Ba ngày đầu tháng Chạp.

Hai trăm ngàn quân Trấn Bắc chia làm ba đường, tập kích đại doanh Thiên Ma Cung.

Thiên Ma Cung đại bại, phải lui về Huyền Bắc Châu.

Cùng ngày.

Một trăm ngàn quân Chinh Bắc từ Phong Lang quận đánh ra, tập kích cánh trái quân Trấn Bắc.

Quân tiên phong Trấn Bắc quay về nghênh chiến.

Hai bên giao chiến ác liệt ở phía nam Thái Bình quan đến tận nửa đêm, rồi ai nấy rút quân.

Hôm sau.

Thiên Ma Cung tập hợp lại, nghênh chiến trở lại, cùng quân Chinh Bắc một đông một tây, hỗ trợ lẫn nhau.

Quân Trấn Bắc phải song tuyến tác chiến.

Thái Bạch phủ điều thêm một trăm ngàn quân từ đại doanh Trấn Bắc Vương phủ.

Ba bên với bảy trăm ngàn nhân mã giao chiến thành một đoàn trên địa phận bốn huyện từ Bắc Ẩm quận đến Phong Lang quận.

Tiếng chém giết rung trời.

Khói lửa ngút ngàn.

Vũ Khúc huyện đổi chủ mấy lần.

Máu nhuộm đỏ kênh đào.

Xác chết nổi đầy, nghẽn dòng nước.

Trương Sở ngự không quan sát toàn bộ quá trình.

Theo góc nhìn của hắn.

Ngày đầu tiên, hai trăm ngàn quân Thiên Ma Cung, xác nhận đám giang hồ cỏ rác không am hiểu chiến sự của Thiên Ma Cung chỉ huy mù quáng.

Hai trăm ngàn quân, mạnh ai nấy đánh, tiến lui không đồng nhất, lại càng không có trận hình gì.

Cho nên dễ dàng sụp đổ.

Bất quá cũng may, bọn chúng bị đánh bại quá nhanh, trận hình cũng quá lỏng lẻo, khi bỏ chạy, quân Trấn Bắc căn bản đuổi không kịp.

Nhờ vậy mới bảo tồn được phần lớn lực lượng.

Đến ngày thứ hai.

Quân Thiên Ma Cung rõ ràng đã được đặt dưới hệ thống chỉ huy của quân Chinh Bắc.

Trương Sở thấy rõ phong cách chỉ huy của Nhiễm Lâm qua cách bọn chúng nắm bắt thời cơ giao chiến và chuyển quân.

Điều này đủ để chứng minh Thiên Ma Cung cấu kết với quan phủ.

Việc quân Chinh Bắc và Thiên Ma Cung giáp công quân Trấn Bắc từ hai hướng đông tây, Trương Sở cũng suy đoán ra được một vài điều.

Đây hẳn là Nhiễm Lâm ứng phó Hoắc Thanh bằng cách dùng không gian đổi thời gian, áp dụng chiến thuật du kích "Giữ đất mất người, người đất đều mất; giữ người mất đất, người đất đều còn".

Cục diện Huyền Bắc Châu đã thành vũng lầy.

Quân Chinh Bắc sa vào đó, chỉ có thể bị Trấn Bắc Vương phủ từng chút một nghiền nát.

So với việc duy trì ý nghĩa chính trị tượng trưng "Huyền Bắc Châu còn chưa hoàn toàn rơi vào tay địch", tử thủ Nam Tứ quận, trơ mắt nhìn quân Chinh Bắc bị Trấn Bắc Vương phủ từng chút một tiêu hao.

Chiêu này của Nhiễm Lâm là lui về giữ Yến Bắc Châu, liên thủ với Thiên Ma Cung phong tỏa quân Trấn Bắc tại Huyền Bắc Châu, biến bị động thành chủ động.

Huyền Bắc Châu dù sao cũng chỉ là một châu.

Khả năng chiến lược có hạn.

Sau khi trải qua năm năm Bắc Man xâm lấn, và nạn hạn hán năm nay.

Tiềm lực chiến tranh cũng cực kỳ hạn chế.

Chỉ cần có thể phong tỏa quân Trấn Bắc trong Huyền Bắc Châu, đoạn tuyệt nguồn cung cấp lương thảo và quân lính, dù Hoắc Thanh có tài chỉ huy đến đâu, cũng không thể làm nên trò trống gì.

Nhiều nhất một năm, Trấn Bắc Vương phủ sẽ bị quân Trấn Bắc kéo sụp!

Người Bắc Man?

Người Bắc Man đánh ở Huyền Bắc Châu, tiềm lực chiến tranh của bản thân cũng đã hao tổn bảy tám phần.

Bây giờ chỉ là nể mặt sự phồn hoa của Cửu Châu, mới liên thủ với Hoắc Thanh, cung cấp thiết kỵ cho Hoắc Thanh chinh chiến.

Một khi bọn chúng không thấy hy vọng ở Hoắc Thanh.

Bọn chúng lập tức sẽ trở mặt đâm chết Hoắc Thanh, rồi vơ vét tài nguyên Huyền Bắc Châu, rút về thảo nguyên Thiên Cực!

Chiêu này của Nhiễm Lâm, không thể nói là không cao minh, xứng danh tướng!

Nhưng Trương Sở vẫn không đánh giá cao Nhiễm Lâm.

Hắn cũng coi như là lão tướng dày dạn kinh nghiệm, biết rằng chiến lược cao minh đến đâu, cũng cần người giỏi thực hiện.

Chiêu của Nhiễm Lâm cao minh.

Nhưng ai là người thực hiện chiến lược?

Tàn binh bại tướng Chinh Bắc.

Đám ô hợp Thiên Ma Cung.

Loại binh mã này, có thể làm được việc gì lớn?

Dù Nhiễm Lâm có thể hóa mục nát thành thần kỳ, rèn luyện bốn trăm ngàn nhân mã này thành cường quân có thể chiến đấu.

Nhưng binh pháp có câu, thủ lâu tất bại.

Bọn chúng có thể đánh lui Trấn Bắc Vương phủ một lần.

Đánh lui Trấn Bắc Vương phủ hai lần.

Đối với Trấn Bắc Vương phủ, cũng không tính là tổn hại lớn.

Mà Trấn Bắc Vương phủ…

Chỉ cần có thể thắng bọn chúng một lần, xông ra khỏi Huyền Bắc Châu!

Thì như hổ về rừng sâu, rồng về biển lớn.

Trương Sở thấy rõ điều này.

Nhưng hắn cũng không có biện pháp nào tốt.

Trấn Bắc Vương phủ chọn thời điểm khai chiến rất khéo léo.

Đại hội Cửu Châu võ lâm sắp diễn ra, hắn không thể xuất binh khai chiến với Trấn Bắc Vương phủ vào lúc này, gây thêm phức tạp.

Muốn đánh, hắn nhất định phải đợi đến khi ngồi vững vị trí Phó minh chủ Cửu Châu võ lâm, nắm chắc đại nghĩa.

Và thời điểm cũng chưa đến…

Hắn xuất binh, chỉ có một điều kiện tiên quyết.

Đó là phải thắng.

Hơn nữa phải là một trận định càn khôn.

Hắn không thể dùng tính mạng binh sĩ dưới trướng, đi hao tổn chiến với Trấn Bắc Vương phủ.

Mà trận chiến này.

Ba đại quân phiệt dù đánh ra khí thế đại chiến.

Nhưng Trấn Bắc Vương phủ từ đầu đến cuối vẫn giữ lại một trăm ngàn quân ở đại bản doanh Thái Bạch phủ.

Để phòng hắn, Trương Sở.

Chỉ cần hắn phất cờ.

Một trăm ngàn quân đó sẽ lập tức tập kích Thái Bình quan!

Nói cách khác.

Hắn dù chưa phất cờ.

Nhưng kỳ thật hắn đã tham chiến.

Thay Nhiễm Lâm và Lý Chính kiềm chế một trăm ngàn quân của Trấn Bắc Vương phủ.

Đây đã là trạng thái tốt nhất hiện tại.

…

Đúng như Trương Sở dự đoán.

Trận chiến Vũ Khúc huyện kết thúc với việc ba bên ai nấy rút quân.

Hơn hai mươi vạn quân Trấn Bắc, lui về đại bản doanh Thái Bạch phủ chỉnh đốn.

Mấy trăm ngàn quân Chinh Bắc, rời khỏi Yến Bắc Châu tu sửa.

Hơn mười vạn đại quân Thiên Ma Cung, tiến vào chiếm giữ Vũ Khúc huyện.

Lá cờ quạ đen cắm trên đầu thành thấp bé của Vũ Khúc huyện.

Bề ngoài nhìn.

Thiên Ma Cung đường như là người thắng cuộc cuối cùng.

Nhưng hai mươi vạn vong hồn rải rác trên mấy trăm dặm sơn lâm, bình nguyên kia, chắc chắn sẽ có ý kiến khác.

Khói lửa ngút ngàn.

Nào có người thắng…

…

Ngày sâu tháng Chạp.

Trương Sở chuẩn bị lên Cao Chọc Trời Phong.

Tôn Kiên mang theo một phần hạ lễ đặc biệt, bí mật tiến vào Thái Bình quan.

…

Trên điện Húc Nhật sáng trưng.

Một đầu người chết được xử lý bằng vôi tiêu, đặt trước bàn trà của Trương Sở.

Trương Sở nhìn mấy lần, không nhớ mình từng gặp người này.

Hắn chuyển ánh mắt sang Tôn Kiên đang đứng dưới điện, cung kính chắp tay, nhạt giọng hỏi: "Đây là ai?"

Hắn không suy nghĩ nhiều.

Dù trước đó hắn không cho phép quân Thiên Ma Cung tiến lên phía bắc, khiến giao tình của hắn và Lý Chính rạn nứt.

Hắn cũng không tin, Lý Chính sẽ vào lúc này, đưa một cái đầu người chết đến làm hắn buồn nôn.

Tôn Kiên gỡ mặt nạ ác quỷ xuống, một gương mặt lâu ngày không gặp ánh nắng, dưới ánh đèn, phản xạ một màu xám trắng không mấy khỏe mạnh: "Bẩm Sở gia, đây là Giấu Kiếm thủ cấp."

"Giấu Kiếm?"

Trương Sở nghe quen tai, nhưng hồi tưởng lại vẫn không nhớ ra người này là ai: "Là ai?"

Tôn Kiên nghe vậy, nhất thời không biết nói sao.

Đây chính là cảnh giới hiện tại của Sở gia sao?

Ngay cả nhân vật cướp đi vị trí minh chủ võ lâm Huyền Bắc từ tay hắn, cũng không được để vào mắt.

Đầu người đã đưa đến trước mặt, mà hắn vẫn không nhớ ra người này là ai.

Hắn cúi người, đáp: "Bẩm Sở gia, người này là tân nhiệm minh chủ võ lâm Huyền Bắc."

"À."

Nghe vậy, Trương Sở rốt cục nhớ ra người này là ai.

Đương đại truyền nhân Vân Ngoại Tông, đệ tử Nhạc Thanh Dương…

"Thế nào, đại ca ngươi đánh thắng Nhạc Thanh Dương rồi?"

Trương Sở nhẹ giọng hỏi, ngữ khí vẫn bình thản, không có nhiều cảm xúc.

Tôn Kiên cung kính trả lời: "Chính ca giao thủ với lão cẩu kia năm mươi hiệp, lão cẩu bị thương bỏ chạy, không rõ tung tích."

Trương Sở hơi nhíu mày.

Hắn khinh thường cách làm người của Nhạc Thanh Dương.

Nhưng thực lực của Nhạc Thanh Dương, hắn vẫn công nhận. Dù sao cũng là Phi Thiên đứng đầu giang hồ Huyền Bắc trước đây, tông sư nhị phẩm, nhân vật có danh tiếng trên giang hồ Cửu Châu.

Lý Chính nhập Phi Thiên mới bao lâu?

Đã đánh thắng Nhạc Thanh Dương rồi?

Bất quá hắn nghĩ lại, lại cảm thấy cũng bình thường.

Nếu Nhạc Thanh Dương là một tông sư Phi Thiên có khí phách, với thực lực nhị phẩm của mình, cũng không đến nỗi lẫn vào thảm hại như vậy.

Hơn nữa, Tây Lương Châu như địa ngục trần gian kia, với Lý Chính như cá gặp nước, hắn liên tục thôn tính Vô Sinh Cung và Thiên Khuynh Quân, cảnh giới tăng lên cũng là bình thường.

Chỉ là…

Nhập ma càng sâu, càng không thể tự chủ.

Đây có phải là tin tốt không?

"Làm thừa."

Trương Sở nói nhỏ.

Tôn Kiên: "Ngài đại nhân đại lượng, chắc chắn sẽ không để loại tiểu nhân vật không đáng nhắc đến vào mắt, nhưng dù sao đây cũng là tấm lòng của Chính ca chúc ngài lên làm Phó minh chủ Cửu Châu võ lâm, mong ngài đừng chê."

"Ha ha."

Trương Sở cười khẩy: "Ngươi càng ngày càng biết nói chuyện.”

Tôn Kiên vội cúi người: "Thuộc hạ sợ hãi…"

Trương Sở trầm mặc một lát, thở dài: "Các ngươi bớt giết người vô tội ở Huyền Bắc Châu, đó là hạ lễ tốt nhất."

Nói rồi, hắn cầm một chồng văn thư trên bàn, ném xuống chân Tôn Kiên.

Tôn Kiên nhặt lên, xem qua vài lần, vội quỳ xuống, kinh hoàng nói: "Thuộc hạ sợ hãi…"

Những văn thư này.

Là của các môn phái, phú thương ở Bắc Ẩm quận và Phong Lang quận, tố cáo Thiên Ma Cung tàn sát dân lành, thỉnh cầu Bắc Bình Minh chủ trì công đạo.

Thiên Ma Cung dù tập hợp binh mã khai chiến với Trấn Bắc Vương phủ.

Nhưng vẫn chưa tạo phản.

Nói cách khác, Thiên Ma Cung vẫn là môn phái giang hồ.

Mà Trương Sở dù đã từ chức minh chủ võ lâm Huyền Bắc, nhưng việc hắn sắp nhậm chức Phó minh chủ Cửu Châu võ lâm đã lan truyền khắp Cửu Châu, những người bị Thiên Ma Cung hãm hại đương nhiên tìm đến Bắc Bình Minh kêu oan.

Đương nhiên, bọn họ chỉ có thể tìm đến Bắc Bình Minh kêu oan.

Tìm tân nhiệm minh chủ võ lâm Huyền Bắc Giấu Kiếm?

Giấu Kiếm từ khi Trương Sở thăng nhị phẩm đã im hơi lặng tiếng, coi như không có vị trí minh chủ võ lâm Huyền Bắc này.

Tìm triều đình?

Triều đình đang đánh nhau kịch liệt với Trấn Bắc Vương phủ, tự lo còn không xong, sao rảnh hơi vì đám dân đen này mà đi tìm Thiên Ma Cung có mấy chục nghìn quân gây phiền phức.

Ngay cả Trương Sở.

Bây giờ cũng không thể vì những việc này mà gây sự với Lý Chính.

Chỉ có thể giả câm vờ điếc, coi như chưa nhận được những văn thư này.

Đương nhiên, điều này cũng có thể hiểu được.

Dù sao, hắn còn chưa chính thức trở thành Phó minh chủ Cửu Châu võ lâm.

Không ở vị trí đó, không lo việc đó.

"Đứng lên đi."

Trương Sở nâng chung trà lên nhấp một ngụm, không mặn không nhạt nói: "Người đâu phải ngươi giết, ngươi sợ hãi cái gì."

Tôn Kiên không dám động.

Hắn lâu ngày không đến Thái Bình Quan, ít tiếp xúc với Trương Sở, gặp lại, chỉ cảm thấy vị đại lão này càng ngày càng khó lường, không giận mà uy như sấm sét, khiến người kinh hãi run rẩy.

Hắn gắng gượng trả lời: "Chính ca lâu ngày không quản lý việc trong cung, các sự vụ trong cung đều do thuộc hạ quản lý, bây giờ binh sĩ dưới trướng gây nên sát nghiệt, thuộc hạ đáng tội ngự hạ không nghiêm."

"Muốn giúp đại ca ngươi gánh tội à?"

Trương Sở khẽ gõ bát trà, tựa lưng vào ghế, cười nhạt: "Quy củ của Bắc Bình Minh, ngươi không phải không biết, cái nồi này, ngươi gánh nổi sao?"

Tôn Kiên không dám nói nữa.

Theo quy củ của Bắc Bình Minh, tội giết người vô tội, chết không toàn thây cũng là nhẹ!

Hắn trung thành.

Nhưng hắn không phải kẻ ngốc.

"Két."

Trương Sở đóng nắp bát trà, nhẹ nhàng đặt lên bàn, nói: "Trừng phạt không phải mục đích, sửa đổi mới là mục đích."

“Ngươi mang những văn thư này về, đưa cho đại ca ngươi xem.”

"Nói với hắn, nếu hắn còn coi ta là đại ca, thì nên nhặt nhạnh lại đám rác rưởi dưới tay hắn."

"Ngày mai ta lên đường đi Cao Chọc Trời Phong."

"Đợi ta trở lại, nếu còn có loại văn thư này xuất hiện trước mặt ta…"

Hắn khẽ thở dài: "Giết người thì đền mạng, thiếu nợ thì trả tiền, cần ta phải dạy các ngươi sao?"

Bình tĩnh mà xét.

Lần này Thiên Ma Cung tiến lên phía bắc.

Lý Chính không còn đại khai sát giới, tàn sát vô tội.

Gây thương thiên hại lý, là đám cặn bã dưới tay hắn.

Để ý đến tình hình chung, và giao tình nhiều năm của hắn với Lý Chính.

Trương Sở mới không trực tiếp bỏ qua Lý Chính, để Phong Vân Lâu ra tay.

Nhưng bây giờ hắn đã nói đến nước này.

Nếu Lý Chính không quản được đám cặn bã dưới tay.

Trương Sở chỉ có thể giúp hắn quản…

Tôn Kiên nghe vậy, vội đáp: "Ngài yên tâm, lần này trở về, thuộc hạ nhất định khuyên Chính ca chỉnh đốn quân kỷ, kẻ nào vi phạm giết không tha."

Trương Sở thở dài: "Chỉ mong vậy. Được rồi, ngươi đến đây một chuyến cũng không dễ dàng, ta lệnh người chuẩn bị cháo lòng, ngươi ăn xong nghỉ ngơi rồi đi thôi."

"Ai."

Tôn Kiên thở phào một cái, cười nói: "Từ khi ở Tây Lương Châu, thuộc hạ đã nhớ cái món này, là món cháo lòng nhung nhớ của ta à?"

Trương Sở trừng mắt liếc hắn: "Ngươi còn muốn lão tử tự mình đi làm cho ngươi cháo lòng? Cút đi!"

"Ai, thuộc hạ đi ngay, ngài bảo trọng!"

Tôn Kiên đứng lên, cúi chào, nhanh chóng rời khỏi điện Húc Nhật.

Trương Sở ngồi một mình trên điện, bốn mắt nhìn nhau với cái đầu người chết trên bàn trà.

Hồi lâu.

Hắn bỗng nhiên thở dài một hơi.

Cái thói đời chết tiệt này, đến bao giờ mới kết thúc đây…

Ngay khi hắn đứng dậy chuẩn bị về phủ, giáp sĩ ngoài điện bước nhanh vào, chắp tay nói: "Minh chủ, Lương phó minh chủ đã về!”

Trương Sở mừng rỡ, lập tức nói: "Mau mời hắn vào."

"Tuân lệnh."

Giáp sĩ chắp tay, vội rời đi.

Chốc lát sau.

Lương Nguyên Trường phong trần mệt mỏi, hùng hùng hổ hổ tiến vào điện Húc Nhật, "Có chuyện mau nói, có rắm mau thả, ta còn một đống lớn việc ở bên kia.”

Trương Sở nhếch miệng: "Ta sắp rời chức rồi, ngươi thì hay rồi, thảnh thơi tiêu dao ở Yến Bắc Châu đến tận bây giờ mới về."

Lương Nguyên Trường nhướng mày: "Việc của ngươi là việc, việc của ta không phải việc à?"

Trương Sở: "Ngươi đừng có lên mặt, ý của ta, ngươi không hiểu à?"

Lương Nguyên Trường khinh thường "Hừ" một tiếng, sải bước đến ngồi xuống bên cạnh, vừa định giục Trương Sở nói nhanh, thì liếc thấy cái đầu người trên bàn trà, kinh ngạc hỏi: "Ồ, đây là đầu ai vậy?"

Trương Sở: "Giấu Kiếm, Lý Chính phái người mang đến.”

Lương Nguyên Trường nghe vậy cười: "Lão già Nhạc Thanh Dương tèo rồi?"

Trương Sở gật đầu: "Không có gì lạ."

Lương Nguyên Trường: "Vẫn hơi kinh ngạc, hiện tại ta chắc vẫn chưa đánh lại lão già đó."

Trương Sở lắc đầu: "Con đường của ngươi và Lý Chính không giống nhau."

Lương Nguyên Trường lại "Hừ" một tiếng: "Không cần ngươi an ủi, đánh thắng được là đánh thắng được, đánh không lại là đánh không lại, ta Lương Nguyên Trường lăn lộn nửa đời giang hồ, chút dũng khí này, ta vẫn có."

Hắn nói là dũng khí thừa nhận mình không bằng người khác.

Trương Sở cười: "Nói chuyện riêng để sau, đám người Vô Sinh Cung, ngươi không cần lo nữa, ta đã an bài ổn thỏa, khi bọn họ đến đông đủ, Con La sẽ giúp ngươi chỉnh hợp, sau khi chỉnh hợp xong sẽ giao cho ngươi, ngày mai ta đi Cao Chọc Trời Phong, việc trong nhà, nhờ đại sư huynh."

Lương Nguyên Trường trịnh trọng gật đầu: "Đó là bổn phận."