Ngày 3 tháng 9.

Đợt hải sản đầu tiên từ Cự Kình bang, Đông Thắng châu, được vận chuyển bằng đường sông qua Yến Bắc để đến Thái Bạch phủ. Trương Sở đích thân dẫn 500 tinh nhuệ Hồng Hoa bộ đến Thái Bạch phủ để nghiệm thu.

Mười chiếc thuyền lớn, treo cờ của Cự Kình bang và Bắc Bình minh, từ từ tiến vào bến cảng bên ngoài kênh đào Thái Bạch phủ. Mùi tanh nồng của biển theo gió lan tỏa khắp Thái Bạch phủ.

Một thứ mùi chẳng mấy dễ chịu.

Thậm chí gây buồn nôn.

Nhưng vào thời điểm này, chẳng ai ghét bỏ cái mùi tanh tưởi ấy.

Ngược lại, rất đông dân chúng Thái Bạch phủ đã lần theo mùi đến bến tàu.

Ánh mắt họ sáng lên, thèm thuồng.

Tiếng nuốt nước miếng vang lên không ngớt.

Nếu không có 500 tinh nhuệ Hồng Hoa bộ mặc giáp, cầm vũ khí giữ trật tự, có lẽ đám hải sản đã bị tranh cướp trước khi dỡ hàng...

Trương Sở, mặc thanh sam, đội ngọc quan, đứng đầu hàng 500 tỉnh nhuệ Hồng Hoa bộ.

Thẩm Mục Chi, tân nhậm quận trưởng Bắc Ẩm quận, mặc quan phục đỏ tươi, khom lưng, tươi cười rạng rỡ đứng bên cạnh Trương Sở, nói mấy lời vô nghĩa lấy lòng.

Nghe tin Bắc Bình minh và Cự Kình bang Đông Thắng châu hợp tác mang một chuyến hải sản đến, hắn vội vàng dẫn theo 1000 phủ binh đến "duy trì trật tự".

Nhưng chưa đến bến tàu, nghe tin Trương Sở đích thân đến, hắn đã sợ đến run người.

Phải lấy hết can đảm, hắn mới dám một mình đến bái kiến Trương Sở.

Hắn biết điều.

Trước mặt dân thường, hắn là quan lớn.

Nhưng trước mặt vị này, hắn chỉ là một kẻ giữ nhà.

Nếu vị này cau mày một cái.

Đừng nói mũ ô sa trên đầu, hắn có sống sót rời khỏi Huyền Bắc châu hay không còn là một ẩn số!

Khi chiếc thuyền lớn cuối cùng cập bến an toàn, Trương Sở mới lên tiếng: "Thẩm đại nhân đừng bận tâm đến số hải sản này, Bắc Bình minh tự có đường đi riêng để đưa hàng đến tay bách tính với giá cả hợp lý."

Thẩm Mục Chi dĩ nhiên không dám mặc cả với Trương Sở, chỉ cười gượng: "Quý minh tốn bao tâm sức, hao phí tiền của để mua lương thực, hạ quan đâu dám tranh giành. Chỉ xin Trương minh chủ nể tình hương lý, tăng thêm chút hàng cho hương thân Bắc Ẩm quận..."

Trương Sở không rõ Thẩm Mục Chi nói vậy là vì thương dân như con, hay vì chiếc mũ ô sa trên đầu.

Nhưng trước lời thỉnh cầu này, Trương Sở khó từ chối, suy nghĩ một hồi rồi thở dài: "Nếu theo lời Thẩm đại nhân, lẽ ra Trương mỗ nên vận hết số hải sản này đến Vũ Định quận mới phải..."

Thẩm Mục Chi chợt hiểu ra, vị này tuy dựng cờ ở Bắc Ẩm quận.

Nhưng quê quán lại là người Vũ Định quận, binh sĩ dưới trướng cũng phần lớn là người Vũ Định.

Nói về tình hương, chẳng phải vị này nên ưu tiên Vũ Định quận sao?

Dù Vũ Định quận mới được giải phóng khỏi tay Bắc Man năm ngoái, nhưng đã có rất đông dân di cư trở về xây dựng lại quê hương.

"Đất cũ khó rời", những người đã sinh lão bệnh tử ở Vũ Định quận qua bao đời, sao có thể dễ dàng từ bỏ ý định "lá rụng về cội"?

Thẩm Mục Chi vội lau mồ hôi trán, cười trừ: "Này, Vũ Định với Bắc Ẩm chẳng khác gì nhau, đều là người một nhà cả..."

Trương Sở cười nhạt: "Thẩm đại nhân đừng lo, Trương mỗ sẽ cố gắng xử lý công bằng, không thiên vị hương thân Bắc Ẩm quận, cũng không hà khắc với các quận khác."

Thẩm Mục Chi vâng dạ: "Trương minh chủ làm việc, hạ quan tuyệt đối tin phục..."

Hai người đang nói chuyện, một hán tử mặc đồ xanh biển, vác đại đao chín vòng, từ trên thuyền nhảy xuống, nhanh chóng đến trước mặt Trương Sở, cung kính ôm quyền thi lễ, lớn tiếng nói: "Tiểu nhân La Lục Nhi của Cự Kình bang, bái kiến Trương minh chủ. 540 ngàn cân hải sản đã vận đến Thái Bạch phủ, xin Trương minh chủ nghiệm thu!"

Trương Sở vỗ vai người đến, ôn hòa nói: "Vất vả rồi, dỡ hàng đi!"

"Vâng!"

Hán tử áo lam quay đầu, vẫy tay hô lớn: "Thả ván cầu!"

"Thả ván cầu!"

Tiếng hô vang vọng.

Những tấm ván từ trên thuyền được hạ xuống, đám phu khuân vác chờ sẵn trên bến tàu cùng nhau tiến lên.

Trương Sở nhìn đám phu khuân vác gánh những bao tải, trong lòng vui sướng khôn tả.

Bắc Bình minh đã có kế hoạch cho số hải sản lấy được từ Đông Thắng châu.

Mỗi đợt hàng vận đến Thái Bạch phủ, một phần nhỏ sẽ được chọn lọc kỹ càng để chuyển đến Thái Bình quan, cải thiện bữa ăn cho dân chúng nơi đó.

Phần lớn còn lại sẽ được chuyển cho các phân đà ở các quận.

Rồi từ các phân đà chuyển đến các hương đường ở các huyện.

Tùy theo khoảng cách, giá bán sẽ là 2 tiền hoặc 3 tiền một cân, với số lượng hạn chế.

Như vậy, Bắc Bình minh có thể bù đắp chi phí vận chuyển.

Dĩ nhiên, Trương Sở không giao cho quan phủ phân phát, không phải vì kiếm tiền.

Cũng không phải vì lợi dụng số hải sản này để lấy danh tiếng, thu phục lòng người.

Hắn chỉ không muốn số hải sản mà hắn dày công có được từ Đông Thắng châu, lại bị tuồn vào chợ đen qua tay quan lại, rồi bán với cái giá mà dân thường không thể nào mua nổi...

Cái gì?

Bắc Bình minh giàu có như vậy, tại sao còn cần tiền?

Bắc Bình minh là mở nhà tế bần sao?

Cho dù Bắc Bình minh là nhà tế bần đi chăng nữa.

Chẳng lẽ hải sản có chân?

Có thể tự chạy từ Thái Bạch phủ đến bát cơm của dân chúng ở các quận, huyện, hương trấn, biến thành món ăn thơm ngon?

“Một bát cơm, vạn đấu ân nghĩa”, đạo lý ấy Trương Sở hiểu.

Hắn có thể làm việc thiện tùy theo tâm trạng.

Nhưng hắn không làm kẻ tốt bụng ngu ngốc.

Càng không ép huynh đệ của mình làm kẻ tốt bụng ngu ngốc.

Hơn nữa, giá 2-3 tiền một cân, tuy không rẻ.

Nhưng so với giá lương thực trên chợ đen đã lên đến 40-50 tiền một cân, có tiền cũng không mua được ở Huyền Bắc châu bây giờ.

2-3 tiền một cân hải sản, đã là giá rẻ như bèo.

Chỉ cần chịu khó làm lụng, ai cũng có thể mua được!

Không chỉ số hải sản từ Đông Thắng châu.

Mà cả số lương thảo mà Kim Tiền Bang đang vận chuyển về Huyền Bắc châu.

Cũng sẽ được xử lý theo cách này.

"Bịch."

Một phu khuân vác tham lam, gánh ba bao hải sản, nhất thời run chân, ngã nhào xuống đất. Ba bao hải sản đổ tung tóe, cá tạp văng đầy mặt đất.

Người giám sát thấy vậy, sợ tái mặt, vội vàng tiến lên, giơ roi lên định quất: "Mẹ kiếp, ngươi làm ăn kiểu gì vậy..."

"Thôi đi."

Một bàn tay to giữ lại chiếc roi.

Người đốc công nhìn lại, mới phát hiện là vị quý nhân mặc áo xanh đứng trên bến tàu, vội vàng thu roi lại, vâng dạ liên tục, thở dài nói: "Đại nhân, ngài đại nhân đại lượng, tha cho Đinh Nhị Lang lần này đi, hắn không cố ý làm bẩn lương thực, chỉ là mấy ngày nay chưa được ăn no, chân tay bủn rủn..."

Ở Huyền Bắc châu, người không biết Trương Sở thì ít, nhưng người nhận ra hắn lại không nhiều.

Dù dân chúng Thái Bạch phủ từng thấy hắn từ xa một hai lần, nhưng khoảng cách xa như vậy, lại chỉ gặp qua một hai lần, sao có thể nhớ được.

Trương Sở cười cười, lắc đầu: "Không sao, không cần khẩn trương."

Hắn ném chiếc roi, chậm rãi đỡ chàng trai trẻ đang nằm run rẩy dưới đất, ôn tồn nói: "Cẩn thận một chút, chậm một chút cũng không sao."

Chàng trai trẻ mặt đỏ bừng, lòng tràn đầy cảm kích, nhưng không nói nên lời.

Đây là lần đầu tiên có một vị quý nhân đối xử với hắn ôn hòa như vậy.

Trương Sở đỡ chàng trai trẻ dậy, nhìn những con cá tạp văng trên mặt đất, xoay người nhặt một nắm, đưa cho chàng trai trẻ một con, rồi đưa cho Đại Lưu và Thẩm Mục Chi mỗi người một con: "Nếm thử đi."

Đại Lưu nghe vậy, không chút do dự nhét con cá tạp vào miệng, nhai ngấu nghiến.

Thẩm Mục Chỉ nhìn con cá nhỏ xíu, tỏa ra mùi tanh nồng nặc, có chút nghi ngại. Nhưng thấy Trương Sở và Đại Lưu đều đã ăn, ông cũng chỉ đành nuốt con cá vào miệng nhai chậm rãi, mặt nhăn nhó như mướp đắng.

Cá tạp vừa vào miệng.

Mùi tanh nồng nặc xộc thẳng lên mũi, khiến Trương Sở suýt chút nữa không nhịn được mà phun ra.

Ừm, đồ tốt thì có tốt, chỉ tiếc là xử lý không đúng cách, mùi tanh quá nặng.

Cũng phải, dân thường Đông Thắng châu toàn dùng mấy thứ này cho lợn ăn, sao mà tốn công xử lý cho tốt được.

Trương Sở cố nén buồn nôn, nuốt con cá tạp xuống, cười khổ: "Không ngon lắm."

Thẩm Mục Chi gật đầu: "Nhưng có thể sống."

"Đúng vậy, có thể sống!"

Trương Sở mặt khổ sở, nhưng trong lòng lại ngọt ngào.

Ngọt hơn cả mật ong.

“Mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp.”

Hắn tự nhủ.

Giết người không mang lại niềm vui.

Nhưng giúp người thì có...

Nhưng hắn chưa kịp vui vẻ bao lâu, đã thấy Hồng Vân bước nhanh đến.

Nhìn vạt áo nàng phất phới vì đi quá nhanh, Trương Sở biết, có chuyện xảy ra.

Quả nhiên, Hồng Vân nhanh chóng đến trước mặt hắn, mặc kệ bên cạnh còn có người ngoài là Thẩm Mục Chi, trực tiếp ghé vào tai hắn nói gấp: "Gia, người nhà truyền tin khẩn cấp, triều đình triệu Trấn Bắc Vương vào kinh, nhậm chức thái úy, thánh chỉ đã đến Tây Lương châu, chậm nhất ngày mai sẽ tiến vào địa phận Bắc Ẩm quận!"

Trương Sở chấn động.

Triệu Trấn Bắc Vương vào kinh?

Phong làm thái úy?

Chẳng phải triều đình muốn ép Trấn Bắc Vương tạo phản sao?

Ép phản Trấn Bắc Vương thì có lợi gì cho triều đình?

Chẳng lẽ nạn đói ở Yến Tây sắp bùng phát, triều đình muốn giải trừ quả bom hẹn giờ Trấn Bắc Vương trước khi nạn đói bùng nổ?

Nhưng Trấn Bắc Vương là nhất phẩm đại tướng quân!

Dù không có thiên tai.

Chỉ riêng một mình ông ta thôi cũng là một đại họa rồi!

Trong phút chốc.

Đầu óc Trương Sở ong ong, chẳng còn tâm trạng nào nữa.

Hận không thể giết đến kinh thành, túm lấy cái lão già đội danh vạn dân chi chủ, mà chẳng làm nên trò trống gì, cho hắn hai bạt tai!

Dân chúng Huyền Bắc châu đã khổ sở lắm rồi!

Sao các ngươi không giơ cao đánh khẽ, tha cho họ một lần?

Các ngươi muốn ép chết tất cả mọi người mới vui sao?

Mới yên tâm sao?

Cút mẹ mày đi, triều đình!