“Khom người chào!”

"Hai cúi đầu!"

"Cúi đầu ba cái!"

"Hiếu tử đáp lễ!"

Phong trần mệt mỏi, Tôn Tứ Nhi tay cầm nén hương, cắm vào linh vị trong lư hương. Phía bên phải linh đường, hai anh em nhà họ Lưu đang dập đầu đáp lễ sau khi đốt giấy tiền vàng mã.

"Sở gia"

Tôn Tứ Nhi đỡ hai tiểu nhân dậy, hướng về phía Trương Sở đứng sau lưng anh em họ Lưu vái chào, có chút lúng túng nói nhỏ: "Chính ca có việc quan trọng, không thể đích thân đến tưởng niệm Ngũ gia, nên sai thuộc hạ mang hai mươi bàn long hổ đan đến, mong Ngũ gia trên trời có linh thiêng được an ủi phần nào!"

Từ khi Lý Chính xuất hiện ở Tây Lương Châu, gã này đã vứt bỏ chức vị đường chủ Tây Lương của Bắc Bình minh, vội vã đi theo Lý Chính.

Gã quỳ ba ngày ba đêm trước Thiên Ma Cung, Lý Chính mới thu nhận vào môn tường.

Bây giờ, gã đảm nhiệm chức Đại tổng quản của Thiên Ma Cung, địa vị ở Tây Lương Vô Sinh cung tương tự như sự kết hợp giữa đại Lưu và Hồng Vân.

Hắn thường đeo mặt nạ ác quỷ bằng hắc thiết, trừ Trương Sở và con la, cực kỳ ít người biết "Trành quỷ" hung danh lẫy lừng trên giang hồ Tây Lương bây giờ lại chính là Tôn Kiên, đường chủ Tây Lương của Bắc Bình minh trước đây.

Trương Sở vuốt ve tay vịn ghế, nhàn nhạt nói: "Không có gì mà ngại, ta và Lý Chính tuy hai nhà, nhưng vẫn là người một nhà. Ngươi theo ta cũng như theo hắn, không khác biệt gì."

Hắn không trách Tôn Tứ Nhi.

Năm đó, hắn chỉ là một thằng nhóc nghèo khổ trong ngô đồng phòng, bữa no bữa đói, cả năm chẳng nghe thấy tiếng tiền đồng.

Chính Lý Chính đã cho hắn miếng cơm ăn, đích thân dạy hắn cầm đao, dạy hắn cách giết người.

Không có Lý Chính, không có Tôn Kiên ngày nay.

Uống nước nhớ nguồn, có ơn tất báo, là chuyện tốt.

Nghe Trương Sở nói vậy, đại Lưu đứng sau lưng hắn mới lấy ra một dải hắc sa, đưa cho Tôn Tứ Nhi.

Tôn Tứ Nhi mừng rỡ nhận lấy hắc sa, nhanh nhẹn buộc lên cánh tay phải, khom người đi vào đứng sau lưng Trương Sở.

Trong đám người, con la, Trương Mãnh, Ngưu Thập Tam đều có mặt.

Đây đều là những huynh đệ cũ đã theo Trương Sở từ khi hắn còn làm đường chủ Hắc Hổ đường.

Không nhiều, chưa đến ba mươi người.

"Có khách đến!"

Người làm lễ tân ngoài cửa cao giọng thông báo.

Trương Sở vừa ngẩng đầu, liền thấy một người đàn ông trung niên râu tóc hoa râm, khuôn mặt tang thương, hình như lão nông, cánh tay phải áo trống không, ôm trong ngực một bình gốm, dẫn hai tráng sĩ đi vào.

Trương Sở còn chưa kịp nói gì, đại Lưu và con la đã cùng nhau nghênh đón: “Nhị ca.”

Người đến không ai khác chính là Dư Nhị, người bán cháo lòng.

Dư Nhị thấy con la và đại Lưu, lại nghiêng đầu nhìn Trương Sở và mọi người phía sau, khuôn mặt tang thương nở nụ cười hiền từ: "Mọi người đều đến đông đủ cả!"

Tuổi của hắn còn chưa bằng Lưu Ngũ.

Nhưng nụ cười lại mang vẻ hiền lành mà chỉ những người lớn tuổi mới có.

"Nhị ca, vất vả rồi."

Đại Lưu đưa tay đón lấy bình gốm trên tay Dư Nhị.

Dư Nhị đưa bình gốm cho anh, cười lắc đầu: "Ngồi xe ngựa, có gì mà vất vả... Để vào quan tài của Lưu đường chủ đi."

Đại Lưu đáp lời, không hỏi gì thêm.

Dư Nhị dẫn hai con trai đi đến trước linh vị, nhận hương từ tay con la.

Ông đứng, hai con trai quỳ.

"Khom người chào."

"Hai cúi đầu."

"Cúi đầu ba cái."

"Gia thuộc đáp lễ."

Dư Nhị đi đến trước mặt Trương Sở, khom người nói: "Sở gia.”

Trương Sở đánh giá ông từ trên xuống dưới, mặt không biểu cảm hỏi: "Chịu về rồi à?"

Dư Nhị cười khổ lắc đầu: "Tang lễ của Lưu đường chủ, sao có thể không về?"

Trương Sở khẽ "Hừ" một tiếng, lại hỏi: "Trong bình là cái gì?"

Dư Nhị: "Đất, đào từ địa chỉ cũ của Hắc Hổ đường."

Trương Sở: "Ngươi cũng có lòng đấy, lần sau ta nằm trong quan tài, ngươi cũng đào cho ta một hũ đất tới."

Dư Nhị cười ha hả đáp: "Ngài là muốn sống lâu trăm tuổi, đất này chỉ có tiểu thái bình mới có thể đào cho ngài thôi."

Trương Sở lại hừ một tiếng, nói: "Không về cũng đã về, ở lại thêm mấy hôm rồi hẵng đi!"

Dư Nhị lại lắc đầu: "Sở gia... vợ tôi còn trông người của tôi về sớm lo liệu kiếm sống nữa!"

Trương Sở nghe vậy, hừ mạnh một tiếng, nghiêng mặt đi không nhìn ông nữa.

Cả Bắc Bình muốn, chỉ có gã này dám coi thường hắn.

Nhưng hắn thật sự chẳng làm gì được gã.

Gã này đúng là một kẻ khác người, vô dục tắc cương.

Vừa lúc đó, đại Lưu mang hắc sa đến giải vây cho Dư Nhị, phía sau Trương Mãnh và Tôn Tứ Nhi cũng gọi: "Nhị ca, đứng bên này."

...

Đêm đó, trên bàn rượu.

Những khách khác đều được sắp xếp đến các tửu lâu.

Chỉ còn lại Trương Sở và hơn hai mươi huynh đệ cũ của Hắc Hổ đường ngồi trong sân nhà họ Lưu.

Những người này đã theo Trương Sở nhiều năm, dù võ công cao thấp, kém nhất cũng là chủ sự một phân đà hương chủ của huyện.

Ngày thường, họ phân tán ở khắp các ngõ ngách Yến Tây Bắc, hiếm khi tụ họp đông đủ như vậy.

Đều là những người đã theo Trương Sở nhiều năm, ai cũng quen thuộc tính nết của hắn.

Vừa lên bàn rượu, không ai khách khí với hắn, xếp hàng mời hắn uống rượu.

Trương Sở tự nhiên là ai mời cũng không từ chối, bát đến bát cạn, chén đến chén hết.

Không biết đám đầu đất này rốt cuộc là muốn chuốc say Trương Sở, hay là muốn chuốc say chính mình.

Uống được vài tuần, Trương Sở nâng một vò rượu đứng lên, ánh mắt mơ màng nói lớn: "Các huynh đệ, nghe ta nói vài câu!"

Nghe vậy, các huynh đệ nhao nhao đặt chén đũa xuống, lặng lẽ nhìn về phía Trương Sở, nhìn về phía đại ca của họ.

Trương Sở cầm bình rượu, ánh mắt chậm rãi đảo qua toàn trường.

Từng người, hắn đều gọi được tên.

Nhớ được họ đã theo hắn từ khi nào, đã cùng hắn làm những gì.

Chỉ tiếc...

Còn rất nhiều, rất nhiều người hắn nhớ đến, giờ đã không còn.

Năm này qua năm khác, người cứ vơi dần...

Cái gọi là cảnh còn người mất, có lẽ cũng chỉ là như vậy.

Trương Sở khẽ thở dài, nói: "Đều là anh em cũ, lời khách sáo, ta không nói nữa."

"Trước kia, ta đã dạy mọi người 'ngõ hẹp gặp nhau dũng giả thắng'."

"Dạy mọi người chỉ có tiến không có lùi, có ta vô địch."

"Dựa vào cái huyết tính đó..."

"Chúng ta đánh ra khỏi ngô đồng phòng, đánh ngã giang hồ Huyền Bắc, rồi đánh ra khỏi Yến Tây Bắc..."

"Từ mấy chục huynh đệ, đánh lên vài trăm người, vài ngàn người!"

"Từ mấy con phố, đánh đến một tòa thành, một cái quận, một cái châu!"

“Hiện tại, chúng ta có mười bốn quận, hơn một trăm huyện địa bàn”

"Gần năm mươi ngàn huynh đệ!"

"Bây giờ, chúng ta dậm chân một cái, cả Huyền Bắc châu đều phải run lên ba phần!"

"Không còn ai dám khinh thị chúng ta nữa!"

"Hôm nay, ta lại muốn dạy cho mọi người một đạo lý."

“Đạo lý này gọi là 'thiên kim chỉ tử tọa bất thùy đường'."

"Đánh thiên hạ, đời chúng ta đã làm xong."

"Bây giờ, chúng ta phải bảo toàn tính mạng, giữ vững gia nghiệp, giao lại cho con cháu."

"Gặp chuyện, đừng có dại dột vác dao xông lên như trước nữa."

"Không phải là sợ."

“Mà là mạng của chúng ta, quý giá.”

"Chết vì một con dao mấy chục lượng bạc, không đáng!"

"Có chuyện gì không giải quyết được, báo lên, chúng ta có Hồng Hoa bộ, có Cung Phụng viện!"

"Muốn đao có đao, muốn cao thủ có cao thủ!"

"Bọn họ giải quyết không được!"

“Còn có ta ở đây!”

"Chỉ cần ta còn, trời của Bắc Bình minh sập không được!"

"Đừng chết người nữa..."

"Chết người nữa, sau này chúng ta uống rượu còn không đủ một bàn!"

"Mọi người hãy giữ gìn mạng sống."

“Hưởng thụ vinh hoa phú quý mà chúng ta đã đánh đổi bằng máu xương.”

Nói đến câu cuối, giọng hắn nghẹn ngào.

Trong bữa tiệc, nhiều người cũng lau nước mắt.

Họ nhớ đến những đồng đội năm xưa.

Những huynh đệ năm xưa.

Bao nhiêu gương mặt hoạt bát, giọng nói sôi nổi.

Giờ đều không còn.

Trầm mặc hồi lâu, bỗng có người cười nói: "Nhưng mạng của chúng ta là mạng, mạng của ngài cũng là mạng mà, nói về liều mạng, chúng ta ai liều được với ngài."

"Đúng vậy Sở gia, ngài đừng nghĩ nhiều quá, người có số mệnh, ai cũng muốn sống cả, nhưng nếu phải chết, tôi cũng không oán ai, dù sao có thể cùng ngài phong quang nhiều năm như vậy, tôi đã mãn nguyện rồi!"

"Lão Lưu ông sướng rồi, năm ngoái theo Sở gia bắc thượng, giết bao nhiêu rợ Bắc, trong đám huynh đệ, chỉ có ông là đồ chó hoang nhất, lục thân không nhận!"

"Lão Triệu ông nói thế tôi không thích nghe đâu nhé, chẳng qua năm ngoái không cho ông đi bắc thượng thôi mà? Tôi không cho ông đi à? Sở gia đã nói, Hồng Hoa bộ ngay tại chỗ tổ kiến Tiềm Uyên quân, ông lại không phải người của Hồng Hoa bộ, tôi làm sao cho ông đi? Ấy, Sở gia ở đây, ông muốn trách thì trách hắn ấy!"

"Ngài xem, ngài xem, đây có phải là tiếng người không? Ngài ấy à, chính là tâm tư nặng quá, trước kia cũng thế, chúng ta theo ngài kiếm cơm, ngài không phải không phát thêm tiền cho chúng ta, có thể nổi bật được, đó là bản lĩnh, chết ở ngoài, đó là mình học nghệ không tinh, ngài nợ ai đâu!"

"Ha ha ha, Sở gia ngài đừng nghe mấy thằng ngốc này nói linh tinh, bọn họ chẳng qua là khoe mẽ trước mặt ngài thôi, trong lòng ai cũng sợ chết cả, ha ha ha, ngài nhìn xem, đám ngốc này năm nay bao nhiêu tuổi rồi, ngài coi họ là đám vô lại hai mươi tuổi à? Còn vác dao, chém người? Bọn họ mỗi ngày ứng phó với mấy bà vợ trẻ trên giường đã quá sức rồi, làm gì còn sức mà liều mạng nữa... Ngài cứ yên tâm, tôi lão Tần khẳng định tiếc mạng, để bọn ngốc này chết hết rồi, còn có tôi lão Tần bầu bạn với ngài!"

"Còn mặt mũi mà nói chúng tôi? Ông mới là đồ chó hoang nhất! Ông tháng trước mới cưới con vợ bé thứ tám đấy hả? Người ta còn chưa mười tám tuổi, non mơn mởn, ông cũng dám ra tay!"

"Đúng đấy, chỉ có tên cầm thú này là không ra gì thôi, tháng nào cũng đến chỗ tôi khóc than xin tiền, tôi không cho hắn mở miệng, hắn liền sai hai thằng con hỗn đản đến trước cửa nhà tôi kêu đói!"

"Lão Vu ông thôi đi, ông cho rằng ông tốt đẹp hơn lão Tần bao nhiêu? Năm ngoái ông mượn tôi một trăm nhân mã, giờ còn chưa trả đây này? Thế nào, bánh bao thịt đánh chó một đi không trở lại à?”

Một lũ ngốc, chưa nói được mấy câu đứng đắn đã lệch sang chuyện khác.

Nhưng Trương Sở nghe bọn họ chửi rủa lẫn nhau, giữa lông mày u ám từng chút tiêu tan.

Rất tốt.

Bọn ngốc này trong lòng vẫn còn có chừng mực.

Rất tốt.

Đến giờ vẫn còn có huynh đệ cùng nhau đấu khẩu chửi rủa.