“Đệ tử các ngọn núi khác thì sao?”
“Tại hạ cũng đã tận dụng cơ hội đi qua các ngọn núi khác, tình hình cũng y như vậy. Những đồng tử mới đến đó đều làm ngơ trước những thủ thế bí truyền của phái, chắc hẳn không nằm trong số đó.”
“Ủa? Thế thì lạ thật, mười năm phái ta lại phái người đến một lần, sao năm nay lại không thấy?”
Hai người im lặng một lát, vị Hồ sư huynh kia lại nói: “Đúng rồi, gần đây ở bộ phận thảo dược trên Thiên Mục phong của chúng ta có một dược đồng từ Hồi Xuân cốc tới, võ công rất cao cường, chẳng lẽ là…”
“Chuyện này tại hạ đã sớm nghĩ tới, hơn nữa sau trận đấu lôi đài của hắn, ta đã thử ra thủ thế với hắn, hắn hoàn toàn không có phản ứng gì, chắc cũng không phải.”
Nghe đến đây, Trương Tiểu Hoa sững sờ. Nghe khẩu khí này, vị Tiền sư đệ kia chắc là người của Đan bộ, từ khi nào người Đan bộ lại ra thủ thế với mình? Sao mình lại không có chút ấn tượng nào?
“Ừm, nhìn cái dáng vẻ kiêu ngạo đó của hắn, cũng chưa chắc đã là người do giáo phái phái tới. Đâu có ai vừa tới Thiên Mục phong đã lộ ra cái đuôi võ công cao cường của mình, lại còn đi lại thân thiết với Trần Phong Tiếu như vậy?”
“Nhưng Tiền sư đệ à, Đan bộ không có ứng viên nào thích hợp, ta nghĩ đệ nên đi xem mấy dược đồng ở bộ phận thảo dược kia đi. Biết đâu năm nay giáo phái thay đổi phương hướng, ra tay từ Hồi Xuân cốc thì sao!”
“Hồ sư huynh nói đúng, tại hạ cũng nghĩ như vậy. Năm nào cũng ra tay từ Đan bộ, thời gian lâu rồi khó tránh khỏi để lộ sơ hở. Thử các con đường khác cũng là điều tất yếu, chỉ là chúng ta là đệ tử Đan bộ, chỉ có thể trấn thủ Thiên Mục phong, nếu muốn sang các ngọn núi khác tìm đệ tử thảo dược thì cơ hội không nhiều.”
“Cũng tại cái nơi Thiên Mục phong này hơi hỗn loạn, Xuân Phân đại nhân mới để chúng ta ở lại đây. Nếu là các ngọn núi khác, hoạt động có lẽ sẽ không tiện.”
“Xuân Phân đại nhân anh minh. Đúng rồi, Hồ sư huynh, năm nay các đường khẩu khác có huynh đệ nào của chúng ta trà trộn vào không?”
“Chuyện này… Xuân Phân đại nhân không nói rõ, ta cũng không biết. Tuy nhiên, chúng ta đều là người nằm vùng trong Truyền Hương giáo, phần lớn đều là liên lạc đơn tuyến, Xuân Phân đại nhân chưa chắc đã để chúng ta biết.”
“Hắc hắc, giáo phái bố trí đã nhiều năm, Truyền Hương giáo này tuy chỉ là một góc nhỏ, nhưng chẳng phải chúng ta cũng đã trà trộn vào được rồi sao? Chỉ là cách ra vào của Truyền Hương giáo này thật quái dị, mọi tin tức đều không thể truyền ra ngoài, người của chúng ta chỉ có thể vào chứ không thể ra.”
“Chẳng phải sao, đệ tử ngoại môn lại cực kỳ khó làm, chưa nói đến việc vượt qua khảo hạch để hành tẩu giang hồ. Không chỉ cần võ công cao cường mà lai lịch cũng phải sạch sẽ, đệ tử từ ngoài tới tuyệt đối không được ra ngoài, cho nên đệ tử ngoại môn như chúng ta cũng lực bất tòng tâm.”
“Đúng vậy, nếu không phải thế, Xuân Phân đại nhân đã có thể truyền tin, việc gì phải để chúng ta cùng nhau lo lắng?”
“Ừm, được rồi, không nói nhiều nữa. Có thời gian đệ hãy tới chỗ mấy dược đồng thảo dược kia, tìm cơ hội tiếp xúc một chút, xem trong số họ rốt cuộc có người của chúng ta không!”
“Được, xin hãy chuyển lời với Xuân Phân đại nhân, tại hạ nhất định hoàn thành nhiệm vụ.”
Nói xong, hai người nhìn quanh cẩn thận rồi một người đi lên, một người đi xuống, thẳng tiến về phía tây Thiên Mục phong.
Đợi người đi hết, Trương Tiểu Hoa mới đứng dậy, tay sờ cằm, vẻ trầm tư.
“Xem ra hai kẻ này chắc chắn là người do kẻ thù của Truyền Hương giáo phái tới, hơn nữa còn nằm vùng ở đây đã lâu. Mười năm lại có người vào, ôi chao, chẳng lẽ tên Cường Thế kia…” Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Hoa rất tự nhiên nhớ tới lời dặn dò của Nhiếp cốc chủ lúc chưa xuất phát từ Hồi Xuân cốc.
Thế nhưng, mình phải xác định thế nào rằng Cường Thế là người do kẻ khác phái tới đây? Trương Tiểu Hoa không khỏi nhíu mày. Thực ra hắn đã quên mất, nếu nói về lai lịch bất minh, hắn còn khó hiểu hơn cả Cường Thế.
Một lát sau, Trương Tiểu Hoa tự nhủ: “Hắc hắc, dù sao Truyền Hương giáo này cũng là một cái mai rùa lớn, ngươi đã vào đây rồi thì đừng hòng ra ngoài. Đợi ta tìm được tin tức của nhị ca, tìm cơ hội bắt lấy Cường Thế, ừm, hoặc là bắt lấy tên Tiền sư đệ kia, chỉ cần hỏi một câu là biết ngay. Bây giờ cần gì phải đau đầu? Nếu không chịu nói, trực tiếp dùng Mê Hồn Chỉ, còn chuyện gì mà không thể biết chứ?”
Nói đoạn, Trương Tiểu Hoa phóng thần thức ra, quan sát kỹ lưỡng, rồi thân hình bay lên, ngự phong thẳng tới đỉnh Thiên Mục phong.
Trương Tiểu Hoa đi tới chỗ ruộng dược, tìm những hạt giống mà ngày nào hắn cũng dùng nước suối giàu nguyên khí tưới tắm. Những hạt giống đó vẫn như trước, không có dấu hiệu nảy mầm, chỉ là dường như chúng vẫn đang hấp thụ nguyên khí, mấy hạt giống này có sự dao động nguyên khí mạnh mẽ hơn hẳn những hạt khác.
Sau đó, Trương Tiểu Hoa độn về hang đá, bày cấm chế rồi trở vào đan phòng.
Trong đan phòng, địa hỏa vẫn cháy âm ỉ, làm ấm lò đan đặt phía trên. Trương Tiểu Hoa lấy bồ đoàn ra, khoanh chân ngồi trước lò đan, tay nắm nguyên thạch, thực hiện công khóa mỗi đêm.
Hơn một tháng sau, ngoài việc làm ruộng, Trương Tiểu Hoa thường ở trong đan phòng, luyện chế lại "Nhuận Mạch đan", "Ngưng Cốt đan"..., thu hoạch được không ít đan dược. Hơn nữa, dựa theo đan phương trong ngọc giản, hắn còn dùng lò đan nhỏ luyện chế thêm một ít "Giải Độc đan" cơ bản. Luyện những đan dược này tuy tiêu tốn không ít thảo dược, nhưng so với số thảo dược hắn thắng được trong trận đấu lôi đài lần trước thì chẳng thấm vào đâu.
Ngoài việc luyện đan, Trương Tiểu Hoa vẫn dành nhiều thời gian để thể ngộ thiên đạo. Đây là công phu nước chảy đá mòn, trong thời gian ngắn không thấy tiến bộ gì rõ rệt. Còn phù lục con thỏ trong Nê Hoàn cung thì sau khi hắn tiến giai Luyện Khí trung kỳ cũng có chút tiến triển, từng cái từng cái dần dần được lĩnh ngộ, hiện nay đã gần tới hai trăm cái.
Ngoài ra, công pháp Khiên Thần Dẫn dường như cũng có biến đổi, bắt đầu tiến bộ chậm chạp. Điều khiến Trương Tiểu Hoa hài lòng nhất chính là Ngự Phong thuật. Hắn dường như có thiên phú độc đáo với Phù Không thuật và Ngự Phong thuật, từ khi bắt đầu chạm được ngưỡng cửa Ngự Phong, liền không thể dừng lại, luyện tập Ngự Phong thuật mà trước kia hắn không dám nghĩ tới đến mức thuần thục. Chỉ thiếu mỗi thiên địa nguyên khí dồi dào, nếu không, thực sự có thể ngự phong bay lên như tiên đạo ngày xưa rồi.
Trong thời gian này, Thiên Mục phong cũng có một trận đấu lôi đài, nhưng Trương Tiểu Hoa vẫn giữ trình độ võ công như cũ, dưới sự sắp xếp của Trần Phong Tiếu, hắn lại giành hai trận thắng, thắng được vài bình đan dược không quan trọng. Hiện nay, danh tiếng của hắn trên Thiên Mục phong có xu hướng vượt qua cả sáu vị La Hán. Nếu không phải vì Trương Tiểu Hoa chỉ làm việc trên đỉnh Thiên Mục, chưa bao giờ xuất hiện trước mặt đệ tử Thác Đan đường, lại thêm việc Trần Phong Tiếu đã sớm dặn dò không được quấy rầy, thì e rằng Trương Tiểu Hoa đi tới đâu cũng sẽ thu hút sự chú ý của tất cả đệ tử.
Dường như mọi thứ đều đang diễn ra theo quỹ đạo bình thường, cũng từng bước tiến hành theo dự tính trong lòng Trương Tiểu Hoa, ngay cả sự giám sát của Trâu Thư Minh cũng dần giảm bớt, Võ Chu Khư có lẽ cũng đã dần yên tâm.
Ngày hôm đó, nắng đẹp, tại sân nhỏ tinh xảo trên Di Hương phong xa xôi, bên cạnh hồ sen, Khổng Tước đang nói chuyện gì đó với Trần Thần.
Chỉ thấy trên mặt Khổng Tước lộ vẻ kỳ lạ, nhìn chằm chằm vào mặt nước trong hồ sen, có chút xuất thần.
Trần Thần đứng bên cạnh nhìn, nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng lên tiếng: “Sư tỷ, tỷ nói gì đi chứ, tỷ bế quan mấy chục ngày, khó khăn lắm mới thấy tỷ xuất quan, muội tới thăm tỷ, tỷ lại làm một pho tượng phật bằng bùn, một câu cũng không nói.”
Khổng Tước nghe vậy liền “phì” cười, nói: “Sư muội còn biết cả tượng phật bằng bùn cơ à, chuyến này ra ngoài coi như thu hoạch không nhỏ nhỉ.”
“Thôi đi, muội còn tưởng tỷ không nói nữa chứ.” Trần Thần bĩu môi nói: “Thực ra cũng chẳng có gì, lúc chưa ra ngoài thì cứ nghĩ tới việc ra ngoài, nhưng sau khi ra rồi thấy toàn là một lũ người nhàm chán, kẻ đón người đưa, thật sự chẳng có ý nghĩa gì cả. Haizz, tỷ nói xem sao muội không gặp được chuyện thú vị như Nhậm Tiêu Dao nhỉ?”
Nghe thấy ba chữ này, tim Khổng Tước bỗng đập thình thịch, giọng điệu bất an nói: “Hì hì, nếu… nếu muội thích, lần tới để muội tới Mạc Sầu thành đi, biết đâu cũng gặp được đấy.”
“Hì hì, tên đó đã bị đưa tới Thác Đan đường rồi, đâu còn Nhậm Tiêu Dao thứ hai nữa? Đúng rồi, không biết tên nhóc này hiện giờ ở Bạch Nhạc phong thế nào rồi.”
“Chuyện này?” Tim Khổng Tước lại “bụp” một cái, nói thật, bản thân nàng luôn cảm thấy mình không có tình cảm gì với chàng thanh niên bình thường chỉ gặp vài lần này. Thế nhưng, lời nói của Tĩnh Phàm sư thái lần trước, cùng với sự khẳng định kiên quyết như vậy, và cả gương mặt thỉnh thoảng lại hiện lên trong tâm trí khi nàng bế quan tu luyện, nàng đã bắt đầu nghi ngờ cảm giác của chính mình. Chẳng lẽ đây là nhân duyên do ông trời ban tặng? Khiến cho người ta muốn quên cũng không quên được?
Nàng không dám tiếp lời Trần Thần, hơi nhíu mày nói: “Ai mà biết được, chẳng qua chỉ là một dược đồng, đưa tới Bạch Nhạc phong cũng giống như một giọt nước rơi vào hồ sen này thôi, nhìn cũng chẳng thấy đâu.”
Câu này vừa thốt ra, trong lòng lại dâng lên nỗi phiền muộn không tên, nàng tùy ý búng ngón tay, chuyển đề tài: “Đúng rồi, chẳng phải muội muốn tới U Lan đại hạp cốc thử luyện sao? Sư phụ đều đã đồng ý rồi, muội còn không mau chuẩn bị đi? Nhớ lần trước đệ tử tuần sơn đã phát hiện cấm chế lỏng lẻo, biết đâu thời gian vào cốc lại bị đẩy sớm lên đấy.”
“Ha ha!” Trần Thần cười thành tiếng, vòng tay ôm lấy cánh tay Khổng Tước nói: “Đa tạ sư tỷ quan tâm, nhưng sư phụ đã sớm nói với muội rồi, ‘U Lan Mộ Luyện’ năm nay phải đẩy sớm hơn rất nhiều, ước chừng vài ngày nữa là có thể vào rồi. Muội đã sớm tới tìm sư tỷ, muốn xin ít kinh nghiệm từ chỗ sư tỷ, tiếc là sư tỷ cứ bế quan không ra.”
“Ồ, ra là vậy, sao muội không nói sớm, giờ ta sẽ nói sơ qua cho muội…”
Chưa đợi Khổng Tước nói hết, Trần Thần đã ngắt lời: “Không cần đâu sư tỷ, muội đã sớm hỏi các sư tỷ khác rồi, trong lòng cũng đã nắm được đại khái.”
“Ồ, cũng tốt. U Lan đại hạp cốc tuy bên trong nguy hiểm khá nhiều, nhưng đó là đối với đệ tử ngoại môn và các đệ tử bình thường khác thôi. Chúng ta là đệ tử nội môn, về cơ bản không cần lo lắng, chỉ cần để ý một chút là được. Ta cũng chẳng có gì để nói với muội, lần trước vào cốc, ngoài một con báo ra, ta chẳng gặp gì cả. Ừm, đúng rồi, tính cách muội hơi tùy tiện, có một số việc vẫn nên cân nhắc kỹ lưỡng thì hơn.”