Đêm đó.
Mười lăm vạn đại quân Bắc Man bị tiêu diệt hoàn toàn dưới chân thành Cẩm Thiên phủ.
Số tàn quân trốn thoát chỉ còn vài ngàn...
Hôm sau.
Sau cơn mưa, trời lại sáng.
Trụ quốc đại tướng quân Nhiễm Lâm chia quân làm ba đường, tiến về phía bắc.
Ông muốn trước trận tuyết lớn đầu mùa, quét sạch tàn binh Bắc Man còn chiếm đóng ba quận Trục Mã, Nhạn Sát và Chỉ Qua.
Ba cánh quân.
Vương Chân Nhất thống lĩnh năm vạn Phủng Nhật quân tinh nhuệ, trực chỉ Nhạn Sát quận.
Hoắc Hồng Diệp thống lĩnh sáu vạn quân Trấn Bắc bản bộ, càn quét Chỉ Qua quận.
Trương Sở thống lĩnh quân Tiềm Uyên bản bộ cùng bốn vạn quân Vũ Điệu, tiêu diệt toàn bộ Trục Mã quận.
Ba vị thống soái quân, không ai có ý kiến.
Xét về chiến công, thực lực hay địa vị, trong ba quân, ngoài ba người đó ra, không ai dám nghĩ khác.
Nhưng cách bố trí ba cánh quân này lại có vấn đề lớn.
Không nghi ngờ gì, cánh quân lập công lớn nhất trong ba đường, chắc chắn là đạo quân tiến đánh Nhạn Sát quận, đại bản doanh của Bắc Man!
Dù trong đại bản doanh Bắc Man ở Nhạn Sát quận vẫn còn ba bốn vạn quân, áp lực tiến công nơi này chắc chắn là lớn nhất trong ba cánh quân!
Nhưng đây là bổng lộc!
Bổng lộc tượng trưng cho việc đánh tan sào huyệt địch, thu phục đất đai đã mất!
Ở triều, vững vàng thăng quan tiến tước!
Ngoài dân gian, nhất định được hàng triệu di dân bốn quận phía bắc mang ơn!
Lòng dân sở hướng, chính là "vạn dân ý”!
Kẻ cường giả tứ phẩm nào lại chê "vạn dân ý" nhiều?
Mạnh như Lương Nguyên Trường cũng không!
Mấu chốt là.
Bổng lộc này.
Lẽ ra không nên rơi vào đầu Vương Chân Nhất.
Luận chiến công!
Trương Sở đứng đầu tam quân!
Hai trận đại chiến quyết định thắng bại trong chiến dịch chống Bắc Man lần này, Trương Sở đều đóng vai trò then chốt!
Luận địa vị!
Trong ba quân, trừ Nhiễm Lâm ra, không ai sánh bằng Hoắc Hồng Diệp!
Hoắc Hồng Diệp là thế tử vương tước đường đường chính chính, đại diện cho Trấn Bắc vương Hoắc Thanh!
Luận thực lực.
Cùng là tuyệt đỉnh tứ phẩm, Vương Chân Nhất thăng cấp tứ phẩm sớm hơn Trương Sở gần một năm.
Nhưng thực lực hai người ngang ngửa, Trương Sở không chắc đánh bại Vương Chân Nhất, mà Vương Chân Nhất muốn thắng Trương Sở cũng khó!
Ngang đọc xét lại.
Đánh tan đại bản doanh Bắc Man, thu phục đất đã mất, đại công này không thể rơi vào đầu Vương Chân Nhất!
Nhưng Nhiễm Lâm hết lần này đến lần khác lại giao nhiệm vụ này cho Vương Chân Nhất.
Trương Sở không quan tâm.
Công lao triều đình, hắn chẳng thèm.
Hắn sớm đã quyết tâm, chỉ cần người Bắc Man không còn nam tiến, đời này hắn không bao giờ đảm nhiệm chức quan nào của triều đình Đại Ly!
Hắn chán ngán đám người đọc sách trên triều đình.
Quãng đời còn lại, hắn chỉ muốn làm một kẻ giết chó.
"Vạn dân ý" khiến Trương Sở có chút động lòng, nhưng chưa đến mức nhất định phải có.
Có Bắc Bình minh, bảo sơn khai thác lâu dài làm hậu thuẫn, đạp đất phi thiên chỉ là chuyện sớm muộn.
Cho nên, khi ba người tiếp lệnh trong soái trướng ở Cẩm Thiên phủ, Trương Sở không hề đưa ra ý kiến gì.
Còn sắc mặt Hoắc Hồng Diệp thì coi như không quá khó coi...
...
Sau buổi trưa, Trương Sở dẫn đại quân rời khỏi phía tây Cẩm Thiên phủ, tiến về Trục Mã quận.
Trên đường, hắn suy nghĩ nguyên do Nhiễm Lâm bày binh bố trận lần này, suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng lờ mờ nhận ra vài điều.
Trong chiến dịch này, người lập công lớn nhất, dĩ nhiên là Nhiễm Lâm, không ai hơn được.
Điều này không ai có thể nghi ngờ, cũng không thể bác bỏ.
Nhưng Nhiễm Lâm là trọng thần của triều đình Đại Ly, sau chiến tranh chắc chắn sẽ về kinh, đứng vào hàng Cửu Khanh.
Đối với Huyền Bắc châu mà nói, Nhiễm Lâm chỉ là khách qua đường!
Cho nên dù công lao của ông lớn đến đâu, cuối cùng cũng không ảnh hưởng đến cục diện Huyền Bắc châu.
Tương lai của Huyền Bắc châu.
Nhất định vẫn nằm trong tay người Huyền Bắc châu.
Mà trong Huyền Bắc châu, người có tư cách đánh cờ...
Hoắc Hồng Diệp chắc chắn là một.
Dù Trấn Bắc quân bị tổn thất nặng nề, mười năm nữa cũng khó khôi phục như xưa.
Nhưng chỉ cần Trấn Bắc vương Hoắc Thanh còn sống ngày nào, Hoắc Hồng Diệp vẫn là nhân vật số một ở Huyền Bắc châu!
Triều đình hay giang hồ đều không thể lay chuyển!
Châu mục Diêm Thủ Chuyết cũng được tính một người.
Dựa vào cây đại thụ triều đình Đại Ly, Diêm Thủ Chuyết dù không lộ mặt, cũng tuyệt đối không ai dám khinh thường ông nửa phần.
Hắn, Trương Sở, có lẽ cũng được tính một người.
Dù sao hắn cũng là minh chủ võ lâm Huyền Bắc, đại diện cho giang hồ Huyền Bắc, sau lưng còn có một đám tông sư phi thiên Huyền Bắc ủng hộ.
Hắn tự nghĩ, chỉ cần hắn không tạo phản, dù là Hoắc Hồng Diệp hay Diêm Thủ Chuyết, cũng sẽ không dễ dàng trở mặt với hắn.
Nếu không có gì bất ngờ.
Tương lai Huyền Bắc châu sẽ là ván cờ của ba người họ.
Nhưng Trương Sở suy nghĩ ý đồ của Nhiễm Lâm, rõ ràng là muốn nâng đỡ Vương Chân Nhất, gia nhập cuộc chơi ở Huyền Bắc châu!
Không đúng!
Đây không phải là ý định nhất thời của Nhiễm Lâm!
Mà là đã có mưu tính từ trước!
Nếu không, Vương Chân Nhất làm Sa Vương ở Tây Lương châu rất tốt, sao lại đột nhiên trở thành Bình Sa hầu của Đại Ly, lên phía bắc chống lại người Bắc Man?
"Vương Chân Nhất..."
Trương Sở trầm thấp lẩm bẩm cái tên này, trong lòng nghĩ đi nghĩ lại, vẫn không hiểu Vương Chân Nhất lấy đâu ra sức mạnh, dám đến Huyền Bắc châu cắm cờ.
Hắn không hề xem thường Vương Chân Nhất.
Ngược lại, hắn luôn coi Vương Chân Nhất là đối thủ ngang tài ngang sức.
Nhưng đời thay đổi.
Vương Chân Nhất trước kia.
Là "Sa Vương" kinh tài tuyệt diễm của giang hồ Tây Lương, ánh mắt như sói, là kiêu hùng hiếm có của giang hồ ba châu Yến Tây Bắc!
Vương Chân Nhất khi đó, dù có nhiều kẻ thù ở Tây Lương, nhưng sau lưng hắn nhất định có tông sư phi thiên ủng hộ!
Nếu không, hắn không thể nghịch thiên quật khởi dưới sự chèn ép của Lý gia Thiên Khuynh quân.
Nhưng đó là "Sa Vương" Vương Chân Nhất trước kia.
Còn Vương Chân Nhất hiện tại, là "Bình Sa hầu" của Đại Ly.
Từ khi hắn nhận tước "Bình Sa hầu” của triều đình Đại Ly, duyên phận của hắn với giang hồ đã hết.
Dù tông sư phi thiên trước kia ủng hộ hắn có coi trọng hắn đến đâu, cũng không thể ra mặt, che mưa chắn gió cho hắn nữa.
Đây là lằn ranh cuối cùng.
Các tông sư phi thiên của triều đình Đại Ly và các tông sư phi thiên của giang hồ Đại Ly cẩn thận giữ gìn lằn ranh cuối cùng này!
Đối với triều đình Đại Ly, Vương Chân Nhất, kẻ nửa đường đi tu "Bình Sa hầu", giống như đệ tử "Mang nghệ tầm sư" của các đại môn phái trong giang hồ, thoạt nhìn là người một nhà, nhưng thực tế, chung quy vẫn là người ngoài.
Nói triều đình Đại Ly vì Vương Chân Nhất lên tiếng, ủng hộ Vương Chân Nhất, Trương Sở tin.
Lên tiếng, ủng hộ, nhưng không cần trả tiền...
Nhưng nói triều đình Đại Ly sẽ thật lòng vì Vương Chân Nhất, điều động tông sư phi thiên nhập Huyền Bắc châu chống lại Trấn Bắc vương Hoắc Thanh, có đánh chết Trương Sở hắn cũng không tin!
Nếu triều đình Đại Ly quyết đoán như vậy, năm đó dưới Thái Bạch phủ, đã không phong Hoắc Thanh làm Trấn Bắc vương!
Không có tông sư phi thiên giúp Vương Chân Nhất gánh họa, dù hắn có hô mưa gọi gió ở Huyền Bắc châu, chung quy cũng chỉ là cây không rễ, nước không nguồn.
Trấn Bắc vương để như bỡn có thể khiến hắn phơi thây đầu đường, phơi thây hoang dã.
Không dám ư?
Trấn Bắc vương còn dám mang theo mấy trăm vạn dân chúng Huyền Bắc châu đánh cờ với vị Cửu Ngũ Chí Tôn ở kinh thành, còn có gì mà hắn không dám?
Trương Sở nghĩ đi nghĩ lại vẫn không hiểu, mệt mỏi xoa huyệt Thái Dương, thấp giọng lẩm bẩm: "Ngoại địch còn chưa dọn dẹp xong, đã vội vàng đấu đá nội bộ... Mẹ kiếp, bọn chúng là lũ thỏ sao? Không biết ai tốt ai xấu!"
Hắn rất đau đầu.
Bởi vì hắn đã là người trong cuộc.
Không thể xuống bàn cờ này, căn bản không phải do hắn quyết định.
...
Thế của người Bắc Man đã tàn.
Tàn quân không còn chút ý chí chiến đấu nào.
Ba cánh quân vang dội tiến mạnh, đánh đâu thắng đó.
Từ ba hướng đông, tây, bắc, truy đuổi tàn binh Bắc Man lên phía bắc.
Sau năm ngày.
Mười lăm vạn đại quân tập hợp cách Vĩnh Minh quan ba mươi dặm về phía nam.
Binh phát Vĩnh Minh quan.
Ác chiến một ngày.
Cuối cùng cũng đoạt lại Vĩnh Minh quan từ tay người Bắc Man.
Ba mươi vạn đại quân Bắc Man cuối cùng rút về thảo nguyên, không còn đến vạn người.
Đến đây, bốn quận phía bắc được khôi phục.
Cuộc chiến tranh xâm lược của Bắc Man kéo dài gần ba năm cuối cùng cũng hạ màn kết thúc!
Đứng trên tường thành Vĩnh Minh quan loang lổ, nguy nga, không biết bao nhiêu tướng sĩ nước mắt thấm đẫm vạt áo.
...
"Thánh chỉ đến, chúng tướng sĩ tiếp chỉ!"
Một tiếng hô hoán bén nhọn, cao vút mà vang vọng, kéo sự chú ý của mười mấy vạn tướng sĩ Đại Ly trên Vĩnh Minh quan từ thảo nguyên Thiên Cực bao la vô ngần trở lại phía sau chiến trường.
Trương Sở vừa quay đầu lại, mới phát hiện trên đài cao cắm soái kỳ mang chữ "Nhiễm" đã xuất hiện ba bóng người quái dị từ lúc nào.
Ba người đều mặt trắng không râu, mặc cẩm y màu xanh da trời, chân đi giày đế bằng gấm đen, thân hình gầy gò, lưng còng xuống, dáng vẻ tam giác.
Điểm khác biệt là, hai người phía sau mặc cẩm y trắng, còn người đứng trước mặc cẩm y thêu họa tiết cá chép bằng chỉ vàng, lộng lẫy dị thường.
Trên chiến trường ngổn ngang xác chết, mùi tanh nồng nặc, bỗng nhiên xuất hiện ba bóng người toàn thân không nhiễm bụi trần, đến cả viền đế giày cũng trắng lóa, không hài hòa như ba con thiên nga trắng xuất hiện giữa bầy vịt bẩn thỉu.
Nhiễm Lâm đội mũ trụ tử kim, khoác tử kim quang minh giáp, mặc hậu tố mãng văn áo choàng đỏ, đứng trước ba người đó, chắp tay cúi chào: "Vi thần tiếp chỉ, Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"
Ông vừa cúi chào, mười mấy vạn tướng sĩ Đại Ly bẩn thỉu mới như tỉnh mộng, quỳ một gối xuống đất, đồng thanh hô lớn: "Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"
"Phụng thiên thừa vận hoàng đế, sắc chỉ."
"Phủng Nhật, Trấn Bắc, Vũ Điệu chúng tướng sĩ, anh dũng giết địch lập công... Liên tục thăng ba cấp, thưởng ngân năm mươi vạn lượng, khao thưởng tam quân!"
"Nhiễm ái khanh thống binh hữu đạo, lại địch hữu pháp, thu phục đất đai đã mất, chỉnh đốn Huyền Bắc, công tại xã tắc, trẫm tâm sướng an ủi, đặc biệt tấn ái khanh lên Trụ quốc, Anh quốc công, thêm Thiếu Phó, ban thưởng áo mãng bào đai ngọc!"
"Vương khanh dũng quan tam quân, phá địch lập công, trẫm lòng rất an ủi, tấn khanh Vô Địch hầu, tăng thêm Hộ quân, giao trách khanh xây dựng lại quân đội, vĩnh trấn Huyền Bắc châu!"
"Khâm thử..."
Trong âm thanh ngâm nga trầm bổng du dương, hai đạo lưu quang màu vàng kim đường hoàng, một sáng một tối, từ phương nam bắn tới, lần lượt chui vào Nhiễm Lâm và Vương Chân Nhất.
Nhiễm Lâm vẫn cung kính chắp tay: "Vi thần lĩnh chỉ, tạ Ngô Hoàng long ân!"
Còn Vương Chân Nhất thì bỗng nhiên sững sờ, sau đó trong cơ thể đột nhiên bộc phát ra một cột ô quang thô to như cột chống trời, bay thẳng lên cao!
Trong chốc lát, uy áp hùng hồn như sóng to gió lớn ập đến, tựa như Thái Sơn áp đỉnh, đè ép mười mấy vạn tướng sĩ Đại Ly ở đó, không ngẩng đầu lên được.
Trương Sở âm thầm đánh ra một chưởng, biến trảo thành một trảo vặn, cưỡng ép xoắn nát uy áp nặng nề đang phủ xuống, ngẩng đầu lên thì thấy Vương Chân Nhất nhắm mắt, từ trong đại quân lơ lửng chậm rãi bay lên.
Vô lượng ô quang từ sông núi, đại địa tách ra, như trăm sông đổ về một biển, hội tụ về phía Vương Chân Nhất.
Cảnh tượng hùng vĩ, giống như đàn châu chấu quá cảnh, che khuất bầu trời!
Ban ngày dường như đêm tối!
Trong kinh hãi, Trương Sở phảng phất nghe được một tiếng gầm thét: "Tặc tử, ngươi dám!"
Hắn nhận ra giọng nói đó... Là giọng của Hoắc Hồng Diệp!