Khi Trần Phong Tiếu mới bắt đầu kể, giọng điệu từ tốn, tựa như đang thuật lại chuyện của người khác không liên quan đến mình. Thế nhưng đến cuối cùng, khi nhắc tới nương thân, gã rốt cuộc không thể che giấu được tình cảm, trong ánh mắt lộ rõ vẻ "chuyện cũ không nỡ nhìn lại".
Nghe đến đây, lòng Trương Tiểu Hoa cũng đau nhói, nghĩ đến nương thân đang ở xa tận Quách Trang. Dù cho bản thân có tìm được nhị ca thuận lợi, có thể rời khỏi Truyền Hương Giáo, thì đó cũng là chuyện của hai năm sau. Chẳng biết nương thân sẽ lo lắng đến nhường nào!
Chỉ nghe Trần Phong Tiếu nói tiếp: "Ta khi đó còn nhỏ, nhẹ dạ tin vào lời hứa của Hồi Xuân Cốc, cứ ngỡ chỉ cần dựa vào sự thông minh và cần cù của bản thân là có thể sớm rời khỏi Truyền Hương Giáo. Ai, ta thật ngu ngốc. Ta thừa biết dược đồng rời khỏi Hồi Xuân Cốc không dưới vạn người thì cũng vài ngàn, thế nhưng đã từng thấy ai có thể quay trở lại Hồi Xuân Cốc chưa? Ta cứ tưởng thế gian này chỉ cần có thực lực là được, ai ngờ tất cả mọi người trên đời này, vốn dĩ không sinh ra đã bình đẳng."
“Ta chỉ biết trước tiên phải trở thành đệ tử ngoại môn mới có tư cách khảo hạch, chỉ cần vượt qua khảo hạch là có thể có tư cách hành tẩu giang hồ. Thế là ta vừa làm ruộng vừa khổ luyện võ công. Nhưng nào ta đâu có biết, võ công vốn dĩ phải luyện từ bé, ta có dụng công đến mấy cũng không thể đuổi kịp trình độ của đệ tử ngoại môn nhà người ta. Hơn nữa, ta vì quá nhớ nhà, võ công chưa thành đã vọng tưởng vượt qua bài kiểm tra đệ tử ngoại môn. Ai ngờ cơ hội này đối với mỗi đệ tử Thác Đan Đường chúng ta chỉ có một lần, kết quả là…”
Trương Tiểu Hoa nghe mà lòng không rõ là tư vị gì. Nhiếp cốc chủ của Hồi Xuân Cốc đối với hắn quả thực không tệ, việc hắn có thể đến Truyền Hương Giáo hoàn toàn là do một tay Nhiếp cốc chủ thúc thành. Nhưng dù sao nhân vô thập toàn, nghe xong trải nghiệm của Trần Phong Tiếu, vị Nhiếp cốc chủ này quả thực có những điểm làm cực kỳ không thỏa đáng. Tất nhiên, nhìn từ một góc độ khác, có thể đến Truyền Hương Giáo làm dược đồng, không lo ăn mặc lại còn được tu luyện võ công, đối với mẹ góa con côi mà nói cũng là một tiền đồ cực kỳ xán lạn. Ai, chỉ tiếc là Trần Phong Tiếu không cần cái tiền đồ này, chỉ muốn ở bên nương thân, chuyện… chuyện này thì ai mà phân định cho rõ được?
Khưu Vị Thành thấy Trần Phong Tiếu nói xong liền hỏi: "Nhậm huynh đệ, Trần đại đương gia đã nói rõ ngọn ngành rồi, chẳng lẽ huynh cũng không nên nói một chút sao?"
Trương Tiểu Hoa không thèm để ý đến gã, chỉ khẽ hỏi: "Vậy sau đó không còn tin tức gì của nương thân nữa sao?"
Trần Phong Tiếu cười khổ: "Có thể có tin tức gì chứ? Lúc đầu ta còn nhỏ, thân phận thấp kém, Dương Diệu chẳng buồn đếm xỉa đến ta. Ta van xin hắn vô số lần, muốn biết lấy một chút tin tức về nương thân, hắn đều không đáp, chỉ nói môn quy đã định, hắn không dám tự ý làm trái. Mãi đến sau này, khi ta đã có chút danh tiếng, thấy việc làm đệ tử ngoại môn không thành, lại không phục sự quản giáo trong đường nên bị đày đến Thiên Mục Phong này, tên đó mới bắt đầu coi trọng, chỉ mang đến cho ta duy nhất một tin tức, đó chính là tin nương thân ta… ai, đã u uất mà qua đời."
“Ai~” Thực ra không cần Trần Phong Tiếu nói, Trương Tiểu Hoa đã đoán được kết cục như vậy, nếu không thì Trần Phong Tiếu này cũng sẽ không trút giận lên Hồi Xuân Cốc.
Suy nghĩ một lát, Trương Tiểu Hoa cười khổ: "Nói thật, đã là Trần đại đương gia không coi tiểu đệ là người ngoài, đem chuyện kể ra hết sức chân thành, ta tự nhiên cũng không thể giấu giếm điều gì. Thực ra, ta và Nhiếp cốc chủ cũng chẳng phải thân thích gì, chỉ là có chút giao tình với tiểu nữ Nhiếp Thiến Ngu của ông ấy. Tất nhiên, giao tình này không phải kiểu như lời đồn đại bên ngoài, chuyện này có lẽ tối nay các vị sẽ biết. Ta cần phải tuyên bố lại một lần nữa, ta thật sự sẽ không nhúng tay vào ân oán giữa Trần đại đương gia và Hồi Xuân Cốc, ta cũng không đủ tư cách để nhúng tay. Ta đến Truyền Hương Giáo chỉ muốn học thêm về luyện đan và trồng trọt, hơn nữa cũng giống như tâm tư của Trần đại đương gia năm xưa, không hề có ý định ở lại Truyền Hương Giáo mãi mãi. Ta cũng sẽ đi con đường giống như Trần đại đương gia năm xưa, vì vậy sau này mong Trần đại đương gia chỉ điểm nhiều hơn!"
Trương Tiểu Hoa mạo danh thân phận chuẩn con rể Hồi Xuân Cốc để đến Truyền Hương Giáo, chắc hẳn Dương Diệu sẽ phải bẩm báo lên đường chủ Thác Đan Đường. Trần Phong Tiếu này có thế lực nhất định trong Thác Đan Đường, chắc hẳn có thể dò la được một hai, bản thân cũng không cần phải giấu giếm. Nhưng dù sao mình cũng không phải con rể thật, khẳng định không được mà phủ định cũng không xong, chỉ có cách giải thích hơi mơ hồ, đồng thời bày tỏ thái độ rằng ân oán của huynh với Hồi Xuân Cốc, ta sẽ không tham gia.
Còn việc Trương Tiểu Hoa muốn vào ngoại môn, vượt qua khảo hạch để trở lại giang hồ, đó là chuyện của tương lai, chắc chắn không giấu được ai. Hơn nữa, Trần Phong Tiếu huynh có thể xông ngoại môn, trở lại giang hồ, tại sao ta Trương Tiểu Hoa lại không thể? Cho nên, Trương Tiểu Hoa cũng nói thẳng luôn.
Làm vậy một là để nói cho Trần Phong Tiếu biết, ta chỉ là một khách qua đường tại Thác Đan Đường, ta không có bất kỳ hứng thú nào với cái Thiên Mục Phong này của huynh, cũng không muốn thay thế huynh quản lý cái gọi là Thảo Bộ này, ta chỉ muốn yên tĩnh trồng trọt, huynh đừng bận tâm đến hướng đi của ta nữa. Hai là muốn lấy lòng tin của Trần Phong Tiếu, tạo thiện cảm để sau này có thể thỉnh giáo nhiều hơn về việc xông ngoại môn, thậm chí còn muốn lợi dụng thế lực của Trần Phong Tiếu để giúp ích cho việc tìm kiếm nhị ca của mình.
Trần Phong Tiếu và Khưu Vị Thành nghe những lời ngắn gọn này cũng giật mình. Trương Tiểu Hoa tuy không nói rõ quan hệ với Nhiếp cốc chủ, nhưng đã nhắc đến Nhiếp Thiến Ngu thì mười phần là có liên quan đến chuyện tình cảm nam nữ. Họ đều là người từng trải, làm sao có thể không biết? Điều khiến họ kinh ngạc nhất chính là Trương Tiểu Hoa không hề né tránh họ, đem mục đích đến Truyền Hương Giáo nói ra hết sạch. Việc đến môn phái cao cấp hơn để học tập, tu luyện trong giang hồ cũng không phải là không có, nhưng người đến Truyền Hương Giáo thì tuyệt đối chưa từng có ai, đây vốn dĩ là con đường không lối thoát.
Tuy nhiên, ngay sau đó họ cũng hiểu được huyền cơ trong đó. Đã là lời dặn của Nhiếp cốc chủ, dựa vào giao tình giữa Hồi Xuân Cốc và Truyền Hương Giáo, chưa chắc đã không thể thông cảm. Hơn nữa, Trương Tiểu Hoa này mới bao nhiêu tuổi mà đã có thể so tài cao thấp với Trần Phong Tiếu. Người khác không biết thực lực của đệ tử ngoại môn, chứ Trần Phong Tiếu thì rõ hơn ai hết. Võ công của hắn hiện tại đã có thể sánh ngang với đệ tử ngoại môn bình thường, nếu cho người ta thêm vài năm nữa, vượt qua khảo hạch ngoại môn để hành tẩu giang hồ, không, phải nói là tuyệt đối có thể.
“Người so với người, tức chết người.” Trần Phong Tiếu và Khưu Vị Thành nhìn nhau, cười khổ một trận.
Trần Phong Tiếu nhìn chằm chằm Trương Tiểu Hoa hồi lâu, chân thành nói: "Tiểu huynh đệ, đã huynh nói vậy, thì ta cũng bày tỏ thái độ với huynh. Đêm qua ta cũng suy nghĩ rất nhiều, cũng muốn giăng bẫy huynh, thậm chí trên đường cùng Khưu sư đệ đến đây còn đang bàn bạc xem phải xử lý mối quan hệ với huynh thế nào. Đã tiểu huynh đệ khai thành bố công như vậy, thì ta cũng không thể đẩy qua đẩy lại. Sau này tiểu huynh đệ có việc gì cần đến ta, cứ việc lên tiếng, ta nhất định dốc toàn lực giúp đỡ."
Trương Tiểu Hoa đại hỉ, chắp tay nói: "Vậy tiểu đệ xin đa tạ Trần đại đương gia trước, sau này chắc chắn sẽ có nhiều việc phải làm phiền đến đại giá của huynh."
Trần Phong Tiếu phất tay: "Đều là huynh đệ một nhà, đừng khách khí."
Chỉ có Khưu Vị Thành hơi nhíu mày, nhìn thấy Trần Phong Tiếu lập tức nở nụ cười, gã cũng nói: "Đúng vậy, Nhậm huynh đệ, sau này nếu có việc gì, Thảo Bộ của Thiên Mục Phong chúng ta, ừm, chính là các huynh đệ Đan Bộ, đều là hậu thuẫn của huynh."
“Đan Bộ?” Trương Tiểu Hoa ngẩn người.
Khưu Vị Thành cười nói: "Nhậm huynh đệ thấy lạ đúng không? Thực ra, ngày thường Đan Bộ và Thảo Bộ ma sát không ngừng, nhưng dù sao cũng cùng thuộc Thác Đan Đường, xét đến cùng cũng là một gốc. Dù là Võ Đại Lang, Thập Đại Kim Cang của Đan Bộ hay Lục Đại La Hán của Thảo Bộ, đều là những huynh đệ tốt cùng chung chí hướng xông ngoại môn mà không thành dưới sự cảm triệu của Trần đại đương gia."
“Được rồi, được rồi.” Trần Phong Tiếu xua tay: "Nói làm như ta anh hùng lắm vậy, chẳng qua đều là bại tướng dưới tay đệ tử ngoại môn người ta, sao sánh được với Lục Ly Hoành. Sau này, phải xem biểu hiện của tiểu huynh đệ thôi."
“Lục Ly Hoành?” Trương Tiểu Hoa ngẩn người, đây là lần thứ hai hắn nghe thấy cái tên này. Hắn mở miệng định hỏi, thì Khưu Vị Thành tiếp lời: "Trần đại đương gia nói cũng đúng, sóng sau xô sóng trước, người mới thay người cũ, sau này còn phải trông cậy vào Nhậm huynh đệ và các vị rồi."
Trần Phong Tiếu gật đầu: "Thôi, nói chính sự đi. Khưu sư đệ, hãy nói cho tiểu huynh đệ biết thực lực hiện tại của Đan Bộ và Thảo Bộ, để cậu ấy cũng nắm được tình hình."
Khưu Vị Thành gật đầu, hắng giọng nói: "Các cuộc cá độ giữa Thảo Bộ chúng ta và Đan Bộ thường là Trần đại đương gia, Võ Đại Lang cùng Thập Đại Kim Cang và Lục Đại La Hán tham gia. Do thực lực Thảo Bộ chúng ta không đủ, đôi khi đành phải để các đệ tử Thảo Bộ có võ công bình thường khác tham gia. Thực ra chỉ cần nhìn vào số lượng là biết Thảo Bộ chúng ta đang ở thế yếu. Tuy nhiên, trong mười tám người này, chỉ có Trần đại đương gia là võ công cao hơn bọn chúng một bậc, những người khác đều ngang hàng nhau."
Trương Tiểu Hoa gật đầu, nói: "Nếu chỉ so bảy trận, hoặc dưới bảy trận, chúng ta lẽ ra có thể chiếm thế thượng phong chứ."
Khưu Vị Thành nhìn Trương Tiểu Hoa với vẻ bực dọc: "Điều Nhậm huynh đệ nghĩ được thì Đan Bộ đương nhiên cũng nghĩ được. Nhưng cuộc cá độ này ngoài đối đầu giữa Đan Bộ và Thảo Bộ, mỗi ván đều phải có thắng thua. Mấy huynh đệ Thảo Bộ chúng ta là do Trần đại đương gia mời từ các ngọn núi khác về, hơn nữa võ công nói thật là cũng chỉ tàm tạm, người giỏi nhất cũng chỉ ngang với trình độ trung bình của Đan Bộ. Cho nên, mỗi lần cá độ đều là Đan Bộ thắng nhiều, Thảo Bộ chúng ta thua nhiều."
“Vì vậy, giờ đây túi tiền của các huynh đệ Thảo Bộ đều rỗng tuếch, ngay cả đan dược cũng không có, đến nhà ăn dùng cơm cũng không ngẩng đầu lên nổi.” Trần Phong Tiếu nói: "Nếu không thì hôm qua tiểu huynh đệ đến nhà ăn cũng sẽ không bị Thành Thực của Đan Bộ bắt nạt đến mức đó, Thảo Bộ chẳng có lấy một người đứng ra."
Khưu Vị Thành nói tiếp: "May là người tham gia cá độ là cố định, nhưng thứ tự lại được giữ bí mật, chỉ trước khi bắt đầu mỗi lần mới công bố, nên đôi khi đệ tử chúng ta cũng có thể thắng được vài hiệp."
Trương Tiểu Hoa hiểu ra, chính vì vậy mà Thảo Bộ mới có thể kiên trì, cuộc cá độ này mới có chút thú vị. Vì thế liền hỏi: "Vậy cuộc cá độ bắt đầu vào chiều nay, Trần đại đương gia dự định bố trí thế nào?"
Trần Phong Tiếu nói: "Đây chẳng phải là đang xem thử võ công của tiểu huynh đệ thế nào để đưa ra quyết định, cho Đan Bộ một bất ngờ sao."
Trương Tiểu Hoa gật đầu: "Tiểu đệ mới đến, cứ nghe theo sự phân phó của Trần đại đương gia, mọi chuyện đều dễ nói."