nói như vậy, hình như đúng là thế." Sắc mặt Đường Phương dần trở lại bình tĩnh.

Hắn không giống Đường Lâm hay Freya, cơ thể về cơ bản không khác gì người thường, chỉ là có thêm năng lực tái sinh tốc độ cao, không thể phân biệt được độ mạnh yếu của sóng não một người. May mắn là có Emma, có thể thông qua mạng không dây hack vào máy chủ dữ liệu để lấy chỉ số sinh lý của kẻ đó.

"Để em hạ phòng giam xuống." Đường Lâm không hề hỏi ý kiến Boyle. Nói xong liền lập tức đi về phía bảng điều khiển.

Đúng lúc này, thiết bị video di động trên cổ tay Boyle vang lên. Hắn nhấn nút nghe, là quản lý Ivan của "Đọa Thiên Sứ" gọi đến.

"Đường Phương, tôi xin phép cáo lỗi một chút, phía trước xảy ra chút chuyện. Manki xảy ra xích mích với người khác, tôi đi xử lý một chút rồi quay lại ngay, tiện thể chuẩn bị cho cậu vài bộ quần áo sạch."

Quân phục của Đường Phương vừa rồi lúc ôm nữ nô lệ Morris đã dính chút máu, trông hơi chướng mắt.

"Được, anh đi đi." Đường Phương nheo mắt, mỉm cười nói.

Boyle không nói nhiều, dặn dò vài tên cảnh vệ chăm sóc tốt cho hai người họ, rồi sải bước đi đến lối đi bằng pha lê, sử dụng phương tiện đệm từ rời khỏi nền tảng trung tâm.

Cùng lúc đó, dưới sự hỗ trợ của nhân viên, phòng giam giam giữ "người Thanh Long" chậm rãi hạ xuống một bến đỗ ở rìa nền tảng.

Đường Lâm nhấn mở cửa phòng, hai người trước sau bước vào trong.

Nô lệ Morris nam đang ngồi trên nắp bồn cầu, không hề cử động, nhưng từ đôi tay siết chặt lấy xích sắt có thể thấy tâm trạng hắn không hề bình tĩnh như tư thế ngồi của hắn.

Hắn không lãng phí quá nhiều ánh mắt vào Đường Phương, ngược lại tập trung sự chú ý vào Đường Lâm, cứ nhìn chằm chằm như một pho tượng đá.

Cho đến lúc này Đường Phương mới nhìn rõ đặc điểm dung mạo của hắn: tóc và mắt phù hợp với đặc điểm người châu Á, nhưng sống mũi và khuôn miệng lại giống hậu duệ người German, mang đậm nét lai tạp.

"Hì hì hì hì..." Hắn bỗng nhiên cười ra tiếng, giọng nói vô cùng khàn đục.

Đường Phương biết, đây không phải âm sắc vốn có của hắn, mà là do quá lâu không nói chuyện... hắn đã im lặng trong phòng giam này quá lâu rồi.

"Ngươi không phải con người! Ngươi không phải con người! Ha ha ha ha ha!" Hắn bỗng nhiên cười lớn, âm sắc rất trầm hùng, phóng túng và kiêu ngạo đến khó tả.

Hạm trưởng đại nhân bỗng nhiên thấy hứng thú, bởi vì hắn không hề điên, hắn chỉ đang trần thuật một sự thật, mà đối tượng... chính là Đường Lâm!

"Ngươi tên là gì?" Đường Phương đi tới chiếc giường được trải phẳng phiu, không một nếp nhăn rồi ngồi xuống, cầm lấy chiếc gối đầu giường kê dưới sườn trái, tựa nghiêng vào khung sắt cuối giường, trông như muốn có một cuộc trò chuyện dài với hắn.

"Ngươi không sợ ta sao?" Kẻ kia không trả lời câu hỏi của Đường Phương, mà cố sức kéo căng sợi xích trói tay chân, phát ra những tiếng va chạm kim loại trầm đục.

"Tại sao phải sợ ngươi?" Người trả lời hắn không phải Đường Phương, mà là Đường Lâm.

"Cũng đúng, bởi vì ngươi không phải con người." Hắn lặp lại một lần nữa.

Lời này nghe rất khó lọt tai, Đường Lâm cau mày, phản bác: "Lời này phát ra từ miệng một nô lệ Morris, thật đúng là châm biếm."

"Điều này quả thực rất châm biếm." Hắn nói.

Sau đó lại nhìn Đường Phương: "Ta tên Bạch Nhạc, Bạch trong ban ngày, Nhạc trong sơn nhạc!"

"Ồ? Ngươi có danh hiệu?" Đường Phương hơi ngạc nhiên, vì trong cơ sở dữ liệu của "Đọa Thiên Sứ", mật danh của hắn là "9528".

"Ngươi khác với bọn họ."

"Tất nhiên, ta rất thông minh." Bạch Nhạc đáp lời rất nhanh.

Đường Phương chỉ vào cái thứ giữa hai chân hắn: "Ý ta là cái đó."

Người kia nghẹn lời...

"Cái này rất không may mắn đâu." Hạm trưởng đại nhân tiếp tục xát muối.

Bạch Nhạc không thể đáp lại.

"Ai đặt tên này cho ngươi?" Đường Lâm không có sự hài hước lạnh lùng như Đường Phương. Anh luôn rất nghiêm túc, cho nên thay vì cười trên nỗi đau của người khác, anh tò mò hơn về việc ai đã ban cho tên nô lệ Morris có chỉ số thông minh tạm ổn này một cái tên hoàn chỉnh, thay vì một mật danh.

"Mẹ ta!" Bạch Nhạc buông sợi xích đang nắm chặt.

"Ngươi có mẹ?" Đường Lâm rất kinh ngạc.

Nô lệ Morris trong Đế quốc Phoenix thông thường đều là những sản phẩm dây chuyền được chính phủ thu thập tinh trùng và trứng của các nô lệ Morris khác giới rồi nuôi dưỡng thông qua kỹ thuật thụ tinh trong ống nghiệm, ngay cả tên cũng không có. Lấy đâu ra cha mẹ?

Mặc dù làm vậy là xúc phạm nhân quyền, nhưng so với nhân bản vô tính thì vẫn còn khoảng cách rất lớn, cho nên các quốc gia như Tinh Minh, Liên bang Charles từ trước đến nay cũng chỉ có thể chỉ trích Đế quốc Phoenix có vấn đề lớn về nhân quyền, chứ không thể nói nó phản nhân loại.

"Đừng đánh đồng ta với bọn họ." Bạch Nhạc nhìn những nô lệ Morris trong phòng giam phía sau, trên mặt hiện lên một tia phẫn nộ: "Hừ, một lũ nhu nhược!"

"Ồ?" Đường Phương cười: "Vậy ngươi là kẻ cứng cỏi?"

"Nếu không thì ngươi nghĩ tại sao ta lại bị nhốt ở đây." Bạch Nhạc lắc lắc sợi xích trói tay chân, đầy tự hào nói: "Ta đã từng giết người."

"Ta cũng từng giết, rất nhiều." Đường Phương cười cong mắt. Lần này tới "Đọa Thiên Sứ", hắn cuối cùng cũng tìm được một việc khá thú vị để làm, mà không cần phải đi cảm thán về những vấn đề xã hội, vấn đề thể chế bất lực kia nữa.

Hắn cảm thấy việc trêu chọc một tên nô lệ Morris tự cho mình là thông minh là một việc vô cùng thú vị, đặc biệt là khi hắn không mặc quần áo mà vẫn đầy vẻ ngạo nghễ, ngồi trên nắp bồn cầu mà cứ như đang giẫm lên đống xương trắng, cố tình làm bộ làm tịch.

"Tại sao lại giết nhiều người như vậy?" Bạch Nhạc nghiêm túc hỏi.

"Bởi vì bọn chúng muốn lấy mạng ta, cho nên ta chỉ có thể rất xin lỗi mà lấy mạng bọn chúng trước khi bọn chúng kịp lấy mạng ta."

Bạch Nhạc khinh bỉ: "Ồ, thì ra ngươi vì muốn sống!" Sau đó làm vẻ mặt thánh thiện: "Còn ta là vì hy sinh."

Đường Phương chớp mắt, hơi không hiểu, chỉ vào đám người phía sau hắn nói: "Bọn họ không phải đều đang hy sinh sao?"

"Sai, sai hoàn toàn!" Bạch Nhạc nói: "Bọn họ hy sinh vì lão già Virginia kia, còn ta là vì chính mình."

"Ồ?"

Có lẽ những lời của Đường Phương đã chạm đến tâm khảm hắn, hoặc có lẽ sau khi im lặng quá lâu, hắn cần một người nghe trung thành để kể lại câu chuyện mà theo hắn là vô cùng hào hùng và sục sôi nhiệt huyết kia.

Hắn nhảy lên nắp bồn cầu, lớn tiếng nói: "Ngươi biết không, ta là một nô lệ Morris, nô lệ Morris! Nhưng ta lại là một nô lệ Morris rất đặc biệt, ta thông minh hơn bọn họ rất nhiều. Ta biết suy nghĩ về ý nghĩa của việc ra đời, biết phản kháng sự bất công của số phận, biết dùng chân giẫm lên danh hiệu của Thánh Hoàng bệ hạ."

"Ta tên Bạch Nhạc, ta đang bước trên con đường theo đuổi giá trị cuộc đời mình."

"Vậy ngươi đã thành công chưa?"

"Chưa, nhưng ta đã có mục tiêu."

"Rất muốn được nghe chi tiết."

"Vì ta không thể chọn cách mình ra đời, không đủ sức chiến thắng số phận bi đát, thậm chí ngay cả quyền lựa chọn cũng bị đế quốc tước đoạt không thương tiếc, nhưng ta vẫn còn cơ hội cuối cùng để thực hiện giá trị bản thân. Ta có thể chọn khi nào kết thúc cuộc đời mình, ít nhất, mạng sống của chính ta phải do chính ta giải quyết, chứ không phải bất kỳ kẻ nào khác, đây là sự hy sinh chỉ thuộc về riêng ta!"

"Ngươi thật sự rất thông minh." Đường Phương đảo mắt, thầm nghĩ: Thằng này bị thiếu não à, quả nhiên tư duy của nô lệ Morris đã vượt xa loài người.

Đường Lâm im lặng, nhìn bàn chân to lớn của Bạch Nhạc, anh rất lo nắp bồn cầu sẽ đột ngột gãy ra.

"Vậy ngươi đã thành công chưa?" Đường Phương tiếp tục hỏi.

"Tất nhiên, vì ta đã giết một người, bọn chúng bắt buộc phải xử tử ta... Ngươi xem, chẳng phải ta đã đưa ra lựa chọn, thực hiện giá trị bản thân rồi sao?"

Đường Phương tiếp tục đảo mắt, mặc dù hắn biết Freya làm vậy rất đáng yêu, lời nói của hắn rất tục tĩu, nhưng hắn không thể dừng lại được.

"Vậy tại sao ngươi vẫn còn sống?"

Bạch Nhạc gãi đầu: "Có lẽ thời gian vẫn chưa tới."

"Ta thấy ngươi chẳng có gì khác biệt với bọn họ cả."

Đường Phương đi ra cửa gọi một nhân viên tới, chỉ vào Bạch Nhạc nói: "Mạng của hắn đáng giá bao nhiêu tiền?"

Nhân viên lấy PDA trong túi áo blouse trắng ra, lướt màn hình cảm ứng, không ngẩng đầu lên đáp: "20.000 tinh tệ."

Vẫy tay cho nhân viên rời đi, Đường Phương ngồi lại cuối giường, nghiêm túc nói: "Bây giờ ngươi còn cho rằng quyền lựa chọn nằm trong tay mình không?"

Bạch Nhạc suy nghĩ, muốn nói lại thôi, cứ như vậy ba lần, cuối cùng thở dài: "Nói như vậy, là ta sai rồi?"

Đường Phương gật đầu: "Vấn đề này dùng đúng hay sai để đo lường là một việc rất nông cạn."

Tên này tuyệt đối là một đóa hoa lạ trong đám nô lệ Morris, lại có thể suy nghĩ những vấn đề mà chỉ có mấy gã thần côn mới đi xoắn xuýt. Từ một góc độ nào đó, so với những nô lệ Morris khác, hắn đúng là thông minh hơn một chút, chỉ là kiểu thông minh này không đáng học hỏi.

Ngay khi ba người Đường Phương đang im lặng, tại một phòng họp của "Đọa Thiên Sứ", Boyle đứng trước một màn hình giám sát, bên cạnh là quản lý Ivan, lúc này đang nhìn vào màn hình với vẻ tò mò.

Boyle dời ánh mắt khỏi Bạch Nhạc, nhìn lịch trình trên thiết bị video di động ở cổ tay, hạ giọng nói: "Bắt đầu đi."

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, trong sân một biệt thự view biển thuộc khu dân cư của khách sạn nghỉ dưỡng "Trivan", cách "Đọa Thiên Sứ" vài km.

Freya ngồi trên một chiếc ghế bãi biển, thổi gió biển mặn nồng, tay ôm một ly nước trái cây, đang đếm những ngôi sao một cách tỉ mỉ theo chỉ dẫn của Đường Phương.

"1178, 1179, 1180, 1181..." Giọng cô không nhanh không chậm, giống như làn gió thổi qua thản nhiên.

Một con sóng trườn lên bãi cát, nuốt chửng vô số tôm cá vào bụng. Phía bên kia núi truyền đến tiếng hát, pháo hoa rực rỡ sắc màu đan xen trên bầu trời thành một đại dương ánh sáng.

Freya bất giác ngẩn người, ngơ ngác nhìn dải cầu vồng rực rỡ đó.

Cô muốn đến gần để nghe những bài hát hay kia, muốn xem pháo hoa được phóng lên bầu trời như thế nào.

Cô đặt ly nước trái cây đã uống một nửa xuống chiếc bàn bãi biển bên cạnh, ngồi rất lâu, nghĩ rất lâu, cuối cùng lắc đầu, tiếp tục đếm những ngôi sao của mình.

"Ủa? Mình đếm đến ngôi nào rồi nhỉ... thật là phiền lòng... Thôi vậy. Đếm lại từ đầu đi."

"Đường Phương, em rất ngoan, rất nghe lời mà." Freya tiếp tục cuộc đời đếm sao của mình.

Cô gái rất kiên nhẫn làm việc mà hai người đã hẹn, cô không hề biết trên thanh ngang của ban công tầng hai biệt thự đang tựa vào một người, chính xác hơn là một Ghost.

Freya rất đơn thuần. Ở một khía cạnh nào đó, đơn thuần có nghĩa là ngốc nghếch, Đường Phương làm sao có thể thực sự để cô lại một mình ở nơi như khách sạn nghỉ dưỡng này, huống hồ Horace, Benedict và những người khác cũng đang ở đây.

Sự lo lắng của hắn không hề dư thừa, vì trong sân biệt thự thực sự đã có thêm một người, ngay lúc Freya uống cạn nước trái cây trong ly, phát hiện mình lại quên mất đếm đến đâu rồi.

"Freya, em đang làm gì vậy?" Giọng nói rõ ràng rất già nua, nhưng lại cố gồng cổ lên, tạo ra một tông giọng nhẹ nhàng.

Cô gái như không nghe thấy, vẫn tập trung đếm những ngôi sao của mình: "12, 13, 14..."

"Ào... ào..." Tiếng sóng biển vọng lại từ không xa, có quy luật và nhịp điệu, giống như nước mưa trên mái hiên vỗ vào mặt đất.

Vì âm thanh đó quá nhẹ nhàng, nhẹ đến mức dễ dàng bị tiếng sóng biển nhấn chìm, cho nên lần này không thể trách cô gái không nghe thấy.

"Freya, em đang làm gì vậy?" Giọng nói đó tăng thêm vài phần.

Freya tiếp tục đếm: "21, 22, 23..."

"Freya, em đang làm gì vậy?" Khi âm thanh đó vang lên lần thứ ba, nó đã đến gần chiếc ghế bãi biển.

Freya vẫn đang đếm: "28, 29, 30..."

"Freya, rốt cuộc em đang làm gì vậy?" Âm thanh đó cuối cùng không còn nhẹ nhàng nữa, giống như một con chó trốn sau cánh cửa đang sủa nhặng xị.

Cơ thể Freya chấn động, bất giác hơi mơ màng. Khi cô hoàn hồn nhìn lại bầu trời đêm, lại phát hiện mình một lần nữa quên mất đã đếm đến ngôi nào rồi.

Cô rất giận, vô cùng vô cùng giận, vì đây là việc Đường Phương bảo cô làm, cô bắt buộc phải làm tốt, nhưng âm thanh kia thật sự quá đáng ghét.

Thế là cô giận dỗi nhìn về phía bóng người đang đứng bên cạnh ghế bãi biển, nói: "Không thấy người ta đang đếm sao à? Đừng ồn!"

"Đếm sao?" Người kia sững sờ, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, trên trời đen kịt một mảnh, mây đen che khuất cả bầu trời, đừng nói là sao, ngay cả mặt trăng cũng không thấy.

"1, 2, 3, 4..." Cô gái lại bắt đầu từ đầu, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc và tập trung.

Người kia cảm thấy lồng ngực bí bách vô cùng, như có thứ gì đó chặn ngang cổ họng, khiến câu nói tiếp theo khàn đặc như quạ: "Đừng đếm nữa, ta đưa em đi xem pháo hoa."

Freya dừng lại một chút, liếc nhìn hắn, sau đó ngẩng đầu tiếp tục đếm: "12, 13, 14..." Lần này hiếm thấy cô không đếm sai.

"Bên kia núi có người đang bắn pháo hoa, bọn họ còn quây quần bên đống lửa hát hò, em không muốn đi sao?" Âm thanh đó tiếp tục dụ dỗ.

Freya lại dừng đếm, ánh sáng trong mắt lóe lên một hồi, lớn tiếng nói: "Anh, không được nói chuyện nữa, chị Claire đã nói rồi, không được tùy tiện nói chuyện với người lạ, càng không được đi theo người lạ."

"Ta không phải người lạ mà." Horace di chuyển khuôn mặt từ trong bóng tối ra dưới ánh đèn, chỉ vào mình nói: "Ta là bạn của Đường Phương, cũng là bạn của em, sao có thể là người lạ được?"

Freya suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói: "Nếu là anh... thì càng không được!"

"Tại sao vậy?" Horace không hiểu.

"Vì Đường Phương đã nói, không được đi theo chú... Chú là người xấu, bọn họ sẽ dụ dỗ em xem cá vàng, còn bắt em ăn chuối, điều đó là không đúng!"

"Hả?" Horace nhất thời ngẩn người, hắn có thể thề với trời, lần này thực sự không định ra tay với cô, chỉ là muốn thông qua miệng cô để thăm dò nội tình của Hạm trưởng Đường mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Trong cuộc trò chuyện tiếp theo với Bạch Nhạc, Đường Phương biết được nguồn gốc cái tên của hắn. Hóa ra xuất thân của tên này thực sự có chút khác biệt với hầu hết nô lệ Morris, và đây cũng là vốn liếng để hắn tự hào, hay nói cách khác là lý do hắn tự cho mình thông minh hơn những nô lệ Morris khác.