"Biết rồi, sư tỷ." Trần Thần khoác tay Khổng Tước, cười nói: "Lần này cũng đâu phải mình muội đi, muội muốn lơ là cũng chẳng được."
"Lúc vào cốc, đệ tử nội môn tất nhiên đi cùng nhau, nhưng đến khi vào trong cốc thì đều phải tách ra, muội chớ có chủ quan."
"Hi hi, muội biết mà, nhưng lần này vào cốc, muội lại có thêm một cái đuôi."
"Ơ? Ý muội là sao?" Khổng Tước hơi khó hiểu.
"Ai, sư tỷ còn nhớ nữ đệ tử của Tĩnh Dật sư bá không?"
"Biết chứ? Ý muội là sao, chẳng lẽ cô ta cũng muốn vào cốc cùng muội? Không phải đùa đấy chứ, cô ta mới nhập nội môn được mấy năm? Tuy cũng từng tu luyện theo Tĩnh Dật sư bá, nhưng... nhưng 'U Lan Mộ Luyện' này, cô ta lấy tư cách gì mà tham gia?"
"Chính là vậy đó, vẫn là sư tỷ nói đúng. Chẳng biết cô ta bẩm báo với chưởng môn sư bá thế nào mà chưởng môn sư bá lại đồng ý. Khổ nhất là chưởng môn sư bá nói tính tình muội không tốt, sợ muội vào trong đó xảy ra chuyện gì, nên bắt muội dẫn theo cô ta, còn mỹ miều gọi là muội võ công tu vi cao, có thể bảo vệ cô ta chu toàn. Sư tỷ nói xem, có nực cười không?"
"Thì ra là vậy?" Khổng Tước trầm ngâm nói: "Đã là chưởng môn sư bá lên tiếng, muội có từ chối cũng vô ích. Thật ra, chưởng môn sư bá nói cũng đúng, hai người các muội vừa hay lấy sở trường bù sở đoản, bổ trợ cho nhau."
"Trần Thần bĩu môi nói: "Muội với cô ta cũng chẳng thân thiết, có gì thú vị đâu? Hơn nữa, muội vào U Lan Đại Hạp Cốc là để tìm kiếm cơ duyên, chứ đâu phải đi làm bảo mẫu. Nếu dẫn theo cô ta, muội làm sao mà thoải mái thi triển tay chân được?"
"Hì hì." Khổng Tước mím môi cười: "Đó là vấn đề của muội thôi, nếu không phải muội nổi tiếng là kẻ hậu đậu trong đám sư tỷ muội, thì chưởng môn sư bá sao có thể tìm đến muội? Ai, đứa nhỏ đó cũng là người đáng thương, nếu chúng ta không giúp một tay thì còn ai giúp được cô bé nữa?"
"Chỉ có sư tỷ là người tốt bụng. Thôi được rồi, muội cũng chỉ lải nhải với tỷ chút thôi, tỷ đừng để trong lòng."
"Ừ, ta biết, muội là loại người khẩu xà tâm phật, không chịu nổi việc người quen bị bắt nạt. Chưởng môn sư bá giao đứa nhỏ đó cho muội, chắc cũng vì lý do này."
"Ơ? Sư tỷ, muội có mỗi cái nhược điểm này mà cũng bị các tỷ nhìn thấu hết, sau này làm sao muội tự xử đây?"
"Hì hì, muội đừng có đắc ý, tâm tư của muội ta còn lạ gì. Sư phụ đã dặn dò ta rồi, tuy ta vào U Lan Đại Hạp Cốc cũng là chuyện của năm năm trước, nhưng trong đó chỗ nào có bảo vật, ta vẫn nắm rõ. Những thứ này, e là các sư tỷ khác chưa chắc đã nói cho muội biết đâu."
"Hi hi, đúng rồi, muội mới là sư muội ruột thịt của tỷ, tỷ không nói cho muội thì nói cho ai?"
"Khổng Tước lườm muội ấy một cái, đem hành tung của mình trong lần vào U Lan Đại Hạp Cốc trước kia, cùng vài nơi ẩn mật tìm được kể lại từng chút một. Cuối cùng không quên dặn dò: "'Hoàng Phong' và 'Hắc Điện' đã lâu không xuất hiện, có lẽ đã chết già, hoặc trọng thương không qua khỏi. Tất cả chỉ là phỏng đoán, muội vẫn nên chuẩn bị tâm lý, nếu thấy dấu hiệu gì bất ổn thì tốt nhất là chạy thật xa."
"Muội biết rồi." Trần Thần không cho là đúng: "Đã bao nhiêu năm trôi qua, thứ không thấy tung tích thì làm sao còn sống trên đời được? Tính ra chưởng môn sư bá và mọi người ra tay cũng đã mấy chục năm rồi còn gì."
"Trần Thần! Ta đang nói thật với muội đấy, tuyệt đối không được lơ là. U Lan Đại Hạp Cốc là một vùng đất thần bí của Truyền Hương Giáo chúng ta, các đời giáo chủ và trưởng lão đều rất coi trọng. Nhưng theo ghi chép trong giáo, chưa từng có ai hiểu rõ hoàn toàn về đại hạp cốc này, ngay cả những vị tiên đạo tiền bối từ vạn năm trước cũng vậy. Hơn nữa, mãnh thú trong đại hạp cốc đều là loài thông linh, hai con trong truyền thuyết thì khỏi phải bàn. Nếu muội không để lời sư tỷ vào tai, e là..."
"Khổng Tước không nói hết câu sau.
"Trần Thần cười nói: "Biết rồi, sư tỷ, muội có ngốc đến đâu cũng không thể không coi trọng mạng sống của mình chứ. Chỉ là... muội còn mang theo một cái đuôi, tỷ bảo... muội làm sao mà chạy đây? Cho dù gặp phải sát tinh trong truyền thuyết, muội..."
"Sau đó, nụ cười chuyển thành tiếng cười khổ.
"Ai, cũng đúng." Khổng Tước thở dài, nàng thật sự không hiểu tại sao chưởng môn sư bá lại đồng ý cho một đệ tử nội môn võ công không mấy xuất sắc vào U Lan Đại Hạp Cốc.
"Sau đó, Khổng Tước nghiến răng một chút: "Người không vì mình, trời tru đất diệt. Tuy chưởng môn sư bá giao cô bé cho muội, nhưng muội cũng chỉ có thể bảo vệ cô bé trong khả năng của mình thôi, nếu thật sự không được thì..."
"Ừ, sư tỷ yên tâm, cái này muội tự biết chừng mực." Trần Thần gật đầu nghiêm túc, rồi lại trách móc: "Sư tỷ, muội đi tìm các sư tỷ khác, ai nấy đều chúc mừng muội có cơ hội vào U Lan Đại Hạp Cốc, chỉ có tỷ là lải nhải không ngừng, cứ như thể muội vừa vào là đụng phải thứ gì đó không bằng."
"Trẻ con không biết nói dối, trẻ con không biết nói dối." Khổng Tước cười nói: "Muội xem muội đang nói cái gì vậy kìa."
"Trên Di Hương Phong, Khổng Tước và Trần Thần tình cảm tỷ muội thắm thiết, nói chuyện mãi không dứt.
"Trên Bạch Nhạc Phong, tại Thác Đan Đường, Bách Thảo Đường, Tử Sâm lão nhân ngồi ở vị trí chủ tọa, bên cạnh là Từ phó đường chủ đang hầu chuyện.
"Chỉ thấy Tử Sâm lão nhân nheo mắt, dáng vẻ mệt mỏi, dường như đang suy nghĩ điều gì.
"Từ phó đường chủ nhìn một lúc lâu, thấp giọng nói: "Đường chủ, ngài có chuyện gì khó xử, có thể để tại hạ chia sẻ cùng ngài không?"
"Tử Sâm lão nhân thở dài, mở mắt ra nói: "Còn không phải vì Phiểu Miểu Đường sao? Ai, không chỉ mình ta, mà các đường chủ khác cũng đang đau đầu đây. Thôi bỏ đi, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, đợi đến lúc đó rồi tính sau."
"Sau đó, ông lại nhớ ra điều gì, nói: "Đúng rồi, suýt nữa quên nói với ngươi, cấm chế của U Lan Đại Hạp Cốc đã lỏng lẻo, có lẽ 'U Lan Mộ Luyện' sẽ sớm hơn mấy ngày này. Lại đến lúc phái đệ tử vào rồi, ngươi suy nghĩ xem, chọn ra nhân thủ phù hợp từ đám đệ tử Thảo bộ, lập một danh sách đi. Dù sao việc này những năm trước đều do ngươi làm, giờ nói cũng chưa muộn chứ?"
"Từ phó đường chủ nghe vậy, rõ ràng ngẩn người, sau đó lấy từ trong ngực ra một xấp giấy đưa cho Tử Sâm lão nhân, nói: "Đường chủ quên rồi sao, việc này ngài đã dặn tại hạ từ sớm. Khi đó cấm chế của hạp cốc vừa mới lỏng lẻo, ngài đã bảo tại hạ bắt tay vào làm sớm, tránh để lỡ việc hái thuốc. Ngài xem, danh sách vào cốc tại hạ đã lập xong rồi, ngài xem qua, nếu thấy ổn thì tại hạ sẽ cho đệ tử thông báo bọn họ chuẩn bị trước, đợi khi nào bắt đầu thì vào thôi, dù sao chúng ta cũng gần như là vào cuối cùng mà."
"A? Ha ha." Tử Sâm lão nhân vỗ trán: "Xem cái đầu của ta này, nói vậy thì ta cũng có chút ấn tượng. Ai, đều là do chuyện ở Thủy Tín Phong làm cho rối trí."
"Nói xong, ông nhận lấy mấy tờ giấy ghi tên từ tay Từ phó đường chủ, chỉ nhìn qua loa rồi nói: "Mỗi lần 'U Lan Mộ Luyện', Thác Đan Đường chúng ta đều tổn thất vài dược đồng, lần này ngươi phải chọn cho kỹ, tốt nhất là có chút căn cơ võ công, đừng để vừa gặp mãnh thú đã làm lương thực cho người ta."
"Sau đó, ông tiện tay đưa lại danh sách cho Từ phó đường chủ.
"Từ phó đường chủ nhận lấy, cung kính nói: "Tổn thất dược đồng cũng là chuyện bất đắc dĩ, đệ tử Thảo bộ vốn không biết võ công, phần lớn thời gian đều ở trong dược điền, muốn xuất chúng trong đường võ học thật sự rất khó. Cho dù là Càn Khôn Đường, Sấu Ngọc Đường, hàng năm chẳng phải cũng tổn thất nhân thủ sao?"
"Ừ, năm ngoái 'U Lan Mộ Luyện' hình như không hái được linh dược gì tốt, nội môn bên kia có chút không hài lòng, hy vọng lần này đệ tử vào trong vận may sẽ tốt hơn."
"Ha ha, cũng không phải đệ tử nào cũng may mắn như Lục Ly Hoành. Tuy nhiên, lần này tại hạ sẽ đặc biệt dặn dò vài người có võ công tốt, bảo họ vào cốc chú ý nhiều hơn, chắc chắn sẽ làm rạng danh cho đường chủ đại nhân."
"Ha ha ha." Tử Sâm lão nhân cười lớn: "Ngươi tưởng bọn họ là đệ tử nội môn sao, ra vào U Lan Đại Hạp Cốc như chốn không người? Cứ bảo bọn họ giữ lấy cái mạng nhỏ của mình trước đi, rồi hãy nói chuyện khác."
"Vâng, tại hạ đã rõ, đường chủ đại nhân từ bi tâm địa, điều này người trong Thác Đan Đường ai cũng thấy rõ."
"Được rồi, ngươi đi làm việc đi, mau chóng phát danh sách này xuống, biết đâu ngày mai hoặc ngày kia, Di Hương Phong sẽ có tin tức truyền đến, đừng làm lỡ việc sắp xếp 'U Lan Mộ Luyện'."
"Vâng, tại hạ sẽ督办 (giám sát thực hiện) việc này ngay."
"Từ phó đường chủ đứng dậy, chắp tay hành lễ, khóe miệng treo một nụ cười.
"Thác Đan Đường quản lý Bạch Nhạc Phong, Tam Mao Phong, Thiên Mục Phong, Kính Sơn Phong. Chẳng bao lâu sau, có vài đệ tử cưỡi tuấn mã, hướng về các ngọn núi này mà đi."
"Trong một đại sảnh trên Thiên Mục Phong, Trần Phong Tiếu của Thảo bộ vừa ăn vừa nói chuyện với Vũ Chu Khư của Đan bộ về tình hình gần đây của Thiên Mục Phong. Chỉ nghe Vũ Chu Khư nói: "Chúc mừng Trần đại đương gia, lần đánh cược này, Thảo bộ lại thắng Đan bộ nửa phần, sau này cục diện này có thể đảo ngược so với trước kia rồi."
"Trần Phong Tiếu xua tay: "Đâu có, nhiều nhất là hòa thôi, sao có thể như trước kia bị các ngươi đè đầu cưỡi cổ chứ?"
"Nhấp một ngụm trà, Vũ Chu Khư nói: "Cũng là do Thảo bộ các ngươi vận may, lại từ Hồi Xuân Cốc có tên dược đồng tên là Nhậm Tiêu Dao đến, thân thủ đó quả thực có thể so với Tam Kim Cương của chúng ta."
"Ừ, chàng trai này không tồi, vận số cũng khỏi phải bàn. Cộng thêm ba trận đánh cược lần đầu, cậu ta đã thắng liền năm trận, thu hoạch không nhỏ đâu. Tuy nhiên, đây là do cậu ta mới tới, anh em đánh cược chưa quen với quyền pháp của cậu ta, đợi đánh thêm vài trận nữa, e là không dễ thắng như vậy đâu."
"Nói thì nói vậy, nhưng cậu ta còn trẻ, không gian tiến bộ sau này còn rất lớn, nếu lại có được tâm pháp võ công phù hợp, biết đâu lại là một Lục Ly Hoành thứ hai."
"Hì hì, cậu ta có phải Lục Ly Hoành thứ hai hay không thì liên quan gì đến chúng ta? Nhìn tên Lục Ly Hoành đó xem, từ khi vào ngoại môn, tổng cộng về Thác Đan Đường được mấy lần? Ngay cả Thiên Mục Phong chúng ta đây cũng là lần đầu tiên đến. Nếu Nhậm Tiêu Dao cũng như vậy, thì chẳng có lợi lộc gì cho chúng ta cả."
"Vũ Chu Khư lắc đầu: "Nhìn bộ dạng cậu ta, không giống người vô tình vô nghĩa. Lần trước Lục Ly Hoành đi cùng Dương Diệu, cậu ta chỉ nhận Dương Diệu, ngay cả khi ngươi giới thiệu Lục Ly Hoành trước, cậu ta vẫn hành lễ với Dương Diệu trước."
"Ừ, cái này ta cũng biết, nếu không ta cũng chẳng nhường nhịn cậu ta. Hì hì, Trâu Thư Minh ở trên đỉnh Thiên Mục Phong lâu như vậy, phát hiện ra gì chưa?"
"Còn ngươi thì sao? Bạch Hoan chẳng phải ngày nào cũng ở cùng cậu ta sao, có phát hiện gì không?"
"Ha ha ha." Cả hai đều cười lớn, vẻ mặt "ngươi hiểu mà", làm tên đệ tử đang vội vã đi vào giật bắn mình.