Đỉnh Thiên Mục Phong là một bình đài khổng lồ, trên đó bày biện ngổn ngang rất nhiều tảng đá kỳ lạ, lại có mấy gốc cổ thụ to lớn xòe tán lá xum xuê che khuất phần lớn bình đài.
Trương Tiểu Hoa lên tới bình đài, tản thần thức ra, thấy xung quanh không có bóng người, liền lập tức tung mình lên cao, đứng trên tán cây nhìn ngó bốn phía. Xung quanh Thiên Mục Phong đều là biển mây, chỉ lộ ra phần đỉnh núi, trông chẳng khác nào một hòn đảo nhỏ giữa đại dương. Xa xa ẩn hiện vài bóng đảo đen sì, chắc hẳn là đỉnh của những ngọn núi khác. Vài tiếng kêu "quạ quạ" trong trẻo vang lên, mấy con hạc trắng xuyên qua biển mây, làm bụi mù bay lên, chúng lượn vài vòng trên mặt mây rồi lại lao xuống, mất hút. Phía đông bầu trời, mặt trời khổng lồ tỏa ánh vàng rực rỡ xuống biển mây. Gió núi từng cơn, biển mây cuồn cuộn tựa như rắn vàng đang nhảy múa, nhất thời khiến Trương Tiểu Hoa nhìn đến ngẩn ngơ.
Đây chính là tiên cảnh sao?
Say sưa một lúc lâu, Trương Tiểu Hoa thở dài, thầm nghĩ: "Tuy tựa như tiên cảnh, nhưng dù sao cũng là đất khách, không phải nơi mình có thể đặt chân. Huống hồ, cảnh sắc rực rỡ chỉ là biểu hiện, lòng người không còn như xưa mới là bản chất. Chỉ không biết nơi nào mới là chốn an cư?"
Sau đó, không chút do dự, hắn thu hồi thần thức, tung mình hướng về phía tây.
Phía tây là nơi ở của các luyện đan sư thuộc Đan bộ, không trồng nhiều dược thảo. Tuy độ dốc không quá lớn, nhưng các loại cây cối đều to lớn cứng cáp, ngay cả dược thảo và cỏ dại dưới đất cũng mọc rất nhiều, trông như không hề được chăm sóc.
Đang đi, chợt nghe tiếng bước chân, Trương Tiểu Hoa nhìn quanh rồi nhảy lên một cái cây lớn, ẩn mình trong tán lá rậm rạp. Một lát sau, hai đệ tử từ bên trái đi ngang qua. Cách ăn mặc của đệ tử Đan bộ giống hệt đệ tử Thảo bộ, Trương Tiểu Hoa không thể phân biệt được họ có phải là người của Đan bộ hay không. Chỉ nghe một người bên trái nói: "Lần cá cược này đúng là thua đậm, vì tranh chút điểm tích lũy mà đặt cược không ít đan dược, không ngờ chuyện nắm chắc phần thắng trong tay cuối cùng lại xảy ra sai sót."
"Ai nói không phải chứ, ta cũng vậy. Haizz, thôi bỏ đi, may mà tên sư đệ Thảo bộ kia là kẻ ngốc, mới tới Thiên Mục Phong không biết gì cả, cứ nghĩ như bên ngoài, cho rằng dược thảo là thứ đáng giá."
"Ha ha, trước đây chẳng phải không ít đệ tử từ Hồi Xuân Cốc tới đều như vậy sao? Cố sức thu gom những loại cỏ lạ chưa từng thấy, cuối cùng tới lúc muốn đổi đan dược thì chẳng ai chịu đổi cho họ."
"Chỉ là tên ngốc này làm quá lên thôi, thế mà lại thắng sạch tất cả các đệ tử."
"Ha ha, thắng nhiều hơn nữa thì cũng chỉ là cỏ thôi, sao bằng đan dược thực tế chứ?"
"Đáng tiếc, võ công tên nhóc này không tệ, khinh công còn lợi hại hơn cả Đại Kim Cương!"
"Thôi đi, ngươi bị lừa rồi."
"Sao? Bị lừa? Sư huynh nói thế là ý gì?"
"Cái đầu óc ngu muội của ngươi, trách không được cứ đặt là thua. Ngươi nghĩ xem, Đại Kim Cương là nhân vật nào, khinh công của huynh ấy là hạng nhất ở Thiên Mục Phong chúng ta. Cho dù Trần đại đương gia võ công cao cường, thì riêng về khinh công cũng không phải đối thủ của Đại Kim Cương, làm sao huynh ấy có thể thua tên ngốc kia?"
"Ôi, ta hiểu rồi! Trách không được nghe Lưu sư huynh nói hôm đó ở đỉnh Thiên Mục Phong này, lúc nhìn thấy kết quả, sắc mặt Đại Kim Cương rất không đúng, chắc chắn bọn họ đã có giao dịch gì đó phía sau!"
"Đúng vậy, giờ mới nhớ ra."
"Vậy... vậy chúng ta đi tìm Lôi lão cung phụng, để họ chủ trì công đạo!"
Lời này tuy nói ra nhưng giọng điệu lại yếu ớt, hoàn toàn không có vẻ cứng rắn của người muốn đòi lại công bằng.
"Hi hi, Lôi lão cung phụng chẳng phải đang ở trong luyện đan phòng phía trước sao? Sư đệ cứ tự đi mà tìm."
"Cái này... haizz, thôi, chẳng qua cũng chỉ là vài viên đan dược, trước đây không phải chưa từng thua, đành đợi sau này thắng lại là được, không cần thiết phải đắc tội với Đại Kim Cương."
"Sư đệ hiểu vì sao ta không tìm cung phụng rồi chứ? Hơn nữa, ngày đó Lôi lão cung phụng cũng có mặt, ông ấy tận mắt nhìn thấy, tận miệng thừa nhận Đại Kim Cương thua, ngươi còn đi tìm, chẳng phải là rắc muối vào mắt Lôi lão cung phụng sao?"
"Đệ hiểu rồi, sau này tên ngốc đó còn tham gia tỷ thí, sẽ từ hắn mà lấy lại. Ồ, hắn thu gom không ít dược thảo phế phẩm, định đưa cho Đại Kim Cương thế nào đây?"
"Hì hì, đó không phải chuyện chúng ta cần lo. Dù sao ngày dài tháng rộng, cứ từ từ mà xem."
"Ừm, đúng vậy, đi nhanh thôi, Từ lão cung phụng đợi lâu sẽ cáu, không chừng lại mắng cho."
"Đi sớm cũng mắng, đi muộn cũng mắng, việc gì phải đi sớm?"
"Haizz, cũng phải, 'Tiểu Ngưng Cốt Đan' này sao mà khó luyện thế, Từ lão cung phụng đã thất bại không biết bao nhiêu lần rồi."
"Ngươi nói xem, nếu không phải luyện chế khó khăn thì 'Tiểu Ngưng Cốt Đan' này sao có thể đáng giá?"
Hai đệ tử vừa nói vừa đi, không hề dừng lại. Đến cuối cùng đã đi rất xa. Nhìn hướng họ đi, Trương Tiểu Hoa hừ lạnh một tiếng: "Người đời luôn thích đoán mò, tự cho mình là đúng, mà không biết đạo lý đơn giản nhất mới có thể là đạo lý đúng đắn. Tuy nhiên, như vậy cũng tốt, dù sao vẫn hơn là bị người ta biết rõ nội tình ngay lập tức. Từ lão cung phụng... 'Tiểu Ngưng Cốt Đan'..."
Suy nghĩ một lát, Trương Tiểu Hoa không xuống đất, như một làn khói nhẹ lướt trên ngọn cây, theo sát phía sau hai người. Lúc này, mắt Trương Tiểu Hoa chợt thấy trên tay áo hai người có ẩn hiện một cái hồ lô nhỏ. "Ủa, đây là ký hiệu gì? Chẳng lẽ là dấu hiệu của Đan bộ?" Trương Tiểu Hoa thầm ngạc nhiên, suy nghĩ kỹ lại, hình như trên tay áo Bạch Hoan và những người khác cũng có một dấu hiệu hình cỏ thì phải. Chỉ là Trương Tiểu Hoa mới tới chưa lâu, cũng không có tiếp xúc quá thân thiết với các đệ tử Thiên Mục Phong này, vừa tới đã là cá cược, trả nợ các thứ, làm sao mà chú ý được? "Đan bộ đáng lẽ phải là hình viên đan dược tròn mới đúng chứ, sao lại là cái hồ lô?"
Hai người này vừa đi vừa thì thầm to nhỏ, men theo con đường nhỏ đi tới trước một ngọn núi. Hai người nhìn nhau, đi tới cửa động rồi đồng thanh nói: "Từ lão cung phụng, đệ tử đã tới."
Sau đó, nghe bên trong có tiếng bước chân, quả nhiên là vị cung phụng đã gặp ở võ đài hôm nọ. Chỉ thấy Từ lão cung phụng vừa gặp mặt đã mắng xối xả: "Hai đứa bây đêm qua không ngủ à? Sao giờ này mới tới? Lão phu đã đợi rất lâu, lò đan này cũng đã nóng lên rồi lại nguội, lão phu chỉ bảo các ngươi làm đồng tử trông lò vài ngày, sao lại lười biếng như vậy?"
Hai đệ tử vội vàng khom người: "Từ lão cung phụng bớt giận, đỉnh Thiên Mục Phong này thực sự quá cao, khinh công của đệ tử có hạn, là từng bước từng bước đi lên, khó tránh khỏi chậm trễ, hơn nữa, giờ giấc này... hình như... cũng chưa muộn lắm mà."
"Còn dám cãi lại à? Mau vào đây, giúp ta sắp xếp dược thảo, đợi lò đan này luyện xong, ta sẽ tìm Võ Đại Lang nói chuyện sau."
Từ lão cung phụng liếc nhìn sắc trời, hình như biết mình đuối lý nên tự tìm bậc thang để xuống.
Hai đệ tử đâu còn dám dây dưa hay chậm trễ, vội vàng lẻn vào trong sơn động.
Từ lão cung phụng thì thong thả bước theo sau.
Đợi cả ba người vào trong, Trương Tiểu Hoa mới lộ diện từ sau cái cây gần đó, nhìn ngó sơn động, tản thần thức ra ước lượng khoảng cách, tay bấm pháp quyết, độn vào trong lòng đất.
Đây là một sơn động rất rộng rãi, ở giữa là một không gian có kích thước tương đương đan phòng ở Hồi Xuân Cốc, bên cạnh còn có một cái động nhỏ đặt giường nằm, chắc là nơi nghỉ ngơi của Từ lão cung phụng. Trương Tiểu Hoa xuất hiện ngay trong cái động nhỏ này.
Chỉ thấy đan phòng này trông tương tự đan phòng của Cốc chủ Nhiếp ở Hồi Xuân Cốc, sát vách núi có một cái rãnh, phía trên đặt lò đan to lớn. Lúc này, dưới lò đan đang có ngọn lửa màu vàng nhạt cháy bập bùng, hình như cũng là địa hỏa.
Trương Tiểu Hoa quan sát kỹ lò đan, quả nhiên, hai bên lò đan cũng có những bộ phận hình bàn tay, công dụng chắc cũng tương tự lò đan ở Hồi Xuân Cốc. Lúc này, Từ lão cung phụng đã đứng trước lò đan, hai đệ tử ngồi xổm bên cạnh nhặt dược thảo ra, những dược thảo này trông rất tươi, chắc là mới hái gần đây.
Từ lão cung phụng một tay đặt bên cạnh lò đan, một tay nhận lấy dược thảo đưa tới, cẩn thận xem xét rồi bỏ vào trong lò. Không lâu sau, trong lò đã tỏa ra mùi thuốc, lát sau lại có dược thảo được bỏ vào. Nhìn vẻ ung dung của Từ lão cung phụng, Trương Tiểu Hoa thầm gật đầu: "Đây đúng là chính tông võ đạo luyện đan, so với cách mày mò bàng môn tả đạo của mình thì mạnh hơn nhiều."
Tuy nhiên, Trương Tiểu Hoa không ham hố phương pháp võ đạo luyện đan nên không có ý định học lỏm. Hắn nhìn quanh đan phòng một chút, bấm pháp quyết rồi lại độn ra ngoài.
Lướt mình lên cây, hắn tiếp tục bay xuống phía dưới ngọn núi.
Đan phòng ở Thiên Mục Phong này cũng là kiểu võ đạo luyện đan điển hình, lò đan cũng có thể dùng nội lực để kiểm soát nhiệt độ, chỉ là không biết phương pháp có giống với công pháp trong "Mê Hồn Chỉ" hay không. Mà đan phòng trên Thiên Mục Phong lại dùng địa hỏa, cũng không biết ở đỉnh núi cao thế này, địa hỏa được dẫn lên bằng cách nào. Tất nhiên, Truyền Hương Giáo là đại giáo tiên đạo truyền thừa vạn năm, thủ đoạn bên trong tất nhiên thần kỳ, đây chẳng qua chỉ là một trong những cách đơn giản nhất mà thôi.
Đi xuống một đoạn, thần thức phát hiện gần đó lại có một sơn động, bên trong có ánh lửa lập lòe, thế là hắn bẻ lái đi thẳng tới đó. Nhưng chưa kịp tới nơi, đã nghe một tiếng "bùm" thật lớn phát ra từ trong động. Sau đó, một lão già mặt mày bị nổ đen sì, mái tóc hoa râm dựng đứng lên, phóng như bay từ trong động thoát ra. Chẳng phải chính là Phong lão cung phụng hôm nọ tìm Trương Tiểu Hoa đòi "Ngọc Hoàn Đan" sao?
Nghe tiếng nổ, Trương Tiểu Hoa giật bắn mình. Thần thức hắn hiện tại không thể vươn xa, không nhìn thấy tình hình xung quanh, nhưng động tĩnh thế này làm sao không thu hút sự chú ý? Hắn lập tức bấm pháp quyết, độn đến bên cạnh Phong lão cung phụng đang luống cuống tay chân phủi bụi bặm trên quần áo và tóc tai, lặng lẽ trốn sau một tảng đá.
Quả nhiên, chưa đợi Phong lão cung phụng thu dọn xong, Từ lão cung phụng, Lôi lão cung phụng và những người khác đã chạy tới. Thấy Phong lão cung phụng nhếch nhác như vậy, ai nấy đều cười nói: "Phong hiền đệ, lại thất bại à?"
"Haizz~ đúng vậy, ai mà biết được chứ, ta rõ ràng đã làm theo những gì ghi trong sách, các bước dường như không sai chút nào, sao vẫn không cách nào luyện ra 'Ngọc Hoàn Đan' nhỉ? Ngay cả 'Tiểu Hoàn Đan' cũng luôn xảy ra lỗi."
"Cái gì? Luyện đan đến mức nổ tung, lại còn tự làm mình ra nông nỗi này, cái này... cái này, có thể luyện đan đến mức độ này, Phong lão cung phụng cũng coi như có thể tự hào rồi!"
Nghe thấy lời này, Trương Tiểu Hoa ở bên cạnh không khỏi thầm khâm phục!