Cửu Châu chìm trong khói lửa, nhưng kinh thành vẫn ca múa mừng cảnh thái bình.

Tòa cố đô 700 năm này đã chứng kiến quá nhiều thăng trầm trong dòng chảy thời gian. Người dân sinh sống nơi đây cũng thấm nhuần một sự thong dong và tự mãn sâu tận xương tủy. Trong mắt người kinh thành, dù bên ngoài có loạn lạc đến đâu, chỉ cần giặc chưa đánh đến chân thành, thì vẫn là thiên hạ thái bình!

Đầu đường, ngõ chợ xôn xao bàn tán về chiến sự Yến Tây Bắc.

Hở miệng "Hoắc nghịch tặc".

Ngậm miệng "Lão nhi kia".

Lời lẽ đầy khinh miệt, như thể chỉ cần có một cây thương, họ có thể một mình cưỡi ngựa bình định 40 vạn quân Sa Nhân tiên phong ở Yến Tây Bắc!

Trong thành cổ kính, uy nghiêm, dường như là một thế ngoại đào nguyên...

Một quán trà nhỏ trong chợ.

Người kể chuyện tay cầm kinh đường mộc, nước bọt văng tung tóe, thao thao bất tuyệt kể về thoại bản mới biên soạn "Hoắc Thanh binh bại Huyền Bắc châu", nhận được vô số tiếng vỗ tay tán thưởng.

Trong nhã tọa cạnh đường, một trung niên thanh y tóc dài búi gọn bằng một chiếc trâm cài, ngồi tĩnh lặng sau tấm mành trúc.

Hắn lắng nghe người kể chuyện say sưa, ánh mắt ngạc nhiên ngắm nhìn dòng người tấp nập ngoài phố. Đôi ngón tay thon dài vô thức gõ nhẹ vào chén trà sứ trắng đặt trong lòng bàn tay, hơi nóng mờ ảo lượn lờ trước mặt.

Sự hiện diện của trung niên thanh y khiến không gian nhã tọa vốn ồn ào, chật hẹp bỗng phảng phất hương trà nhã nhặn, thanh khiết.

Một thanh niên áo trắng mặt như ngọc, đầu đội cổ ngân bôi trán, bước qua đại sảnh ồn ào, nhẹ nhàng vén mành trúc, khom người bước vào, chắp tay khẽ nói: "Hoàng gia, đã xác minh tin tức, tám ngày trước, trên Thái Bình quan ở Huyền Bắc, quả thật có khí vận kim long xuất hiện!"

"Ồ?"

Trung niên thanh y hờ hững đáp.

Thanh niên áo trắng cúi đầu, không chớp mắt, khí tức hòa nhã, đều đặn, như tượng gỗ, không chút gợn sóng.

"Ngày ấy, Hoắc Thanh ở Thái Bình quan sao?"

Trung niên thanh y nhàn nhạt hỏi.

Thanh niên áo trắng cung kính trả lời: "Bẩm hoàng gia, ngày ấy Hoắc Thanh ở trong quân tiên phong của Tây Vực."

"Ha ha... Đồ vô dụng, phí công giằng co, lại làm áo cưới cho người khác."

Trên mặt trung niên thanh y rốt cục lộ ra nụ cười trào phúng.

Thanh niên áo trắng mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, coi như mình là người mù, người điếc, người câm.

"Ngươi lui xuống đi."

Trung niên thanh y lạnh nhạt nói.

"Tiểu thần cáo lui..."

Thanh niên áo trắng vái chào, khom người rời khỏi mành trúc.

Trung niên thanh y cuối cùng cũng quay đầu lại, nhìn vào chén trà trong lòng bàn tay, chất lỏng xanh biếc tĩnh lặng như giếng cổ. Ánh mắt hắn dường như xuyên qua hai trăm năm, đối diện với đôi mắt dữ dằn, ngạo nghễ kia.

"Long mới đã thành thế, lão già, vẫn chưa trở lại sao?"

...

Tiếng chim ưng lanh lảnh xé toạc bầu trời u ám.

Trên mảnh đất mênh mông, một hán tử vạm vỡ mặc giáp vàng, tay không tấc sắt, từ sâu trong khu cung điện tái nhợt lao ra, chộp lấy trạm canh ưng treo trước ngực, dùng sức thổi.

Chim ưng nhanh chóng hạ xuống.

Hán tử vạm vỡ chìa ra cánh tay to bằng bắp đùi người thường, vững vàng đỡ lấy con ưng cao nửa người.

Móng vuốt sắc bén như dao, nhưng không thể để lại một vết xước trên cánh tay hắn!

Hán tử vạm vỡ nhận từ tay ưng nô một miếng thịt tươi lớn bằng bàn tay, đút vào miệng chim ưng, sau đó tháo ống trúc trên móng vuốt ưng, giao chim ưng cho ưng nô.

"Bốp.”

Hai ngón tay đúc bằng sắt bóp nát nắp ống trúc bằng thép.

Hán tử vạm vỡ lấy ra mảnh vải trong ống trúc, liếc nhìn, sắc mặt lập tức biến đổi, vội vàng cất mảnh vải, quay người chạy vội về phía sâu trong dãy cung điện.

Càng vào sâu, nhiệt độ càng thấp.

Rất nhanh, hơi thở của hán tử vạm vỡ đã ngưng kết thành một dải sương trắng dài hơn một thước.

Đây là một kiểu lạnh khác biệt với cái lạnh băng giá thông thường.

Cái lạnh của băng thiên tuyết địa là khô lạnh, lạnh ở bề mặt.

Quần áo dày dặn, huyết khí dồi dào của võ giả đều có thể chống lại loại lạnh này.

Nhưng cái lạnh trong cung điện lại là một loại âm lãnh thấu xương, khiến người ta rợn tóc gáy.

Với thực lực của hán tử vạm vỡ, tay trần có thể không hề hấn gì với móng vuốt ưng, ít nhất cũng phải là võ giả bát phẩm, vậy mà giờ đây toàn thân hắn đều nổi da gà vì lạnh...

Nhưng trước cái lạnh ấy, hán tử vạm vỡ lại rón rén bước đi, sợ đánh thức thứ gì đó.

Thực ra hắn sợ tiếng bước chân của mình.

Sợ quấy rầy giấc ngủ của các vị liệt tổ liệt tông đang yên nghỉ dưới lòng đất.

Chẳng bao lâu sau.

Hán tử vạm vỡ đến một điện băng được điêu khắc hoàn toàn bằng huyền băng, quỳ hai gối xuống, dập đầu nói: "Lão tổ tông, tôn nhi Cơ Thái cầu kiến."

“Két. két. két.”

Hai cánh cửa huyền băng từ từ mở ra, một giọng nói già nua vang lên từ bên trong điện băng: "Thái nhi à, vào đi!"

Hán tử vạm vỡ khom người bước vào.

Bên trong điện băng không hề là một khung cảnh băng giá.

Mà là vô số kỳ hoa dị thảo chịu lạnh.

Hơi lạnh nhỏ giọt, chảy tràn trên mặt đất.

Tựa như tiên cảnh.

Hán tử vạm vỡ không hề kinh ngạc, đã quen với cảnh tượng này. Hắn quen thuộc bước qua từng khóm kỳ hoa dị thảo, tìm đến người mình muốn tìm dưới gốc cây tuyết mai to lớn.

Một lão nhân tóc trắng như cước, gầy gò chỉ còn da bọc xương, đội mũ miện đế vương, lặng lẽ nằm trên ghế xích đu, khoác trên mình một chiếc áo da gấu dày sụ. Bên ngoài ống tay áo rũ xuống vẫn còn mơ hồ nhận ra đó là long bào.

Trang phục đế vương không còn có thể tăng thêm vẻ uy nghiêm cho vị lão giả này.

Hán tử vạm vỡ nhìn thấy cảnh này, lòng không khỏi chua xót.

Là người cháu được sủng ái nhất, hắn biết, lão tổ tông đã gần hai trăm năm chưa từng tháo mũ miện và long bào.

Không phải là lão tổ tông không muốn tháo.

Mà là không thể tháo.

Tính mệnh của lão nhân hoàn toàn nhờ vào Thiên Tử nợ giá và tàn dư long khí của liệt tổ liệt tông duy trì.

Đối với người ngoài, mũ miện, long bào đại diện cho quyền lực tối cao và uy nghiêm, nhưng đối với lão tổ tông, đó chẳng qua là xiềng xích giam cầm, vùng vẫy không thoát.

Lão nhân mở đôi mắt đục ngầu gần như không phân biệt được tròng trắng và tròng đen, nhìn thấy hán tử vạm vỡ nghẹn ngào, gắng gượng cười nói: "Thái nhi à, có chuyện gì muốn gặp ta?"

Hán tử vạm vỡ quỳ trước đầu gối lão nhân, lấy ra mảnh vải từ trong ngực, đáp: "Lão tổ tông, Cửu Châu báo về, Huyền Bắc châu xuất hiện khí vận kim long!"

Lão nhân nhàn nhạt "Ồ?" một tiếng, hỏi: "Long mới đã thành thế sao? Chẳng lẽ là Trấn Bắc Vương Hoắc Thanh?"

Hán tử vạm vỡ đáp: "Không phải Hoắc Thanh, mà là một kẻ giang hồ tên là Trương Sở!"

“Trương Sở."

Lão nhân khẽ niệm cái tên này, cũng không hề kinh ngạc, mà cười khẽ: "Giang sơn đời nào cũng có tài tử... Đã đến lúc về nhà rồi! Không quay lại, coi như thật không thể quay về nữa!"

Hán tử vạm vỡ nghe vậy, hoảng hốt vội nói: "Lão tổ tông, sao không chờ thêm chút nữa? Hiện giờ phản tặc Doanh thị vẫn còn quốc lực, Cửu Châu lại sinh long mới, ngài bây giờ quay về, chẳng phải là lưỡng diện thụ địch?"

"Hài tử ngoan, không thể nhìn sự việc như vậy!"

Lão nhân từ dưới lớp da gấu đưa ra một bàn tay gầy guộc, nhẹ nhàng xoa đầu hán tử vạm vỡ, chậm rãi nói: "Đã sinh long mới, có nghĩa là Doanh gia đã bị khí vận Cửu Châu vứt bỏ. Đây là đại thế, dù Doanh Dịch có vạn ngàn thủ đoạn, cũng không thể thay đổi. Lúc này không quay lại, đợi tân cựu giao thế, chủ tớ đổi chỗ, tộc ta, sẽ thật sự mục nát trong mười vạn dặm sa mạc này!"

“Hơn nữa, Doanh Dịch không tiếc tự tốn quốc vận, bày ra đại cục lớn như vậy, chẳng phải là muốn dẫn ta vào cuộc sao?”

Lão nhân cười: "Doanh Dịch có khí khái 'Mệnh ta do ta, không do trời', ta, sao có thể làm hổ thẹn liệt tổ liệt tông..."

"Nhưng, nhưng thân thể của ngài..."

Hán tử vạm vỡ mắt hổ đỏ hoe nhìn thân thể tàn tạ của lão nhân, không nói nên lời.

Lão tổ tông đã cố gắng quá lâu để duy trì vận mệnh của tộc mình.

Lão nhân an ủi cười nói: "Đứa ngốc, làm gì mà ra vẻ nhỉ nhường tình. Năm xưa Doanh Dịch chiếm thiên mệnh, ta còn có thể thăng con rể!”

"Bây giờ tất cả đều là con rơi, so cao thấp, chẳng qua là làm lại từ đầu... Ta, chưa từng sợ Doanh Dịch!"

Đến lúc này, vị lão nhân như ngọn nến tàn trước gió mới lộ ra một tia khí khái bá liệt, coi thường thiên hạ của một đời đế vương!