Hạ Hầu gia nằm giữa một khe núi, tựa như Thái Bình quan, dựa vào núi mà xây.

Đình đài lầu các cao thấp xen kẽ, điểm xuyết thêm những rặng trúc xanh biếc, ẩn hiện trong sương chiều nhàn nhạt, tạo nên một khung cảnh thanh bình, tao nhã.

Sau những ngày tháng quen với khói lửa nhân gian của Thái Bình quan, Trương Sở bỗng thấy lòng mình xao xuyến trước vẻ cổ kính, tĩnh lặng của nơi này.

Khi hắn đến, Hạ Hầu Phức đã chờ sẵn ngoài sơn môn từ lâu.

Hôm nay, nàng khoác lên mình bộ váy dài màu xanh ngọc bích, trang điểm nhẹ nhàng, điểm xuyết đôi khuyên tai hồng ngọc, vẻ đẹp không phô trương mà vẫn khiến người kinh diễm.

Trương Sở không khỏi ngắm nhìn nàng thêm vài lần.

Trước đây, nàng luôn xuất hiện với vẻ giản dị của một người hành tẩu giang hồ, thoáng thấy có lẽ còn cảm thấy mới lạ, nhưng nhìn lâu rồi, người ta sẽ vô thức xem nhẹ giới tính của nàng…

Giang hồ nhi nữ vốn không câu nệ tiểu tiết mà.

"Sao nàng biết ta đến?"

Trương Sở nghênh đón nàng, mỉm cười hỏi.

Hạ Hầu Phức vuốt nhẹ mái tóc mai, mang theo ý cười đáp khẽ: "Triệu Tất Vũ và Nam Sơn lão nhân đã đến đây nán ná rửa ngày rồi mới rời đi."

Triệu Tất Vũ và Nam Sơn lão nhân, chính là hai người buổi trưa đã ép Lương Nguyên Trường giao người ở Mạn Đà La sơn trang.

Trương Sở nhíu mày, có chút dở khóc dở cười hỏi: "Họ không biết chúng ta là một phe à?"

Nghe vậy, ý cười trên mặt Hạ Hầu Phức càng thêm rạng rỡ, đôi mắt to đẹp chớp chớp, nói nhỏ: "Chính vì biết, họ mới đến đây…"

Trương Sở hiểu ý nàng.

Chẳng qua là thấy không thể giữ được đám người Vô Sinh Cung, lo lắng Bắc Bình minh thừa cơ tấn công quy mô vào giang hồ Yến Bắc, nên họ cố ý đến tìm Hạ Hầu gia để phân xử, mong Hạ Hầu Phức nể tình mối quan hệ với Trương Sở mà ngăn cản Bắc Bình minh.

Những người này chẳng nghĩ đến, Cửu Châu bây giờ lửa cháy khắp nơi, có thêm một tấc đất là có thêm một phần trách nhiệm, Huyền Bắc châu còn đang rối ren, Bắc Bình minh lo chưa xong, đâu còn sức mà xâm lấn giang hồ Yến Bắc của họ?

Quả là tầm nhìn hạn hẹp…

Trương Sở lắc đầu: "Những người này, nếu chịu đem một nửa tâm tư tranh quyền đoạt lợi, dồn vào tu luyện võ đạo, đã chẳng đến nỗi tầm thường như vậy."

Hắn nói vậy, trong lòng lại nhớ đến những lời mà Đệ Nhị Thắng Thiên đã nói với hắn khi lần đầu tiên tìm đến.

Nếu không phải tiểu đoàn thể Ngự nâng tầm hắn lên, có lẽ hôm nay hắn cũng chỉ như những người kia, lòng dạ chỉ quẩn quanh Yến Tây Bắc nhỏ bé này.

Tiền nhân nói quả không sai, kẻ không mưu toàn cục, không đủ sức mưu một vùng.

Hạ Hầu Phức liếc nhìn Trương Sở, oán trách: "Ngươi tưởng ai cũng như ngươi, tăng cảnh giới dễ như uống nước chắc? Tu luyện Phi Thiên cảnh gian nan như vậy, đương nhiên tranh quyền đoạt lợi dễ hơn nhiều…"

Trương Sở nghĩ ngợi, gật đầu: "Có lẽ Tứ tỷ nói đúng."

Có lẽ đây cũng là một dạng hiệu ứng "son môi" theo một nghĩa khác.

"Đi thôi, dẫn ta đi bái kiến bá phụ, bá mẫu.”

Trương Sở nói.

Hạ Hầu Phức nhìn hắn một lượt, ánh mắt mang theo ý cười, khẽ đưa tay: "Người đến là khách, mời đi…"

Hai người sóng vai bay về phía Hạ Hầu gia.

Từ xa, Trương Sở đã thấy ngoài cổng lớn Hạ Hầu gia, mấy vị trưởng lão râu tóc bạc phơ, mặc áo vải thô, chống gậy, dẫn theo gần trăm cô nương xinh đẹp, duyên dáng, đứng chờ.

Trong tay các cô nương, người bưng bát rượu lớn, người ôm vò rượu, ngóng trông lên bầu trời.

Khung cảnh này, so với trận "cao sơn lưu thủy" của Miêu trại mà Trương Sở từng thấy, còn hơn chứ không kém, dù hắn có dị năng của ác thú, cũng phải chùn bước.

Nhưng phản ứng đầu tiên của hắn lại là "Cũng may hôm nay mình đến".

Hắn vốn định ở lại Mạn Đà La sơn trang một ngày, giúp Lương Nguyên Trường chỉnh đốn đám lão nhân Vô Sinh Cung.

Nhưng Lương Nguyên Trường đã xua đuổi hắn với vẻ mặt ghét bỏ, nên hắn mới đến đây.

Nếu hôm nay hắn không đến.

Quả là thất lễ quá lớn.

"Nhà các nàng đón khách, đều long trọng như vậy sao?"

Trương Sở dở khóc dở cười chỉ xuống đám cô nương xinh đẹp, hỏi Hạ Hầu Phức.

Hạ Hầu Phức ậm ừ đáp một tiếng, rồi đẩy hắn một cái, nhỏ giọng nói: "Đi thôi, đừng để mọi người chờ lâu…"

Đi?

Trương Sở lại nhìn xuống gần trăm cô nương đang nhiệt tình vẫy tay lên trời, hạ quyết tâm liều mạng, thắt chặt đai lưng!

Thôi thôi!

Bỏ được một thân róc thịt, dám kéo Hoàng đế xuống ngựa!

Luận về uống rượu!

Ông đây chưa từng phục tùng.

"Đi thì đi!"

Trương Sở cứng cổ nói.

Hạ Hầu Phức chỉ cười.

Hai người vừa đáp xuống đất, mấy vị trưởng lão đã cùng nhau chắp tay đón: "Trương minh chủ đến, nhà ta thêm rạng rỡ, thật là vui mừng khôn xiết!"

Trương Sở vội vàng đáp lễ, chắp tay nói: "Các vị trưởng lão quá khen, vân bối có tài đức gì, mà được các vị ra đón, thật sự là sợ hãi!”

Vị trưởng lão dẫn đầu, cao bảy thước, dáng người gầy gò, dù đã già, vẫn còn lờ mờ thấy được phong thái đường đường, nghiêm nghị nói: "Trương minh chủ dẫn dắt giang hồ Huyền Bắc, chống lại Bắc Man, bảo vệ dân lành, với nước với dân đều xứng đáng hai chữ 'hào kiệt', Trương minh chủ đến, chúng ta là những kẻ vô dụng không có chút công lao gì, lẽ nào lại không ra đón?"

Trương Sở đang định đáp lời, Hạ Hầu Phức đã bước lên một bước, khoát tay không kiên nhẫn nói: "Đều không phải người ngoài, đừng khách sáo nữa, Trương Sở, đây là cha ta, tên một chữ là Tông."

Nàng chỉ vào vị trưởng lão dẫn đầu, giới thiệu với Trương Sở.

Cha nàng?

Trương Sở nhìn trưởng lão.

Rồi nhìn Hạ Hầu Phức.

Ngẩn người mất hai giây.

Hạ Hầu Phức trông như thiếu nữ hai mươi chờ gả, Trương Sở biết nàng dùng qua trú nhan đan, tuổi thật chắc chắn không trẻ như vậy, nhưng hắn đoán nàng cũng chỉ ngoài ba mươi.

Giờ mới nhận ra… Làm gì có Phi Thiên tông sư nào trẻ như vậy!

Hắn có thể tấn thăng Phi Thiên tông sư khi còn trẻ đã là dị số.

Còn Lương Nguyên Trường mang danh đệ nhất Yến Tây Bắc, cũng phải đến bốn mươi mấy mới miễn cưỡng lên được Phi Thiên tông sư.

Hạ Hầu Phức…

Chẳng lẽ cùng tuổi Lương Nguyên Trường?

Mấy người ở đây đều là cáo già.

Thấy hắn ngẩn người, ai mà không biết hắn đang nghĩ gì.

Không khí nhất thời có chút gượng gạo.

Hạ Hầu gia bày trận thế này, đâu phải là đón khách…

Hạ Hầu Phức nhíu mày.

Trương Sở lập tức kịp phản ứng, vội vàng cung kính hành lễ: "Vãn bối Trương Sở, xin chào Thế bá."

Hắn cũng không dập đầu với Hạ Hầu Tông.

Đại Ly tuy trọng lễ, nhưng đâu phải ngày lễ tết, mà dập đầu với trưởng bối lần đầu gặp mặt thì hơi quá.

Tất nhiên, nếu là trưởng bối bối phận ông bà, dập đầu mới là chính lễ.

Nhưng Hạ Hầu Tông tuy lớn tuổi, nhưng xét từ Hạ Hầu Phức, ông chỉ hơn Trương Sở một đời.

Hạ Hầu Phức thấy vậy, vẫn nhíu mày, tự mình giới thiệu: "Đây là đại bá ta, tên một chữ là Nhân."

"Vân bối chào Đại bá.”

"Đây là nhị bá ta, tên một chữ là Lễ."

"Vãn bối chào Nhị bá."

"Đây là tứ thúc ta, tên một chữ là Tín."

"Vãn bối chào Tứ thúc."

“Vị này cũng là Đại bá, tên một chữ là Văn."

"Vãn bối chào Đại bá…"

"Vị này cũng là Nhị bá, tên một chữ là Võ."

Hắn lần lượt hành lễ, mấy vị trưởng lão vội đỡ hắn dậy.

Trong lúc đó, mấy vị trưởng lão cũng trao đổi ánh mắt.

Hạ Hầu Nhân: Lão nhị à, ngươi thấy Trương minh chủ này, có hy vọng gì với Phức nha đầu không?

Hạ Hầu Lễ nhìn Hạ Hầu Tông: Đã bảo lão tam đừng ra, đừng ra, đợi gạo nấu thành cơm rồi nói, hắn không nghe, lần này thì hay rồi chứ gì?

Hạ Hầu Tín khẽ gật đầu: Đúng đó, đã sớm nói, Trương minh chủ này danh tiếng vang dội, nhưng dù sao cũng chỉ là thanh niên tài tuấn ngoài ba mươi, nhìn lại tam ca xem, trông có giống bố vợ được không? Để ta còn tạm được…

Hạ Hầu Võ có chút thở dài: Khó khăn lắm Phức nha đầu mới dẫn được người mình thích về, lại bị chúng ta làm hỏng, sau này, nhà lão tam lại không yên ổn rồi…

Hạ Hầu Tông chú ý thấy ánh mắt của các huynh đệ, bĩu môi không vui: Ta không đến? Tình huống này, ta không thể không đến chứ? Ta mà không đến, người ta lại tưởng Phức nhi mồ côi cả cha lẫn mẹ à!

Các huynh đệ cùng nhau thở dài trong lòng.

…

Thở dài xong.

Trương Sở rốt cục đứng thẳng người, lau mồ hôi.

Hắn sợ nhất là những trận chiến kiểu này.

Nào ngờ Hạ Hầu Nhân thấy vậy, lập tức mỉm cười chống gậy, nói: "Mấy nha đầu trong nhà, nghe danh ngươi đã lâu, hôm nay nghe tin ngươi đến, đã chờ ngoài cổng từ lâu rồi."

Lời ông tựa như một tín hiệu.

Một giây sau, đám cô nương đứng sau lưng cùng nhau ôm bát rượu, vò rượu tiến lên, chớp mắt đã bao vây Trương Sở.

Nói ra có lẽ hơi bất kính, nhưng cảnh này, thật sự giống như đám tú bà thanh lâu, vung khăn tay, kéo dài giọng nói: "Các cô nương, tiếp khách nào…"

"Tỷ phu, lần đầu gặp mặt, tình cảm sâu, uống một hơi cạn, tình cảm nhạt…"

"Cô phụ ơi, mẹ cháu dặn, hôm nay chú không uống hết vò rượu này, đừng hòng bước chân vào nhà cháu."

Đám cô nương nhốn nháo, cười toe toét, nhét từng bát rượu, từng vò rượu vào trước mặt Trương Sở.

Mấy lão ca bị đám cô nương chen đến phía sau, nghe tiếng cười nói của các nàng, muốn nói lại thôi, rồi lại muốn nói: Mấy nha đầu này, phải biết chừng mực chứ, định để chị, cô của các cháu ế cả đời à…

Ba người đàn bà thành một vở kịch.

Gần trăm người đàn bà, thành bao nhiêu vở kịch?

Thân ở giữa vòng vây của gần trăm cô nương, Trương Sở bỗng chốc đổ mồ hôi đầm đìa.

Trận này…

Còn khó hơn cả chém giết mười vạn quân!

"Khoan đã!"

"Các tỷ tỷ muội muội, khoan đã!"

Trương Sở luống cuống tay chân hô.

Đám cô nương rốt cục im lặng, dừng lại.

Trương Sở như người chết đuối vớ được cọc, đảo mắt tìm kiếm, cuối cùng cũng thấy bóng dáng Hạ Hầu Phức ở ngoài vòng vây.

Nàng vẫn nhìn Trương Sở.

Vẫn nhíu mày…

Trương Sở nhìn nàng.

Mấy giây sau, như thể hạ quyết tâm gì đó, hắn cười lớn nói: "Dù có chặn cửa đón dâu, cũng phải từng người một chứ?"

Đám người đứng im như tượng, lập tức sống lại.

Đám cô nương lại cùng nhau tiến lên.

"Tỷ phu ơi, uống của em trước, uống của em trước, em là do tam tỷ một tay nuôi lớn!"

“Cô phụ ơi, uống của cháu trước, cháu là cháu gái ruột của cô, chú không uống, cháu bảo bố cháu ra đánh chút”

Trương Sở: "Ực ực ực… Ta uống ta uống… Ực ực ực… Từng bước từng bước… Ực ực ực… Đến đây!"

Ngoài vòng vây.

Hạ Hầu Phức cuối cùng cũng giãn mày.

Trên khuôn mặt điềm tĩnh, cuối cùng cũng có vài phần ý cười.

Sau đám người.

Mấy lão ca liếc nhìn nhau.

Tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống đất.

Việc này, thành rồi…

Hạ Hầu gia lấy võ đạo lập thân, lại là gia tộc thư hương.

Cho nên, họ không giống những thế gia võ đạo khác, lòng dạ chỉ có tính toán.

Nếu là thế gia võ đạo khác, vất vả lắm mới bồi dưỡng được một Phi Thiên tông sư, chỉ sợ ước gì giữ người ta cả đời trong tộc, làm trâu làm ngựa đến chết mới thôi, đâu có chuyện đuổi người ta đi lấy chồng?

Nhưng có ưu điểm, ắt có nhược điểm.

Việc Hạ Hầu gia coi trọng nhân nghĩa lễ trí tín hơn lợi ích gia tộc, có lẽ khiến thực lực tổng thể không bằng những thế gia võ đạo dựa vào lợi ích liên kết.

Nhưng sức mạnh nội bộ, thường mạnh hơn những gia tộc dựa vào lợi ích.

Sự truyền thừa, cũng chắc chắn lâu dài hơn những thế gia võ đạo kia.

Tất nhiên.

Việc Hạ Hầu gia sẵn lòng thúc đẩy chuyện này, có hay không vì người này là Trương Sở.

Chỉ có họ mới biết.

…

Một trận rượu chè đến tận khi trăng lên giữa trời.

Trương Sở người đầy mùi rượu, được thị nữ dẫn vào phòng ngủ mà Hạ Hầu gia đã chuẩn bị cho hắn.

Cả buổi tiệc, Trương Sở không hề thấy bóng dáng Hạ Hầu Phức.

Hắn được cha nàng, Hạ Hầu Tông, dẫn đi làm quen với các trưởng bối, các nhân vật quan trọng trong Hạ Hầu gia.

Gặp trưởng bối thân thiết, phải cung kính nói vài lời may mắn.

Gặp người ngang hàng thân thiết, phải thân mật nói vài lời để rút ngắn khoảng cách.

Gặp người ngang hàng xa lạ, cũng phải giữ thái độ đúng mực, ôn hòa nói vài câu xã giao.

Giao tiếp là một môn nghệ thuật.

Trong thế gia truyền thừa mấy triều như Hạ Hầu gia, giao tiếp càng là một môn nghệ thuật chính xác đến từng chi tiết.

Thái độ không được mơ hồ.

Ngôn ngữ không được mơ hồ.

Thân là thân.

Sơ là sơ.

Không được phép sai sót.

Trương Sở từ nhỏ quật khởi, từng bước đi đến ngày hôm nay, từng nếm trải vô số cảnh tượng hoành tráng.

Nhưng trận này, chắc chắn là trận tiệc rượu mệt mỏi nhất mà hắn từng nếm trải.

Không có lần nào sánh bằng.

Cũng không còn cách nào khác.

Nếu hắn chỉ đến bái phỏng với thân phận vãn bối.

Sẽ không cần phiền phức đến vậy.

Với thực lực, thân phận, địa vị của hắn, số người trong Hạ Hầu gia có thể nói chuyện ngang hàng với hắn cũng không quá mười người.

Địa vị cao đến một mức nhất định, ngay cả biểu thị sự thân thiết cũng phải xem tư cách…

Nhưng hắn đến với thân phận vị hôn phu của Hạ Hầu Phức.

Thì những giao tiếp này là tất yếu!

Trên thực tế, khi Hạ Hầu Tông dẫn hắn đi một vòng, tuy chưa nói hết lời, nhưng trong giọng điệu đã coi hắn là con rể.

Ngay cả cách xưng hô cũng từ Trương minh chủ, dần dần biến thành "Sở nhỉ”.

Trương Sở miệng thì ứng phó với từng người không biết là trưởng bối hay anh em vợ gì.

Kỳ thật, trong lòng hắn hoàn toàn mông lung…

Hả?

Ta không phải đến cảm tạ Hạ Hầu gia đã ủng hộ 800 gia tộc với tâm thế đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết sao?

Sao lại biến thành con rể Hạ Hầu gia rồi?

Ta là ai?

Ta đang ở đâu?

Ta đang làm gì?