Nghe thấy thiếu niên kia gọi mình là dượng nhỏ, Trương Tiểu Hoa suýt chút nữa ngã nhào từ trên lưng con Tứ Bất Tượng xuống: "Đây là thân thích kiểu gì thế này? Nhiếp cốc chủ còn dặn dò ta để ý đến ngươi, ngươi mà không cẩn thận là mất mạng dưới tay ta rồi đấy, ai mà có kiên nhẫn đi nhận thân thích với ngươi lúc này chứ?"
Thế là, Trương Tiểu Hoa làm ra vẻ mặt khó hiểu: "Ngươi chính là Cường Thế sao? Sao lại có cái tên 'Cường Thế' (mạnh mẽ) hay ho thế này? Mà sao lại gọi ta là dượng nhỏ?"
Cường Thế tươi cười rạng rỡ: "Dượng nhỏ hồ đồ rồi, con gọi con gái thứ hai của Nhiếp cốc chủ là dì, thì đương nhiên phải gọi Nhiếp Thiến Ngu là dì nhỏ rồi? Người và dì nhỏ là một cặp trời sinh, con không gọi người là dượng nhỏ thì gọi là gì? Còn về cái tên, chỉ là một danh xưng thôi, đến Truyền Hương giáo biết đâu lại phải đổi tên khác, cũng chẳng quan trọng, người nói có đúng không, dượng nhỏ?"
Nhìn vẻ tinh ranh và nịnh nọt của Cường Thế, Trương Tiểu Hoa không khỏi thở dài trong lòng: "Những lời ngươi nói phía trước đều đúng, chỉ là ta và dì nhỏ của ngươi, cho đến tận bây giờ vẫn chưa có bất kỳ quan hệ gì, mấy cái kiểu dượng nhỏ này, tốt nhất đừng gọi nữa. Hơn nữa, ngươi nói rất đúng, đến Truyền Hương giáo ngay cả tên cũng phải đổi, quan hệ giữa chúng ta tốt nhất là đừng có dây dưa."
Cường Thế vẻ mặt cung kính, đáp: "Dượng nhỏ nói chí phải, nhưng quan hệ giữa người và dì nhỏ tuy chưa thành hiện thực, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ gạo nấu thành cơm, cháu chẳng qua là gọi sớm một chút thôi. Thật ra, bất kể đến Truyền Hương giáo có đổi tên thế nào, người chẳng phải vẫn là dượng nhỏ của cháu sao? Trong lòng cháu mãi mãi vẫn nghĩ như vậy."
"Ngươi..." Trương Tiểu Hoa cũng bó tay, tên nhãi này thực sự quá giỏi ăn nói, mình không phải là đối thủ của hắn, đành nói: "Cách gọi như vậy, để người Truyền Hương giáo nghe thấy thì khó tránh khỏi có ý kiến, tốt nhất vẫn là đổi đi."
"Vậy nên xưng hô thế nào? Xin dượng nhỏ chỉ dạy."
"Cái này?" Trương Tiểu Hoa cũng thấy khó xử, ai mà biết Truyền Hương giáo có quy tắc xưng hô ra sao, bèn tùy tiện nói: "Không được thì gọi tên đi, dù sao sau này thân phận đều là dược đồng."
Cường Thế cười nói: "Dược đồng này không giống dược đồng kia, tên của dượng nhỏ con sao dám gọi thẳng, hay là gọi là... Nhậm thiếu gia đi."
Trương Tiểu Hoa hơi nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi nói: "Tùy ngươi vậy, trước khi vào Truyền Hương giáo thì cứ thế đã, chuyện sau này tính sau."
Cường Thế cung kính đáp: "Tuân lệnh Nhậm thiếu gia."
Sau đó, hắn nhìn con Tứ Bất Tượng dưới thân Trương Tiểu Hoa, cười nói: "Tiểu nhân vốn ngưỡng mộ con Tứ Bất Tượng của Hồi Xuân cốc đã lâu, dì con chưa bao giờ cho con đi xem, không ngờ Nhậm thiếu gia lại có mặt mũi lớn như vậy, có thể cưỡi con Tứ Bất Tượng này ra ngoài."
Đoạn, hắn quay đầu nhìn cỗ xe ngựa đang đi phía trước, hạ thấp giọng: "Nghe dì con nói, Truyền Hương giáo tuyển dược đồng từ Hồi Xuân cốc, xưa nay chưa bao giờ cho phép mang theo bất cứ thứ gì, chỉ được mang y phục tùy thân. Người vậy mà có thể cưỡi Tứ Bất Tượng đến, chắc hẳn là cũng có thể mang theo vào Truyền Hương giáo, đãi ngộ này, chậc chậc, thật là..."
Trương Tiểu Hoa giật mình, hắn vốn không nghĩ nhiều, chỉ thấy cưỡi thú cưỡi thôi, không ngờ trong đó còn có sự ưu ái như vậy. Ngay lập tức, hắn liên tưởng đến cuộc gặp gỡ với Khổng đại nhân - sứ giả Truyền Hương giáo ngày hôm qua. Việc mình có thể cưỡi Tứ Bất Tượng đến Truyền Hương giáo chắc chắn là do sự mặc nhận của Khổng đại nhân. Người khác có lẽ chưa từng thấy diện mạo thật của Khổng đại nhân nên tưởng mình là người quen cũ của bà, hoặc ít nhất cũng có chút liên hệ. Nhưng dưới lớp mạng che mặt kia, Trương Tiểu Hoa đã nhìn rất rõ, dù bà ta đẹp tuyệt trần nhưng chẳng có quan hệ nửa xu với mình, tại sao bà ta lại ưu ái mình như vậy? Thật là kỳ lạ.
Tuy nhiên, Trương Tiểu Hoa chỉ xua tay: "Đây chẳng phải đều nhờ lòng tốt của Dương quản sự sao? Chỉ là làm vậy lại thêm phiền phức cho ông ấy, sớm biết thế này, ta đã không cưỡi rồi."
Cường Thế lại cười: "Cưỡi rồi thì thôi, cũng là để làm nổi bật sự phi phàm của dượng nhỏ mà. Đúng rồi dượng nhỏ, vừa rồi cháu loáng thoáng nghe thấy đệ tử Truyền Hương giáo nhờ người hộ vệ đoàn xe?"
"Ừm, nhờ vả gì chứ, chỉ là cái bình hoa thôi... Ái chà, sao lại gọi là dượng nhỏ nữa rồi?"
Trương Tiểu Hoa lúc này mới tỉnh ngộ.
"Dượng nhỏ, cháu gọi quen miệng, nhất thời chưa sửa được, cháu đảm bảo, chỉ gọi ở nơi không có người, hễ có người thứ ba, nhất định gọi người là thiếu gia!"
"Ngươi..." Trương Tiểu Hoa có chút nghẹn lời, thầm nghĩ: "Thằng nhóc này mới mười hai tuổi đầu, sao lại giỏi bắt chuyện thế không biết? So với người ta, bản thiếu gia ngày xưa đúng là đồ ngốc, năm đó ở Hoán Khê sơn trang còn bị hạng người như Mã Cảnh trêu đùa, nếu là tên nhãi này, chẳng phải đã xoay Mã Cảnh như chong chóng rồi sao?"
Lúc này, Cường Thế lại bí hiểm nói: "Dì và chú con khen võ công của người hết lời, lúc đó con còn không tin, tưởng là nói quá, bây giờ xem ra, có thể khiến đệ tử Truyền Hương giáo coi trọng, thật là lợi hại, cháu thật sự phục dượng nhỏ sát đất."
Trương Tiểu Hoa dở khóc dở cười.
Lại nghe Cường Thế nói: "Dượng nhỏ, sau này tiền đồ của cháu đành trông cậy vào người, người đừng quên cháu đấy. Đúng rồi dượng nhỏ, cháu từ nhỏ đã học được một tay mát-xa điêu luyện, người có mệt không? Lên xe đi, để cháu phục vụ người cho chu đáo?"
Vẻ nịnh nọt của Cường Thế làm Trương Tiểu Hoa nổi hết da gà, hắn xua tay liên tục: "Không mệt, không mệt, mới bắt đầu lên đường thôi mà."
Cường Thế cười: "Nếu dượng nhỏ mệt, cứ bảo cháu nhé, 'nước phù sa không chảy ruộng ngoài', cháu rảnh rỗi cũng chẳng để làm gì."
Nghe câu này, Trương Tiểu Hoa suýt chút nữa ngã nhào khỏi lưng Tứ Bất Tượng, cái gì mà "nước phù sa không chảy ruộng ngoài", có ai lại dùng từ như thế không?
Vịn vào tấm lưng rộng rãi của Hoan Hoan, Trương Tiểu Hoa thấy may mắn, nếu là ngựa thường, nãy giờ chắc đã ngã ngựa mấy lần rồi, còn ra thể thống gì nữa?
Trương Tiểu Hoa nghiêm mặt nói: "Cường Thế, ngươi cứ ngồi yên trên xe đi, đường mới chỉ bắt đầu, ngày tháng còn dài, ta lên phía trước xem sao."
Nói xong, hắn vỗ nhẹ Hoan Hoan, thúc ngựa tiến về phía trước.
Cường Thế thấy Trương Tiểu Hoa như muốn chạy trốn, không khỏi nở nụ cười rạng rỡ, xoay người chui vào trong cỗ xe ngựa rộng rãi.
Hai cỗ xe ngựa phía trước là nơi ngồi của những đồng tử chính tông, nhìn thấy Trương Tiểu Hoa cưỡi Tứ Bất Tượng đi lên, qua cửa sổ xe ngựa, ai nấy đều lộ vẻ ngưỡng mộ. Thấy Trương Tiểu Hoa nhìn sang, người biết điều thì chắp tay hành lễ, còn vài kẻ cá biệt thì vội vàng cúi đầu, như thể đang né tránh điều gì.
Đi tiếp lên phía trước là những cỗ xe chở hàng hóa, có đệ tử Truyền Hương giáo đang thong dong cưỡi ngựa nhìn quanh. Thấy Trương Tiểu Hoa đi tới, vốn đã được các đệ tử khác thông báo là hắn cũng hộ tống xe, họ chỉ khẽ gật đầu, nói: "Nhậm Tiêu Dao, xe ngựa phía trước là đồ đạc của Truyền Hương giáo chúng ta, ngươi không cần quản, chỉ cần trông nom tốt đồ đạc của chính mình là được, không cần phải tiến lên phía trước đâu."
Trương Tiểu Hoa chắp tay: "Đa tạ sư huynh nhắc nhở, tại hạ quay về đây."
Hai chữ "sư huynh" vừa thốt ra, hắn đã biết sai. Quả nhiên, đệ tử kia nhíu mày, nhưng cũng may tính tình người này khá tốt, chỉ xua tay: "Đi đi, nhưng sau này đừng gọi bừa."
Trương Tiểu Hoa xấu hổ, thầm nghĩ: "Đệ tử ngoại môn của Truyền Hương giáo này lại kiêu ngạo đến thế sao? Chỉ là gọi tiếng sư huynh thôi mà cũng để ý đến vậy! Đệ tử Phiêu Miểu phái ngày xưa hình như đâu có như thế."
Nếu là ngày thường, Trương Tiểu Hoa có lẽ đã hỏi xem không gọi sư huynh thì gọi là gì, nhưng nhìn vẻ mặt vênh váo của kẻ kia, hắn cũng lười mở miệng, chắp tay rồi xoay người rời đi.
Đợi Trương Tiểu Hoa đi xa, kẻ kia hừ lạnh một tiếng qua mũi, lầm bầm: "Chẳng qua chỉ là một tên dược đồng thôi, dù có là dượng của Hồi Xuân cốc thì cũng có gì mà vênh váo trước mặt chúng ta? Nếu không phải vì nể tình hai ngày trước Hồi Xuân cốc tiếp đãi chu đáo, thì đã chẳng thèm nể mặt ngươi rồi."
Vì biết mình chỉ là cái bình hoa, hơn nữa xe ngựa của Truyền Hương giáo cũng không chào đón mình tiến lên, Trương Tiểu Hoa đành ở lại bên cạnh sáu cỗ xe ngựa của mình, vẫn khoanh chân ngồi đó, khẽ nhắm mắt tham ngộ khẩu quyết của bản thân.
Đoàn xe Truyền Hương giáo rời khỏi Hồi Xuân cốc, không đi về hướng Mạc Sầu thành mà rẽ tại một ngã ba, trực tiếp đi về phía Tây.
Đoàn xe hơn hai mươi chiếc, Trương Tiểu Hoa tuy chưa từng thấy, nhưng những chuyến buôn bán ngày thường cũng không thiếu trận thế này, ngay cả khi Trương Tiểu Hổ đi áp tải tiêu ngày trước, đoàn xe cũng chẳng ít hơn là bao. Vì thế, trên đường đi, dù có không ít người dừng chân xem, nhưng cũng không gây ra sự chú ý quá lớn.
Ngược lại, người cuối cùng của đoàn xe với vẻ mặt buồn ngủ, lại còn cưỡi một con la kỳ lạ, lại thu hút nhiều sự chú ý hơn. May mà đệ tử Truyền Hương giáo kiến thức rộng, cũng không coi Trương Tiểu Hoa là đối tượng ngang hàng, nên chỉ ôm tâm lý xem náo nhiệt, tập trung vào công việc của mình.
Còn Trương Tiểu Hoa? Hắn càng không để tâm, từ Đạm Hạc thành đến Mạc Sầu thành, không biết đã bao nhiêu ánh mắt kỳ lạ rửa tội, hắn sớm đã quen rồi.
Cứ như vậy, hai ngày trôi qua, đoàn xe đã đi được một quãng đường khá xa theo hành trình của Truyền Hương giáo.
Nhắc đến hành trình của Truyền Hương giáo, Trương Tiểu Hoa cũng phải thán phục, đúng là phong thái của một đại phái siêu cấp. Họ chọn đường không hoàn toàn là đường quan đạo, rất nhiều chỗ là những lối mòn quanh co, ngay cả rừng sâu núi thẳm cũng không tránh né. Nghĩ lại ngày xưa mình cùng Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Quất Tử, những con đường nhỏ như thế này vốn chẳng bao giờ đi.
Ban đầu, Trương Tiểu Hoa cũng rất lo lắng về thói quen ngủ gật của mình, nhưng hai ngày nay, hắn phát hiện hành trình của đoàn xe Truyền Hương giáo rất quy củ, mỗi khi trời tối là tới được nơi nghỉ ngơi, mà nơi này thường đã được sắp xếp chu đáo, không phải là quán trọ tùy tiện nào đó, ăn uống nghỉ ngơi đều có sẵn, dường như chính là cơ sở của Truyền Hương giáo.
Trương Tiểu Hoa đương nhiên vẫn ở chung phòng với Cường Thế, mặc dù Cường Thế cứ hễ vào phòng là bắt chuyện, nhưng Trương Tiểu Hoa đâu có thèm để ý? Chỉ nói mình muốn tu luyện nội công, không muốn bị làm phiền. Chẳng mấy chốc, Cường Thế đã học được sự ngoan ngoãn, chỉ cẩn thận phục vụ, ừm, là phục vụ bưng trà rót nước, không dám nói thêm lời nào.
Về phần tu luyện ban đêm, thì càng đơn giản, một luồng chỉ phong bắn ra, Cường Thế chẳng phải ngoan ngoãn ngủ đến tận sáng sao? Khiến Cường Thế hai ngày nay vui mừng khôn xiết, cứ ngỡ chứng mất ngủ của mình cuối cùng đã thuyên giảm, ngày nào tỉnh dậy cũng lải nhải một hồi, làm Trương Tiểu Hoa suýt chút nữa điểm huyệt cho im miệng.
Nói đến ngày hôm nay, đang đi trên con đường nhỏ gập ghềnh, Trương Tiểu Hoa đang nhắm mắt tu hành bỗng tâm thần khẽ động, thần thức lập tức phóng ra phía trước, dường như có điều cảnh giác.