"Xem ra, kế hoạch thu thập mẫu vật sinh học của tộc quần Thôn Phệ Thể này cần phải được đưa vào lịch trình thôi." Đường Phương lẩm bẩm một câu, lại quét mắt nhìn túi nang khổng lồ phía trên tổ trùng: "Đáng tiếc là không có thanh chỉ thị tiến độ thai nghén."
Thôn Phệ Thể... Thôn Phệ Thể...
Đúng lúc hắn đang nhíu mày trầm ngâm, bỗng nghe ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, tiếp đó, cửa phòng "xoạt" một tiếng mở ra, Chu Ngải trong bộ đồ thể thao xuất hiện trước mặt.
"Ơ, Chu Ngải? Không phải cô đi nghỉ ngơi rồi sao?" Đường Phương ngẩng đầu nhìn cô một cái, theo bản năng hỏi.
Nói đoạn, hắn chợt cảm thấy có chút không đúng, tầm mắt chuyển hướng, dán chặt lên gương mặt cô gái, quan sát trái phải một hồi lâu, không khỏi nhíu mày.
Chu Ngải vẫn là Chu Ngải đó, mắt sáng răng đều, mày thanh mục tú, toàn thân toát ra khí chất mạnh mẽ.
Thế nhưng, trong mắt Đường Phương, cô lúc này khác xa so với hôm qua, trong lòng nảy sinh một cảm giác khó tả. Nếu buộc phải hình dung, cô của hôm qua tựa như một khối ngọc quý được chạm khắc tinh xảo, rực rỡ chói mắt, có khí thế sắc bén bức người. Nhưng đến hiện tại, lại giống như khối ngọc dương chi mềm mại được nuôi dưỡng nhiều năm, thêm vào một phần linh tính và ôn nhu.
Còn nữa, mái tóc của cô là sao vậy? Lúc từ "Christiel" trở về vẫn là tóc ngắn ngang tai, chưa đầy một giờ, sao đột nhiên tóc dài ngang eo rồi?
"Cô... là Chu Ngải?"
"Tôi không phải Chu Ngải thì là ai?" Cô gái lườm hắn một cái.
"Nhưng sao cô lại..."
"Nhìn ra khác biệt rồi à?" Không đợi hắn nói hết câu, Chu Ngải bước nhanh tới, nắm lấy tay hắn rồi kéo ra ngoài.
"Cô kéo tôi đi đâu thế?"
"Đừng hỏi nhiều, cứ đi theo tôi là được."
Nói đoạn, hai người đã ra khỏi phòng phẫu thuật, đi đến đại sảnh bên ngoài. Đường Lâm vẫn đang kể lại chi tiết trận chiến cho Grant và Claire nghe, Roy đang cười khờ khạo nhận lấy quả táo từ tay Anh Lạc, giống như một gã nhà quê chưa từng thấy sự đời, cắn một miếng thật lớn.
Chu Ngải nắm tay hắn đi thẳng ra ngoài, đến chào hỏi cũng không kịp.
Mọi người ngẩn ngơ nhìn bóng lưng hai người biến mất ở cửa, Claire đầy nghi hoặc nói: "Vừa rồi đó là Chu Ngải sao?"
Grant lộ vẻ không cho là đúng: "Hai người các cô mỗi ngày đều ngủ cùng nhau, mà không nhận ra cô ấy sao? Chẳng phải chỉ là tóc ngắn đổi thành tóc dài thôi à, có gì mà phải kinh ngạc..."
"Ừm?" Nói đến đây, hắn chợt dừng lại: "Tôi nhớ lúc cô ấy rời đi vẫn là tóc ngắn mà, sao chớp mắt một cái đã dài ngang eo rồi?"
Đường Lâm chớp chớp mắt: "Cô ấy hình như có chút khác biệt." Nói xong, lại bổ sung thêm một câu: "Không chỉ là tóc."
"Có cần đuổi theo xem không?" Byron xen vào.
"Đang nhảy nhót tưng bừng thế kia thì có thể có chuyện gì." Grant liếc Claire một cái: "Ngược lại là Claire, cô không qua đó xem thử sao?"
Cô gái trừng mắt nhìn hắn: "Anh càng lúc càng giống đàn bà."
Grant bị sặc suýt chết: "Tôi là vì tốt cho cô thôi."
"Không cần." Cô gái không hề nể mặt.
Đường Lâm, Byron đứng một bên nhìn người này, ngó người kia, câm nín một hồi.
---❊ ❖ ❊---
Ở một bên khác, Đường Phương bị Chu Ngải kéo đi, dọc đường tiến về phía phòng của Chu Ngải và Claire.
Vừa vào cửa, không đợi hắn hỏi, cô gái trực tiếp túm lấy vạt áo cởi bộ đồ thể thao ra, để lộ tấm lưng trần trắng nõn như ngọc.
Đường Phương giật mình, theo bản năng quay mặt đi, ấp úng nói: "Chu... Chu Ngải, cô muốn làm gì?"
Chu Ngải đang định cởi nội y khựng lại, lúc này mới nhớ ra hành động của mình rất có vấn đề, kéo một người đàn ông vào phòng, không nói không rằng trực tiếp cởi quần áo, điều này đã vượt xa phạm vi bình thường. Thậm chí... thậm chí giống như đang đòi yêu vậy.
"Ơ, bình thường miệng lưỡi anh sắc bén lắm mà? Sao đến thời khắc mấu chốt lại héo thế?" Cô gái quay đầu nhìn Đường Phương. Đôi mắt hơi nheo lại, hàng mi dài chớp chớp, sóng mắt lay động, như gió thổi mặt hồ tĩnh lặng.
Đường Phương ngẩn ra, thầm nghĩ: "Đúng vậy, cô nàng chân dài da trắng này tự dâng tận cửa. Mình là đàn ông con trai, sợ cái gì chứ? Sói già không phát uy, cô coi tôi là chó Shar-Pei à?"
Tiện tay lấy chai Brandy uống dở trên kệ sách, rót một ít ra, khẽ cầm lấy ly nhỏ, ngồi xuống đầu giường Chu Ngải. Nhấp một ngụm rượu: "Ừm... đừng dừng lại."
Đồng tử Chu Ngải co rút, khóe miệng khẽ nhếch lên: "Cởi thì cởi, sợ anh chắc." Nói đoạn, khẽ tháo móc cài nội y, hai tay thu lại, chiếc nội y màu trắng sữa từ từ trượt xuống.
"Chơi thật à." Đường Phương nuốt nước bọt cái ực, là một người đàn ông, lúc này căn bản không thể lùi bước, ngồi trong lòng mà không loạn, vững như thái sơn gì đó chỉ là đồ ngốc, có hàng mà không nhìn không phải quân tử, cô gái đã đến mức này rồi, là một người đàn ông, nếu không phản ứng gì, hoặc là bất lực, hoặc là cong.
Ví dụ như "ôm thì được, không được táy máy", "ngủ ngon, đừng nghĩ bậy"... những lời kiểu như vậy nếu con gái nói. Đàn ông nếu thật sự nghe lời, ngoan ngoãn, bản phận, thì không gọi là tôn trọng, đó gọi là khờ.
Đường Phương ngửa đầu, uống cạn ly rượu, đứng dậy đi đến trước mặt Chu Ngải, dịu dàng nói bên tai cô: "Để tôi giúp cô."
Ngửi mùi rượu thoang thoảng, cô gái không nhịn được run lên: "Anh không sợ Claire giận sao?"
"Có câu nói rất hay, có điều kiện thì phải tiến, không có điều kiện, tạo điều kiện cũng phải tiến. Tôi không phải Liễu Hạ Huệ, cô đã như thế này rồi, tôi mà lùi bước, chẳng phải làm mất oai phong nam nhi sao."
"Chuyện này, Claire chắc chắn sẽ giận, nhưng nếu không làm, sợ rằng sau này rất khó ngẩng đầu trước mặt cô, đây sẽ là một tâm bệnh, của cô, cũng là của tôi. Cho nên, dù có đánh rơi răng nuốt vào bụng, tôi cũng sẽ không lùi nửa bước."
Khi nói những lời này, Đường Phương nhìn cô với vẻ mặt bình thản, trong mắt không nhìn ra chút dao động nào.
Chu Ngải không nhịn được lùi lại một bước, cô chợt nhớ đến Ladios bị cô giết bằng một đao, tên súc sinh đó nếu có được một phần mười sự gánh vác của người đàn ông trước mắt này, sự việc cũng sẽ không diễn biến đến mức đó.
"Haiz." Cô gái thở dài, khẽ xoay người, chậm rãi tháo nội y: "Nếu lúc đầu trốn thoát khỏi hành tinh số 5, không chia lìa với anh thì tốt biết mấy..."
Đời người sẽ trải qua rất nhiều lựa chọn, càng vì thế mà để lại vô vàn hối tiếc. Đôi khi chỉ một cái gật đầu, thậm chí một lần xoay người, sẽ tạo nên cuộc đời khác biệt, hoàn cảnh không giống nhau.
Trên dòng thời gian của một người, có vô số lần bỏ lỡ. Cũng có vô số lần gặp gỡ, tương lai có vô số khả năng, nhưng quá khứ chỉ có một.
Lúc ở trên tàu Archimedes, tại sao cô chọn rời đi, Chu Ngải chưa từng nói với bất kỳ ai. Thật ra, lý do cô đưa ra lựa chọn theo Byron rời đi, chỉ là hy vọng Đường Phương ba người có thể sống sót bình an, cô nếu không đi, có một ngày Đường Phương sẽ vì thân phận của cô mà bị liên lụy.
Đế quốc sẽ nể mặt Chu Hàn Lâm, nhưng tuyệt đối sẽ không nương tay với dân thường!
"Cái gì?" Giọng Chu Ngải rất thấp, Đường Phương không nghe rõ.
"Đồ ngốc, ai nói tôi cởi quần áo là nhất định phải lên giường với anh." Biểu cảm trên mặt Chu Ngải giống như bảng dự báo thời tiết, giây trước còn gió thu hiu hắt, giây sau đã nắng vàng rực rỡ.
Cô dùng hai tay ôm lấy đôi gò bồng đảo trước ngực, lắc lắc tấm lưng trắng nõn như ngọc: "Thị lực anh kiểu gì vậy? Vảy màu lớn thế kia mà không thấy à?"
"Hả!" Đường Phương nghe vậy ngẩn ra. Đôi mắt vốn đang liếc trái liếc phải trên trần nhà chậm rãi hạ xuống, cuối cùng dừng lại trên chiếc vảy cầu vồng tỏa ánh sáng bảy màu ở giữa lưng Chu Ngải.
"Đây... đây là cái gì? Hình xăm? Bớt? Bệnh ngoài da?"
"Anh mới bị bệnh ngoài da ấy!" Chu Ngải giận dữ mắng một câu, ngay sau đó giọng điệu thay đổi, trong sự u sầu xen lẫn ba phần hưng phấn: "Anh chắc cũng phát hiện tôi có chút khác biệt với trước đây rồi chứ?"
"Ừm, tóc dài ra, da trắng hơn... người thì, nhuận hơn. Thật muốn ăn tươi nuốt sống cô."
"Đường Phương, anh không ăn đậu hũ của tôi thì chết à? Đúng là ba câu không rời nghề cũ!"
"Tại tôi à? Ai bảo cô quyến rũ tôi trước. Tôi là một người đàn ông, loại thà gãy chứ không chịu cong."
"Tôi... tôi làm gì có quyến rũ anh." Chu Ngải vẫn ngoan cố cãi chày cãi cối, dù quay lưng lại với Đường Phương, nhưng cô thực sự nhìn thấy trong gương một chiếc "lều nhỏ" đang nhô lên.
"Trong... trong phòng tắm có sữa tắm, trong tủ quần áo có nội y của Claire, anh yên tâm... tôi... tôi sẽ không nói với cô ấy đâu."
Chu Ngải mang chút thuộc tính nữ hán tử không sai. Nhưng điều này không có nghĩa là cô có thể phớt lờ tư tưởng lễ giáo truyền thừa hơn 5000 năm.
Đường Phương chớp chớp mắt, nhấm nháp một hồi, mới hiểu ra ý sâu xa trong lời nói của Chu Ngải, lập tức đau đầu, tên này rốt cuộc đang nghĩ gì vậy? Nội y của Claire. Tại sao không phải là nội y của cô ấy? Điều này tuyệt đối thuộc hành vi bán đứng bạn cùng phòng, cũng quá không có tiết tháo rồi.
Hắn không khỏi nảy sinh ý trêu chọc, chậm rãi áp sát lại: "Có một đại mỹ nữ như cô ở đây, tại sao tôi phải tự giải quyết."
Lời này lọt vào tai Chu Ngải, khiến thân hình cô chấn động, cùng lúc đó, tay Đường Phương đã chạm lên thắt lưng cô.
"Đừng... đừng như vậy..." Cô gái lộ vẻ giằng xé, hai tay theo bản năng đưa ra sau chặn lại.
"Bốp!" Đường Phương vỗ một cái vào mu bàn tay cô: "Phía trước lộ điểm rồi... không ngờ cô cũng khá có vốn liếng đấy, ít nhất cũng 32C nhỉ, còn là loại đào mật trắng hồng, ừm, tôi thích."
"Anh!" Chu Ngải vội vã rút tay về, một lần nữa bảo vệ hai điểm trước ngực.
"Tôi thì làm sao, ngoan một chút." Đường Phương hơi ngồi xổm xuống, tỉ mỉ quan sát chiếc vảy màu trên lưng cô, và dùng tay khẽ chạm vào nó: "Có cảm giác gì, đau không?"
Cô gái đỏ mặt lắc đầu: "Không đau, chỉ thấy ngứa ngứa, tê tê thôi."
"Xuất hiện từ khi nào?" Vừa hỏi, hắn vừa dùng ngón tay vuốt dọc theo rìa vảy một vòng, phát hiện chiếc vảy bảy màu bám chặt vào da lưng, không hề có lấy một kẽ hở.
"Ngay lúc nãy." Nói xong, Chu Ngải hất cằm về phía cuối giường: "Tôi... tôi hình như lột da rồi."
"Cái gì... lột da? Rắn mới lột da thôi." Lời vừa dứt, kéo tấm chăn dính máu ở cuối giường ra, nhìn thấy lớp da thịt co rút khô quắt bên trong, Đường Phương lập tức ngây người, mất đúng nửa phút mới thở phào được một hơi: "Cô bây giờ cảm thấy thế nào?"
"Rất tốt."
Sắc mặt Đường Phương trở nên hơi âm trầm, hắn nhớ lại những gì Đường Lâm nói trước đó, liệu có phải do "Độc Nhãn Thái Tuế" ký sinh gây ra?
"Chu Ngải, cô cảm nhận kỹ lại một chút đi."
"Tôi thực sự không sao, không chỉ thể lực, độ bền, sức bộc phát có tăng lên, ngay cả độ dẻo dai của xương cốt, thậm chí chất da so với trước đây đều cải thiện hơn nhiều."
Đường Phương lộ vẻ trầm ngâm, ký sinh trùng có thể làm con người hủ hóa, cuối cùng bị Thôn Phệ Thể hợp nhất, hấp thụ, mà Chu Ngải lại chỉ lột đi một lớp da ngoài, cơ thể không những không tổn hại, ngược lại các kỹ năng đều tăng lên. Thật là chuyện lạ!
Suy nghĩ một lát, hắn đứng dậy triệu hồi một nữ y tá: "Chu Ngải, tôi cần lấy một ít máu của cô."
"Được." Cô gái gật đầu.
Nữ y tá bước tới, rút từ cánh tay Chu Ngải ra 10ml máu, Đường Phương bên cạnh dán mắt nhìn vị trí kim châm, phát hiện không hề xuất hiện hiện tượng hồi phục nhanh.
Tiếp đó, di chuyển giường ra một chút, lại gọi một con Trùng Hậu ra, ra lệnh cho y tá nhỏ một giọt máu lên đầu chi phụ của nó.
"Phân tích mẫu máu này, tiện thể đối chiếu cấu trúc DNA của Thôn Phệ Thể và Chu Ngải."
"Tuân lệnh, chủ nhân."
Khoảng một phút sau, Trùng Hậu gửi đến một tin nhắn. Mẫu máu của Chu Ngải tương tự con người bình thường, chỉ là trong việc vận chuyển oxy, miễn dịch... có sự cải thiện nhất định. Còn về cấu trúc DNA, phù hợp với phổ hệ con người, hoàn toàn khác với Thôn Phệ Thể, nhưng trong một số đoạn cụ thể, lại tồn tại khác biệt nhỏ.
Nhận được câu trả lời như vậy, Đường Phương không khỏi thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu liếc nhìn Chu Ngải đang lộ vẻ mặt nghiêm trọng trong gương, tâm địa xấu xa nổi lên, dùng tốc độ không kịp che tai, khẽ "mổ" một cái vào chiếc vảy bảy màu trên lưng cô.
"Á!" Chu Ngải kêu lên một tiếng, mạnh mẽ quay đầu lại, vừa định nói gì, chỉ nghe "vù" một tiếng, chiếc áo thể thao và nội y vốn vứt trên giường bay thẳng tới: "Chắc không có chuyện gì lớn đâu, mặc quần áo vào trước đi, vì an toàn, lát nữa đi nghe ý kiến của Valentine xem sao."
Cô gái theo bản năng đón lấy quần áo. Định thần nhìn lại, Đường Phương đã xoay người đi dọn dẹp lớp da thịt khô quắt mà cô lột ra. Không khỏi cảm thấy ấm áp trong lòng, vừa mặc quần áo, vừa khẽ hỏi: "Anh vừa rồi có ý gì?"
Đường Phương gói lớp da khô quắt vào tấm chăn nhuốm máu, thắt một nút sống ở giữa, tiện miệng giải thích: "Cô nói lúc nãy à, nó đẹp quá. Một lúc không nhịn được, nên..."
"Tôi nhất định sẽ nói chuyện này cho Claire biết." Chu Ngải đe dọa.
"Ha ha, nói tôi sàm sỡ cô à?" Đường Phương cười: "Cô sẽ không làm thế đâu."
"Sao anh biết tôi sẽ không làm?" Cô gái hỏi ngược lại.
"Tôi đâu có ngốc." Đường Phương liếc cô một cái, chỉ vào tâm khảm cô đầy ẩn ý.
Chu Ngải nghe vậy sắc mặt thay đổi, ý tứ trong lời nói của Đường Phương sao cô lại không hiểu. Việc chọn theo Đường Phương trên hành tinh số 5 có thể nói là trực giác của phụ nữ, hoặc là tình cảm kiểu "đồng hương gặp đồng hương, nước mắt lưng tròng".
Nhưng sau "Hành động Đồ tể", ngoài tình nghĩa kể trên, lại có thêm một phần tình cảm cùng sống cùng chết. Lúc đó cô vừa trải qua biến cố hôn nhân, tâm trạng cực kỳ bất ổn, lại từ tiểu thư quý tộc biến thành tù nhân, mạng sống mong manh. Trong hoàn cảnh này, một người đàn ông dám gánh vác, không tiếc đặt bản thân vào nguy hiểm để đổi lấy cơ hội sống sót cho cô, điều này có ý nghĩa gì với cô, có thể tưởng tượng được.
Chu Ngải kiên cường thì kiên cường, sát phạt quyết đoán thì quyết đoán, nhưng cô dù sao cũng là một phụ nữ, giống như những cô gái bình thường, thích làm đẹp, thích nấu ăn, thích dạo phố, lại càng mơ ước về tình yêu.
Sau khi trở về hệ sao Chirog, gặp phải một số con cháu quý tộc, tuấn kiệt trẻ tuổi, nhìn thế nào cũng thấy không thuận mắt, hơn nữa trong hồ sơ chính thức của Đế quốc, cô là trọng phạm, không có mấy người dám mạo hiểm bị liên lụy mà lại gần cô.
Đàn ông đã vậy, chưa nói đến những bà cô nhiều chuyện, ngày ngày rảnh rỗi không có việc gì làm, mang danh hiệu quý tộc kia, bình thường gặp mặt có thể khách khí, hỏi han, nhưng sau lưng lại bàn tán xôn xao, chỉ trỏ.
Khoảng thời gian đó, Chu Ngải sống không hề vui vẻ, những lúc một mình thường hay suy nghĩ vẩn vơ, nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng luôn rơi vào tên họ Đường tên Phương kia, lâu dần, tâm tư thiếu nữ giống như rượu ngon ủ trong hầm đất, càng để càng thơm, càng để càng nồng.
Sau đó, biết tin Hầu tước Ylan Vệ Hoằng Quang muốn tổ chức liên quân vây quét Đường Phương, Chu Ngải sốt ruột, không tiếc một mình đi đến hệ sao Megar, muốn báo tin này cho bóng hình ngày đêm mong nhớ trong đầu.
Nhưng kết quả thì sao? Cứu người không thành, lại một lần nữa được hắn cứu, khi hai người gặp lại ở quân cảng Silbero, cô phát hiện cảm xúc kích động của mình giống như con ngựa hoang đứt cương, kéo thế nào cũng không dừng lại.
Cô nói đùa: "Tôi còn nợ anh một mạng chưa trả." Thật ra, đây chẳng qua là tự lừa mình dối người mà thôi. Nếu có thể, cô hy vọng món nợ cứu mạng này, cả đời cũng không trả hết, như vậy, có thể mãi mãi ở bên cạnh hắn.
Trong việc đối đãi với kẻ thù, cô tàn nhẫn vô tình, nhưng trong việc đối đãi với tình cảm của bản thân, lại không có gì khác biệt với những cô gái bình thường. Cô gái trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng lại chưa bao giờ đủ dũng khí để đối mặt với nội tâm của chính mình.
Sau đó, cô biết được mối quan hệ giữa Đường Phương và Claire. Ban đầu, cô "thở phào" nhẹ nhõm, cho rằng có thể thản nhiên chấp nhận, dập tắt những suy nghĩ "kỳ quặc" trong lòng. Nhưng trên đường đi, phần tình cảm đè nén trong lòng kia, lại giống như cỏ dại giữa kẽ đá, kiên cường bất khuất nảy mầm, lớn lên, nở hoa.
Nhiều lúc, cô sẽ cười đùa chuyện của Claire và Đường Phương, thậm chí cố ý tạo không gian riêng cho hai người. Cô sẽ cười trêu chọc bộ ngực lớn của Claire, cười hỏi Đường Phương đã xem chưa, cười nói mình đã nhào nặn vô số lần, cười nói tạm biệt với hai người, cười dạy cô ấy làm những món ăn kiểu Trung mà Đường Phương thích.
Cô luôn cười, thế nhưng, nỗi khổ và bi thương trong lòng, có ai biết? Đến tận bây giờ, gượng cười đã trở thành một thói quen.
Những ngày này, không ít lần sau khi uống rượu, thậm chí từng có ý định đi tìm Đường Phương ngả bài, nhưng... mỗi khi nghĩ đến Claire, bước chân cô lại chậm rãi thu về, cô phát hiện mình không làm được, cô không có dũng khí cướp đi người yêu dấu của người khác.
Claire là một cô gái tốt, dịu dàng lương thiện, có nụ cười khiến người ta như tắm trong nắng ấm, tuổi thơ của cô ấy đã chịu quá nhiều đau khổ, không nên phải chịu thêm nỗi đau bị người khác ngang nhiên cướp mất tình yêu.
Là chị em tốt, điều Chu Ngải có thể làm, chỉ là giữ nụ cười, lặng lẽ chúc phúc cho họ.
Có đôi lúc, cô thậm chí nghĩ đến việc đi, rời khỏi tàu Morning Star, đến một nơi không ai quen biết, thế nhưng, cô phát hiện sự kiên cường của mình chẳng qua chỉ là lớp vỏ cứng bên ngoài kén bướm, phần bên trong thực ra vô cùng mềm yếu, cô không nỡ rời đi, không nỡ đi!