Một vầng thái dương rực rỡ như lửa đang treo cao ở hướng Đông Nam. Trên biển mây, một thanh tiểu kiếm đang xuyên qua không trung, linh hoạt như thể có linh tính, động tĩnh nhịp nhàng. Đúng lúc thanh tiểu kiếm đang tung hoành ngang dọc, đột nhiên có hai vòng tròn màu đỏ nhạt từ trên trời giáng xuống, nhanh như chớp chụp lấy tiểu kiếm. Trong nháy mắt, thanh tiểu kiếm như mất đi sinh khí, lao thẳng xuống dưới. Thế nhưng chỉ mới rơi được ba thước, hai vòng tròn kia đột nhiên rung động, lại bay vút lên không trung, rồi lao thẳng vào một hang động trên ngọn núi bên cạnh.
Ngay sau đó, một thanh niên dáng người cao gầy, mặc áo xanh bước ra, trong tay cầm chính là chiếc ngọc hoàn và thanh tiểu kiếm vừa bay vào hang. Chàng đứng trước cửa hang, cúi đầu nhìn ngọc hoàn trong tay, rồi lại ngước mắt nhìn biển mây trắng muốt như thực chất, trong ánh mắt tràn đầy vẻ kỳ vọng.
Người này chính là Trương Tiểu Hoa, đang tu luyện luyện đan tại Thiên Mục Phong.
Kiếm phổ phi kiếm có được từ Bích Thủy Kiếm, Trương Tiểu Hoa đã sớm thuộc nằm lòng, chỉ là chưa có thời gian rảnh để luyện tập. Nay nhân lúc đang rảnh rỗi chờ luyện "Ngưng Cốt Đan", chàng bèn dùng thần thức điều khiển tiểu kiếm luyện tập trên biển mây. Đến cuối cùng, Trương Tiểu Hoa tâm huyết dâng trào, tế ra "Phược Long Hoàn" đã được tế luyện để thử uy lực. Quả nhiên, thanh tiểu kiếm tuy linh hoạt vô cùng, nhưng thần thức Trương Tiểu Hoa đi đến đâu, Phược Long Hoàn cũng theo đến đó, khiến tiểu kiếm không còn chỗ nào để né tránh. Tất nhiên, đây cũng là do Trương Tiểu Hoa tự mình thao túng cả hai món, khó tránh khỏi có chút nghi vấn về tính khách quan, nhưng dù vậy, uy lực này cũng đã rất đáng gờm.
Lúc này, Trương Tiểu Hoa nhìn biển mây, trong lòng lại nghĩ đến "Ngự Phong Thuật" đã tu luyện được mười ngày. Mười ngày nay, Trương Tiểu Hoa vừa luyện đan vừa tranh thủ lúc rảnh rỗi luyện tập trong đan phòng, nay đã coi như nhập môn. Theo ghi chép trong ngọc giản, luyện thành Ngự Phong Thuật thì có thể bay lên không trung, cưỡi gió mà đi. Thế nhưng với tu vi hiện tại, chàng thực sự không dám nhảy ra khỏi hang động này để đặt chân lên biển mây.
"Nếu như có thể đạp trên những tầng mây trắng liên miên này, cưỡi gió mà đi, thì chẳng phải là tu vi của thần tiên rồi sao!" Trương Tiểu Hoa vô cùng cảm khái: "Hơn nữa, sau Ngự Phong Thuật còn có Phi Hành Thuật, thật là khiến người ta khao khát biết bao."
"Ôi, chợt nghĩ lại, Truyền Hương thập cửu phong này cách xa nhau như vậy, ngay cả việc truyền tin đi lại cũng khó khăn. Chẳng lẽ thời kỳ tiên đạo, các ngọn núi muốn qua lại với nhau đều dựa vào Phi Hành Thuật hay sao?"
Trong khoảnh khắc, trước mắt Trương Tiểu Hoa như xuất hiện cảnh tượng độn quang bắn ra tứ phía.
"Choáng váng thật." Trương Tiểu Hoa lắc đầu: "Đều là chuyện đâu đâu, những thứ trong truyện ký du hiệp thì làm sao dám tin? Cho dù ta có luyện thành Phi Hành Thuật, nhưng từ đây đến Thủy Tín Phong phải mất mười mấy ngày đường, chân khí của ta làm sao đủ dùng?"
"Haiz, chỉ không biết trên Thủy Tín Phong kia, có thể nhìn thấy bóng dáng nhị ca hay không!"
Lúc này, Trương Tiểu Hoa ước gì sau lưng mọc cánh, chỉ cần vỗ cánh một cái là bay đến Thủy Tín Phong.
"Điềm tĩnh, điềm tĩnh, nóng vội không ăn được đậu phụ nóng. Chỉ cần còn ở Truyền Hương Giáo, sớm muộn gì cũng có tin tức của nhị ca." Trương Tiểu Hoa chậm rãi tự an ủi mình. Chàng biết, dù bây giờ có thể thâm nhập vào Võ Minh Đường để trở thành ngoại môn đệ tử, thì cũng không thể có cơ hội đặt chân lên Thủy Tín Phong. Ngược lại, bản thân còn lọt vào tầm mắt của một số kẻ, gây khó khăn cho hành động của chính mình.
"Chuyện 'khéo quá hóa vụng', bản thiếu hiệp tuyệt đối không làm." Trương Tiểu Hoa tự nhủ.
"Ôi, giờ cũng đã không còn sớm, phải xem lò đan kia thế nào. Đây là lò đan đầu tiên luyện bằng 'Bát Quái Tử Kim Lô', nhất định phải thành đan mới tốt, ít nhất cũng là lấy cái may mắn đầu tiên."
Trương Tiểu Hoa độn vào đan phòng, chỉ thấy trong phòng thoang thoảng mùi thuốc. Địa hỏa dưới lò đan đang cháy hừng hực, sợi "Tam Muội Chân Hỏa" trong lò càng thêm rực rỡ, bao vây lấy dược dịch mà thiêu đốt không ngừng. Dược dịch vốn xoay chuyển rất nhanh lúc trước, giờ đây đã dần dần chậm lại, chỉ còn xoay chuyển lờ mờ như có như không.
Trương Tiểu Hoa đến đan phòng, dùng thần thức xuyên vào lò đan, nhìn thấy tình cảnh bên trong dược dịch mới thở phào nhẹ nhõm.
Phải nói "Bát Quái Tử Kim Lô" đúng là vật phẩm tốt. Chỉ nhìn sự xoay chuyển của dược dịch và trận pháp hình thành bên ngoài, Trương Tiểu Hoa đã biết "Ngưng Cốt Đan" chỉ cần mười ngày thai nghén là sẽ thành công, nhanh hơn hẳn ba ngày so với lúc luyện "Nhuận Mạch Đan" trước kia.
Trong quá trình thai nghén đan dược, sự thay đổi của dược dịch lại càng khác biệt so với trước. Dược dịch của "Ngưng Cốt Đan" ban đầu cũng giống như "Nhuận Mạch Đan", trộn lẫn vào nhau, ngũ hành dược dịch tương sinh tương khắc, dần dần hình thành đan dược hoàn chỉnh. Thế nhưng ngay từ ngày thứ hai, ngũ hành dược dịch này bắt đầu phân chia rõ rệt, hình thành hai hình thái giống như hai con cá, đầu đuôi nối liền, quấn quýt lấy nhau. Sự xoay chuyển của dược dịch trông như hai con cá đang đuổi bắt nhau. Điều khiến Trương Tiểu Hoa ngây người nhất chính là nơi tiếp xúc giữa hai con cá kia lại xuất hiện những tia sáng sao mờ ảo!
Những tia sáng sao ấy ẩn hiện lưu chuyển, bao quanh hai con cá, xoay chuyển không ngừng. Chỉ là những tia sáng đó đã đạt đến mức vi tế, thần thức của Trương Tiểu Hoa không thể nhìn kỹ được. Nhưng đối với hai loại dược dịch khác nhau này, trong lòng Trương Tiểu Hoa đã có chút suy nghĩ. Trong đạo trời, ngoài đạo ngũ hành mà Trương Tiểu Hoa biết, còn có đạo sinh tử, tức là thuyết âm dương trong y thuật. Hai loại dược dịch khác nhau này, khi mới hình thành, thần thức của Trương Tiểu Hoa cũng đã quan sát ra chút manh mối: một bên dược dịch lấy "Hương Hồn Mộc" tôi luyện trong Khảm Lô làm chủ, cùng với dược dịch từ Càn Lô, Cấn Lô, Chấn Lô; bên còn lại lấy "Thiết Cốt Thảo" tôi luyện trong Đoài Lô làm chủ, cùng với dược dịch từ Khôn Lô, Tốn Lô và Ly Lô. Nói cách khác, bát quái của Bát Quái Tử Kim Lô cũng có thể chia làm hai, thành hai loại âm dương.
Cùng với quá trình thai nghén đan dược, trong mỗi khối dược dịch hình cá dần xuất hiện một điểm nhỏ như mắt cá. Dược dịch trong điểm nhỏ này lại chính là tinh hoa của dược dịch bên kia. Những điểm nhỏ này cũng được bao bọc bởi ánh sao. Điều này buộc Trương Tiểu Hoa phải suy ngẫm sâu sắc: âm dương đối đãi, tương sinh tương khắc; cô dương bất sinh, cô âm bất trưởng, chỉ có trong âm có dương, trong dương có âm mới là đạo sinh sôi vạn vật. Đan dược này cũng vậy, từ thảo dược đến dược dịch, từ dược dịch đến thai nghén, từ thai nghén đến thành đan, chính là quá trình từ không đến có trong sự điều hòa âm dương!
Đạo lý này thông suốt, đối với đạo tâm của Trương Tiểu Hoa chẳng khác nào một tia chớp, soi sáng đạo trời rực rỡ như sao trên bầu trời trong tâm trí chàng. Ngay lúc đó, Trương Tiểu Hoa lập tức ngồi xếp bằng tại chỗ, không màng đến "Ngưng Cốt Đan" quý giá trong lò, mà trực tiếp tham ngộ sự minh ngộ khó có được này. Trước khi bế quan, Trương Tiểu Hoa còn theo thói quen nắm chặt Nguyên Thạch trong tay.
May mà tu vi của Trương Tiểu Hoa còn nông, tuy là tham ngộ đạo trời nhưng cũng chỉ mất ba ngày là tỉnh lại. Lúc này tu vi của Trương Tiểu Hoa đã tiến thêm một bước dài, từ đỉnh cao Luyện Khí tầng sáu bước vào Luyện Khí tầng bảy. Nguyên khí trong Nguyên Thạch cũng đã bị hấp thụ không ít.
Trong mười tám tầng tâm pháp ghi trong "Vô Ưu Tâm Kinh", sáu tầng đầu là Luyện Khí sơ kỳ, chỉ cần bước qua ngưỡng cửa luyện khí, hấp thụ đủ nguyên khí thiên địa là có thể tiến bộ. Nhưng từ tầng thứ bảy trở đi, tâm tính đóng vai trò chủ chốt. Sự tiến bộ lúc này không thể chỉ dựa vào nguyên khí thiên địa, mà phải có sự đột phá trong tham ngộ tâm pháp mới có thể tiến vào tầng tiếp theo.
Trương Tiểu Hoa từ khi còn luyện đan ở Hồi Xuân Cốc đã đạt đến đỉnh cao Luyện Khí tầng sáu. Thế nhưng từ tầng sáu lên tầng bảy là sự chuyển biến từ Luyện Khí sơ kỳ sang trung kỳ, cũng là sự thay đổi từ lượng biến sang cảm ngộ của tâm kinh, khó khăn nhất. Thời kỳ tiên đạo hưng thịnh, không biết có bao nhiêu thiên tài kinh người đã phá vỡ ngưỡng cửa luyện khí nhưng lại bị sự thay đổi về cảm ngộ này làm cho bế tắc, tu vi cả đời dừng lại ở Luyện Khí sơ kỳ. Đây cũng có thể coi là quan ải lớn thứ hai của tiên đạo luyện khí.
Nay Trương Tiểu Hoa có được "Bát Quái Tử Kim Lô", được chứng kiến phương thức luyện đan mới, đưa thuyết bát quái vào ngũ hành, rồi lại kết hợp với âm dương đạo trời khi thai nghén đan dược, lĩnh ngộ sâu sắc đạo âm dương sinh vạn vật. Sự minh ngộ này trực tiếp đẩy sự thể ngộ đạo trời của chàng lên một cảnh giới mới. Cộng thêm việc trong tay đang cầm Nguyên Thạch, kinh mạch tự nhiên dẫn nhập lượng lớn nguyên khí vào cơ thể, theo ghi chép của "Vô Ưu Tâm Kinh", trực tiếp nâng tu vi của chàng từ Luyện Khí sơ kỳ lên Luyện Khí trung kỳ.
Sự tiến bộ này tuy có vẻ ngẫu nhiên nhưng thực chất là tất yếu. Trương Tiểu Hoa mỗi ngày thể ngộ đạo trời, mỗi đêm đều hấp thụ nguyên khí trong Nguyên Thạch, tu luyện "Vô Ưu Tâm Kinh", ngày qua ngày tích lũy, từ lượng biến sang chất biến, chỉ là vấn đề thời gian. Còn việc thai nghén đan dược của "Bát Quái Tử Kim Lô" chẳng qua chỉ là một cái cớ mà thôi.
Tất nhiên, sau khi xuất quan, Trương Tiểu Hoa chưa kịp kiểm tra tu vi mà vội vã dùng thần thức xuyên vào lò đan kiểm tra dược dịch. May thay, ngoại trừ "điểm dược dịch" trong đó đã mở rộng gấp bội, gần như bằng một nửa hình cá bên ngoài, thì những thứ khác không có thay đổi gì lớn. Lúc này chàng mới kiểm tra tu vi, phát hiện mình đã tiến giai Luyện Khí trung kỳ, điều này khiến Trương Tiểu Hoa vô cùng kinh ngạc và vui mừng. Chàng lập tức vận hành chân khí trong kinh mạch mới vài chu thiên, sau khi hoàn toàn làm quen mới dừng lại.
Những ngày tiếp theo, khi đến thời điểm mấu chốt của việc thai nghén đan dược, Trương Tiểu Hoa ngoài việc luyện tập Phù Không Thuật và thể ngộ đạo trời, không dám tâm trí phân tâm làm việc khác. Ngay cả phù lục và trận pháp cũng tạm dừng, chỉ sợ lại bế quan mà bỏ lỡ thời cơ thành đan tốt nhất.
Thế đấy, vừa luyện xong kiếm pháp và thử qua Phược Long Hoàn một chút, Trương Tiểu Hoa lại vội vã trở lại trước lò đan.
Lúc này, trong hai khối dược dịch hình cá, loại dược dịch kia đã gần như bằng với dược dịch cũ, mỗi bên chiếm một nửa. Nói đơn giản là thành phần của hai khối dược dịch ở hai bên cơ bản đã giống nhau.
Chỉ còn một chút xíu khác biệt. Mà chút dược dịch này đều tụ lại ở rìa của hai khối dược dịch, đang được những tia sáng sao mờ ảo bao bọc lấy nhau.
Thấy cảnh này, vẻ mặt Trương Tiểu Hoa vô cùng trịnh trọng, hít sâu một hơi, vận chân khí lên đầu ngón tay, hai tay liên tục bấm quyết, đánh pháp quyết cuối cùng của việc thai nghén đan dược vào khối dược dịch kia. Theo pháp quyết đánh vào, sợi Tam Muội Chân Hỏa màu đỏ nhạt chui vào trong dược dịch, lao thẳng về phía rìa dược dịch mà thiêu đốt.