Thành trì cổ kính, đắm mình trong ánh chiều tà, lặng lẽ đứng sừng sững trên mặt đất.
Sơn hà vẫn còn đó.
Chỉ là người xưa đã xa.
Chỉ còn lại hơi thở tang thương.
Như kể lại chuyện đã qua...
Trương Sở Nam đến, ngược gió bấc, kéo thấp vành mũ, từng bước một đi về phía Cấm Thiên phủ.
Các tướng sĩ Trấn Bắc quân canh giữ cửa thành trông thấy Trương Sở.
Nhưng không ai đem bóng lưng cô đơn, lẻ loi ấy liên tưởng đến vị đại soái uy phong lẫm liệt, khí thôn vạn dặm trong tưởng tượng của họ.
Trương Sở trà trộn vào dòng người vào thành, xuyên qua những hàng quán ven đường, tiến vào Cẩm Thiên phủ.
Cẩm Thiên phủ không còn phồn hoa như năm xưa.
Nhưng cũng tốt hơn nhiều so với tình cảnh nhân khẩu thưa thớt, hoang vu như quỷ vực mà Trương Sở đã hình dung.
Dù sao đây cũng là một quận thành.
Hay nói đúng hơn, là một quận thành đã mất đi dân bản địa.
Chỉ cần dựng tạm một túp lều cỏ, liền có thể an cư ở Cẩm Thiên phủ, điều này có sức hấp dẫn rất lớn đối với những dân thường có chút chí tiến thủ từ các huyện thành, thôn trấn khác.
Việc thăng tiến trong xã hội Đại Ly còn khó khăn hơn gấp bội so với thời thịnh thế mà Trương Sở từng trải qua ở kiếp trước.
Con của nô bộc, vẫn là nô bộc.
Con của tá điền, vẫn là tá điền.
Con của tiểu thương, vẫn là tiểu thương...
Muốn leo lên một tầng lớp xã hội cao hơn, thường phải cần đến sự tích lũy của vài đời người mới có được một tia cơ hội.
Hiện tại, có một cơ hội để một bước phá vỡ những rào cản giai cấp, trở thành dân của quận phủ, đương nhiên sẽ thu hút đông đảo dân nghèo đến đây liều một phen.
Gì cơ?
Sống không nổi à?
Với tình hình Huyền Bắc châu bây giờ, ở đâu dễ sống?
Đằng nào cũng phải chịu khổ.
Vậy thì phải tìm nơi chịu khổ mà có lợi nhất.
Tính toán đơn giản này, đám dân đen vẫn hiểu.
Năm đó.
Kim Điền huyện gặp nạn, Trương Sở tiền thân cõng mẹ già trà trộn trong đám nạn dân, tràn vào Cẩm Thiên phủ, chẳng phải cũng vì chủ ý này sao?
Huống chi.
So với ba quận phía bắc Nhạn Sát, Chỉ Qua, Trục Mã, Cẩm Thiên phủ còn có một ưu thế rất quan trọng.
Đó là Trương Sở vốn là người Cẩm Thiên phủ.
Hắn chắc chắn sẽ chăm lo cho Cẩm Thiên phủ...
Và sự thật là như vậy.
...
Xuyên qua bắc thành.
Tiến vào thành tây.
Trương Sở nhìn thấy quán cháo lòng Tấm Nhớ, hai đứa con riêng của Dư Nhị đang vội vã thu dọn.
Hắn tìm đến địa điểm cũ của Hắc Hổ đường, nơi mà Hắc Hổ đường đã được dựng lại, nhảy tường vào, ngồi nghỉ trong hành lang.
Đến khi trời tối hẳn.
Hắn mới rời khỏi Hắc Hổ đường.
Men theo con đường lát đá năm xưa, chậm rãi đi về hướng Trương phủ.
Cuối cùng cũng có người nhận ra hắn.
Nhìn bóng lưng cô đơn của hắn, không ai dám lên tiếng.
Chỉ có thể gọi bạn bè, đứng xa phía sau hắn.
Người càng lúc càng đông.
Chỉ trong chốc lát.
Bảy tám phần người của phân đà Bắc Bình minh Cẩm Thiên phủ đã có mặt.
Ngựa cùng, phân đà chủ từng vào sinh ra tử với Dư Nhị năm nào, cũng không có dũng khí tiến lên hành lễ.
Mấy trăm người cứ thế đi theo sau Trương Sở.
Nhìn hắn tiến vào Trương phủ.
...
Trương Sở đứng trong đình viện, đánh giá tòa nhà Trương phủ giống hệt như ký ức của hắn.
Hắn dường như còn có thể thấy mẹ hắn bưng rổ ngồi nhặt rau trước cửa bếp.
Dường như còn có thể thấy Đại Hùng, vắt khăn lên vai, hai tay bưng chậu đồng, lẽo đẽo theo hắn ra ra vào vào.
Dường như còn có thể thấy Lý Chính, bưng bát cơm to hơn cả mặt, đứng ngoài bếp, mẹ hắn bưng ra một bàn thức ăn, hắn gắp ngay cho mình một miếng.
Tiếng người ồn ào dần thay thế sự tĩnh lặng của màn đêm.
Trương Sở đứng giữa đám đông.
Nhìn họ ra ra vào vào.
Nhìn họ cười toe toét.
Nhìn họ cãi nhau ầm ĩ...
...
Tiếng gõ cửa kéo Trương Sở ra khỏi dòng hồi tưởng.
Đến lúc này, hắn mới phát hiện nước mắt đã ướt đẫm vạt áo.
"Chuyện gì?"
Hắn không quay đầu lại mà hỏi.
Ngựa cùng đứng ngoài cửa, cúi đầu chào: “Sở gia, anh em đã chuẩn bị thịt rượu cho ngài, bây giờ mang vào được không?”
Trương Sở: "Mang vào đi."
Ngựa cùng: "Vâng."
Không lâu sau, một bàn thịt rượu nóng hổi được mang đến giữa sân.
Đặt ở chính giữa, lại là một tô cháo lòng đỏ au.
Ngựa cùng đứng bên bàn rượu, cúi đầu chào Trương Sở: “Rượu thiêu đao tử này không được ngon như của lão Trần gia ở phố Thanh Hoa năm nào, ngài tạm uống đỡ mấy ngụm."
Đúng là người từng trải.
Dù không biết vì sao Trương Sở lại đột nhiên xuất hiện ở đây, nhưng hắn biết, Trương Sở bây giờ muốn ăn gì, muốn uống gì.
Trương Sở phất tay: "Có lòng rồi, lui xuống đi!"
"Vâng!"
Ngựa cùng lại cúi đầu chào: "Thuộc hạ ở ngay ngoài cửa, có gì sai bảo, ngài cứ việc phân phó.”
Trương Sở "Ừ" một tiếng.
Ngựa cùng khom người rời khỏi Trương phủ, đóng cửa sân lại.
Trương Sở ngồi xuống bên bàn rượu, kéo một chiếc ghế, cởi thanh Thần Hi đao bên hông, tựa nó vào ghế.
Rồi cầm đũa lên, ăn một miếng lòng heo, uống một bát thiêu đao tử.
Không ngon bằng của lão Trần gia năm nào.
...
Trương Sở ngồi trong sân suốt cả đêm.
Khi bình minh một lần nữa rải ánh sáng xuống Cẩm Thiên phủ.
Hắn mới đứng dậy, nắm lấy thanh Thần Hi đeo bên hông, từng bước một đi về phía ngoài thành.
Hắn không mong Lý Chính đến.
Nhưng hắn biết, Lý Chính nhất định sẽ đến.
Bởi vì, chính hắn đã gọi.
...
Rời thành mười dặm, Trương Sở tìm một tảng đá xanh sạch sẽ ngồi xuống, nhắm mắt lại, an tĩnh chờ đợi.
Đến giữa trưa.
Một luồng uy áp hung lệ từ phương nam ập đến.
Ánh sáng chân nguyên đen kịt.
Tựa như lọng che của đế vương xuất hành, che khuất nửa tòa Cẩm Thiên phủ.
Trương Sở mở mắt ra, phóng xuất uy áp của mình.
Hắc quang đầy trời tan biến.
Khoảnh khắc sau.
Một bóng người cao gầy khoác áo lông quạ đen xuất hiện cách hắn mười trượng.
Hai người bốn mắt nhìn nhau.
Im lặng rất lâu.
Hồi lâu.
Lý Chính mới chắp tay, nói không chút cảm xúc: "Sở gia, đã lâu không gặp."
Trương Sở nhìn chằm chằm đôi mắt đỏ ngầu của hắn, và thanh đại đao với những đường vân huyết sắc chằng chịt trên lưng hắn, khẽ gật đầu: "Đúng là rất lâu rồi..."
Sau đó, lại là một khoảng im lặng.
Đến nước này.
Hình như cả hai đều không biết nên nói gì.
Có thể nói gì đây.
Một lúc lâu sau, Trương Sở mới mở miệng: "Đông Hải, thảo nguyên, Tây Mạc, ngươi chọn một nơi, đi đâu cũng được, muốn người muốn vật, ta đều cho ngươi!"
Lý Chính cười.
Nụ cười gượng gạo, âm lệ: "Ngươi vẫn bá đạo như vậy..."
Trương Sở nhìn chằm chằm hắn: "Vậy ngươi có nghe không?”
Lý Chính tắt nụ cười, khẽ nói: "Trước kia, tự nhiên là nghe, lần này, không nghe..."
Trương Sở: "Vì sao?"
Lý Chính giơ tay lên, chỉ về phương nam: "Ngươi nói ta vì cái gì?"
Trương Sở biết, hắn chỉ nơi nào.
Hắn lắc đầu: "Ngươi đi đi, chuyện này, ta sẽ giải quyết!”
Lý Chính: "Nhiều năm như vậy, ngươi giải quyết được gì?"
Trương Sở trầm mặc.
Rất lâu, hắn mới khẽ nói: "Không còn thương lượng nữa sao?"
Lý Chính cười nói: "Việc này, vốn dĩ không có gì để thương lượng."
Trương Sở thở ra một hơi, thở dài: "Ngươi vẫn cứng đầu như vậy, nói không nghe, sai cũng không sửa, vậy thì so tài xem thực lực đi, ngươi thắng, ngươi định đoạt, ta thắng, ta quyết định!”
Lý Chính nhìn hắn, trong ánh mắt dường như có chút không tin: "Ngươi thật sự muốn động thủ với ta?"