Nhiếp Thiến Ngu suy tính hồi lâu, rốt cuộc vẫn không hạ được quyết tâm đi thăm Trương Tiểu Hoa đang bị thương ở môi. Dù biết rằng gặp nhau một lần là bớt đi một lần, nhưng đối mặt với sự lạnh nhạt có phần vô tình kia, cùng với tình cảm trao nhầm chỗ của mình, Nhiếp Thiến Ngu mãi chẳng thể gom đủ dũng khí.
Dẫu sao thì nàng cũng chỉ là cô gái đang độ tuổi xuân thì, lần đầu biết yêu.
Đang mải suy nghĩ, đôi mắt Nhiếp Thiến Ngu bỗng sáng lên, nàng vứt chiếc lược trong tay ra xa, lớn tiếng gọi: "Tiểu Quất Tử, Tiểu Quất Tử."
Đợi Tiểu Quất Tử hớt hải chạy lên lầu, liền nghe Nhiếp Thiến Ngu giục: "Mau lên, mau lên, lấy kim chỉ của ta ra đây."
Tiểu Quất Tử lấy làm lạ, không hiểu sao tiểu thư đột nhiên lại muốn làm nữ công gia chánh, nhưng thấy vẻ hào hứng của Nhiếp Thiến Ngu, lòng nàng thầm niệm Phật, vội vàng đi tìm kiếm mọi thứ cần thiết.
Trương Tiểu Hoa trong đan phòng rốt cuộc vẫn không đợi được Nhiếp Thiến Ngu đến, trời đã về chiều.
Lúc hoàng hôn buông xuống, phía trên Hồi Xuân Cốc mây đen kéo đến dày đặc, chẳng bao lâu sau, sấm rền vang dội, mưa bắt đầu rơi. Ngồi xếp bằng trong đan phòng, lắng nghe tiếng sấm quen thuộc bên ngoài, Trương Tiểu Hoa có chút ngứa nghề, đã lâu rồi hắn không dẫn lôi. Thế nhưng nghĩ đến Khổng đại nhân đang ở ngoại cốc, Trương Tiểu Hoa lập tức dập tắt ý niệm này. Ngày mai phải khởi hành tới Truyền Hương Giáo, không thể vì tham lam tu luyện nhất thời mà làm hỏng con đường tìm kiếm nhị ca, được không bù mất.
Trương Tiểu Hoa cứ thế tham ngộ khẩu quyết cho đến tận giờ Tý, lúc này mới bố trí cấm chế, bắt đầu tu luyện Vô Ưu Tâm Kinh.
Đêm mưa, từng giọt mưa rơi xuống, nhuận vật vô thanh, thế nhưng tiếng lộp bộp đánh trên bậu cửa sổ, trên mái nhà, trên cây cối lại khiến vô số người trong Hồi Xuân Cốc khó lòng chợp mắt.
Bất kể già trẻ, bất kể công lực thâm hậu hay nông cạn, phàm là trong lòng có nỗi sầu, đều là như vậy.
Một đêm dài đằng đẵng, khó lòng phân trần, cho đến tận rạng sáng mưa mới dần tạnh, nhưng bầu trời vẫn âm u, chẳng thể thấy ánh sao hay ánh mặt trời.
Trương Tiểu Hoa tỉnh dậy đúng giờ, vừa mở mắt, bên tai không còn tiếng mưa, hắn không khỏi mỉm cười: "Mưa tạnh trời quang, đúng là giờ lành để lên đường, điềm tốt."
Thế nhưng, khi hắn thu hồi cấm chế, bước ra ngoài, mới chợt phát hiện ở cửa đan phòng đã đứng sẵn hai cô gái cầm ô, y phục hơi ẩm ướt. Một trong hai người còn đang dắt theo một con vật trông giống lừa mà không phải lừa, giống ngựa mà không phải ngựa, giống hươu mà không phải hươu, giống bò mà không phải bò.
Không phải Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Quất Tử thì còn là ai?
Lúc này đã là tháng bảy tháng tám, đang là mùa hè nóng nực, nhưng khí hậu Hồi Xuân Cốc có chút khác biệt, quanh năm như mùa xuân. Cơn mưa đêm qua kèm theo từng đợt gió lạnh khiến buổi sáng sau mưa có phần se lạnh, cộng thêm y phục đã thấm ướt, môi Nhiếp Thiến Ngu lạnh đến mức run rẩy nhè nhẹ.
Trương Tiểu Hoa thấy vậy, trong lòng không dưng nhói đau, hắn rảo bước tiến lên, trách yêu: "Tiểu Ngư Nhi, sao lại đến sớm thế này? Y phục đều ướt hết rồi, sao không gọi ta?"
Nhiếp Thiến Ngu chưa kịp nói, Tiểu Quất Tử phía sau đã lớn tiếng: "Tiểu thư đã đứng ở đây nửa canh giờ rồi, lúc đó mưa còn chưa tạnh, đi dọc đường khó tránh khỏi bị ướt. Hơn nữa, huynh ngủ say như chết, ta có gọi khản cả cổ cũng chẳng thấy huynh đáp lấy một tiếng. Biết thế này thì đã để tiểu thư đến muộn hơn rồi."
Lúc này, con "tứ bất tượng" Hoan Hoan trong tay Tiểu Quất Tử cũng vui vẻ kêu lên, chạy tới, thè lưỡi liếm liếm mặt Trương Tiểu Hoa đầy thân thiết. Trương Tiểu Hoa từ khi đến Hồi Xuân Cốc đã giao Hoan Hoan cho người khác nuôi, bản thân không chăm sóc, nay đã nửa năm không gặp, sao có thể không vui mừng?
Chỉ là lúc này Trương Tiểu Hoa không tâm trí đâu để ý đến Hoan Hoan, hắn nhẹ nhàng vỗ vỗ lên sừng nó, nói với Nhiếp Thiến Ngu: "Tiểu Ngư Nhi, hay là vào trong cho ấm áp đã, nhìn nàng lạnh đến mức ta thấy..."
Trương Tiểu Hoa rất đúng lúc ngậm miệng lại, Nhiếp Thiến Ngu gượng cười: "Không... cần đâu, Nhậm đại ca, giờ đã không còn sớm nữa, đoàn xe của Truyền Hương Giáo thường chuẩn bị từ lúc trời chưa sáng. Lúc nãy khi ta đến đây, đã thấy người trong cốc giúp thu xếp, giờ này chắc là đã gần xong rồi, Nhậm đại ca nên sớm qua đó, đừng để lại ấn tượng không tốt."
"Nhưng mà..." Trương Tiểu Hoa nhìn khuôn mặt Nhiếp Thiến Ngu.
"Không sao đâu, Nhậm đại ca, giờ tuy lạnh nhưng chúng ta đi đến ngoại cốc chắc là sẽ ấm lên thôi, đừng làm lỡ hành trình của huynh."
"Được rồi." Trương Tiểu Hoa gật đầu, sau đó quay lại đan phòng, cầm lấy gói hành lý nhỏ đã thu xếp từ tối qua, lại lấy cả Bát Nhã Trọng Kiếm ra, đặt cả hai thứ lên lưng Hoan Hoan rồi nói: "Vậy chúng ta đi thôi."
Thế là Tiểu Quất Tử dắt Hoan Hoan đi trước, Trương Tiểu Hoa và Nhiếp Thiến Ngu chậm rãi đi phía sau.
Ra khỏi nội cốc, phía đông đã bắt đầu hửng sáng, từ xa có thể thấy đoàn xe của Truyền Hương Giáo đã chỉnh đốn xong xuôi trên một bãi đất trống, chỉ còn lác đác vài nơi có người đi lại. Trương Tiểu Hoa ban đầu không dám phóng thần thức vì sợ Khổng đại nhân phát giác, nhưng nhìn đoàn xe, hắn chợt nhớ tới việc hôm trước mình dùng thần thức quan sát, và cả việc hôm qua dùng thần thức xuyên qua mạng che mặt của Khổng đại nhân mà nàng cũng không hề hay biết. Chắc hẳn nàng nhìn ra mình không ổn không phải vì vấn đề thần thức.
Nghĩ vậy, Trương Tiểu Hoa liền thả thần thức ra. Quả nhiên, ở tòa lầu đằng xa, Dương quản sự và Nhiếp cốc chủ cùng vài đệ tử Truyền Hương Giáo đang cung kính chờ dưới lầu, Khổng đại nhân đang bước xuống.
Yên tâm rồi, Trương Tiểu Hoa lúc này mới chú ý tới Nhiếp Thiến Ngu bên cạnh đang mặc bộ y phục màu vàng nhạt, trang điểm vô cùng xinh đẹp. Ngay cả khuôn mặt vốn không tô điểm phấn son ngày thường, nay cũng đã được trang điểm nhẹ, đúng là dáng vẻ của ngày nàng trở về Hồi Xuân Cốc. Chỉ là ngày đó nàng tết tóc, còn hôm nay lại xõa tóc dài, trông càng thêm trưởng thành, nhưng dường như có điểm gì đó không giống lắm, chỉ là trong lúc vội vàng, Trương Tiểu Hoa không thể phân biệt được.
Hai người đi rất chậm, Nhiếp Thiến Ngu tay vân vê vạt áo, thầm cắn môi, Trương Tiểu Hoa cũng cúi đầu, lặng lẽ bước đi, cả hai không nói một lời.
Cho đến khi bóng dáng Khổng đại nhân, Dương quản sự và Nhiếp cốc chủ xuất hiện ở đằng xa, hai người cũng mới chỉ đi được một quãng đường ngắn. Nhìn thấy bóng người, Nhiếp Thiến Ngu nhận ra sắp đến lúc chia ly, vành mắt lập tức đỏ hoe, nàng nói: "Nhậm đại ca, huynh sắp đi rồi, ta... ta không biết huynh đã nghĩ kỹ về mọi việc ở Truyền Hương Giáo chưa."
Trương Tiểu Hoa nói khẽ: "Chẳng qua cũng chỉ là thăm dò, ta sẽ cẩn thận, nếu học được chút gì đó thì cũng tốt. Tiểu Ngư Nhi, nàng cứ yên tâm đi."
"Vậy thì tốt, Nhậm đại ca... huynh, vẫn phải chú ý an toàn, đừng có..." Nói đoạn, chính nàng cũng không biết mình nên nói gì nữa.
Trong lúc trò chuyện, Khổng Tước và những người khác đã đi được nửa quãng đường, mà Trương Tiểu Hoa và nàng vẫn chưa đi được một nửa.
Nhiếp Thiến Ngu bất an nhìn về phía đó, đưa tay từ trong ngực lấy ra hai bình ngọc đưa cho Trương Tiểu Hoa: "Nhậm đại ca, hai bình ngọc này là hôm qua cha đưa cho ta, một bình là Giáng Viêm Đan, một bình là Ngọc Hoàn Đan. Ta biết trên người huynh cũng có, nhưng đây dù sao cũng là vật hiếm có, giữ thêm được phần nào hay phần đó, huynh cứ nhận lấy đi, dù sao ta cũng không dùng đến."
"Hả?" Trương Tiểu Hoa kinh ngạc, thứ này xoay vòng xoay vòng, sao lại quay về tay mình?
Trương Tiểu Hoa vội vàng từ chối: "Giáng Viêm Đan chỉ cần một viên là đủ, nhiều cũng vô dụng, Ngọc Hoàn Đan ta ở đây vẫn còn không ít, nàng tự giữ lấy đi."
Nhiếp Thiến Ngu nào chịu nghe: "Giáng Viêm Đan tăng cường công lực, đối với huynh là quan trọng nhất, huynh đến Truyền Hương Giáo cũng dùng tới. Ngọc Hoàn Đan này càng quan trọng hơn, có hiệu quả chữa nội thương kinh ngạc, huynh hành tẩu giang hồ khó tránh khỏi gặp phải nguy hiểm gì, giữ thêm một viên Ngọc Hoàn Đan là thêm một phần bảo đảm."
Trương Tiểu Hoa xua tay: "Chưa nói đến việc Ngọc Hoàn Đan ta vẫn còn, ngay cả Giáng Viêm Đan kia, chỉ viên đầu tiên là có hiệu quả, những viên sau đều dư thừa, ta không dùng tới đâu, nàng giữ lấy đi."
Thấy Trương Tiểu Hoa từ chối, nước mắt Nhiếp Thiến Ngu suýt chút nữa trào ra: "Thêm một viên, dù sao cũng có chỗ dùng của một viên." Bàn tay đưa ra vẫn kiên quyết đặt trước mặt Trương Tiểu Hoa, nhất quyết không thu về.
Trương Tiểu Hoa cảm động vô hạn, nhìn hai loại thánh dược mà người trong giang hồ ai ai cũng thèm khát, được Nhiếp Thiến Ngu không chút do dự đưa tới trước mặt mình, chỉ vì muốn cho mình thêm một phần bảo đảm có hay không cũng được. Trương Tiểu Hoa xoa xoa cái mũi hơi cay cay, nhìn về phía xa rồi ghé vào tai Nhiếp Thiến Ngu nói nhỏ: "Tiểu Ngư Nhi, nàng cứ cất đi, Giáng Viêm Đan này ta ở đây cũng có rất nhiều, ta chỉ nói cho một mình nàng biết thôi, tuyệt đối đừng nói cho người khác."
"Phì." Nhiếp Thiến Ngu nhịn không được bật cười.
Trương Tiểu Hoa nhìn bình ngọc còn lại: "Còn Ngọc Hoàn Đan này, cái người gọi là Khổng đại nhân kia đã cho ta sáu viên rồi, ta dùng không hết đâu. Nàng cũng đừng coi thường Nhậm đại ca của nàng, ta có khi nào bị nội thương đâu? Hơn nữa... hơn nữa Ngọc Hoàn Đan này, nói thật, ta thực sự không dùng được. Nó tuy danh tiếng rất lớn, nhưng lại không chữa được nội thương của ta!"
"Cái gì?" Nhiếp Thiến Ngu ngạc nhiên: "Ngọc Hoàn Đan là thánh dược trị thương, sao lại không chữa được nội thương của huynh? Nhậm đại ca, huynh đừng có lừa ta."
Trương Tiểu Hoa làm vẻ bí hiểm: "Tiểu Ngư Nhi, ta chỉ nói với một mình nàng, nội công ta tu luyện rất kỳ lạ, đan dược bình thường không có tác dụng với ta, nàng nhất định phải giữ bí mật, đừng nói với ai khác."
Hai câu "tuyệt đối đừng nói với người khác" khiến lòng Nhiếp Thiến Ngu ngọt ngào, nửa tin nửa ngờ. Trương Tiểu Hoa nhếch môi: "Nhậm đại ca của nàng có khi nào lừa nàng chưa? Mau cất đi, đừng để người của Truyền Hương Giáo nhìn thấy, nếu không ngay cả cha nàng cũng không dùng được đâu."
Nhiếp Thiến Ngu do dự, Trương Tiểu Hoa lại nói: "Nàng mà không cất đi là ta giận đấy."
Câu này nửa thật nửa giả, nhưng Nhiếp Thiến Ngu coi như thánh chỉ, lập tức thu vào trong ngực, chỉ sợ làm hắn không vui dù chỉ một chút.
Thấy vậy, Trương Tiểu Hoa cười: "Thế mới là Tiểu Ngư Nhi ngoan chứ."
Lúc này, Khổng Tước đã lên xe ngựa, ngước nhìn, chân mày hơi nhíu lại. Nhiếp cốc chủ thấy vậy vội nói: "Khổng đại nhân chớ trách, ta đi thúc giục ngay đây."
Khổng Tước hừ một tiếng, xua xua tay ra hiệu không cần.
Dương quản sự ở bên cạnh cười làm lành: "Chuyến đi này cũng nhiều năm, hai người không biết bao giờ mới gặp lại, cứ để họ nói thêm vài câu, nói thêm vài câu."
Nhiếp Thiến Ngu thấy Khổng đại nhân đã lên xe ngựa, không dám giữ Trương Tiểu Hoa lại lâu hơn, vội vàng nói: "Nhậm đại ca, huynh mau đi đi, ta chỉ tiễn đến đây thôi, huynh..."
Chữ "huynh" phía sau lại không thể nói ra, vành mắt đỏ hoe, đã nghẹn ngào không nói nên lời.