"Cái gì? Tiểu huynh đệ còn muốn làm việc của riêng mình sao?"
Trần Phong Tiếu rõ ràng ngẩn người, thốt lên hỏi, dường như không ngờ tới Trương Tiểu Hoa lại nói như vậy.
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Trần đại đương gia quên rồi sao? Vài ngày trước tiểu đệ đã nói với ngài, muốn dựa theo quy định của Thảo bộ chúng ta, tìm vài khoảnh ruộng thuốc trên đỉnh Thiên Mục Phong để chăm sóc một chút."
Trần Phong Tiếu cười khổ: "Tiểu huynh đệ thật biết nói đùa, ruộng thuốc trên Thiên Mục Phong tuy nhiều, nhưng đệ tử Thảo bộ chúng ta còn nhiều hơn. Tiểu huynh đệ có thân thủ tốt như vậy, không thể lãng phí vào ruộng thuốc được, phải dùng vào nơi chính đáng mới tốt."
Trương Tiểu Hoa nghiêm túc nói: "Trần đại đương gia, tiểu đệ tuyệt đối không nói đùa. Nếu không thì mấy hôm trước đã không nói với ngài nhiều như vậy. Tiểu đệ là dược đồng do Hồi Xuân Cốc phái tới, nếu không chăm chỉ làm ruộng thuốc, truyền ra ngoài thì chẳng phải làm hỏng danh tiếng của Hồi Xuân Cốc chúng ta sao?"
"Chuyện này..." Trần Phong Tiếu không biết trả lời thế nào, chỉ thầm mắng trong lòng: "Chưa từng thấy người nào như ngươi, người ta đều tránh ruộng thuốc như tránh tà, ngươi lại cứ đâm đầu vào. Mấy hôm trước ta chỉ tưởng ngươi làm bộ lấy lệ, ai ngờ ngươi lại thực sự muốn làm vậy!"
Thấy Trần Phong Tiếu khó xử, Khâu Vị Thành bên cạnh thấp giọng nói: "Trần đại đương gia, phía đông đỉnh Thiên Mục Phong chẳng phải có mấy khoảnh ruộng thuốc mãi không nảy mầm sao? Chi bằng cứ để Nhậm sư đệ chăm sóc đi, dù sao cũng chẳng có việc gì, rất nhàn hạ. Nếu đại đương gia có việc gì, cũng có thể gọi Nhậm sư đệ xuống kịp thời."
"Cũng phải, mấy khoảnh đất đó tuy không nảy mầm, nhưng vẫn cần đệ tử trông coi. Đây tuy là việc cực kỳ nhàn hạ, nhưng mấy đệ tử trước đây sớm đã lười biếng, chê nơi đó quá xa. Nhậm sư đệ khinh công không tệ, đúng là lựa chọn tốt." Trần Phong Tiếu khẽ gật đầu.
"Bên cạnh ruộng thuốc có chỗ ở không?" Trương Tiểu Hoa lại hỏi.
"Có chứ, cũng có một gian nhà nhỏ." Trần Phong Tiếu buột miệng đáp, sau đó kinh ngạc hỏi: "Nhậm sư đệ không định ở lại trên đỉnh núi thật đấy chứ?"
"Đúng là có ý đó." Trương Tiểu Hoa đáp chắc như đinh đóng cột.
"Thế nhưng..." Trần Phong Tiếu nói được hai chữ liền không khuyên nữa. Trương Tiểu Hoa rời xa đám đệ tử, hắn ngược lại cũng yên tâm. Thế là hắn nhìn sang Bạch Hoan nói: "Vậy đành ủy khuất Bạch sư đệ cùng Nhậm sư đệ lên đỉnh Thiên Mục Phong nhé? Ở đó chỉ có mình Nhậm sư đệ, chúng ta cũng không yên tâm, ngươi nói có phải không, Bạch sư đệ?"
"Tất nhiên, tất nhiên, đúng là nên như vậy. Nhậm sư đệ chăm sóc ruộng thuốc vất vả, ta cũng tiện thể đưa cơm đưa nước cho đệ ấy."
"Mấy việc tạp vụ này không cần Bạch sư đệ bận tâm, ta sẽ sắp xếp người đưa cơm cho các ngươi. Các ngươi chỉ cần trông coi ruộng thuốc, làm tốt bổn phận là được."
Trương Tiểu Hoa cười cười nói: "Như vậy thì tốt quá, nếu Bạch sư huynh ngày nào cũng lên xuống đưa cơm, tiểu đệ thật không dám nhận. À đúng rồi, chỗ dược thảo này?"
Trần Phong Tiếu xua tay: "Tiểu huynh đệ yên tâm, nơi này vốn ít người qua lại, dược thảo cũng không phải thứ quý giá gì. Lát nữa ta sẽ thông báo cho đệ tử Thảo bộ, rồi để Võ Đại Lang thông báo cho đệ tử Đan bộ, không được tới tiểu viện này là được."
"Tốt, tốt, tốt." Trương Tiểu Hoa thốt lên ba chữ tốt, nói: "Việc ở đây đã sắp xếp ổn thỏa, hay là mau lên núi đi thôi. Nghề chính của tiểu đệ là trồng ruộng thuốc, mấy ngày nay không làm việc, tay chân ngứa ngáy quá."
Trần Phong Tiếu cười khổ: "Tiểu huynh đệ không cần vội vàng như vậy chứ, ta tới đây là để xem đan dược mà Đan bộ thua ngươi đã được đưa tới chưa, chứ không có ý định ném ngươi lên đỉnh núi đâu."
Trương Tiểu Hoa chỉ vào chiếc hộp ngọc bên cạnh: "Võ Đại Lang sáng sớm đã sai người đưa tới rồi, ta cũng chưa kiểm lại, chắc là không sai đâu."
"Ừm, đã đưa rồi thì ta yên tâm. Cuộc đánh cược lần này của tiểu huynh đệ coi như kết thúc viên mãn, muốn có thêm thu nhập thì phải đợi lần đánh cược sau rồi."
"Lần đánh cược sau?" Trương Tiểu Hoa mừng rỡ: "Khi nào thì có?"
Thấy dáng vẻ háo hức của Trương Tiểu Hoa, Trần Phong Tiếu hơi buồn cười, nói: "Đánh cược không có thời gian cụ thể, tùy cơ hội thôi. Tuy nhiên, lần này Đan bộ thua quá thảm, thế nào cũng phải dưỡng sức mấy ngày. Tiểu huynh đệ chớ vội, cứ ở lại Thiên Mục Phong đi, có khối thời gian cho ngươi kiếm đan dược."
"Được." Trương Tiểu Hoa lại vỗ tay: "Vậy làm phiền Trần đại đương gia giải quyết việc của tiểu đệ trên đỉnh núi nhé?"
Trần Phong Tiếu thấy Trương Tiểu Hoa lại thúc giục, đành nói: "Được rồi, đi thôi, để chúng ta xem nơi tiểu huynh đệ sẽ cắm rễ sau này ở đỉnh Thiên Mục Phong!"
Đường lên đỉnh núi chỉ có một lối, chính là con đường nhỏ mà Trâu Thư Minh và Trương Tiểu Hoa đã đi qua khi đánh cược khinh công hôm nọ. Con đường đó đi được nửa chặng thì chia làm hai nhánh, dẫn tới hai ngọn núi phía đông và phía tây. Bạch Hoan dẫn đường đi về phía nhánh phía đông.
Khâu Vị Thành ở bên cạnh giải thích: "Thiên Mục Phong là phạm vi thế lực của Thác Đan Đường chúng ta, Đan bộ và Thảo bộ đều có phạm vi kinh doanh riêng. Phía tây ngọn núi này thuộc về Đan bộ, là nơi họ luyện đan, bình thường không cho phép người Thảo bộ chúng ta qua đó."
Trương Tiểu Hoa nhíu mày: "Sao lại luyện đan ở nơi cao thế này?"
Khâu Vị Thành nói: "Đa số nơi trên Thiên Mục Phong như phía đông, nam và bắc đều trồng dược thảo, chỉ có phía tây từ chân núi tới đỉnh núi là có rất nhiều đan phòng dùng để luyện đan. Mấy gian đan phòng trên cùng là do vài vị lão cung phụng sử dụng."
Trương Tiểu Hoa lại hỏi: "Khi còn ở Hồi Xuân Cốc, ta từng thấy đệ tử luyện đan, họ dùng địa hỏa. Chẳng lẽ Thiên Mục Phong chúng ta cũng có địa hỏa sao?"
Trần Phong Tiếu lắc đầu: "Theo lời Võ Đại Lang thường ngày thì dường như là dùng địa hỏa, nhưng cụ thể ở nơi cao thế này làm sao có địa hỏa thì hắn nói không rõ ràng. Ồ, Truyền Hương Giáo chúng ta có rất nhiều điều kỳ lạ, tiểu huynh đệ dần dần sẽ quen thôi."
"Ồ? Nhiều điều kỳ lạ sao?" Trương Tiểu Hoa thầm kinh ngạc.
"Tiểu huynh đệ có thể đi lại tùy ý trên đỉnh Thiên Mục Phong, nhưng mấy gian đan phòng của các vị cung phụng phía tây thì tuyệt đối đừng lại gần, đó là quy củ của Thác Đan Đường chúng ta. Nếu tiểu huynh đệ có hứng thú với luyện đan, sau này có thể tìm Võ Đại Lang trao đổi, đừng tự ý hành động."
Trần Phong Tiếu dặn dò đầy ẩn ý.
Vừa đi vừa nói, họ đã tới phía đông đỉnh Thiên Mục Phong. Đón ánh nắng chan hòa phía chính đông, toàn bộ sườn dốc rộng lớn phía đông là những khoảnh ruộng thuốc được san phẳng phiu. Chỉ là, những ruộng thuốc này cũng giống như ruộng thuốc ở Hoán Khê Sơn Trang năm xưa, trơ trọi, không thấy một cây dược thảo nào.
Ở chỗ cao của bờ ruộng, tại một nơi bằng phẳng, có một gian nhà nhỏ tinh xảo tọa lạc, trông rất nhã nhặn. Trần Phong Tiếu chỉ vào gian nhà đó nói: "Đó là nơi đệ tử nghỉ ngơi ban ngày, buổi tối họ đều xuống núi. Sau này, đó sẽ là nơi tiểu huynh đệ và Bạch sư đệ ở thường xuyên."
Bạch Hoan mặt mày ủ rũ, còn Trương Tiểu Hoa nhìn ánh mặt trời rực rỡ, nhìn biển mây vô tận dưới chân núi, cười nói: "Nơi này đúng là tiên cảnh, có ở cả đời cũng không chán."
Trần Phong Tiếu giơ ngón cái: "Tiểu huynh đệ, theo đuổi tốt, cảnh giới cao."
Trương Tiểu Hoa cười lắc đầu, chỉ vào ruộng thuốc hỏi: "Trần đại đương gia, đây chính là loại dược thảo không nảy mầm đó sao? Ngài chắc chắn là trong ruộng thuốc này có gieo hạt chứ?"
Trần Phong Tiếu cười "hì hì": "Ruộng thuốc phía đông này, năm xưa chính là do đệ tử nội môn Di Hương Phong đích thân mang hạt giống tới, ta đích thân xuống ruộng gieo hạt, làm sao có thể không chắc chắn được?"
"Vậy sao lại không nảy mầm? Chuyện lạ này ta mới thấy lần đầu." Trương Tiểu Hoa cố ý hỏi.
"Ai mà biết được, dù sao cứ vài năm, đệ tử nội môn lại mang một loạt hạt giống không thể nảy mầm tới đây gieo."
"Ồ? Đã không thể nảy mầm, vậy hạt giống của dược thảo đó lấy từ đâu ra?"
"Chuyện này... đệ tử nội môn không nói, chúng ta cũng chỉ có thể đoán, đều không đáng tin..."
Trương Tiểu Hoa đang định hỏi tiếp thì thấy trên đường núi, mấy đệ tử đang lững thững đi tới. Những đệ tử đó thấy Trần Phong Tiếu và những người khác thì rất kinh ngạc, vội vàng chạy lại, hành lễ nói: "Không biết Trần đại đương gia hôm nay tới, thật là thất lễ."
Thấy vẻ mặt hoảng hốt và sự chào đón lúng túng của đám đệ tử, Trần Phong Tiếu xua tay: "Giờ này rồi mà các ngươi mới tới?"
Một đệ tử trong đó cười làm lành: "Trần đại đương gia minh giám, mấy khoảnh ruộng thuốc này chỉ là nhổ cỏ với tưới nước, sớm muộn một chút cũng không sao, nên anh em không tránh khỏi có chút lười biếng, hơn nữa nơi này cách chỗ ở quá xa..."
"Không cần nói nữa, các ngươi đi dọn dẹp đi, dọn trống gian nhà nhỏ, từ nay về sau không cần các ngươi trông coi nữa, giao lại cho Nhậm sư đệ và Bạch sư đệ là được. Các ngươi có gì cần bàn giao thì nói rõ nhanh lên."
Sau đó, hắn quay sang nói với Trương Tiểu Hoa: "Tiểu huynh đệ cứ làm quen với môi trường trước, vài ngày nữa ta sẽ quay lại, bàn bạc chi tiết với ngươi."
Nói đoạn, hắn dẫn theo Khâu Vị Thành xuống khỏi đỉnh núi.
Mấy đệ tử trông coi ruộng thuốc vốn tưởng sẽ bị quở trách vì lười biếng, nhưng nghe lệnh của Trần Phong Tiếu, trên mặt ai nấy đều vui mừng. Chỗ ruộng thuốc này tuy nhàn hạ nhưng ngày nào cũng phải lên xuống đỉnh núi rất vất vả, họ sớm đã có lời oán trách. Lúc này niềm vui từ trên trời rơi xuống, không còn phải leo đường núi này nữa, trong lòng họ sớm đã nở hoa. Sau khi Trần Phong Tiếu đi, họ kéo tay áo Trương Tiểu Hoa và Bạch Hoan đi dạo quanh ruộng thuốc, nói rõ những điều cần chú ý, rồi vội vàng vào gian nhà nhỏ dọn dẹp tạp vật, vui vẻ xuống đỉnh Thiên Mục Phong.
Chỉ còn lại Trương Tiểu Hoa đứng dưới ánh mặt trời, trên mặt treo nụ cười nhàn nhạt nhìn ruộng thuốc trơ trọi, và Bạch Hoan với khuôn mặt khổ sở đứng trước cửa gian nhà trống rỗng, không biết đang nghĩ gì.
Một lúc lâu sau, Trương Tiểu Hoa nói: "Bạch sư huynh, nếu huynh không muốn ở lại trên đỉnh núi này thì cứ về trước đi, đợi khi nào ta có thời gian sẽ nói chuyện với Trần đại đương gia?"
Bạch Hoan lập tức xua tay: "Đâu có, đâu có, chỉ là nhất thời chưa quen thôi. Nhậm sư đệ cứ ở lại, ta đi lấy chăn màn của đệ lên."
Trương Tiểu Hoa lại nói: "Không cần đâu, huynh cứ lấy đồ của mình lên trước đi, ta đi dạo quanh đây, đợi lát nữa rảnh rỗi ta tự lấy là được."
"Vậy được rồi, Nhậm sư đệ đừng đi xa quá, phía tây đó không được tới đâu, nếu để cung phụng Đan bộ bắt gặp thì khó tránh khỏi bị phạt."
"Ta biết rồi, huynh cứ bận việc của mình đi."
Trương Tiểu Hoa xua tay, đi thẳng về phía đỉnh núi.