Trương phủ, từ đường.
Khói hương nhàn nhạt lượn lờ, Trương Sở chắp tay đứng trước bàn thờ, ngước nhìn ba hàng linh vị phía trên.
Cao nhất là mẹ hắn, Trương thị, cùng tấm linh vị của người cha mà hắn chỉ thấy qua trong ký ức.
Tiếp đến là linh vị của người huynh trưởng mà hắn cũng chỉ nhớ mang máng, rồi đến Ô Tiềm Uyên, Đại Hùng, Đại Trụ Nhi, cùng đứa con yểu mệnh chưa kịp thấy ánh mặt trời.
Đã từng, linh vị của Lý Chính cũng được đặt ở đây.
Cho đến khi Lý Ấu Nương biết tin Lý Chính còn sống, linh vị của hắn mới được dời đi.
Trước kia, dăm ba bữa, Trương Sở lại vào đây thắp hương cho họ.
Lúc tâm trạng không tốt, hoặc gặp phải chuyện khó quyết định, hắn cũng tìm đến đây, tâm sự với họ.
Nhưng hôm nay đứng ở nơi này, hắn không tài nào nhớ nổi lần gần nhất là khi nào.
Hắn không biết có phải vì mình quá bận.
Hay tiềm thức không muốn nhìn thấy những linh vị này gợi lại nỗi đau.
Hoặc giả, những người đó đã ra đi quá lâu, nhiều thứ đã phai nhạt?
Tóm lại, hắn không nhớ ra được lý do mình đã lâu không đến đây, ở bên cạnh những người đã khuất.
Từ đường này xưa nay không cho phép người hầu trong phủ lai vãng.
Trước kia, thỉnh thoảng hắn sẽ tự mình đến quét dọn.
Hắn không đến thì có Tri Thu.
Tri Thu không đến thì Lý Ấu Nương sẽ đến.
Gần đây, hắn không đến.
Tri Thu có lẽ bận bịu với Tiểu Thái Bình nên cũng quên bẵng đi.
Lý Chính không còn ở đây, Lý Ấu Nương hiển nhiên cũng không còn để tâm như trước.
Nơi này đã phủ một lớp bụi dày.
Tình nghĩa sâu đậm đến đâu, cũng không thắng nổi thời gian sao?
Con La rón rén bước vào từ đường, liếc nhìn bóng lưng cô độc của Trương Sở giữa những hàng linh vị, lòng trào dâng nỗi chua xót, vội vàng cúi đầu nói: "Sở gia, những giấy tờ liên quan đã chuẩn bị xong."
Trương Sở không quay đầu lại, khẽ lên tiếng, giọng có chút khàn: "Lý Chính đã giết bao nhiêu người?"
Con La trầm giọng đáp: "Sáu trăm tám mươi chín mạng!"
Trương Sở im lặng một hồi, hỏi: "Người của Nam Cung gia ở Yến Bắc có đến không?"
Con La ngơ ngác hồi tưởng, đáp: "Chưa từng thấy..."
Trương Sở lại chìm vào im lặng.
Hắn không nói gì.
Con La chỉ biết đứng chờ.
Rất lâu sau, Con La mới nghe thấy đại ca nói: "Con La, ngươi dạy ta phải làm thế nào?"
Giọng đại ca nghe thật mệt mỏi.
Ngay cả khi thủ thành Cẩm Thiên phủ, đại ca ác chiến ba ngày ba đêm trên tường thành cũng không hề mệt mỏi đến vậy.
Con La thở dài, giọng cũng trầm xuống: "Ta có tư cách gì mà dạy ngài..."
Lại một khoảng lặng.
Sau một hồi, Trương Sở mới lên tiếng lần nữa: "Phái người đi gọi Lý Chính đến gặp ta."
Con La nghe vậy, lòng chợt nhẹ nhõm, nhưng đằng sau đó lại là một nỗi nặng nề khác.
Nhẹ nhõm vì đại ca cuối cùng vẫn chừa cho Chính ca một con đường lui.
Chỉ cần Chính ca nhận được thư, dù không đến gặp đại ca, chỉ cần dừng tay, mọi chuyện vẫn có thể thu xếp ổn thỏa.
Nặng nề vì không biết Lý Chính sẽ phản ứng ra sao.
Lý Chính bây giờ, hắn thấy xa lạ quá, không thể đoán trước được phản ứng của y sau khi nhận được thư của đại ca.
Nếu Lý Chính nhận thư mà vẫn không dừng tay... thì mọi chuyện thật sự không thể cứu vãn!
Đại ca đối với tên kia, quả thật là hết lòng quan tâm...
"Ta đi làm ngay!"
Con La chắp tay, trầm giọng nói.
"Con La."
Trương Sở gọi giật lại.
Con La chắp tay: "Ngài còn gì phân phó?"
Trương Sở vẫn không quay đầu, chỉ khẽ nói: "Lần này, ngươi đừng đi, Lý Chính bây giờ, không còn là huynh đệ của chúng ta nữa..."
Con La nghe vậy, không khỏi nhìn bóng lưng hắn.
Hắn đáp gọn lỏn một tiếng “Phải”.
Nhưng thông minh như hắn, đã hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc qua câu nói của Trương Sở.
Cũng biết, Trương Sở đang đối đãi với Lý Chính như thế nào.
Con La chắp tay cáo lui, nhưng lại nghe đại ca nói: "Đến rồi thì thắp cho họ nén hương rồi đi..."
Con La sững sờ, ánh mắt cuối cùng rơi xuống những linh vị kia.
Nỗi ân hận dâng trào trong lòng.
Đã bao lâu rồi không thắp cho lão phu nhân và Đại Hùng ca một nén hương?
Nửa năm?
Một năm?
Hai năm?
Uổng công họ năm xưa đã chiếu cố mình đến vậy.
Hắn cúi đầu, lặng lẽ tiến lên lấy ba nén hương, châm lửa rồi trịnh trọng vái ba vái, cắm vào lư hương.
Sau đó lại cáo lui lần nữa.
Lần này, đại ca không gọi lại hắn.
Hắn rời khỏi từ đường rồi quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy đại ca đứng giữa làn khói hương mờ ảo, bóng lưng cô độc như bóng đêm dày đặc.
...
Năm ngày sau, Tây Lương châu.
Một tia ô quang xé toạc khu rừng xanh ngắt, như tia chớp lao vào sâu trong sơn động u ám.
Nấp mình dưới lớp lá khô bên ngoài sơn động đã lâu, Tôn Kiên thấy vậy, kiên nhẫn chờ đợi thêm nửa canh giờ, mới cẩn thận bò ra khỏi lớp lá khô, cố tình bước nhanh hơn, từng bước một tiến đến trước sơn động, dừng lại, thở dài nói: "Khởi bẩm Ma chủ, thuộc hạ 'Trành quỷ' có việc cầu kiến!"
Một lúc lâu sau, trong sơn động mới vọng ra giọng nói khàn khàn: “Chuyện gì?”
"Thỏ khôn còn có ba hang."
Từ sau khi binh bại ở Vũ Khúc huyện, Thiên Ma Cung không còn là nơi Lý Chính có thể lui về.
Hang động bí mật này là nơi y đã chuẩn bị từ trước.
Chỉ có Tôn Kiên, người trực tiếp xử lý việc này, mới biết được.
Tôn Kiên vẫn giữ tư thế chắp tay, nhỏ giọng nói: "Người nhà truyền tin đến. Lão gia, mời ngài về một chuyến."
Trong sơn động hoàn toàn im lặng.
Một lát sau, Lý Chính với khuôn mặt tái nhợt chậm rãi bước ra từ bóng tối.
Cách xa ba trượng, Tôn Kiên đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc trên người y.
Máu của người khác.
Và cả của chính y.
Một vết chém hình cung sâu hoắm từ vai trái kéo dài xuống ngực phải, gần như xẻ toạc lồng ngực y, đến giờ vẫn hở miệng như miệng trẻ con, rỉ máu tươi.
Tôn Kiên chỉ liếc nhìn đã nhận ra đó là vết thương do loan đao gây ra, trong lòng chấn động.
Hắn biết, với thực lực của đại ca, vết thương bình thường có thể liền da trong nháy mắt.
Vết chém này đến giờ vẫn còn rỉ máu, đủ thấy người gây ra vết thương này có thực lực cao cường đến mức nào!
Trong ba châu Yến Tây Bắc, người dùng loan đao chỉ có minh chủ.
Nhưng vết thương này rõ ràng không thể nào do minh chủ gây ra.
Ngoài minh chủ ra, chỉ có người Bắc Man hoặc Sa nhân.
Mà người Bắc Man đã bị minh chủ chặn ngoài Vĩnh Minh quan, không thể nào vào được Quan.
Chỉ một thoáng, Tôn Kiên đã đoán ra mùi máu tanh nồng nặc trên người y từ đâu mà ra.
Đại ca. Đây là tập kích đại doanh của Sa nhân sao?
Lý Chính nhìn Tôn Kiên, lãnh đạm hỏi: "Lão gia tìm ta... Chuyện gì?"
Tôn Kiên nhỏ giọng nói: "Ngài dạo gần đây giết quá nhiều người, những người còn sống tìm đến nhà, mời lão gia ra tay đối phó ngài... Ý của người nhà là, dù ngài không thoát khỏi được, không thể quay về, cũng đừng tiếp tục đại khai sát giới ở Yến Tây Bắc, nếu không lão gia không biết ăn nói thế nào với những người trong giang hồ."
"Ăn nói..."
Lý Chính nghiền ngẫm hai chữ đó, bỗng nhiên cười lớn: "Ha ha ha... Ăn nói?"
“Ta phải ăn nói với hắn, vậy ai ăn nói với ta?”
"Ha ha ha..."
Y cười lớn khàn cả giọng, huyết quang trong mắt bùng lên, rõ ràng đã vô cùng tức giận!
Tôn Kiên quá sợ hãi, vội vàng cúi đầu nín thở, không dám ngẩng lên.
Một hồi lâu, Lý Chính đột nhiên ngưng cười, gằn giọng quát: "Ngươi đi nói với hắn, ta không có gì để ăn nói, mạng chỉ có một, hắn muốn thì cứ đến mà lấy!"
Nói xong, y bùng nổ một đoàn ô quang, vụt lên không trung, biến mất về phía chân trời phương nam trong chớp mắt.
Tôn Kiên chậm rãi đứng lên, mặt đầy vẻ khổ sở.
Lời này ngài bảo ta ăn nói, ta dám mang về nhà sao?
Hai vị đại lão đánh nhau, xin đừng lôi tiểu đệ vào...
Cánh tay nhỏ chân bé của ta, ai ta cũng không dám đụng vào!