Có vĩ nhân từng nói, đấu tranh giỏi là phải nắm bắt mâu thuẫn chủ yếu.

Yến Tây Bắc sớm đã loạn thành một mớ bòng bong.

Ở phương bắc, triều đình và Trấn Bắc Vương phủ giao chiến ác liệt.

Ở phương nam, quân phản loạn Tây Lương thế như chẻ tre, có nguy cơ càn quét Tây Lương, chiếm trọn hai châu Yến Bắc.

Ẩn sau những điều đó là ván cờ giữa triều đình, Trấn Bắc Vương, Phục Ba Hầu, người Bắc Man và người Tây Vực.

Thế cục rối ren, biến chuyển khôn lường.

Thêm vào đó, thời đại này kỹ thuật thông tin còn lạc hậu.

Dù Trương Sở có Phong Vân Lâu trong tay như một thứ vũ khí lợi hại, cũng khó nắm bắt được mạch lạc của sự hỗn loạn ở Yến Tây Bắc.

Huống chi, từ mớ hỗn độn đó mà tìm ra được một đầu mối...

Thế nhưng, thường nói, "giường mình ai nấy ngủ."

Bắc Bình Minh to lớn như vậy, nằm ngay giữa Yến Tây Bắc, sao có thể không bị chú ý?

Bên nào chiếm ưu thế, cũng sẽ coi Bắc Bình Minh như cái gai trong mắt, muốn nhổ đi cho hả dạ.

Nếu ngay cả Trương Sở cũng mơ mơ màng màng sống qua ngày, e rằng đến lúc quân địch kéo đến dưới Thái Bình Quan, hắn vẫn chưa hiểu chuyện gì.

Quy củ ư?

Quy củ từ xưa đến nay vốn là gông xiềng của kẻ yếu, là vũ khí của kẻ mạnh.

Nếu đổi vị trí, chính Trương Sở cũng có thể nghĩ ra không dưới mười cách hợp lý để san bằng Thái Bình Quan.

Nếu Huyền Bắc châu thuộc về Trấn Bắc Vương phủ, thì càng khỏi cần lý do, kỵ binh Bắc Man sẽ ồ ạt kéo đến, xé nát Thái Bình Quan!

Không nắm bắt được mạch lạc thế cục Yến Tây Bắc, không nghĩ ra được cách giải quyết khốn cảnh trước mắt, Trương Sở chỉ có thể tự thân vận động...

Không ngờ, mọi chuyện lại được giải quyết dễ dàng đến vậy!

Hắn tu thành "Ngũ Phương Ngũ Đế Quy Nguyên Công", đặt chân Nhị phẩm!

Yến Tây Bắc dù loạn lạc đến đâu, số người có thể giết được hắn chắc chắn không quá một bàn tay!

Chỉ cần hắn không chết, Thái Bình Quan sẽ vững như bàn thạch!

Thêm vào đó, có Vũ Cửu Ngự đại tỷ hắn quậy phá như vậy, người muốn giết hắn cũng sẽ không tùy tiện động thủ.

Đương nhiên, như vậy vẫn chưa thể kê cao gối ngủ ngon.

Nhưng ít ra, cũng có được không gian để thở dốc...

Trương Sở nghĩ vậy.

Nhưng hắn còn chưa kịp thở phào, Thái Bình Quan đã đón một vị khách không ngờ tới.

"Nhiễm Lâm?"

Ngồi trên chiếc ghế mạ vàng lớn trong điện Húc Nhật, Trương Sở cau mày nhìn người giáp sĩ phía dưới, trầm giọng hỏi: "Chỉ có một mình hắn thôi sao?"

Người giáp sĩ đáp: "Bẩm minh chủ, chỉ có một mình hắn."

Trương Sở trầm ngâm dùng hai ngón tay gõ lên mặt bàn trà, nói: "Mở đại môn, mời hắn vào.”

"Tuân lệnh."

Giáp sĩ chắp tay đáp lời, vội vã rút yêu đao rồi chạy đi.

Ánh mắt Trương Sở dõi theo bóng lưng giáp sĩ khuất dần, lông mày càng nhíu chặt.

Số lần hắn gặp Nhiễm Lâm không nhiều, nhưng cũng coi như quen biết... Loại quen biết rất bình thường.

Theo cảm nhận của hắn, Nhiễm Lâm là người có năng lực, nhưng thủ đoạn lại có chút bỉ ổi.

Năm ngoái, để ép hắn dẫn quân Bắc thượng, Nhiễm Lâm không tiếc thả một toán kỵ binh nhỏ của Bắc Man vượt qua phòng tuyến, tàn sát đội quân vận chuyển lương thảo cho phòng tuyến Bắc Cương của Bắc Bình Minh.

Chỉ riêng việc này, hắn và Nhiễm Lâm vĩnh viễn không thể làm bạn.

Nếu là vào lúc khác, Nhiễm Lâm tìm đến, Trương Sở chắc chắn sẽ không gặp.

Nhưng hiện tại, Nhiễm Lâm là thống soái trên danh nghĩa của triều đình trong chiến dịch chinh phạt Trấn Bắc Vương phủ.

Thống soái chiến dịch chinh phạt Trấn Bắc Vương phủ của triều đình vốn là Trường Thắng Vương Thắng Ung.

Tiếc rằng tên này chỉ là một kẻ hữu dũng vô mưu, đánh trận trên đất khách mà dám khinh suất tiến quân, để Hoắc Thanh úp sọt, một trận chiến tiêu diệt gần 200.000 tinh binh cấm quân của triều đình.

Không biết triều đình nể mặt việc thay tướng giữa trận là tối kỵ trên sa trường, hay là nể mặt hắn là thân vương tôn thất, mà không công khai tước chức thống soái chinh bắc của hắn, chỉ phái Tổng đốc phương tây đến Huyền Bắc cứu viện, kết quả lại để Lý gia của Thiên Khuynh quân chiếm tiện nghi...

Hiện tại, trên danh nghĩa vẫn là Thắng Ung làm chủ, Nhiễm Lâm làm phó, nhưng ai cũng thấy rõ, Nhiễm Lâm đã nắm quyền chỉ huy 200.000 cấm quân ở Bắc Ẩm quận, thực hiện chức quyền thống soái chinh bắc thực sự.

Vì vậy, dù ghét người này đến đâu, Trương Sở vẫn phải tỏ chút tôn kính.

Dù sao "quan huyện không bằng cùm tay”.

Dù sao hắn đã quyết tâm, dù Nhiễm Lâm đến vì mục đích gì, hắn cũng sẽ từ chối thẳng thừng.

Không lâu sau.

Người giáp sĩ dẫn vào một người mặc thường phục màu xám, râu quai nón điểm bạc, trông như một phú ông bình thường. Đó chính là Nhiễm Lâm, đang nhanh chân bước vào điện Húc Nhật.

"Trương minh chủ, đã lâu không gặp."

Nhiễm Lâm chắp tay, mỉm cười rất khách khí.

Trương Sở cười nhạt đáp lễ, "Nhiễm soái khách sáo quá, mời ngồi... Người đâu, dâng trà!"

Nhiễm Lâm ngồi xuống, ánh mắt nhìn Trương Sở trẻ trung hơn trước, bỗng châm chọc: "Trương minh chủ quả là nhân kiệt đương thời, mới hơn năm không gặp, đã tiến xa vạn dặm, thẳng tới mây xanh, thật khiến lão hủ xấu hổ!"

Dường như mỗi lần gặp lại cố nhân sau thời gian dài, Trương Sở đều nghe những lời cảm thán như vậy.

Nhưng lời của Nhiễm Lâm, thật sự không phải nịnh bợ.

Còn nhớ năm ngoái, khi hắn thống lĩnh 300.000 đại quân ở Bắc Cương chống lại Bắc Man, hắn là Tam cảnh Tam phẩm.

Mà khi đó, Trương Sở chỉ là Ngũ phẩm...

Thậm chí còn không có tư cách đứng trước mặt hắn mà nói chuyện!

Sau đó, hắn nhờ công khôi phục Huyền Bắc, được phong quan tiến tước, tấn thăng Nhị phẩm, một bước lên trời!

Nhưng khi đó, Trương Sở cũng chỉ là Tứ phẩm đỉnh phong, dù hắn có tức giận cũng không dám nói gì.

Vậy mà, chỉ trong vòng một năm

Trương Sở đã đứng ngang hàng với hắn.

Giờ phút này, khoảng cách giữa hắn và Trương Sở chỉ vài trượng, nhưng khí tức chân nguyên cường hãn tỏa ra từ Trương Sở khiến hắn cảm thấy kinh hãi!

Nếu phải dùng một câu chính xác để miêu tả tâm trạng của hắn lúc này, thì có lẽ chỉ có ba chữ "Tởm lợm!" mới đủ chuẩn xác...

Trương Sở nghe lời chua chát của Nhiễm Lâm, bỗng cười nói: "Chuyện này còn phải cảm tạ Nhiễm soái, nếu không phải năm ngoái ngài mạnh mẽ mời ta dẫn quân Bắc thượng chống lại Bắc Man, giành được sự yêu mến của bá tánh Huyền Bắc, e rằng ta bây giờ vẫn còn loanh quanh ở Tứ Ngũ phẩm, như vậy mà nói, Nhiễm soái đối với ta, còn có nửa sư chi ân."

Nói rồi, hắn thật sự chắp tay hướng Nhiễm Lâm.

Sắc mặt Nhiễm Lâm có chút khó coi.

Sao hắn không nghe ra, Trương Sở đang châm chọc việc hắn dùng thủ đoạn không quang minh ép Trương Sở dẫn quân Bắc thượng năm ngoái?

Với bản tính của hắn, nếu là chuyện khác, dù trong lòng không vui, hắn cũng sẽ không thể hiện ra ngoài.

Nhưng chuyện này... Hắn thật sự cảm thấy Trương Sở nói rất có lý.

Nếu không phải năm ngoái hắn cưỡng ép Trương Sở dẫn quân Bắc thượng, chống lại Bắc Man, thu hoạch được sự ủng hộ của dân chúng, có lẽ bây giờ Trương Sở vẫn còn ở Tứ Ngũ phẩm!

Thật đúng là... Tởm mười con chó!

Chốc lát sau, người giáp sĩ thường trực bên ngoài điện mang vào hai chén trà thơm.

Hai người uống trà, nói vài câu khách sáo, Trương Sở đi thẳng vào vấn đề: "Nhiễm soái mang trọng trách chinh phạt Trấn Bắc Vương phủ, công việc bề bộn, hẳn là không rảnh đến Thái Bình Quan ta ngắm cảnh chứ? Nếu có chuyện gì cần ta giúp đỡ, Nhiễm soái cứ nói thẳng, làm được, ta sẽ cố gắng hết sức, không làm được, mong Nhiễm soái thông cảm cho nỗi khó xử của ta."

Nhiễm Lâm đặt chén trà xuống, đứng dậy, vái chào Trương Sở: "Ta biết Trương minh chủ khó xử, không phải vạn bất đắc dĩ, ta cũng không muốn đến làm phiền Trương minh chủ."

“Nhưng Hoắc thị một môn lại tội ác tày trời khi câu kết với giặc Bắc Man làm loạn, đẩy mấy triệu dân Huyền Bắc vào cảnh nước sôi lửa bỏng, nay phòng tuyến Bắc Ẩm đã nguy ngập, lung lay sắp đổ, cả trăm năm phồn hoa của Nam Tứ quận, sắp tan thành mây khói.”

"Ta lòng như lửa đốt, nhưng thực sự không còn cách nào khác, chỉ có thể mạo muội đến đây, mời Trương minh chủ, vạn mời Trương minh chủ xem ở sinh kế của mấy triệu dân Huyền Bắc, xem ở mấy chục ngàn huynh đệ đồng đội đã ngã xuống tại Bắc Cương năm ngoái, vứt bỏ hiềm khích cá nhân, rời núi thảo phạt Hoắc nghịch!"

Hắn nói năng hùng hồn, tha thiết, gần như sắp rơi nước mắt.

Trương Sở lại phối hợp nâng chén trà lên miệng nhấp một ngụm, chờ hắn nói xong mới cười khẩy: "Ha ha..."

Hai chữ đơn giản đó khiến Nhiễm Lâm mất hết cảm xúc, ngay cả động tác "thuận tay" móc "chinh chiếu" từ trong người ra cũng cứng đờ.

Tấm chinh chiếu này được gửi đến Huyền Bắc châu bằng tốc độ tám trăm dặm khẩn cấp, đại sư đặc dặn dò hắn ngàn vạn lần, phải chắc chắn mới được đưa chỉnh chiếu cho Trương Sở.

Triều đình có lệ cũ chiêu mộ người trong giang hồ vào triều.

Người trong giang hồ cũng có quyền từ chối sự chiêu mộ của triều đình.

Đương nhiên, đa số thời điểm, triều đình dám đưa ra chinh chiếu, hoặc là đối phương sẽ không từ chối, hoặc là không cho đối phương cơ hội từ chối.

Trương Sở hiển nhiên không nằm trong hai trường hợp này.

Không thể mang bộ mặt triều đình ra ném ở Huyền Bắc châu được!

Thực tế, nếu không phải khí tức tỏa ra khi Trương Sở tấn thăng Nhị phẩm quá mức dị thường, khiến Tư Đồ Cực cũng cảm thấy uy hiếp, thì tấm chinh chiếu này căn bản sẽ không tồn tại...

Có lý hay không, cứ thử đã, dù sao cũng không thiệt.

"Hoắc thị một môn làm loạn, nói cho cùng là đấu đá nội bộ của triều đình, ta chỉ là một kẻ giang hồ cỏ dại, thực sự không tiện nhúng tay."

Trương Sở lạnh nhạt nói: "Xin thứ lỗi cho ta bất lực."

Ngồi nhìn Hoắc thị một môn gây họa cho dân Huyền Bắc, hắn máu lạnh sao?

Có lẽ vậy.

Lòng nhiệt huyết của hắn đã tiêu hao hết bảy tám phần trong hai lần Bắc phạt.

Hắn còn trông cậy vào số huyết tính còn lại để sống qua ngày.

Không thể lãng phí được nữa...

Nghe giọng điệu của Trương Sở, Nhiễm Lâm biết, hôm nay không có cách nào nói chuyện được.

Dù Trương Sở từ chối thẳng thừng, hay là né tránh.

Thậm chí là nhảy dựng lên chỉ vào mặt hắn mắng hắn năm ngoái hố hắn một vố chưa đủ, còn muốn hố thêm một vố nữa?

Hắn đều có cách để tiếp tục nói chuyện.

Nếu không có tài ăn nói, hắn cũng không thể lăn lộn đến chức quan lớn trong triều đình đầy rẫy cáo già được.

Nhưng Trương Sở lại lạnh nhạt, thờ ơ.

Đó là kết quả tồi tệ nhất trong dự đoán của hắn.

Cây sắt có thể nở hoa.

Nhưng ai thấy đá nở hoa bao giờ?

Nhiễm Lâm khẽ thở dài, chắp tay nói: "Nếu Trương minh chủ đã quyết tâm, ta không còn gì để nói, quấy rầy Trương minh chủ thanh tu, xin cáo từ!"

Trương Sở đứng dậy giả lả cười nói: "Mua bán không thành tình nghĩa còn đó, Nhiễm soái vất vả đến Thái Bình Quan ta một chuyến, sao cũng phải ăn bữa cơm rồi hãy đi chứ?”

Nhiễm Lâm cười khổ lắc đầu: "Ta xin cảm tạ lòng tốt của Trương minh chủ, nhưng quân vụ bận rộn, thực sự không tiện ở lại lâu!"

Trương Sở: "Vậy ta không ép ở lại nữa, ngày khác Nhiễm soái rảnh rỗi, xin ghé lại Thái Bình Quan ta một chuyến, để ta tận tình hiếu khách... Mời."

Nhiễm Lâm: "Nếu có thời gian, ta nhất định đến quấy rầy... Xin dừng bước."

Nhiễm Lâm hất tay áo, quay người bước ra cửa.

Trương Sở nhìn theo bóng lưng hắn, trong lòng bồn chồn thầm nghĩ: Dễ dàng bỏ cuộc vậy sao? Không giống phong cách hành sự của lão già này!

Hắn khinh thường cách làm người của Nhiễm Lâm.

Nhưng năng lực của Nhiễm Lâm, hắn vẫn rất khẳng định.

Mấy chiêu trò bẩn thỉu mà lão già này dùng để ép hắn dẫn quân Bắc thượng năm ngoái, cao tay đến mức nào!

Lúc trước hắn hận không thể chém chết lão già này.

Cuối cùng vẫn phải bị lão già này đắt mũi, nhập trướng hắn?

Lần này sao lại trung thực vậy, không dùng chiêu trò gì, đến rồi đi trắng tay?

Chẳng lẽ, là sợ ép hắn quá, hắn quay sang đầu quân cho Trấn Bắc Vương phủ?

Cũng không đúng.

Thắng Ung còn biết ân oán giữa hắn và Hoắc Thanh, không có lý gì lão già này lại không biết chứ?

Chẳng lẽ lão già này đang nén nhịn điều gì đó?

Trương Sở thầm nghĩ trong chốc lát, nhưng rất nhanh, hắn liền quên sạch chuyện này.

Thường nói, mỗi thời mỗi khác.

Lúc đó.

Nhiễm Lâm là Phi Thiên.

Còn hắn chỉ là Ngũ phẩm.

Nên Nhiễm Lâm dám tính kế hắn.

Hắn dù biết cũng không làm gì được Nhiễm Lâm.

Còn bây giờ.

Nhiễm Lâm là Nhị phẩm.

Hắn cũng là Nhị phẩm!

Nhiễm Lâm mà dám giở lại chiêu cũ...

Đệ Nhị Thắng Thiên dám xâu chuỗi lão già này trước mặt mọi người.

Hắn Trương Sở dựa vào cái gì mà không dám?

Chỉ riêng khí tức chân nguyên tỏa ra trên người Nhiễm Lâm.

Trương Sở tự tin nhiều nhất năm mươi chiêu, hắn có thể úp mặt Nhiễm Lâm xuống bùn đất mà chà xát.

Thực lực.

Thật đúng là một thứ tốt!