Sau bữa cơm chiều.
Trương Sở ngồi trong sảnh đường, trêu chọc hai đứa trẻ Tiểu Cẩm Thiên và Tiểu Thái Bình đang ngồi trên đầu gối hắn, mỗi đứa một bên.
Chớp mắt một cái, Tiểu Cẩm Thiên đã năm tuổi.
Nó suốt ngày hết đuổi gà phía đông lại rượt chó phía tây, chẳng sợ cái gì, cái gì cũng muốn sờ thử một lần.
Mấy đứa trẻ hàng xóm khác hễ thấy nhà ai mổ heo là trốn biệt tăm, chỉ có thằng nhóc này là cứ xông xáo đến xem.
Đặc biệt là đôi mắt to tròn lúc nào cũng đảo liên tục, dường như lúc nào cũng ấp ủ những trò nghịch ngợm, thật giống hệt bố nó.
Ngược lại, tính tình Tiểu Thái Bình lại chẳng biết giống ai.
Tuy còn bé, chưa đầy ba tuổi, nhưng đám trẻ hai ba tuổi khác trong xóm đã theo đám lớn đi giúp việc nhà rồi.
Còn Tiểu Thái Bình thì suốt ngày chỉ biết quấn lấy mẹ, không có mẹ dắt thì ngay cả cửa cũng không chịu ra, nhìn thấy mẹ mổ cá cũng khóc thét lên.
Chẳng giống con trai chút nào.
Nhưng Trương Sở nhớ rõ, hồi nhỏ mình thà bị đánh chứ nhất định không chịu nhận thua cơ mà.
Tri Thu thì không nói, hồi nhỏ nhà nàng nghèo khó, lại còn phải che chở em gái, hai chữ "cứng cỏi" đã khắc sâu vào tận xương tủy rồi.
Trương Sở đôi khi lại nghĩ.
Tiểu Thái Bình, chẳng lẽ giống cái tính ma quỷ của Trương Sở?
Tri Thu bưng một chén trà đến, thấy cả nhà ba người, khẽ cười nói: "Gia, hôm nay ở hạ thành có hội chùa, nghe nói còn có gánh hát nữa, thiếp thân đi dạo một vòng nhé?"
“Hội chùa?”
Trương Sở có vẻ hơi động lòng, nhưng rồi lại lắc đầu nói: "Mấy người muốn đi thì cứ đi đi, ta không đi đâu, ta đi thì mọi người lại chẳng được thoải mái."
Trong Thái Bình Quan này, người không nhận ra hắn chẳng có mấy ai.
Hội chùa là cái nơi, hắn mà đi thì chỉ có hai tình huống.
Hoặc là, mọi người tránh xa ra, không dám đến quấy rầy cả nhà hắn.
Hoặc là, mọi người tranh nhau xúm lại chào hỏi hắn.
Dù là trường hợp nào, cũng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến niềm vui thú của việc đi hội chùa.
Trương Sở chẳng còn nhớ mình đã bao lâu rồi không đến những nơi như vậy.
Tri Thu nhìn Trương Sở, nhẹ nhàng mỉm cười nói: "Vậy thì không đi nữa vậy, dù sao cũng chẳng có gì hay ho. Cẩm Thiên, Thái Bình, ra ngoài chơi đi, để cha nghỉ ngơi một lát."
"Dạ."
Lý Cấm Thiên nhanh nhẹn đáp lời, đặt tay Tiểu Thái Bình vẫn còn luyến tiếc, chạy chậm ra ngoài.
Trương Sở bưng chén trà bên cạnh lên, mặt tươi cười nhìn hai đứa nhóc ra đến cửa, hỏi: "Loa Tử sao không thấy đâu?"
Tri Thu ngồi xuống bên cạnh hắn, vuốt nhẹ tóc mai, khẽ nói: "Vừa nãy đến rồi, bị thiếp thân đuổi về rồi, ngài vừa mới về đến nhà, dù sao cũng phải nghỉ ngơi một chút, có gì thì ngày mai nói chuyện cũng được mà."
Trương Sở "Ừ" một tiếng, thuận miệng hỏi: "Vợ chồng nó dạo này thế nào, ổn chứ?"
Tri Thu ngập ngừng một chút, lắc đầu nói: "Không được tốt lắm, mẹ nó hôm qua còn đến tìm thiếp thân, nói Loa Tử đã mấy ngày không về nhà. Nghe nói, Loa Tử ở bên ngoài nuôi bồ nhí."
Trương Sở ngạc nhiên nói: "Nó làm cái trò gì vậy, thích thật thì cưới về cho xong, nó là La Đại Sơn chứ có phải nghèo đến mức nuôi không nổi một ruộng ăn đâu?”
"Nghe nói, là Loa Tử không muốn cưới…"
Tri Thu đáp: "Nhưng chuyện này thiếp thân cũng không hỏi kỹ, dù sao cũng là việc nhà của Loa Tử, thiếp thân hỏi nhiều quá cũng không hay."
Trương Sở nghĩ nghĩ, thấy cũng có lý, liền gật đầu nói: "Cũng phải… Thôi kệ, nó lớn đầu rồi, tự nó làm chuyện gì thì chắc cũng có suy nghĩ của nó."
Dừng một chút, hắn lại hỏi: "Dạo này nhà Đại Hùng thế nào, nàng có qua đó chưa?"
Tri Thu gật đầu: "Hôm kia vừa mới qua, hai ông bà vẫn còn khỏe lắm, vẫn trồng rau được. Hùng Lão Đại cũng là người có trách nhiệm, làm việc ở thủ đầu ai cũng hài lòng, thiếp thân gặp hắn mấy lần, hắn đều tiện đầy lời hay nhờ thiếp thân cảm tạ ngài."
"Chỉ có cái cô chị dâu của nó là chẳng biết đủ, mỗi lần thiếp thân đến lại bóng gió than nghèo kể khổ với thiếp thân."
"Có một lần thiếp thân đến đúng lúc nhà bọn họ đang ăn cơm, nghe thấy thiếp thân đến, liền vội vàng cất hết thịt cá đi, chỉ để lại mấy đĩa dưa muối bánh ngô. Thiếp thân thấy lạ, lén lút ra bếp xem, ôi chao, ăn còn ngon hơn nhà mình ấy chứ, chắc là Hùng Lão Đại kiếm được bao nhiêu tiền thưởng, đều bị cô ta phá hết."
Đều là những chuyện nhà chuyện cửa.
Nhưng Tri Thu nói rất nghiêm túc.
Trương Sở nghe cũng rất nghiêm túc: "Nó đối xử với bố mẹ chồng thế nào? Có hà khắc, bạc đãi hai ông bà không?”
Tri Thu lắc đầu: "Cái này thì không có, thiếp thân thấy sắc mặt hai ông bà đều tốt lắm, Hứa đại phu cũng nói hai ông bà không bệnh không tật gì, có khi còn được thấy chắt trai ấy chứ."
Trương Sở gõ tay lên chỗ ngồi, suy nghĩ một lát, cất cao giọng nói: "Người đâu."
Một giáp sĩ bước vào, chắp tay cúi chào: "Sở gia."
Trương Sở: "Đi một chuyến đến Thanh Diệp Bộ, báo với Trương Bộ trưởng, tìm cớ điều cho Hùng Lão Thực một vị trí khác, mỗi tháng tiền thưởng tăng gấp đôi."
“Tuân lệnh.”
Giáp sĩ chắp tay, vội vàng quay người rời đi.
Tri Thu nhìn Trương Sở, thận trọng hỏi: "Gia, làm vậy, có hơi quá không ạ?"
Trương Sở cười cười: "Dù sao cũng chỉ là chút tiền thôi, không sao đâu. Ừm, nàng lại lấy từ trong phủ một suất của hạ nhân, tiền lương vẫn cứ chi từ trong phủ, thay ta hầu hạ hai vị lão nhân gia."
Tri Thu không khuyên can, gật đầu đáp ứng: "Thiếp thân ngày mai lại qua đó một chuyến."
Dừng một chút, nàng như chợt nhớ ra điều gì, nói: "À phải rồi, Ngũ Gia mấy hôm trước bị cảm lạnh, nằm liệt giường mấy hôm nay rồi, hôm qua thiếp thân có qua thăm, thấy người cứ lụi dần.”
Trương Sở hơi nhíu mày: "Thật sự chỉ là cảm lạnh thôi à? Vô lý nhỉ? Hứa đại phu có qua xem không?"
Tri Thu: "Có qua rồi, đúng là chỉ là cảm lạnh thôi, uống mấy thang thuốc rồi mà vẫn không thấy đỡ."
Trương Sở nghi hoặc buông chén trà xuống, đứng lên nói: "Ta đi xem sao."
Tri Thu vội vàng đứng lên: "Gia, trời tối rồi, hay là sáng mai ngài đi nhé?"
Trương Sở cười cười: "Đều là người từng nếm mật năm gai rồi, không câu nệ chuyện này.”
Lời còn chưa dứt, hắn đã nhanh chân bước ra ngoài thính đường: "Mấy người cứ ngủ trước đi, không cần chờ ta, ta lát nữa tiện đường qua tổng đàn một chuyến, sắp xếp chút việc."
Tri Thu không ngăn cản, dịu dàng ngoan ngoãn gật đầu nói: "Vậy thiếp thân bảo Quả Đào chuẩn bị cho ngài một phần ăn khuya nhé."
…
"Kẹt kẹt."
Cánh cổng sơn đỏ hé ra một khe nhỏ, một người đàn ông trung niên mù một mắt, tóc mai đã điểm bạc đưa đầu ra ngoài, thấy Trương Sở đang đứng giữa đám thị vệ cầm đèn lồng, vội vàng kéo rộng cánh cổng: "Sở gia."
Trương Sở khẽ gật đầu, bước nhanh qua cửa: "Ngũ Gia ngủ rồi à?"
Người đàn ông trung niên mù mắt khom người đi theo sau hắn: "Vẫn chưa ạ."
Trương Sở bước nhanh về phía trước: "Không phải nói chỉ là cảm lạnh thôi sao? Sao lại nghiêm trọng đến vậy?"
Người đàn ông trung niên: "Ngũ Ca trước kia khí huyết hao tổn nhiều quá, giờ có tuổi rồi, nên vậy thôi."
"Lão Đao, ai đến đấy?”
Một giọng nói từ trong sân vọng ra.
Người đàn ông mù mắt đi theo sau Trương Sở vội vàng đáp lời: "Là Sở gia đến, mau mang đèn ra đây."
Vừa dứt lời, trong sân lập tức vang lên những tiếng bước chân lộn xộn.
Chẳng mấy chốc, cái sân nhỏ tối tăm đã được thắp sáng bởi ánh đèn.
Trương Sở liếc nhìn một lượt.
Thấy từng người cụt tay, què chân, người nào đầy đủ lắm thì cũng thiếu vài ngón tay, đứng trong sân, vẻ mặt lo lắng nghênh đón hắn: "Sở gia."
Những người này, Trương Sở nhìn đều thấy quen mặt, nhưng lại không nhớ ra ai là ai.
Chắc hẳn, đều là những người cũ của Thanh Long Bang năm xưa.
Trương Sở khẽ gật đầu, nhẹ nhàng "Ừ" một tiếng, hỏi: "Ngũ Gia ở phòng nào?"
Người đàn ông mù mắt nghiêng người sang một bên, khom lưng làm thủ hiệu mời: "Ở hậu viện ạ, tiểu nhân xin phép dẫn đường cho ngài."