Vừa bước chân vào hậu viện, Trương Sở đã nghe thấy tiếng rên khe khẽ "Ôi", "Ôi" từ phòng ngủ vọng ra.
Lòng anh chợt trùng xuống.
Anh hùng xế bóng, mỹ nhân bạc đầu, luôn gợi lên nỗi buồn man mác.
Lưu Ngũ có lẽ chưa đến hàng anh hùng.
Nhưng Trương Sở chưa từng quên được hình ảnh năm xưa, Lưu Ngũ oai vệ ngồi trên chiếc ghế đại mã kim đao ở Hắc Hổ đường, khí phách ngút trời.
Anh khẽ thở dài, nhẹ nhàng đẩy cửa.
Trong phòng sáng đèn, cửa sổ đóng kín mít, nồng nặc mùi thảo dược.
Hai thằng nhóc choai choai mười mấy tuổi đang gục trên bàn trà ngủ gà ngủ gật.
Nghe tiếng cửa mở, cả hai vẫn không tỉnh.
Ngược lại, Lưu Ngũ đang nằm trên giường rên rỉ, gắng gượng ngẩng đầu lên nhìn.
Thấy Trương Sở bước vào, Lưu Ngũ, người đã gầy rộc, mặt xám ngoét, cố nở một nụ cười, giọng khàn đặc hỏi: "Về từ bao giờ đấy?"
"Chiều nay."
Trương Sở nhẹ nhàng đáp.
Lưu Ngũ gọi: "Đại Oa, Nhị Oa..."
Hai đứa choai choai đang ngủ gật trên bàn trà dụi mắt, ngái ngủ hỏi: "Cha muốn uống nước ạ?"
...
Lưu Ngũ ho khan, bảo: "Lão thúc mày đến đấy, mau ra ngoài lấy cho lão thúc mày cái ghế vào."
Hai đứa lúc này mới để ý đến Trương Sở trong phòng, vội vàng đứng dậy, bắt chước người lớn chắp tay: "Tiểu chất bái kiến thúc phụ."
Trương Sở xoa đầu hai đứa, nhìn Lưu Ngũ đang cố gắng ngồi dậy, cười nói: "Được rồi, đừng dạy dỗ mấy cái trò vô bổ này làm gì."
Lưu Ngũ gắng gượng cười: "Cũng chỉ có mày là không quan tâm mấy cái trò mèo này... Đại Oa, mau đi lấy ghế."
"Dạ."
Hai đứa dạ ran rồi chạy ra ngoài.
Trương Sở tiến lại, ngồi xuống mép giường, dùng kim quang nhàn nhạt xoa dịu lồng ngực đang phập phồng dữ dội của Lưu Ngũ, hỏi: "Ông làm sao thế hả? Còn chưa đến tuổi chứ?"
Qua lớp áo, Trương Sở đã sờ thấy lồng ngực gầy guộc của Lưu Ngũ.
Trong lòng anh không khỏi nhớ lại lần đầu gặp Lưu Ngũ, gã này ôm một cánh tay ngồi ở công đường, cánh tay to hơn cả eo anh.
Mới có mấy năm chứ.
À, gần tám năm.
Lưu Ngũ thở dài: "Già rồi, lòng dạ ngày một yếu, thân thể cũng ngày một tàn... Sợ là không sống nổi đến ngày hai thằng nhãi này lấy vợ sinh con mất."
Trương Sở an ủi: "Đừng nghĩ thế, ông mới hơn năm mươi thôi mà? Cứ giữ gìn sức khỏe, còn khối phúc phần đang chờ ông hưởng."
Lưu Ngũ chỉ cười khổ: "Đừng an ủi nữa!"
"Cái thời trẻ ấy, ý chí vững như đá."
"Năm xưa tao theo Hầu gia bắc chinh, trên thảo nguyên đánh nhau với bọn Bắc Man, đao chém vào tận xương mà còn không biết đau, trong đầu chỉ nghĩ cách giết chết thằng cha Bắc Man kia."
"Bây giờ thì không được, xước xát chút da cũng đau đến trở mình không ngủ được."
"Dính chút phong hàn, mà nếu là ngày xưa, làm một chén Thiêu Đao Tử rồi ngủ một giấc là xong."
"Giờ thì nó cứ như gió tuyết trên thảo nguyên, chống chọi mãi mà không thấy mặt trời."
Đang nói thì hai đứa choai choai bê ghế bành vào.
Trương Sở nhận lấy, ngồi xuống trước giường, thản nhiên hỏi: "Ông nói là Vô Địch hầu, Hoắc Vân Hoắc hầu gia ấy hả?"
Lưu Ngũ lại thở dài: "Đúng vậy, Hoắc Vân Hoắc hầu gia ấy, người anh hùng đấy, tiếc là đoản mệnh quá..."
Trương Sở "Ừ" một tiếng: "Anh hùng."
Hoắc thị đệ tam.
Chỉ có Hoắc Vân, chiến tử ở Thiên Cực thảo nguyên, đến chết không phụ quân nhân chỉ trách, đồng đội chỉ nghĩa.
Dù rất có thể chính vì cái chết của ông ta mà Hoắc Thanh từ dũng sĩ diệt rồng biến thành ác long, dẫn đến kiếp nạn Bắc Man trừ quan sau này.
Nhưng Trương Sở vẫn kính nể Hoắc Vân hầu gia.
Đặt mình vào hoàn cảnh của ông ta, anh không làm được như vậy.
"Có lẽ ông yếu lòng thật rồi, nhớ năm xưa, lần đầu tôi đến Hắc Hổ đường bái kiến ông, ông cởi trần, cơ bắp cuồn cuộn, ngồi ở công đường, không cần lên tiếng, khí thế đã dọa người rồi."
Trương Sở cười nói: "Nhìn lại ông bây giờ xem, mới tám năm thôi mà đã tàn tạ thế này rồi?”
"Như thế này là không được đâu!"
"Ông phải gượng lên chứ."
"Hai đứa cháu lớn như thế kia."
"Tôi là nể tình cũ."
“Nhưng nếu ông không còn gì, cái tình này tự nhiên cũng phai nhạt.”
"Qua bảy tám năm nữa, ông còn trông mong tôi có lòng giúp đỡ hai đứa nó à?"
"Đến lúc cầu cạnh chúng tôi, biết đâu tôi tiện tay cho hai cái chức quèn rồi đuổi chúng nó đi xa."
"Ha ha ha..."
Lưu Ngũ cười lớn, nhưng chưa cười được mấy tiếng đã bắt đầu ho, vừa ho vừa cười: "Mày sẽ không thế đâu, tao, Lưu Ngũ này, dù chết ngay bây giờ, mười năm, hai mươi năm sau, mày vẫn sẽ nhận, vẫn sẽ nuôi chúng nó, giúp đỡ chúng nó."
Trương Sở: "Ông này, không nghe ra lời hay ý đẹp à?”
"Ha ha, khụ khụ khụ..."
Lưu Ngũ lại cười: "Nói đến, chuyện này không phải trả lại cho mày à?"
Trương Sở ngơ ngác: "Liên quan gì đến tôi?"
Lưu Ngũ: "Năm xưa tao làm đường chủ Hắc Hổ đường ngon ơ, uy phong lẫm liệt, ý chí cũng cao, từ khi mày cướp cái ghế đường chủ của tao, cái ý chí này nó không liền mạch được nữa, sau này đến Tây Lương Châu, làm ăn có to đến đâu, trong lòng cũng không có cái khí phách năm xưa."
Trương Sở cười ha hả: "Ông thôi đi, năm xưa chỉ có ông ý chí cao à? Ý chí của tôi không cao chắc? Năm xưa ông cứ muốn bám lấy cái ghế đường chủ chết sống không chịu buông, cuối cùng chỉ có hoặc là ông chơi chết tôi, hoặc là tôi chơi chết ông, làm gì có những năm tháng sống yên ổn thế này."
"Ha ha ha, khụ khụ... Đúng lý, đúng lý đấy!"
Lưu Ngũ ho đến mặt đỏ tía tai.
Trương Sở vội đến gần xoa lưng cho ông.
Một lúc lâu, Lưu Ngũ mới hoàn hồn, cảm thán: "Người ta ấy, không có ý chí, có lẽ cũng như đao nguội thép, đao vẫn là cái đao ấy, nhưng không chịu được va chạm nữa."
Trương Sở nghĩ ngợi, gật đầu đồng ý: "Cũng có lý. Thật ra dạo này tôi cũng thấy thế, tôi không còn hăng hái như trước nữa, gặp chuyện chưa động thủ đã nghĩ đến hậu quả, nhiều khi bị chèn ép, nhịn được thì nhịn, có lẽ đúng là càng già càng nhát gan.”
Những lời này, nếu là người khác, dù là La Tử hay Đại Lưu, anh cũng sẽ không nói.
Nhưng với Lưu Ngũ, không cần phải dè chừng.
Lưu Ngũ thở dài: "Ông cũng không còn cách nào khác, bao nhiêu người theo ông kiếm cơm, ông nổi giận một hơi, phía dưới có khi chết cả đống người, ông nhẫn một hơi, phía dưới có khi sống được cả đống người."
Trương Sở khẽ thở dài, không nói gì.
Lưu Ngũ lại nói: "Nhưng Sở Nhi à, ông bây giờ đang ở đầu sóng ngọn gió đấy, không thể tắt lửa được đâu, ông phải tiếp tục hăng hái, tiếp tục run.”
"Mọi chuyện đều không được sợ..."
"Ngàn vạn lần không được sợ!"
"Cái lão tặc trời ấy, nó nhìn người mà đối đãi."
"Ông cứng rắn, nó sẽ mềm."
"Ông mà mềm nừn, nó sẽ cho ông biết mặt."
"Gặp chuyện."
"Cứ xông thẳng về phía trước."
"Nếu xông không được."
"Thì vung đao giết người."
"“Giết sạch những kẻ cản đường.”
"Thế nào cũng xong chuyện."
Những lời quen thuộc.
Trương Sở nghe xong, trong lòng chợt hiểu ra, cười nói: "Mấy đạo lý lớn này, ông không chỉ nói với tôi, bản thân ông cũng phải tin mới được."
"Ừm, thế này đi, ông cứ dưỡng sức cho tốt, chỉ cần Lưu Ngũ ông còn sống, đợi hai đứa cháu mười bốn tuổi, tôi sẽ dạy võ cho chúng nó, mười tám tuổi, có thể vào bát phẩm, tôi sẽ thu làm đồ đệ!"
“Nhưng nếu ông không còn, tôi cùng lắm là chăm sóc chúng nó đến mười tám tuổi, sau đó thì mặc kệ.”
Anh cười xòa cắt ngang lời Lưu Ngũ: "Đừng nói tình nghĩa, Trương Sở này là người thế nào ông biết mà, lời tôi nói ra là đinh đóng cột, không đổi ý!"
Lưu Ngũ ngượng ngùng cười, nuốt lại những lời định nói.
Nhưng trong đôi mắt ảm đạm của ông, ánh sáng chợt lóe lên.
Ông phải chống cự!
Dù khó khăn đến đâu cũng phải chống cự!
Nếu hai đứa dê con thật sự có thể bái nhập môn hạ của Trương Sở.
Lão Lưu gia nhà ông, thật sự sẽ có ngày ngóc đầu lên!